Capítulo veintinueve: Aceptar la orden militar

“En el sexto año de la era Tianbao, el reino ha disfrutado de paz durante mucho tiempo. Sin embargo, los pequeños estados bárbaros de las fronteras aún albergan intenciones de rebeldía. Hay un país llamado Xiao Bulü que se ha aliado con Tubo y muestra desrespeto hacia la corte imperial. Ya han pasado treinta y cinco años. Nuestra corte ha enviado tropas en repetidas ocasiones, pero debido a los peligrosos caminos, hasta ahora no hemos logrado victorias. El ejército de Anxi cuenta con soldados valientes y provisiones suficientes; es el momento adecuado para levantar armas contra Xiao Bulü. Por ello, ordeno al vicecomandante de Anxi y al comandante de las cuatro guarniciones, Gao Xianzhi, que actúe como comandante en jefe del campamento militar de Anxi, mientras que Bian Lingcheng será el supervisor militar. Juntos liderarán las tropas contra Xiao Bulü. Espero que me envíen buenas noticias pronto para tranquilizar mi corazón. Así lo ordeno.”
Gao Xianzhi estaba tan emocionado que casi lloraba. Por fin había llegado el día que esperaba. Contuvo su emoción, se inclinó profundamente y dijo con voz temblorosa: “¡El siervo Gao Xianzhi obedecerá la orden!”
Fumeng Lingcha, arrodillado a su lado, tenía el rostro pálido. ¡Habían nombrado a Gao Xianzhi comandante en jefe del campamento! Aunque solo sería temporal, ahora estaba al mismo nivel que él. ¿Acaso el emperador quería descartarlo?
Cheng Qianli estaba aún más pálido que la muerte. Las buenas noticias que acababa de recibir se habían desvanecido como burbujas. Mientras tanto, cientos de oficiales comenzaron a celebrar: ¡había llegado otra oportunidad para ganar méritos y recibir recompensas atacando a Xiao Bulü!
El eunuco encargado de leer la orden entregó el edicto imperial a Gao Xianzhi y dijo riendo: “El emperador espera que el general Gao se prepare adecuadamente, pero también que parta cuanto antes para enviar buenas noticias.”
Gao Xianzhi asintió y declaró con firmeza: “Por favor, regresen y informen al emperador: el primer día del cuarto mes, el ejército de Anxi partirá oficialmente.”
……
“¡Felicidades, general Gao! ¡No, debería llamarte gran general!”
Feng Changqing estaba sinceramente feliz. Aunque el cargo de comandante en jefe del campamento era temporal, las intenciones del emperador eran claras: si Gao Xianzhi lograba derrotar a Xiao Bulü, ese cargo le correspondería a él.
Gao Xianzhi ya se había calmado. Aunque era grato que el emperador aceptara su sugerencia, lo importante era derrotar a Xiao Bulü. No era fácil vencerlos; los tubos habían estado allí durante décadas. No solo los caminos eran extremadamente peligrosos, sino que incluso la fortaleza avanzada Lianyunbao era una montaña insuperable. Tres comandantes anteriores no habían podido superar esa barrera; ¡eso representaba un gran desafío para él!
“Changqing, no te alegres demasiado pronto. Lo crucial es derrotar a Xiao Bulü. Antes de mover las tropas, hay que asegurar los suministros. Ve primero a Shule y prepáralos todo para mí.”
“¡El siervo obedecerá la orden! Partiré mañana mismo.”
Gao Xianzhi asintió. En ese momento, un soldado entró y anunció: “Gran general, Li Qing’an ha llegado.”
“Hazlo pasar.”
Li Qing’an entró y saludó: “¡El siervo saluda al gran general Gao!”
“¡Hmph! ¡Tú, idiota! ¿Fue tu idea chantajear a Bian Lingcheng?”

Aunque Gao Xianzhi hablaba con tono de queja, sus ojos no mostraban ni rastro de ira; su estrategia para presionar a Bian Lingcheng fue realmente brillante.
Li Qing’an no esperaba que Gao Xianzhi fuera tan directo; sonrió con incomodidad y dijo: “Siempre he querido informar al general Gao, pero él se niega a verme. La situación es crítica, así que tuve que actuar por mi cuenta”.
Gao Xianzhi entrecerró los ojos y dijo: “Solo esta vez. Si vuelves a actuar sin mi consentimiento, no me culpes por ser despiadado”.
“Lo entiendo perfectamente”.
“Me alegro de que lo entiendas”.
Gao Xianzhi cambió de tema y añadió: “Te he llamado hoy porque necesito que tu campamento de exploradores avance primero. Te daré quinientos soldados más, Shule proporcionará suministros, y tú debes despejar el camino por delante”.
“Cumpliré las órdenes, puedo partir en cualquier momento”.
Gao Xianzhi sacó un mapa de campaña y se lo entregó: “Este es tu mapa de campaña. ¡Vete! Descansa un día mañana y parte de inmediato por la noche”.
Ese era el estilo de Gao Xianzhi: te daba tareas y recursos, y dejaba que tú completaras el resto. Si tenías éxito, recibías recompensa; si fallabas, eras castigado. Así aprovechaba al máximo las habilidades individuales de sus subordinados, por lo que entre sus hombres surgieron numerosos líderes talentosos.
El tiempo no permitía que Li Qing’an pensara más. Salió de la habitación y guardó cuidadosamente el mapa. En ese momento, una figura alta apareció silenciosamente a su lado.
“¿Vas… a partir en campaña?”
Era Wu Niang. Li Qing’an asintió y dijo: “Acabo de recibir la orden, partiré mañana por la noche”.
La luz que salía de la habitación iluminaba a Gao Wu. Hoy era diferente a lo habitual; en la luz tenue se podía ver un atisbo de tristeza en sus ojos.
“¿Podrías acompañarme a dar un paseo?”, preguntó Gao Wu mordiéndose suavemente el labio.
“Es un honor para mí acompañar a Wu Niang a pasear”.
Li Qing’an sonrió ligeramente y caminó a su lado. Entonces se dio cuenta de que Gao Wu era realmente alta, solo media cabeza más baja que él.
Parecía de mal humor. Después de caminar un rato, suspiró profundamente y dijo: “Estoy muy molesta. ¿Por qué no nací hombre?”
“¿Tú también quieres ir en campaña?”
Gao Wu asintió, abatida: “Desde pequeña me gustó practicar artes marciales y até a un maestro famoso, pero, ¿de qué sirve? No puedo luchar en el campo de batalla y al final solo soy un adorno. ¡Ay! Si lo hubiera sabido, habría aprendido a tejer en lugar de artes marciales, así no tendría estos problemas”.
Al imaginar a Gao Wu cosiendo con aguja en la habitación, Li Qing’an encontró eso algo extraño. No pudo evitar querer reírse, pero no se atrevió a hacerlo en voz alta.
“¿Te estás burlando de mí?”

Gao Wu captó con sensibilidad la sonrisa en sus ojos y, furiosa, le dio un puñetazo en la espalda y luego intentó torcerle las orejas, lo que asustó a Li Qing’an, quien rápidamente se cubrió la cabeza y huyó.
“¡Detente! Li Chougong, ¿te atreves a burlarte de mí? Verás cómo te doy una lección.”
Gao Wu lo persiguió, pero Li Qing’an corría tan rápido que desapareció al doblar una esquina; desde la distancia se escucharon sus carcajadas: “¡Nuestra señora Wu quiere aprender labores femeninas! ¡Eso es lo más gracioso de Anxi!”
“Li Chougong… Qilang…”
Las lágrimas brotaron de los ojos de Gao Wu; pisoteó el suelo con fuerza y comenzó a llorar.
“¿Por qué lloras? Solo estaba bromeando contigo.”
Li Qing’an apareció de nuevo frente a ella, sacó un pañuelo, lo puso sobre su hombro y dijo con suavidad: “Limpia tus lágrimas. Que otros no se rían de ti.”
Gao Wu giró el rostro y lo ignoró. En ese momento, algunas personas pasaron por allí y los miraron con sorpresa. Li Qing’an se sintió un poco aturdido; el temperamento de Gao Wu era famoso por ser rápido tanto para enfurecerse como para calmarse, pero era la primera vez que la veía llorar.
“Está bien, te pido disculpas. No debería haberme reído de ti. Mañana me iré; no sé cuándo volveré. Por favor, deja de llorar, ¿de acuerdo?”
Gao Wu se secó las lágrimas y dijo con voz entrecortada: “¿Acaso es tan gracioso que una persona haga labores femeninas?”
“No exactamente. Porque la impresión que siempre me has dado es la de alguien que juega con palos; cuando de repente dices que quieres hacer labores femeninas, me parece extraño.”
“Es culpa de mi padre. Fue él quien me hizo aprender artes marciales. De lo contrario…”
“De lo contrario, nuestra señora Wu ya estaría casada, ¿verdad?”
Gao Wu se sonrojó y volvió a ponerse seria: “¿Qué te importa si me caso o no? ¿Qué significa ‘nuestra señora Wu’? ¿Acaso tengo algo que ver contigo?”
“¡Sí! ¡Sí! No tiene nada que ver conmigo.” Li Qing’an levantó las manos y sonrió: “Solo me pregunto, ¿cuándo te casarás?”
“¡Hmm! ¿Estás diciendo que no podré casarme? Bueno, me casaré mañana. ¡Espera y verás!”
Dicho esto, levantó la mano, lanzó algo sobre él y se fue corriendo. Desde la niebla nocturna se escuchó su voz a lo lejos:
“Li Chougong, cuídate en el camino.”
Li Qing’an la vio alejarse y sacudió la cabeza sonriendo. En ese momento, un grupo de soldados pasó corriendo a su lado; un oficial gritó: “¡Vamos a la guerra! ¡Anímense!”
Li Qing’an se animó. ¡Sí! Iban a la guerra, a la batalla de Xiao Boli. Levantó la vista hacia el cielo nocturno sin fin, con la mente ya en lugares lejanos.