Capítulo veintitrés: Distribución injusta

Al mediodía del día siguiente, Li Qing’an inspeccionaba la situación militar en el campamento cuando de repente escuchó un alboroto cerca de la entrada. Se acercó rápidamente y vio a una docena de mujeres rodeando a Han Jinping, discutiendo con gran emoción.
“¡Mi esposo ha arriesgado su vida en batallas y casi la pierde, y solo le han dado diez mu de tierra! ¡No puedo aceptarlo, Han¡HanHan!!”
“¡Qin Erniang, tu esposo está bien, sin heridas! ¡Mío fue apuñalado en el estómago y casi perdió la vida, y solo le dieron veinte mu de tierra! ¡Eso sí que es injusto! Han¡HanHan!, si hoy no haces algo, me lanzaré contra ti para morir.”
“¡Sierlan! ¡Con tu muerte, cómo vamos a sobrevivir nosotras, viudas y huérfanos! Ellos tienen tierras, pero por tu muerte ya no se preocupan por nosotros. Tu esposa e hijos ni siquiera verán un pedazo de tierra. ¡Sierlan, despierta!”
Una mujer estaba sentada en el suelo, golpeando el suelo con las manos y gritando desconsoladamente.
Han Jinping trataba de calmar a una, pero otra comenzaba a hacer alboroto, dejándolo abrumado y sin saber a quién atender.
“Han¡HanHan!, ¿qué está pasando?”, preguntó Li Qing’an con firmeza.
Al ver a Li Qing’an, Han Jinping corrió hacia él y dijo apresuradamente: “General, estas son las familias de mis subordinados. Están insatisfechas con la distribución de tierras y han venido a hacer ruido. No sé qué hacer con ellas.”
Luego presentó a las mujeres: “Este es el superior de sus esposos, el teniente Li del campamento de exploradores. Si tienen alguna queja, pueden presentarla ante él.”
Las mujeres se calmaron de inmediato y miraron a Li Qing’an con inquietud, sin atreverse a hablar.
“Si tienen alguna queja, pueden decirla”, dijo Li Qing’an tratando de suavizar su tono.
En ese momento, una mujer tomó coraje y dijo: “Mi esposo es Qin Lei, del segundo equipo de exploradores. Teniente Li, creo que la distribución de tierras es injusta.”
“¿Cómo es injusta?”
Qin Erniang, llorando y con la nariz mojada, le explicó: “Mi esposo ha luchado a tu lado, pero otros reciben veinte o treinta mu de tierra, mientras que nosotros solo tenemos diez. ¿Por qué?”
Cuantas más palabras decía, más se emocionaba. “Teniente Li, si hoy no me das más tierra, me lanzaré contra ti para morir.”
Dicho esto, intentó chocarse contra una columna del campamento, pero los demás la detuvieron rápidamente. “¡Qin Erniang, no seas tonta! El teniente Li resolverá esto por ti. ¡Teniente Li, por favor, consuélala!”
Li Qing’an negó con la cabeza y dijo: “Los soldados son recompensados por sus hazañas en la guerra. La razón por la que recibes menos es porque tu esposo ha hecho menos logros. Si no lo crees, llamaré a tu esposo para que te lo explique él mismo.”

Se volvió hacia Han Jinping y dijo: “Ve a llamar a Qin Lei, no, ¡llama a todos sus esposos!”
Las mujeres se pusieron nerviosas de inmediato; habían acudido por su cuenta y, al enterarse de que Li Qing’an había asumido el cargo, pensaron en presionarlo para obtener algún beneficio. Pero si sus esposos realmente aparecían, la situación se volvería grave. La mayoría de las mujeres piensan primero en sí mismas y rara vez tienen espíritu de lealtad; en cuanto se trata de perjudicar sus propios intereses, su alianza temporal se desmorona al instante.
Se miraron unas a otras y comenzaron a culparse mutuamente: “Qin Erniang, ninguna de nosotras quería venir; fuiste tú quien insistió. ¿Qué hacemos ahora?”
Qin Erniang también se quedó atónita, pero aún así insistió: “No tengan miedo. Si se atreve a hacer algo indebido, iremos a quejarnos ante el comandante Cheng y ante el gobernador Fumeng.”
De repente, Li Qing’an sintió cierta desconfianza: ¿qué relación tenía esto con Cheng Qianli? Sonrió sin mostrar emoción y dijo: “Si creen que es injusto y quieren más tierra, está bien, puedo dársela. Pero en tiempos de guerra, sus esposos tendrán que ser los primeros en atacar. Ese es el precio. ¿De verdad lo han pensado bien?”
Las mujeres comenzaron a cambiar de bando y dijeron al unísono: “¡No! Ninguna de nosotras lo quiere. Es Qin Erniang quien lo desea; solo la acompañamos.”
Li Qing’an asintió: “Muy bien. Ya que ninguna de ustedes lo quiere, se lo daré a Qin Lei.”
Con un gesto de la mano, le dijo a Han Jinping: “Ve y dile a Qin Lei que su esposa considera insuficiente la recompensa; pienso darle veinte acres más.”
En los ojos de Qin Erniang apareció el miedo. Al ver que Han Jinping se dirigía al campamento, se arrodilló rápidamente y dijo temblando: “¡Capitán Li, por favor, espere!”
Li Qing’an se acercó lentamente a ella, se agachó y preguntó: “¿No ibas a quejarte ante el comandante Cheng y el gobernador Fumeng? Como tengo miedo, te daré veinte acres más. Deberías estar contenta, ¿por qué tienes miedo?”
Qin Erniang echó un vistazo furtivo hacia atrás, pero siguió con la cabeza baja, sin hablar. Li Qing’an se levantó y les dijo a las demás: “Váyanse. Olvidemos este asunto. Trataré justamente cada mérito de mis subordinados. No causen más problemas, no les beneficiará a sus esposos. ¿Entendido?”
Todas las mujeres asintieron y se dispersaron como aves y animales. Cuando se fueron, Li Qing’an volvió a preguntarle a Qin Erniang: “Dime, ¿quién te envió aquí?”
Qin Erniang se mordió el labio, indecisa. Li Qing’an soltó una risa fría y dijo: “Ya que no quieres hablar, ve a recoger tus veinte acres.”
Dicho esto, Li Qing’an se levantó y se fue.
“¡Ah! Capitán Li, ¡yo hablaré, hablaré!”

Los labios de Qin Erniang temblaban mientras decía en voz baja: “Sí… fue el comandante Cheng quien envió a alguien para que me obligara a hacer esto, para que causara problemas. Si logramos acorralar al capitán Li, él nos llevará ante el gobernador de Fumeng para presentar quejas”.
Como era de esperar, estaba relacionado con Cheng Qianli. Li Qing’an gruñó y preguntó: “¿Y qué beneficio te ofreció?”
“Prometieron darme cinco guan cuando todo terminara”.
“¿Cinco guan? ¿Tu vida solo vale cinco guan?”
“¿Mi vida?”, preguntó Qin Erniang, confundida, mirando a Li Qing’an.
Li Qing’an respondió fríamente: “Te diré la verdad: esto es una lucha por el poder entre los altos mandos del ejército de Anxi. Tú, una simple mujer, te has visto envuelta sin pensar. Si las cosas se complican, solo podrán matarte para silenciar tus palabras. ¿Acaso no lo entiendes?”
El rostro de Qin Erniang se volvió pálido de inmediato. Ella era solo una mujer de familia común, ávida de pequeñas ventajas; no entendía esas intrigas. Al darse cuenta del peligro para su vida, tembló de miedo y preguntó apresuradamente: “¿E-e-entonces, qué debo hacer?”
“Cuando te pregunten, di que Li Qing’an se negó a darte ni un solo centavo más”.
……
Dentro de la tienda, Li Qing’an permanecía pensativo en silencio. No esperaba verse envuelto en la lucha entre Cheng Qianli y Gao Xianzhi. Era evidente que, como Gao Xianzhi le había dado un regalo en privado, querían aprovechar ese hecho para encontrar un punto de apoyo y luego culparlo a él.
En ese momento, Han Jinping dijo en voz baja: “General, creo que Cheng Qianli en realidad no ha actuado con astucia”.
Li Qing’an lo miró y, recordando que era un militar formado y había sido capitán de un condado, pensó que quizás tuviera buenas sugerencias, así que sonrió y dijo: “Dime, ¿en qué no ha sido astuto?”
Al ver que Li Qing’an estaba dispuesto a escucharlo, Han Jinping respondió rápidamente: “Ha enviado a gente para incitar a las familias de los soldados a causar problemas. A primera vista parece que está presionando al general, pero en realidad no solo no ha servido de nada, sino que también ha revelado sus intenciones. Si yo estuviera en su lugar, nunca dejaría que unas mujeres causaran alboroto; en su lugar, recopilaría pruebas en secreto contra el general y buscaría a algunas familias de soldados para que testificaran, yendo directamente ante el gobernador de Fumeng para acusarlo. Con pruebas tanto humanas como materiales, es probable que el general se vea en serios problemas. Pero ahora, con todo este alboroto, el general puede responder con calma”.
Li Qing’an asintió. Han Jinping tenía razón. Luego preguntó: “Entonces, ¿qué crees que debo hacer?”

“Es muy simple: esta vez, el general Gao le dio al general quince hectáreas de tierra como recompensa por sus méritos militares. Siempre y cuando el general distribuya esas tierras de manera justa y fundamentada, incluso si el protector Cheng presenta quejas ante el general Fu Meng, el general Gao podrá defender al general punto por punto. Lo que el general debe hacer ahora es preparar lo antes posible un listado detallado con las bases para esa distribución.”
Li Qing’an tomó del escritorio un registro detallado de la distribución, en el que se indicaban minuciosamente los méritos y el grado de valentía de cada soldado que participó en la batalla. Las familias de los soldados caídos podían recibir cincuenta mu de tierra como compensación, pero eso no estaba dentro del alcance de sus recompensas. Cada soldado que participó recibía diez mu como recompensa básica, y luego se añadían más según sus méritos, hasta que alguien llegaba a recibir hasta cuarenta mu.
Si había alguna posibilidad de injusticia, era solo en relación con una persona: un veterano explorador que él había asignado a las posiciones periféricas. Después de la batalla, esa persona desapareció; no se sabía si había sido asesinado o había huido, por lo que no recibió ninguna recompensa ni compensación.
Ahora, no quería pasar por alto ningún detalle, así que ordenó de inmediato: “Preparen un caballo, voy a salir”.