Capítulo 540: Atraer clientes fuera de la ciudad

Con el viento otoñal que marchita todo y al comienzo del invierno, los quince restaurantes más exclusivos finalmente lanzaron oficialmente su tercera colaboración.
Fuera del restaurante Yanxun, había clientes como nubes; la multitud interminable de comensales hacía que Yang Chengan sonriera de oreja a oreja. Inclinándose repetidamente, seguía manteniendo movimientos perfectos y esa sonrisa amigable invariable.
El primer lugar elegido para promocionar la tercera colaboración de estos quince restaurantes de élite fue precisamente el restaurante Yanxun.
Antigüedades, pinturas y tesoros exóticos: en ese momento, el restaurante Yanxun se convirtió en un verdadero tesoro escondido. Las colecciones del rey Yicheng, los tesoros más preciados de los ministros, las obras familiares excepcionales del marqués Qin Hong… Las pinturas colgadas en las paredes y los objetos en las esquinas eran todos de inmenso valor, cada uno con una historia fascinante.
Desde el primer hasta el tercer piso, el ya lujoso restaurante Yanxun, tras la aparición de todas esas antigüedades y pinturas, adquirió un valor cien o mil veces mayor. Incluso los objetos más insignificantes valían más de diez mil taels, y entre ellos había tesoros únicos que superaban los cien mil taels.
Estos objetos fueron prestados conjuntamente por los quince restaurantes de élite con el objetivo de crear sensación. Quizás no a todos les gusten las antigüedades o sepan apreciar los tesoros exóticos, pero con una promoción adecuada, bastaría para que los ricos de la capital consideraran que no visitarlos sería una falta de clase.
El primer día de su lanzamiento, el negocio del restaurante Yanxun estuvo exactamente dentro de las expectativas de los dueños de los demás restaurantes de élite. Su popularidad solo fue superada, en los últimos cien años, por los días siguientes al lanzamiento de los abanicos de piedra espiritual por parte de la posada Linji, hace cuatro o cinco meses.
No sería exagerado decir que el negocio del restaurante Yanxun estalló. Incluso durante el mediodía, al igual que cuando la posada Linji presentó los abanicos de piedra espiritual y las tarjetas de invitado, hubo largas colas de espera.
Para poder tomar prestados estos tesoros únicos, los restaurantes de élite invirtieron una cantidad considerable de plata y favores personales; y eso solo era para la promoción de un único restaurante. Los otros catorce también gastaron mucho.
A primera vista, esto parecía tener un gran impacto en la posada Linji, pero para Lin Dong era algo positivo. Con todos esos restaurantes de élite unidos, lo único que temía era que, poco a poco, agotaran a la posada Linji con tácticas sutiles.
Aunque con el tiempo la cocina de la posada Linji se volvería cada vez mejor, incluso así, no podría superar a esos restaurantes de élite en unos cinco o seis años. Si se prolongaba la situación de forma lenta, no se lograría nada; y al intentar ganarse a los clientes habituales, la fuerza de esos restaurantes era tal que, con solo unas pocas maniobras, la posada Linji se vería abrumada.

La presión ejercida por los mejores restaurantes de alta gama los obligó a emplear estrategias drásticas y gastar una gran cantidad de dinero. Aunque enfrentarlos era difícil, la Posada Lin Ji tampoco carecía de soluciones. Si lograban manejar la situación, esos restaurantes, al querer lanzar nuevas estrategias, necesitarían, al menos como en esta campaña publicitaria, dedicar al menos un mes o dos a planificarla. Ese tiempo era precisamente cuando la Posada Lin Ji podía fidelizar a sus clientes habituales. Cuanto más intensas fueran las estrategias, más tiempo tendrían para ello.
Ante esta presión por parte de los mejores restaurantes, Lin Dong no tenía intención de retroceder como en las ocasiones anteriores. Las dos veces anteriores se había retirado porque, por un lado, la presión no era tan fuerte y la Posada Lin Ji no sufriría grandes pérdidas, y por otro, para atraer a esos restaurantes y hacer que subestimaran a la posada, obligándolos así a recurrir a estrategias costosas.
Ahora que su objetivo se había cumplido, retroceder más significaría que, para cuando los quince restaurantes de alta gama hubieran terminado de “destacarse” uno por uno, la posada probablemente ya tendría pocos clientes.
Por supuesto, Lin Dong tampoco planeaba contraatacar de inmediato. Si lo hacía demasiado pronto, los restaurantes no habrían pagado un precio demasiado alto, y las pérdidas podrían ser asumibles si se detenían a tiempo. Lo más importante era que aún no era el momento, ya que acababa de comenzar el invierno.
En la entrada norte de la ciudad, bajo un viento frío, Lin Dong y Ma Chun, junto con varios empleados, se apoyaban en la muralla, atrayendo miradas extrañas de los transeúntes que iban y venían.
Lin Dong ni siquiera prestaba atención a esas miradas. En ese momento, acababa de ingerir una píldora espiritual para la práctica espiritual que había obtenido en la calle Tianfeng y estaba esforzándose por digerirla.
Ma Chun y los demás empleados miraban hacia el camino principal, pero pasó media hora sin que se movieran, como si solo estuvieran observando el paisaje.
Dentro del arco de la puerta de la ciudad, el general encargado de la defensa del norte, Wang Chengyi, y los guardias también se sentían algo inquietos. La razón, naturalmente, era Lin Dong y sus compañeros, que estaban allí, expuestos al viento del noroeste.
Wang Chengyi y los guardias no conocían a Lin Dong, pero sí habían visto a Ma Chun, el gerente principal de la Posada Lin Ji.
Cuando Lin Dong y los demás llegaron, Wang Chengyi estaba tomando té en su habitación. Después de que los guardias le sirvieran té, se enteraron de que el dueño de la posada también estaba allí, y se quedaron completamente atónitos. Cuando enviaron a alguien a avisar a Wang Chengyi, incluso él se sorprendió. El dueño de la Posada Lin Ji, en realidad, no era más que un comerciante. Wang Chengyi, siendo un general de cuarto rango y uno de los hombres más poderosos de la capital, aunque rodeado de nobles igualmente influyentes, debía ceder un poco en caso de conflicto. Después de todo, Wang Chengyi no estaba solo; también tenía contactos entre los poderosos.

Frente al dueño de la posada Lin Ji, no tuvo más remedio que quedarse atónito. Este señor Lin, cuya fortuna, dada la envergadura de su posada, podría considerarse entre las de los más ricos de la capital, no solo contaba con grandes cantidades de dinero, sino que además mantenía relaciones con el Rey Qingliu.
Cuando el Rey Qingliu aparecía, todos los funcionarios y nobles no tenían más opción que someterse.
Wang Chengyi, acostumbrado a un gran despliegue de ostentación, supuso naturalmente que Lin Dong también tendría uno similar. Al ver que este rechazaba incluso los servicios de servir té o agua y se mostraba cortés, no podía evitar sentirse inquieto. Si por alguna negligencia entraba al dueño de la posada Lin en cólera y este se quejaba ante el Rey Qingliu, un funcionario de cuarto rango, aunque no era un puesto bajo, en la capital incluso tendría que dirigirse respetuosamente al gobernador llamándolo “señor”; pero ante el Rey Qingliu, bastaría una palabra para que perdiera la vida.
Previendo cualquier eventualidad, Wang Chengyi tuvo que ser extremadamente cauteloso. Al ver que nadie agradecía sus gestos y que solo decían que salían de la ciudad en busca de clientes, también se vio obligado a quedarse en la puerta de la ciudad, bajo el viento del noroeste, junto a los guardias de la ciudad.
“¡Se acerca un convoy!”, gritó de repente uno de los empleados.
La energía espiritual que fluía rápidamente por las venas de Lin Dong retrocedió hacia su dantian. Al abrir los ojos, vio en el camino real una larga fila de carros planos transportando grandes cajas de madera que se acercaban lentamente. A simple vista, la larga columna contaba con más de cien vehículos.
Detrás de cada carro, las cajas de madera estaban apiladas muy altas. Lin Dong calculó aproximadamente que el volumen total de la carga superaba los mil cubos. Si querían almacenarla, tendrían que elegir el lugar más grande, de lo contrario no cabría todo.
Si lograban cerrar el trato, este primer negocio sería sin duda un gran comienzo.
Lin Dong y Ma Chun se pusieron de pie al mismo tiempo para recibir a los carros, seguidos de cerca por los empleados.
“¡Alto! ¿Quiénes son ustedes?”, gritó de inmediato el guardia del convoy al ver que alguien se acercaba.
“Soy el administrador de la posada Lin Ji, y este es nuestro dueño. Perdonen nuestra osadía; les pedimos disculpas”, dijo Ma Chun sonriendo. “Tranquilícese, la puerta de la ciudad está justo delante. No tenemos malas intenciones, solo queríamos preguntarles si necesitan alojamiento”.
“¡No!”, respondió el líder de los guardias, de poco más de cuarenta años, agitando la mano al instante. A lo largo del camino, siempre habían alquilado casas privadas y nunca se habían alojado en una posada.

“Miren cómo están, cubiertos de polvo; deben haber viajado una larga distancia, ¿verdad? Al fin han llegado sanos y salvos a la capital, así que claro que deben descansar bien.” Ma Chun, por supuesto, no iba a rendirse por las palabras del líder de la guardia, y respondió sonriendo: “Nuestra posada Lin Ji es la más grande de la capital. Puedo garantizar que en cuanto a alojamiento, somos los mejores, no solo aquí sino en todo el Gran Reino Han. Nuestros empleados son muy amables, y nuestros cocineros pueden competir con los mejores restaurantes de la capital. Pueden comprobarlo preguntando a cualquiera al entrar a la ciudad.”
“Además, nuestra posada Lin Ji cuenta con muchos almacenes, lo que garantiza la seguridad de sus mercancías. En ese caso, solo será necesario asignar a uno o dos guardias para vigilar la puerta. Han trabajado duro, y merecen ser recompensados.”
El líder de la guardia dudó un momento. Tanto desde su punto de vista personal como desde el de toda la guardia, cada palabra de Ma Chun tocaba sus puntos débiles. Habían venido de ciudades remotas, durmiendo al raso y comiendo lo que encontraban, y habían tardado casi medio año en llegar a la capital desde principios de primavera. Al fin habían completado la misión, y realmente merecían relajarse. Además, si realmente era tan bueno como decía, estaba seguro de que el dueño no se opondría. Todos ellos eran personas acostumbradas a las artes marciales, y hasta ellos tenían dificultades para resistirse a la idea de alojarse en un buen lugar, por no hablar del dueño, acostumbrado a una vida cómoda.
“Espera, voy a preguntar.”
El líder de la guardia no tardó mucho y se dirigió rápidamente hacia uno de los carruajes en el centro del convoy.
Poco después, un hombre de mediana edad, delgado y vestido con ropas lujosas, siguió al líder de la guardia.
“¿Ustedes son dueños de una posada?” El hombre de mediana edad miró a todos y su mirada se detuvo en Lin Dong, quien iba mejor vestido.
“Soy Ma Chun, el administrador de la posada Lin Ji.” Ma Chun, por la actitud y la ropa del hombre, supo de inmediato que era el dueño de las mercancías, y dijo sonriendo: “Nosotros…”
“No te he dicho que hables.” El hombre de mediana edad era uno de los hombres más ricos de la ciudad, y aunque sabía que en la capital todos tenían algún tipo de influencia, no daba importancia a una simple posada, por lo que se mostró insatisfecho con Lin Dong.
Un simple administrador no era digno de su estatus. Incluso si fuera el dueño, sin conocerlo personalmente, tampoco tendría derecho a hablarle de esa manera.
En una posada, es común encontrarse con clientes temperamentales, y incluso Lin Dong, que no era el administrador, lo experimentaba a menudo, así que no le dio importancia y dijo: “Soy Lin Dong, el dueño de la posada Lin Ji. ¿Cuál es su nombre, señor?”
“Me llamo Yang. Dime, ¿por qué debería alojarme en tu posada?” respondió el hombre de mediana edad con frialdad.

“Nuestro hostal Lin Ji es el más grande de la capital…” Aunque Lin Dong no tenía tanta elocuencia como Ma Chun, eso no impidió que repitiera la presentación que Ma Chun había hecho anteriormente.
Cuando Lin Dong terminó de hablar, el hombre de mediana edad no preguntó por el precio; simplemente asintió y agitó la mano: “Hermano Liu, ordene al convoy que siga avanzando”.
El jefe de la guardia se alegró mucho y de inmediato ordenó a sus hombres que indicaran a los conductores que continuaran.
“¡Ustedes vayan al frente y guíen el camino!”, dijo el hombre de mediana edad, agitando la mano hacia Lin Dong. Aunque no estaba del todo satisfecho con que Lin Dong hubiera enviado a un administrador para atenderlo, la presentación de Lin Dong realmente lo había convencido. Tal como esperaba el jefe de la guardia, él prefería encontrar un lugar con mejores condiciones de alojamiento para descansar un poco. Durante todo el viaje, ya estaba harto de dormir al raso y de alojarse en casas particulares.
“Por favor”.
Lin Dong originalmente quería que un empleado guiara el camino, pero dadas las circunstancias y las necesidades del cliente, era natural cumplir con su solicitud.
El hombre de mediana edad se arregló la túnica de seda; al ver que la puerta de la ciudad estaba cerca, palpó el peso de la bolsa de dinero que llevaba en la cintura y, sin regresar al carruaje, siguió a paso firme a Lin Dong y al resto hacia la puerta de la ciudad.