Capítulo 499: Atacar la Montaña Chongping

Mientras hablaban, Ma Chun y él caminaron juntos. Al llegar al patio delantero, los seis chefs excepcionales del Gastillo Lin ya se habían reunido en la entrada de la cocina. A sus pies yacían en silencio unos hombres fuertes en la quinta etapa del estado mental y cinco secuaces, aparentemente sin vida.
“Chongping Shan, vayan ustedes primero”, dijo Lin Dong con calma.
“¡Vamos, Chongping Shan!”, exclamó Qiao Tianhao, agitando los brazos con entusiasmo, como si fuera el líder del grupo y estuviera dando órdenes.
Jiang Kui y los otros cuatro agarraron a uno por uno y se elevaron volando.
Para Qiao Tianhao, esa acción parecía ser el cumplimiento de sus órdenes. Su sensación de logro creció enormemente; agarró al último secuaz que quedaba en el suelo e incluso le dijo a Lin Dong: “Apresúrense”.
Lin Dong no se molestó en prestar atención al excesivamente entusiasmado Qiao Tianhao y miró a Ma Chun: “El Gastillo Lin de al lado debe abrir cuanto antes. Esta vez, probablemente tardaremos al menos dos o tres días en regresar. Jiang Kui seguramente ya ha dispuesto que algunos aprendices los reemplacen. Aumentaré aún más el nivel del hechizo; no habrá problemas con las habilidades culinarias, pero la única afectación será por parte del emperador Qianwei. Un gastillo con guerreros de élite solo le causará recelos. Pero si ese gastillo actúa con brutalidad y destruye de un solo golpe una fortaleza con miles de personas, es posible que sospeche que el gastillo está oprimiendo al pueblo y elabore planes aún más estrictos. Encuentra tiempo para ponerte en contacto con Yang Shun y haz que averigüe cuanto pueda sobre los planes detallados del emperador Qianwei para el Gastillo Lin. Por supuesto, siempre y cuando pueda garantizar su propia seguridad; si es descubierto, ni siquiera sabremos cuándo planea actuar el emperador Qianwei”.
Ma Chun asintió con firmeza.
Lin Dong no dijo nada más. Abrió el sistema del gastillo y aumentó la bonificación de habilidades culinarias de cuatro de las estufas de dos veces a ocho veces, la máxima.
Aumentarla a ocho veces incrementaría enormemente el consumo de piedras espirituales, pero sería suficiente para reducir las habilidades culinarias de esos aprendices y de los cuatro chefs de élite, como si todos hubieran contraído un resfriado colectivo, afectando así sus habilidades.
Con un movimiento de los pies, Lin Dong abandonó su apariencia de hombre de mediana edad y se transformó en un destello de luz polar, desapareciendo en el patio delantero.
A mitad de camino, alcanzó al grupo. Con su energía espiritual fluyendo, agarró a Jiang Kui, el más lento, y voló rápidamente con él, lo que elevó la velocidad general del grupo a un nivel superior.

La montaña Chongping se encuentra a setenta li al sur de la capital y se extiende por decenas de li. Debido a la escasez de energía espiritual, ni siquiera las pequeñas sectas la consideran digna de atención. Además, está situada en el centro entre la ciudad del condado de Konglin y la capital, y el condado de Konglin es el paso obligado desde el sur del reino de Han hacia la capital. Muchos comerciantes, para ahorrarse cien li de camino, eligen tomar el camino oficial directamente desde la montaña Chongping, cuya altitud no es elevada. Por eso, la montaña Chongping se ha convertido en el paraíso de los bandidos.

En la montaña Chongping hay innumerables fortalezas, grandes y pequeñas; las grandes devoran a las pequeñas y estas a su vez a los pequeños seres. Cada año, la corte envía a algunos guerreros con algún pretexto para destruir una o dos de estas grandes fortalezas, a fin de evitar que alguna se haga demasiado poderosa. Como resultado, en la montaña Chongping no existe una fuerza verdaderamente dominante, pero los enfrentamientos son constantes y las batallas son algo común. Aquí, cada día una o dos fortalezas son destruidas, y al mismo tiempo, un grupo de personas valientes y despiadadas se reúne desde todas partes para establecer sus propias fortalezas.

La aparición del grupo de siete personas liderado por Lin Dong pronto llamó la atención de los espías ocultos en toda la montaña Chongping. La razón, naturalmente, era que no llevaban consigo grandes cantidades de mercancías, pero cada uno de ellos portaba anillos que claramente eran anillos espirituales de almacenamiento.

No temían a aquellos que parecían presas fáciles por su gran fuerza, sino que temían que en realidad no lo fueran.

En la montaña Chongping, siempre que alguien se atreve a entrar con grandes cantidades de mercancías, incluso si cuenta con guardias poderosos, siempre hay fortalezas dispuestas a robarlo. Ni siquiera una esperanza entre diez mil o un millón puede detener los deseos de algunos bandidos.

Del mismo modo, si alguien sube a la montaña con las manos vacías, a menos que vaya vestido con riquezas, nadie le prestará atención. Por supuesto, esto no incluye a aquellos que visten de forma sencilla pero llevan anillos espirituales de almacenamiento. Estas personas son claramente guerreros; solo sus anillos espirituales de almacenamiento ya valen cientos de liangs de plata, y dentro de ellos seguramente hay cosas valiosas.

En cuanto a la fuerza, nadie le da demasiada importancia. La gente de aquí no entiende qué significa buscar la buena suerte y evitar la desgracia, ni qué significa que el riesgo sea mayor que el beneficio. Solo saben que, cuando pasa una presa fácil, no deben dejarla escapar. A menos que esa presa cuente con una fuerza inquebrantable, la mayoría de los bandidos optarán instintivamente por renunciar.

Por eso, incluso los discípulos de las sectas que se atreven a venir a la montaña Chongping también corren el riesgo de ser asesinados. Cada pocos años, de hecho, siempre hay alguna secta que viene a vengar a sus discípulos.

Sin embargo, la venganza no impide que estas fortalezas traten también a los discípulos de las sectas como presas fáciles. Porque ninguna secta destruirá fácilmente una gran fortaleza. La razón es que, según los registros del Pabellón del Poder Celestial, matar a bandidos equivale a matar a civiles.

Una secta pequeña puede matar a un máximo de mil personas en diez años, una secta de tamaño medio a tres mil, y una secta grande, diez mil. Si se supera ese número, se trasciende el límite establecido por la Torre Tianwei: en el mejor de los casos, se captura al asesino; en el peor, se destruye la secta.
Un campamento bandido puede contar con más de cien miembros, y los más grandes incluso con decenas de miles. Si se destruye uno de ellos, incluso una secta grande se verá enfrentada a situaciones que exceden los límites de la Torre Tianwei. Además, el plazo es de diez años, y el total incluye a todos los discípulos; incluso las heridas graves que causen discapacidad se suman en una proporción determinada. Por eso, para vengarse, solo se matan a algunos líderes insignificantes del campamento; ni siquiera se puede matar al jefe, ya que, de hacerlo, todos los habitantes del campamento atacarían desesperadamente a la secta.
Con la Torre Tianwei como restricción, se puede decir que, aunque las grandes sectas son mucho más poderosas que los bandidos, no pueden hacer nada al respecto.
La Torre Tianwei proporciona amuletos de protección a los bandidos, y eso tiene su razón. Los bandidos de todas partes son, en su mayoría, personas violentas e indomables; desde su fundación, la corte imperial ha fomentado que estas personas adoren ese estilo de vida. En otras palabras, el Gran Reino Han siempre ha tratado a los campamentos bandidos como campos de concentración, destinados a albergar a estos individuos extremadamente peligrosos. El precio es algunos comerciantes que intentan arriesgarse y sus mercancías, pero la ventaja es que se reduce considerablemente el número de problemas en todas las regiones.
Si los campamentos bandidos dejan de ser un paraíso para ellos, o si son destruidos, esos criminales seguirán causando problemas en sus lugares de origen. Tanto en términos de pérdidas como de control mediante una gestión centralizada que facilita el registro y el control del número total de bandidos, resulta mucho más ventajoso ofrecerles un paraíso donde puedan comer y beber a voluntad y, de vez en cuando, matar a alguien.
De hecho, las grandes sectas también tienen razones para no destruir a los bandidos. Sin ellos, sería imposible reforzar en la mente de la gente del Gran Reino Han la idea de que el poder es más importante que la riqueza o el estatus, lo que haría que cada año un grupo tras otro de talentos acudiera a sus sectas para aprender artes marciales en busca de recursos.
Lin Dong, con su habilidad, ya sabía desde hace tiempo que estaba siendo vigilado; incluso Cheng Bao y los demás eran plenamente conscientes de ello. Sin embargo, nadie mostró el más mínimo signo de nerviosismo.
Aunque este lugar era un nido de lobos y guarida de demonios, contar con una gran fuerza hacía que el coraje creciera sin límites.
Incluso algunos sentían una especie de expectativa.
Tras atravesar un denso matorral, lo que apareció ante la vista de todos fue una pequeña pradera ondulada, pero aún así bastante amplia.

“¡Aquí mismo!” Al llegar al centro de la pequeña pradera, Cheng Bao dijo de repente: “Al pie de la montaña hay un grupo de pequeños campamentos de bandidos; atacar aquí significa que más personas lo verán.”
Lin Dong hizo un gesto con la mano y todos se detuvieron al instante.
Justo cuando iba a dar la orden de comenzar, de repente se escuchó un grito fuerte detrás de ellos.
“¡Todos, escuchen! Están rodeados. Dejen aquí sus anillos mágicos de almacenamiento, o de lo contrario, serán reducidos a polvo.” Un hombre musculoso, con los brazos descubiertos, agitaba un gran cuchillo y saltó bruscamente desde la pradera, seguido por más de veinte bandidos que aparecieron alrededor de ellos.
Con esa oleada, los siete de Lin Dong realmente parecían estar rodeados.
Lin Dong sonrió y no prestó atención. Jiang Kui y los demás también sonrieron, ignorando las palabras del hombre. Entre ellos, Qiao Tianhao sonreía con más intensidad, con la boca abierta y sin cerrarla en mucho tiempo.
El rostro del hombre se llenó de ira y confusión. Sabía que aquel grupo no era fácil de tratar; a simple vista parecían guerreros entrenados, pero, ¿acaso los bandidos sí lo eran?
“¡Jóvenes, están condenados!” El hombre levantó el brazo derecho para golpear, pero de repente uno de sus subordinados corrió hacia él y le susurró algo al oído.
El hombre levantó la vista con desconfianza, miró a los bandidos a los pies de Lin Dong y otros, y finalmente se fijó en el bandido de nivel Cinco de la etapa Mentalidad que estaba a los pies de Jiang Kui; en sus ojos apareció un brillo de sorpresa.
“¿Lo conoces?”
Cheng Bao pisó el rostro de un bandido con el pie y miró al hombre con indiferencia.
“¿Y qué importa si lo conozco o no?” El hombre no se dejó engañar por Cheng Bao y lo miró de reojo, torciendo la boca.
“Si lo conoces, puedes llamar a más gente para que vengan a ver el espectáculo. Claro, solo para ver.” Cheng Bao abrió la palma derecha y apareció un cuchillo dorado en su mano; luego, envuelto en un resplandor dorado, se detuvo entre los dedos separados del bandido.
Con un ligero presionar, el cuchillo cortó sin dificultad un dedo. Inmediatamente, con un movimiento ágil, la punta del cuchillo aterrizó junto al otro dedo. Otro presionar y otro dedo se separó de la mano…
El hombre se regocijó: ¡Era venganza! Y además, venganza contra el mayor de los campamentos de bandidos.
Aquel bandido al que le cortaban los dedos uno por uno, el hombre no lo conocía, pero sí conocía al líder de ese grupo: un famoso subjefe del Campamento Esqueleto.
El Campamento Esqueleto era el más grande de las montañas de Chongping; todos sus bandidos estaban en el nivel Uno o superior de la etapa Mentalidad, y su líder y algunos de sus jefes pertenecían a la categoría de los más fuertes. En total, sumaban más de diez mil personas. Esa fuerza no solo era la más destacada en las montañas de Chongping, sino que también se contaba entre las mejores en todo el Gran Reino Han.

Buscar la mala suerte del Campamento de los Esqueletos, a los ojos de ese hombre robusto, era sin duda algo que hacía hervir la sangre.
“Hermano, tienes coraje. Si sois lo suficientemente fuertes, yo os ayudaré.”
El hombre robusto levantó el pulgar hacia Cheng Bao y, de inmediato, con un grito, se dio la vuelta junto a sus hombres y se fue.
“Hermanos, preparad los tambores y gongs; tocadlos por todas partes, diciendo que alguien está buscando la mala suerte del Campamento de los Esqueletos en la pradera. Los que quieran unirse a la diversión, ¡traigan buen vino, buena carne y espadas grandes!”