Capítulo 497: La dignidad de los bandidos

No solo no se podía atacarlos, sino que incluso la defensa debía hacerse con extremo cuidado, para evitar que el otro bando empleara métodos aún más crueles.
Era la primera vez que Lin Dong se encontraba en una situación así.
Mientras regresaba lentamente al salón desde el patio trasero, Lin Dong no dejaba de pensar en cómo averiguar en el menor tiempo posible la identidad de los bandidos y de quienes los dirigían. Después de mucho reflexionar, se sintió aturdido y deseó poder volver al hostal Lin Ji de al lado y acabar con todos esos bandidos de un solo golpe.
El problema era que, si perdía el control, el hostal Lin Ji se enfrentaría a problemas aún mayores.
Identidad, identidad, ¡solo identidad!
Lin Dong apretó los puños con fuerza. Con su habilidad en la séptima etapa de Xin Ni y la ayuda de dos guerreros en su apogeo, podía intimidar fácilmente a veintiuna sectas. Pero, inesperadamente, no sabía cómo lidiar con un grupo de bandidos extremadamente peligrosos.
¡Bandidos!
¿Cuál era realmente la identidad de ese grupo?
Tal vez…
El pie derecho de Lin Dong, que ya había dado un paso, se detuvo en el aire. Su mente, envuelta en niebla y confusión, pareció aclararse un poco, como si una brisa fresca la hubiera disipado.
En la capital, quizás nadie conociera a esos bandidos, pero en los lugares donde se reunían, seguramente habría otros bandidos que sí los conocieran.
¿Capturar a algunos bandidos más experimentados para que los identificaran? También eran bandidos, y convencerlos de cooperar sería igualmente difícil. Usar la fuerza: pocos se someterían, y aquellos que lo hicieran no tenían un alto rango, por lo que era muy probable que no conocieran a esos criminales. Usar dinero: los bandidos no sabían qué era un trato; al ver plata, lo primero que pensaban era robar, lo que volvería a requerir fuerza.
Si las cosas se complicaban, también había riesgo de que se filtraran noticias.
¿Acaso volvía a quedar atascado?
La mente de Lin Dong trabajó a toda velocidad. Finalmente, surgió un hilo de inspiración, y no quería perderlo.
Si capturaba a esos bandidos y los llevaba a los diferentes campamentos donde se reunían, podría descubrir algo a través de la mirada de otros bandidos, y luego encontrar la manera de hacerles revelar su identidad. Quizás no pudiera obtenerla de un solo campamento, pero con varios, seguramente encontraría a alguien que los conociera y que no fuera tan cruel.

Si se hace así, temo que aún no se haya averiguado la identidad de esos individuos, y ya los bandidos que están detrás de ellos han comenzado a infiltrarse en la posada Lin Ji para emplear métodos aún más crueles como venganza. Utilizar a esos bandidos para que sus cómplices intervengan en su ayuda y luego tratar de atraparlos a todos de una vez… la probabilidad de que eso funcione también parece escasa. El carácter de los bandidos es algo que la gente común no puede comprender; para ellos, sus compañeros no valen nada, y probablemente a pocos les importe si mueren o viven. Incluso si alguien se preocupa y decide ayudar, con solo un par de personas no se logrará atraparlos a todos, sino que más bien se alertará a los bandidos.

Lin Dong sentía que le iba a estallar la cabeza. Estos métodos, en realidad, no estaban completamente desprovistos de posibilidades de éxito, pero él no se atrevía a correr un riesgo tan grande. Solo Dios sabe cómo son los bandidos; un error podría acarrear graves consecuencias para la posada Lin Ji.

A menos que sea posible destruir todas las grandes bandas de bandidos de una sola vez, lo único que queda es averiguar primero su identidad, para así no alertarlos por error.

La capital es el centro de poder y riqueza del Gran Reino Han, y sin duda también el lugar donde se concentran la mayor cantidad de bandidos. Hay al menos ochenta de esas grandes bandas; destruirlas todas de una vez, incluso con la ayuda del anciano Ding y Feng Yue, probablemente sea difícil evitar que algunos escapan. Después de todo, hay muchos bandidos en esas bandas, y seguramente hay muchos más fuera de ellas.

Lin Dong comprendió por completo por qué incluso los poderosos solitarios evitan meterse con la Torre Tianwei. En una posada como Lin Ji, que cuenta con dos poderosos, pero que debe ser cautelosa en todo por el negocio, si no existiera la posada, serían solo bandidos: matar a uno por uno, a dos por dos, y luego, una vez averiguada su identidad, atraparlos a todos de golpe. No habría necesidad de preocuparse por consecuencias futuras.

Si se pidiera al emperador Qianwei que utilizara el poder de la Torre Tianwei… Los ojos de Lin Dong se iluminaron; eso sí que era una solución. La Torre Tianwei es extremadamente poderosa; no solo destruir ochenta o cien grandes bandas, sino incluso atacar simultáneamente a ochenta o cien grandes sectas, probablemente no sería un problema. Después, dividir las fuerzas en dos grupos: uno para infiltrarse en las grandes bandas en busca de los que escapan, y otro para investigar a los espías o puntos de apoyo de esas bandas en la capital. Las posibilidades de resolver los problemas de forma exitosa son muy altas.

La única dificultad es que el emperador Qianwei podría negarse, ya que eliminar de un solo golpe a tantos bandidos podría causar inestabilidad en la capital. Después de todo, matar a los bandidos es algo bueno, pero si se destruyen todas las fortalezas grandes de una vez, los bandidos de las fortalezas pequeñas seguramente atacarán en masa, en lugar de esperar pacientemente en los caminos a víctimas temerarias, infiltrándose en la capital o merodeando por los pueblos para saquear y destruir. Si también se destruyen las fortalezas pequeñas, eso provocaría pánico entre los bandidos de otras regiones e incluso podría causar inestabilidad en todo el Gran Reino Han.
Dado que el emperador Qianwei se niega a acceder, Lin Dong tiene una solución: todavía cuenta con el poderoso apoyo del Rey Qingliu. Si lo utiliza, no duda de que el emperador Qianwei accederá. En cuanto a la inestabilidad en la capital, tendrá que evaluar la situación primero; quizás no sea tan grave como piensa, o quizás el emperador Qianwei tenga formas de controlarlo.
Al encontrar una solución razonablemente viable, Lin Dong acelera el paso. Al pasar por el patio trasero y llegar al patio delantero, dirigiéndose directamente al salón principal, se detiene y su mirada se desvía hacia la cocina.
Aún es de mañana y el emperador Qianwei no llegará hasta la noche; hay tiempo de sobra. Además, esa solución no es necesariamente efectiva, así que puede reconsiderar si hay posibilidades de mejorar las soluciones anteriores.
La razón por la que Lin Dong quiere mejorar esas soluciones de bajo éxito es porque recuerda que en la posada Lin también hay un bandido: Cheng Bao.
¡Cheng Bao!
Al ser también bandido, Cheng Bao es quien mejor conoce su naturaleza. Consultarlo podría llevar a descubrimientos inesperados. Utilizar al Rey Qingliu para intimidar al emperador Qianwei y luego capturar a todos los bandidos de las grandes fortalezas a través de la Torre Tianwei: incluso si eso no causara inestabilidad en la capital, Lin Dong considera que es un exceso.
Al llegar a la tercera cocina, Lin Dong entra y es recibido por una ola de calor. Dentro, chefs excepcionales como Jiang Kui trabajan arduamente preparando platos picantes y asados de Cheng Bao y Li Xun. Aunque Lin Dong no los ha presentado aún, ellos siguen practicando y enseñando a los aprendices con ingredientes, aunque pueden elegir libremente los platos a practicar.
“¡Cheng Bao, sal un momento!”, grita Lin Dong desde la puerta.
Cheng Bao levanta la vista, mira a Lin Dong sin expresión alguna, entrega la espátula al aprendiz que tiene a su lado y se acerca a grandes zancadas.
Llevando a Cheng Bao detrás del edificio, Lin Dong le explica detalladamente sobre la recién abierta posada Lin vecina, así como sus suposiciones y preocupaciones, y le pregunta: “Aparte de pedir ayuda al emperador Qianwei, ¿cuál de las otras soluciones crees que tiene más posibilidades de éxito? ¿O alguna que pueda mejorarse?”

Cheng Bao no dijo nada; frunció el ceño y reflexionó un momento antes de responder con otra pregunta: “¿Estás seguro de que todos esos de al lado son bandidos de montaña?”
“Si no son bandidos de montaña, ¿quiénes más podrían ser?”, replicó Lin Dong.
Cheng Bao asintió y dijo con calma: “Con una fuerza en el segundo nivel de la etapa Xinshen, ya tienen suficiente capacidad para convertirse en jefes de una banda que domine todo un condado. No sé cómo están las bandas en la capital, pero con esa fuerza, en la ciudad provincial seguramente ocuparían un puesto como segundo o tercer líder de la banda más grande del lugar. En la ciudad del condado, seguramente serían figuras de alto rango. En la capital…”.
“¿Quieres decir que son gente de la banda más grande de la capital?”, preguntó Lin Dong, emocionado.
Cheng Bao confirmó: “Si no es la más grande, al menos es la segunda. De lo contrario, los bandidos de otros lugares ya no podrían seguir vivos. Si cualquier banda pequeña de la capital pudiera dominar una región, no habría tantas bandas pequeñas que se fueran a otros lugares a imponerse”.
Lin Dong se alegró mucho; consultar a Cheng Bao, que conocía bien la clasificación de la fuerza de los bandidos, había sido una decisión brillante. Al poder centrarse en una o dos bandas, todo se volvía mucho más simple y no había necesidad de preocuparse por otros factores.
Resulta que, al juzgar por la fuerza de los bandidos, todo era tan sencillo.
Lin Dong se sintió avergonzado en silencio; había pasado toda la noche pensando y ni siquiera se le había ocurrido ese aspecto. Sin duda, todavía tenía muchas lagunas en su forma de planificar.
En realidad, su vergüenza era innecesaria. Solo quien conociera bien la fuerza de los bandidos pensaría en eso, tal como Ma Chun se dirigió al emperador Qianwei. Dado que el emperador Qianwei podía controlar la mente de todo el Gran Reino Han, y no actuaba a la ligera, tampoco se le ocurrió abordar el asunto desde ese ángulo; tras mucho reflexionar, indicó que la Torre Tianwei necesitaba de tres meses a uno o dos años para investigar.
La idea en sí no era difícil; lo complicado era que solo quienes conocían bien la fuerza de los bandidos pensarían en ese aspecto. La gente común solo sabía que los matones de bajo rango tenían la fuerza del segundo nivel de Xinshen y, por lo tanto, pertenecían a bandas grandes, pero no se daban cuenta de que incluso en las bandas grandes, no era posible que un simple matón tuviera esa fuerza.
“Bueno, iré a organizarlo ahora. Tú vuelve a ocuparte de tus cosas”, dijo Lin Dong, ansioso por irse.
“Tengo una forma de sacar a todos esos bandidos dispersos o aquellos infiltrados en la capital como espías. No será necesario que la Torre Tianwei coloque espías por todas partes en la capital”, dijo Cheng Bao, sin irse aún, y añadió algo que sorprendió aún más a Lin Dong.
“¿Qué método?”, preguntó Lin Dong rápidamente.

“Por lo que sé, todas las grandes bandas de bandidos cerca de la capital se reúnen en la montaña Chongping. Capturan a los bandidos de las bandas vecinas y los llevan allí, donde, en un lugar abierto, los maltratan poco a poco, lo que facilita atraer al líder de la banda rival.”
“¿A estos tipos no parece importarles la vida o muerte de sus compañeros?”, preguntó Lin Dong sacudiendo la cabeza.
Cheng Bao explicó: “No hay muchos bandidos a los que les importe la vida de sus compañeros, pero casi todos valoran su honor, al igual que los literatos valoran su reputación. Para ellos, el honor es más importante que la vida. Además, la vergüenza que solo conoce una persona es solo suya, pero la vergüenza en público es algo que toda la banda debe recuperar a cualquier costo. Si alguien lleva a los miembros de otra banda a su puerta y los mutila por diversión, esa banda, si lo ignora, vivirá toda su vida con la cabeza gacha ante las demás bandas. Una banda contra otra; tarde o temprano lograrán atraer al líder del otro bando.”
“¿Y luego?”, preguntó Lin Dong asintiendo repetidamente.
“Capturan al líder del otro bando y lo maltratan poco a poco; estoy seguro de que toda su banda vendrá a rescatarlo”, dijo Cheng Bao con calma. “La razón es la misma de siempre: el líder está siendo torturado en su propia puerta, y los demás bandidos, aunque saben que eso significa la muerte, actuarán como polillas que se lanzan al fuego. No pueden permitirse perder esa cara. Creo que nunca has oído hablar de una banda cuyo líder fue capturado y asesinado sin que toda su banda fuera aniquilada, ¿verdad? Si acaso, fue porque los bandidos de esa banda vengaron a su líder.”
Lin Dong se sintió aliviado y relajado.
“Llama a Li Xun y vayamos otra vez a la banda vecina.”