Capítulo 495: Antes de pedir, somos dioses

Un tono dorado-rojizo en el horizonte se fue ampliando con el paso del tiempo; tras teñir todo el cielo con una luz que no era ni dorada ni roja, el sol asomó medio rostro.
Las puertas de la posada Lin se fueron cerrando una tras otra. Al lado, las puertas de otra posada Lin también se cerraron una por una.
Cuando las puertas principales estuvieron completamente abiertas, era difícil distinguir entre las dos posadas Lin, salvo por el aspecto de sus empleados, que eran ligeramente diferentes.
Poco después, un carruaje detenido entre las dos posadas demostró una vez más su similitud. El cochero no sabía dónde dejar el carruaje, y un hombre de mediana edad que levantó la cortina del carruaje tampoco pudo dar indicaciones.
Al ver la confusión del cochero y del hombre de mediana edad, Ma Chun, compasivo, preguntó: “Dueño, ¿qué tal si yo y algunos empleados nos quedamos en la entrada? Seguro que, cuando vengan clientes, reconocerán a alguno de nosotros”.
“¡Espera y veamos!”, negó Lin Dong con la cabeza. Había pensado en innumerables formas de diferenciarse de la otra posada Lin la noche anterior, pero todas solo servirían para aliviar temporalmente el negocio de su posada. La verdadera intención de la otra posada Lin era probablemente desplazar su negocio, no competir con él. Por lo tanto, cualquier cambio arbitrario, como colocar un carro de estiércol en la entrada o organizar peleas, podría volver a poner a su posada en una situación difícil.
En comparación, era mejor seguir como estaba. Al menos, los clientes no podían confundirse y entrar en la puerta equivocada; su posada solo sufriría pérdidas comerciales. Con el tiempo, quizás desarrollarían aversión hacia ella por la existencia de una posada “siniestra” cercana. Pero si la otra posada colocaba carros de estiércol en la entrada o provocaba peleas, al no saber cuál era la verdadera posada Lin, la mayoría de los clientes sospecharían de su posada al ver esa escena desde lejos. Eso supondría una pérdida para su reputación, difícil de recuperar y que nunca podría ser completamente reparada.
Ma Chun asintió, resignado.
El sol subía cada vez más alto, y en las calles, los vendedores ambulantes ya comenzaban a gritar sus mercancías. Las tiendas a ambos lados también se abrían una tras otra para dar la bienvenida al nuevo día, y el número de peatones en las calles aumentaba gradualmente.
Aunque por la mañana el negocio de los restaurantes era tranquilo, ya había clientes y carruajes deteniéndose frente a la posada Lin.
La indecisión surgía en el corazón de muchos clientes. Las dos posadas Lin eran algo inesperado para ellos; antes, nadie se preocupaba por la ubicación exacta de la posada Lin ni por las tiendas cercanas.

Más de la mitad de los clientes, ya sea por intuición o por los empleados del local, entraron en la verdadera posada Lin Ji. Una pequeña parte de ellos entró, aturdida, en otra posada Lin Ji. Otros clientes, con sensatez, decidieron marcharse.
Existían dos posadas Lin Ji, lo que claramente indicaba que alguien quería causar problemas a la posada Lin Ji. En esas circunstancias, no entrar en ninguna de las dos era, sin duda, la opción más segura; de lo contrario, ¿qué pasaría si surgía un conflicto entre ambas?
Meterse en peligro por una comida no valía la pena.
“¿Qué porquería de comida y bebida es esta? Casi me hace vomitar.”
Fuera de la otra posada Lin Ji, varios clientes salieron, con expresiones de disgusto. Detrás de ellos, hombres corpulentos vestidos como empleados permanecían inexpresivos, sin inmutarse por sus maldiciones y descontento.
Los clientes salieron de la otra posada Lin Ji murmurando, echaron un vistazo a la posada Lin Ji de Lin Dong, dudaron un momento y se fueron charlando. Era evidente que, aunque sabían que la verdadera posada Lin Ji estaba cerca, no querían entrar.
“¡Vayan a preguntar!”, indicó Lin Dong.
Ma Chun se acercó de inmediato. Su rostro, antes pálido, mostró una sonrisa amable al dirigirse a los clientes que salían.
“Jefes Wang y Hong, hace tiempo que no nos vemos. El negocio debe ir tan bien que no tienen tiempo, ¿verdad?”
Al ver a Ma Chun venir desde la calle, los hombres se sorprendieron y su expresión molesta se suavizó un poco gracias a su sonrisa. Uno de ellos le hizo una reverencia a Ma Chun y dijo con resignación: “Nosotros íbamos a hablar de algunas posibilidades de colaboración. Como era temprano y había poca gente en su posada Lin Ji, vinimos a reunirnos. Pero resulta que entramos en la otra. Ma, ¿acaso con tanto éxito su negocio ya no les importan los clientes? Si los hubiéramos visto en la entrada, no habríamos tomado el camino equivocado.”
“Es mi culpa, toda culpa mía. Les invito a subir más tarde; todos los gastos corren por mi cuenta, Ma Chun”, dijo Ma Chun, sonriendo y asumiendo la responsabilidad.
La irritación de los hombres disminuyó considerablemente. Uno de ellos, pensando que en realidad no se podía culpar a la posada Lin Ji, y habiendo obtenido algo gratis, se quejó: “Ma, no sabe usted que la nueva posada Lin Ji tiene comida y bebida tan malas que dan ganas de vomitar.”

“¡Eso cómo se le puede llamar comida y bebida! Carne frita en barro, pescado cocido en arena, setas guisadas con mosquitos… En cada plato hay algo que da náuseas, y la bebida es aún peor. Dicen que es néctar divino, pero ese sabor, yo diría que es simplemente agua sucia”. Otra persona añadió: “Temprano en la mañana, ya estábamos de buen humor, pero en cuanto ingerimos esas cosas, la ira nos sube de inmediato. Los empleados son aún más irritantes; todos se comportan con arrogancia, o responden con ‘si te gusta, cómetelo’ o ‘si no quieres gastar dinero, vete’. ¿Es esto asunto de dinero? Con esa clase de comida y bebida, aunque me pagaran, ni me molestaría echarle un vistazo”.
“Exacto. Yo, Mou Wanhú, aunque no sea muy rico, tampoco soy alguien que desprecie unos pocos lingotes de plata. Si no fuera porque no tengo sirvientes cerca, ya habría destrozado esta falsa posada Linji”.
Todos asintieron con profundo acuerdo, aunque, claro, era solo para mantener las apariencias. Los empleados de la otra posada Linji no solo eran indiferentes, sino que además arrojaron piedras pequeñas al suelo para que las vieran.
Con eso, los sirvientes de todas esas familias juntos no valían ni la pena.
Desde lejos, Lin Dong frunció el ceño. Las tácticas de la otra posada Linji superaban con creces sus mejores expectativas. Según su método, sin duda seguirían manchando la reputación de la posada Linji con comida de mala calidad. Aunque todos sabían en el fondo que esta posada Linji no era la otra, la sombra en sus corazones seguramente permanecería.
Si saliera un grupo de clientes y, siguiendo el método de Ma Chun, se les ofreciera gratis una mesa de comida para calmarlos, podrían calmarse de inmediato y la sombra desaparecería, pero no podían seguir ofreciendo comida a cada grupo; el dinero era un problema menor, pero no se podía descartar que la otra posada Linji recurriera a métodos aún más brutales.
Pero si los ignoraban y dejaban que todos los clientes que querían ir a la posada Linji sufrieran pérdidas, al menos la mitad de ellos seguramente culparía a la posada Linji.
Al final, si no lograban identificar a esos individuos crueles o a sus instigadores, solo les quedaba buscar formas pasivas de compensar las pérdidas.
“Dueño, ¿qué hacemos?”, preguntó Ma Chun al regresar junto a Lin Dong, después de atender a algunos clientes que acababan de salir de la otra posada Linji.
“Vuelve a atender a los clientes, yo iré al patio trasero”, dijo Lin Dong con firmeza.
“¿Al patio trasero?”, preguntó Ma Chun, sorprendido. ¿Así, sin más?
“Pide al anciano que nos ayude a disfrazarnos y luego entremos a echar un vistazo, a ver si se nos ocurre algo”, respondió Lin Dong al azar.
Ma Chun comprendió de inmediato y asintió rápidamente.
De vuelta en el patio trasero, pidieron al anciano Ding que los ayudara a disfrazarse de hombres de mediana edad, luego se pusieron ropa de seda y salieron; ahora Lin Dong parecía un pequeño rico de aspecto común.

Solo, salió a la calle principal y luego Lin Dong se demoró a propósito un rato frente a las dos posadas Lin Ji antes de entrar en la recién abierta posada Lin Ji.
“Por favor, pase, señor. ¿Prefiere sentarse arriba o quiere una mesa aquí?” El camarero corpulento no era tan grosero como decían aquellos clientes que habían salido; al contrario, tenía una sonrisa en el rostro y era muy amable.
Por supuesto, Lin Dong no era tonto; sabía que aquellos clientes estaban enojados y solo decían cosas negativas. Si un cliente entraba y el camarero se mostraba ceñudo, amenazante o indiferente, probablemente el cliente se iría de inmediato, y seguramente esa no sería la verdadera posada Lin Ji. De ser así, ni siquiera habría problemas como encontrar arena o barro en la comida.
“Quiero una mesa aquí.” Lin Dong echó un vistazo al piso inferior: no había muchos clientes; de treinta mesas, solo estaban ocupadas dos. Claro, en una taberna normal, ya sería bueno tener ese nivel de ocupación por la mañana. Después de todo, había cinco pisos más, y si cada piso tuviera dos mesas ocupadas, serían más de una docena de clientes. En ese horario, tener más de una docena de clientes ya se consideraría un éxito para una taberna normal.
Apenas se sentó Lin Dong, seis camareros entraron desde el patio trasero, cada uno con una gran bandeja, trayendo la comida y las bebidas de ambas mesas.
“Oye, ¿qué clase de plato es este? Al tragarlo, está lleno de arena.”
“¡Sí! En mi plato también hay moscas. ¿Se puede comer eso? Pedí carne estofada, no carne de mosca estofada.”
Pronto, los clientes de las dos mesas comenzaron a quejarse uno tras otro, escupiendo sin cesar, obviamente habían comido algo que no querían.
En el salón, los camareros, tal como decían aquellos clientes, se volvieron arrogantes. O bien se negaban a atenderlos, o se burlaban de ellos por no tener dinero e intentaban engañarlos, o incluso querían extorsionar a la posada Lin Ji. Uno de ellos incluso sacó una piedra del tamaño de un puño, la golpeó sobre la mesa para demostrar su peso y dureza, y luego la aplastó lentamente con una sola mano hasta convertirla en polvo.
Si antes esos hombres corpulentos disfrazados de camareros parecían algo parecido a empleados, ahora eran pura amenaza. Su actitud obligó a los clientes de las dos mesas a pagar y marcharse llenos de resentimiento.
“Esto…”

Tan pronto como Lin Dong abrió la boca, el empleado encargado de atenderlo dijo sonriendo: “Señor, no sabe que, al ser un local tan grande, naturalmente hay gente que viene a estafar o causar problemas. No es la primera vez que visita nuestra posada Lin Ji; seguramente sabe bien si la comida y las bebidas tienen arena o moscas. Esos dos grupos de clientes son claramente delincuentes que vienen a causar problemas, o quizás fueron enviados por otra taberna celosa para crear disturbios. Si no me cree, verá la verdad cuando lleguen los platos. En cuanto a la actitud de nuestros empleados, espero no haberlo asustado; también estamos obligados a actuar así, ya que si toleramos este tipo de comportamiento, nunca podremos seguir haciendo negocios”.
Lin Dong asintió. Antes de pedir la comida, uno es Dios; después de pedirla, se convierte en una víctima. Además, esos clientes no tenían a dónde desahogar su ira. Si denunciaban algo, la comida era auténtica y honesta, solo que contenía algo extra; no podían acusarla de no estar buena. Si intentaban destrozar la tienda, ellos podrían triturar las piedras con un simple apretón, y al llegar, quizás incluso tuvieran que llevarse a esos individuos para que los atendiera un médico.