Capítulo 477: Más que la cara

“¿El dueño Lin tiene algo?”
Lou Wanshan miró a Lin Dong con perplejidad y lo interrumpió; eso no era nada cortés. El rey Qingliu, por su parte, observó a Lin Dong con significado: se daba cuenta de que este parecía querer ganar tiempo, pero no entendía qué sentido tenía. ¿Acaso esperaba que llegaran algunos expertos para atacar?
“Ya es de tarde, ¿el príncipe y la hermana inmortal aún no han cenado?” preguntó Lin Dong sonriendo.
“¡Ya hemos comido!” respondió Lou Wanshan con indiferencia, y en realidad era cierto. Antes de llegar a la posada Linji, ya habían cenado y no esperaban que la posada les preparara algo más.
“¡Entonces coman algo de cena ligera!” dijo Lin Dong, chasqueando los dedos.
“¡Iré a arreglarlo ahora mismo!” respondió Ma Chun, dándose la vuelta, pero no se dirigió a la cocina, sino hacia el salón principal.
Tener un respaldo poderoso no garantiza que el negocio prospere durante décadas. Lou Wanshan no era tonta: la cocina estaba en el patio, pero Ma Chun se dirigía al salón principal, lo que le hizo fruncir el ceño de inmediato y mirar al rey Qingliu. Ya sospechaba que ese gesto extraño de Lin Dong podría ser una señal para que Ma Chun reuniera gente con el fin de asesinarlo y silenciarlo.
“Es difícil rechazar tanta amabilidad, ¡entonces comamos otra cena ligera! Más de esas albóndigas de carne energizantes”, dijo el rey Qingliu, agitando la mano hacia Lin Dong.
“De acuerdo, iré a arreglarlo ahora mismo.”
Cuando se encontró con Xiao Tianchi, Lin Dong contaba con la carta ganadora de Tianhao; con ella podía enfrentar cualquier situación, sin importar cuán astuto y siniestro fuera Xiao Tianchi, bastaba con insistir en el precio exorbitante. Pero el rey Qingliu era diferente: era alguien capaz de influir en el rumbo del país con solo soplar. A lo largo de los años, Lin Dong se había vuelto mucho más firme que cuando conoció a Xiao Tianchi, pero frente al rey Qingliu, que ya estaba en una posición de poder, aunque pudiera mostrarse firme por un tiempo, no tenía ni siquiera un diez por ciento de certeza de poder manejarlo.
Con un gesto del rey Qingliu, Lin Dong se levantó y fue personalmente a la cocina para ocuparse de la comida y la bebida.
“Príncipe…” Lou Wanshan dudó antes de hablar.
“Tranquila. Si va a actuar, lo hará ahora mismo. Este hombre es un verdadero guerrero poderoso, y además más fuerte que yo”, dijo el rey Qingliu con calma.
“¿Acaso tiene alguna carta oculta?” preguntó Lou Wanshan, confundida. “No entiendo por qué se niega a colaborar con el Pabellón Wanshan. Incluso colaborar con ellos significaría establecer cierta relación con el príncipe. Incluso por interés mutuo, no hay razón para rechazarlo. Las condiciones que he ofrecido no son bajas.”

“El que actuó después, supongo que adivinó algo”, dijo el Rey Qingliu sin darle importancia. “En cuanto a su negativa a colaborar con el Pabellón de los Diez Mil Inmortales, probablemente piensa que los burdeles afectan la reputación de la Posada Lin. Además, las condiciones que propones causan grandes pérdidas a la Posada Lin. Originalmente, tu precio se basaba en el hecho de que las tarjetas de invitado permitían a las personas comunes guardar cosas. Ahora, esas tarjetas se han vinculado con el abanico de piedras espirituales y esa bebida recién lanzados por la Posada Lin. Si realmente exiges treinta mil taels de plata, la Posada Lin ya no podrá seguir con su negocio exclusivo y sufrirá grandes pérdidas. Incluso, si hay otros productos vinculados a las tarjetas de invitado, las pérdidas serán aún mayores.”
“¿Entonces, qué precio debería ofrecer?”, preguntó Lou Wanshen.
“¿Por qué vienes a preguntarme a mí algo así?”, sonrió el Rey Qingliu. “Incluso sin que pagues ni un centavo, yo mismo conseguiré lo que quieres.”
Lou Wanshen sonrió coquetamente: “Tú sabes bien que, cuando estoy contigo, casi nunca pienso.”
El Rey Qingliu sonrió y dirigió la mirada hacia la cocina. Un joven poderoso y el dueño de una posada; estos dos no deberían tener nada en común. Después de todo, por más talentoso que sea un joven poderoso, necesita esfuerzo constante como respaldo. Practicar día y noche es esencial; ¿dónde encontraría tiempo para dirigir una posada? Además, ¿un poderoso carecería de plata?
Si fuera por su pasión por dirigir una posada, tampoco tendría sentido, de lo contrario no se preocuparía tanto por las ganancias y pérdidas.
El Rey Qingliu se consideraba perspicaz, pero Lin Dong seguía siendo alguien que no lograba comprender del todo.
Unos quince minutos después, Lin Dong regresó, trayendo consigo un plato de pasteles de color verde esmeralda, como si fueran jade.
“Príncipe, hermana inmortal, les he hecho esperar”, dijo Lin Dong con cortesía antes de sentarse en un banco de piedra.
“No importa. La habilidad del dueño Lin debe haber alcanzado ya la sexta etapa de la fase del corazón invertido, ¿verdad?”, preguntó el Rey Qingliu.
“¡Hace anteayer llegué a la séptima etapa!”, respondió Lin Dong sonriendo.
“Qué lástima ese talento”, dijo el Rey Qingliu sacudiendo lentamente la cabeza.
“No es una lástima; la plata es mucho más útil que la energía espiritual”, respondió Lin Dong sonriendo mientras negaba con la cabeza.
“Eso está muy bien dicho”, dijo el Rey Qingliu, tomando un pastel y dando un mordisco; luego, con aprobación, añadió: “Está delicioso, dulce pero no empalagoso; se ha puesto mucho esfuerzo en ello.”
“De hecho, se invirtió mucho esfuerzo; este pastel requiere dieciséis procesos de elaboración en total”, dijo Lin Dong sonriendo.
“¡Quiero escuchar los detalles!”, asintió el Rey Qingliu, indicándole a Lin Dong que continuara.

Los pasteles y platos de la posada Lin Ji: Lin Dong recordaba perfectamente las cantidades de cada uno y, al explicarlos, desde los ingredientes hasta los procesos de preparación y todo lo relacionado, podía hablar durante media hora. Al ver que el Rey Qingliu ya no insistía en averiguar más, sino que simplemente dejaba que él ganara tiempo, Lin Dong, por supuesto, estaba encantado. Comenzó hablando de los ingredientes de los pasteles y luego pasó a los procesos de elaboración…

Mientras hablaba del origen de los pasteles, dos sirvientes se acercaron con una bandeja: dos platos, una sopa y una jarra de buen vino.

Lin Dong dispuso las copas, sirvió una a cada uno, al Rey Qingliu y a Lou Wanshen, y quiso proponer un brindis para seguir hablando del origen de los pasteles, cuando de repente escuchó unos suaves susurros a su alrededor.

¡Iban a llegar a las armas!

Lin Dong exhaló suavemente y dirigió la mirada hacia el Rey Qingliu, pero descubrió que su atención estaba fija en el pasillo. Se sorprendió un poco: los susurros provenían de la entrada de las escaleras, y si el Rey Qingliu podía oírlos, su agudeza auditiva definitivamente no era la de una persona común, ni siquiera la de un guerrero en la etapa de Concentración Mental.

Con su mente extendida, el Rey Qingliu poseía la fuerza de la segunda etapa de Inversión Mental. Lin Dong, aunque se sintió aliviado, también se quedó asombrado en silencio. A menos que estuvieran en tiempos de guerra, el hecho de que los miembros de la familia real practicaran artes marciales desde jóvenes era uno de los criterios importantes para las pruebas de selección. Pero una vez adultos, ya sea que pasaran las pruebas para convertirse en funcionarios o fracasaran año tras año, por lo general dejaban de practicar artes marciales. La razón, naturalmente, era la dificultad de soportar esa vida austera. Quienes practican artes marciales deben reprimir casi por completo sus deseos, algo que muy pocos miembros de la familia real logran, ya sea para tener descendencia o para disfrutar de la vida. Y eso sin mencionar que el Rey Qingliu ya tenía una reina, concubinas y muchas hijas.

Incluso si el Rey Qingliu pudiera, como Lin Dong, hacer que la velocidad de movimiento de su energía espiritual fuera igual a la velocidad de control mental, eso solo sería posible al alcanzar el nivel de un guerrero fuerte en la etapa de Inversión Mental; en las etapas iniciales, debía depender completamente del control mental para practicar.

Alcanzar la segunda etapa de Inversión Mental, incluso para un miembro de la familia real que pudiera obtener muchos materiales espirituales avanzados para su entrenamiento en la Torre Tianwei, era algo imposible sin un talento extraordinario. Y el hecho de que el Rey Qingliu hubiera alcanzado esa fuerza a pesar de tener tantas esposas y concubinas demostraba claramente su talento.

Mientras Lin Dong estaba distraído, tres figuras salieron del pasillo.

La primera era el emperador Qianwei.

“Hermano menor, ¿desde cuándo te gusta el comercio?”, preguntó el emperador Qianwei con una gran carcajada, siendo el primero en hablar.

“¡Súbdito ante Su Majestad!”, exclamó Lou Wanshen, levantándose rápidamente y arrodillándose en el suelo. Nunca había visto al emperador Qianwei, pero la única persona capaz de hablarle así al Rey Qingliu era él.

Varios guardias lo siguieron de cerca, arrodillándose también en el suelo.

“¡Maldito desobediente! ¿Te atreves a no arrodillarte ante el emperador? ¡Vamos…!” Una vez más, Yang Shun vio a Lin Dong furioso ante el emperador Qian Wei. Este hizo un ademán, pero ni siquiera la mitad de sus guardias se movió. Entonces recordó que quien venía a verlo era el Príncipe Qingliu, y como el emperador Qian Wei no quería que este tuviera ventaja numérica, no había llevado guardias.
El Príncipe Qingliu se levantó lentamente, ignorando las palabras del emperador Qian Wei. Señaló el único banco de piedra restante y dijo sonriendo: “¡Emperador, por favor, siéntese!”
El emperador Qian Wei asintió y se acercó.
Aunque Yang Shun era arrogante, ante el Príncipe Qingliu se comportó con respeto: cayó de rodillas y golpeó su cabeza contra la piedra.
Entre los golpes, Yang Shun gritó agudamente: “¡Este siervo saluda al Príncipe Qingliu!”
“¡Levántate!”, dijo el Príncipe Qingliu con un ademán, y un montón de billetes de plata voló hacia Yang Shun: “Es tu recompensa”.
“¡Este siervo, Xiao Shunzi, agradece la generosa recompensa del príncipe!”, dijo Yang Shun, inclinándose nuevamente en señal de agradecimiento.
Lin Dong, que observaba desde un lado, se quedó atónito. Ese príncipe realmente era excepcional. Quizás ignorar las preguntas del emperador Qian Wei se debía a su edad avanzada, pero incluso Yang Shun, el jefe eunuco ya elevado a duque del Gran Reino Han, se veía obligado a humillarse; eso sí que era algo extraordinario.
“¡Levántate!”, dijo también el emperador Qian Wei con un ademán, pero sin tanta generosidad que el Príncipe Qingliu; no dio ni un solo centavo a Lou Wanshen ni a los guardias.
Lou Wanshen y los guardias agradecieron rápidamente y se retiraron a un lado.
“¡Señor Lin, siéntese!”, dijo el emperador Qian Wei, haciendo un gesto hacia Lin Dong.
Lin Dong asintió y se sentó en el banco de piedra.
El Príncipe Qingliu sonrió y también hizo un gesto hacia Lou Wanshen: “Xian’er, ven y siéntate”.
Lou Wanshen apretó los dientes, hizo una reverencia al emperador Qian Wei y se acercó lentamente al banco de piedra, sentándose con cuidado. Ya comenzaba a arrepentirse. Podía ver que el emperador Qian Wei y el Príncipe Qingliu estaban en una especie de competencia. Uno trataba de darle prestigio a Lin Dong, y el otro, a sí mismo; ambos le estaban diciendo al otro que, si no cedía, sería una falta de respeto.
No solo por un asunto comercial, sino incluso por su propia vida, Lou Wanshen pensaba que no valía la pena molestar al emperador Qian Wei por el Príncipe Qingliu. Pero también conocía bien el carácter del Príncipe Qingliu: en todo el Gran Reino Han, solo una mujer podía cambiar su voluntad. Ni siquiera ella, Lou Wanshen, ni el emperador Qian Wei ni esas hijas mimadas podían hacerlo.
“La comida y la bebida de la posada Lin son buenas. ¿Las has probado, hermano menor?”, preguntó el emperador Qian Wei.
“Sí, son normales. Apenas me hacen vomitar”, respondió el Príncipe Qingliu, relajando ligeramente su ceño fruncido.

“Con esas palabras, ¿estás diciendo que mi gusto no es bueno?”, dijo el emperador Qianwei entre risas.
“Debería ser que mi gusto es extraño; no me acostumbro a la comida y las bebidas de la posada Linji”, respondió el príncipe Qingliu con tono indiferente.
El emperador Qianwei sintió de repente dolor de cabeza; era evidente que no tenían intención de mostrarse respetuosos con él.