Capítulo 183: Posada salvaje
“Dueño…”
En un camino solitario y desolado, una taberna donde los comerciantes podían descansar recibió a un grupo de clientes importantes: trece hombres vestidos con ropa de artes marciales bajaron de sus caballos y se los entregaron al camarero ágil, ordenándole que les diera forraje de primera calidad. Luego, todos entraron en la sencilla choza y se sentaron:
“¡Rápido! Tres jin de panes al vapor, dos jin de carne de res y dos botellas de vino de flores.”
“¡De inmediato!”
La presencia de clientes significaba ingresos abundantes; el dueño, radiante de alegría, llevó personalmente una jarra de té y sirvió una taza a cada uno. Luego repitió los pedidos y ordenó al camarero que se apresurara a prepararlo todo.
¡Enseguida sirvieron la comida en la mesa!
El grupo, sin ceremonias, devoró hasta el último bocado de esos panes blancos y calientes, así como de la carne tierna y fragante, y al final no olvidaron eructar.
“Las cosas de este juego son realmente deliciosas de comer.”
Después de comer, en lugar de levantarse de inmediato, se quedaron allí, charlando tranquilamente: “Lástima que aquí no se puede comer hasta saciarse; de lo contrario, preferiría quedarme aquí todo el día, sin ir a ningún lado…”
“Eso es… Con este nivel de gastos, con solo hacer un negocio cualquiera podríamos vivir años comiendo y bebiendo. Ah, por cierto…” De repente, uno de ellos sonrió y miró hacia otra mesa, donde había un hombre imponente que ocupaba todo el espacio, y preguntó con sonrisa burlona: “Jefe, ¿cómo está esa carga que acabamos de robar? ¿Es suficiente para repartir unos cuantos miles de taels?”
El hombre de piel oscura, robusto como una torre de hierro, al escuchar eso, levantó las cejas, dejó de desgarrar la carne y miró fríamente al que hablaba: “¿Unos cuantos miles de taels?”
“¿Con esa poca carga de la agencia de mensajería Wei Yuan? ¿Eso valdrá cientos de miles? ¡Bah! Ya sería mucho si cada uno de nosotros pudiera llevarse diez mil taels…” Dicho esto, con un golpe, arrojó una bolsa de dinero sobre la mesa:
“Cinco mil taels por cada uno. No hay más.”
Tras decir eso fríamente, el grupo comenzó a abrir apresuradamente la bolsa y se repartió el dinero como lobos hambrientos.
Con las monedas de oro y plata en sus manos, algunos aún parecían insatisfechos:
“Jefe, ¿después de vigilar durante dos días y una noche para conseguir esta carga, solo ganamos esto?”
“En total, son poco más de trescientos yuanes. Es bastante poco.”
“Cállate, idiota.”
El hombre grande y moreno ya estaba molesto; al escuchar eso, se enfadó aún más y gruñó: “Desde el principio no los obligué a participar; si hubiera sido menos gente, quizás habría podido repartir más. Si después les parece poco, que se vayan.”
“…”
“Jeje, jefe, era broma, solo broma.”
Alguien comenzó a intervenir para calmar la situación, y los demás, sonriendo forzadamente, dejaron de hablar; incluso pidieron más carne de res y vino Jiaodiao, diciendo que era para celebrar. Solo entonces el rostro del hombre alto y moreno se suavizó un poco. Después de varias rondas de bebida, el grupo volvió a reunirse alrededor de él: “Oye, jefe, ¿quién será nuestro próximo objetivo?” “Todavía no está decidido.” El hombre alto y moreno se detuvo un instante, agitó la mano con fastidio y eructó: “¿Crees que nuestra agencia de transporte tiene encargos todos los días? No se consiguen así como así; cuando haya algo, os avisaré…” Los demás se sintieron deprimidos de inmediato. El hombre alto y moreno, su actual jefe, era en realidad hermano de un discípulo interno de la Agencia de Transporte Weiyuan. Ambos eran muy astutos: cada vez que llegaba un encargo, el discípulo interno enviaba un mensaje a su hermano para informarle del itinerario y de la situación del grupo de transporte, y así quedarse con el dinero. Pero había riesgos. Cada vez que se robaba un transporte, la autoridades los buscaban durante toda una semana, impidiéndoles entrar en la ciudad. Además, cualquier persona del mundo de los gánsteres podía atacarlos; al morir el ladrón, todo su dinero caía en manos de ellos. Por eso… elegían rutas remotas y poco transitadas para practicar o hacer negocios sin invertir nada para mantenerse. Aunque era complicado, algunos estaban dispuestos a hacerlo, ya que lo consideraban emocionante y con un aire de libertad típico del mundo de los gánsteres. Al saber por el hombre alto y moreno que por el momento no había encargos, el grupo comenzó a planificar dónde practicar o dónde esconderse para hacer negocios sin invertir. Mientras charlaban y bromeaban en la taberna, de repente… El hombre alto y moreno aguzó el oído, se levantó de un salto y levantó la mano para silenciar los murmullos del grupo: “Silencio.” “…” El dueño y los camareros, sin nada que hacer, dormitaban en sus puestos, y la taberna ruidosa se quedó en silencio de inmediato. “Tatata…” Se escuchaban vagamente los cascos de los caballos acercándose, hasta que pronto se hicieron claros. “¡Preparen las armas!” En la taberna, al oír el ruido, todos, sin decir palabra, sacaron sus armas de sus cinturones o espaldas. De inmediato, se escucharon los sonidos de espadas y cuchillos. “Guárdenlas todas.” El hombre alto y moreno reaccionó más rápido y ordenó frunciendo el ceño: “No vienen muchos; siéntense todos, ¡no asusten a la presa! En esta ruta no hay posadas en cien millas a la redonda; seguramente se detendrán a descansar. Esperaremos aquí.” “Pero, ¿y si huyen?… No olviden que ahora estamos siendo buscados por las autoridades.” Algunos lamentaron haber dicho algo que podría haber arruinado todo.
“No tengas miedo; mientras no miren el mapa, no se darán cuenta. Ahora mismo pocos tienen esa costumbre.” El hombre alto y moreno lo dijo con una sonrisa, dándoles un recordatorio astuto. Los demás se relajaron de inmediato, guardaron sus armas y volvieron a sentarse en sus lugares.
“Bebamos.”
“¡Por nosotros!”
Una vez que la taberna recuperó la calma, el sonido de cascos de caballo apareció desde la esquina del camino oficial cercano: dos caballos, uno azul y otro rojo, hermosos y cubiertos de polvo, avanzaban juntos hacia la taberna.
“¡Dos personas!”
Dentro de la taberna, todos se miraron con expresiones de confirmación, con las comisuras de los labios ligeramente levantadas.
“Buenos caballos; si los vendieran, valdrían unas decenas de miles de monedas de plata…” El hombre alto y moreno ni siquiera levantó la cabeza; por el sonido ya sabía que los caballos no eran simples monturas comunes.
Pero al levantar la vista…
Todos contuvieron el aliento.
Porque…
En los dos caballos que venían a toda velocidad había ¡dos personas cada uno!
¡No!
Sí, dos personas más, montadas en otras dos “cosas” que desprendían una densa niebla negra, con rostros putrefactos y aspecto aterrador; definitivamente no podían llamarse “personas”.
Con solo mirarlos, uno sentía un escalofrío por todo el cuerpo.
Mientras todos estaban atónitos, los dos jinetes ya habían llegado frente a la taberna. Tal como esperaban, detuvieron sus caballos. Uno de los jóvenes saltó del caballo y entró en la taberna gritando:
“¡Dueño!”
“¡Traiga algo de comer! Carne de res, panes al vapor… lo mejor que tenga. ¡Maldita sea, me muero de hambre!”
Mientras hablaba, esas dos criaturas de rostros putrefactos y aspecto aterrador saltaron de los lomos de los caballos, con movimientos rígidos, como zombis, y aterrizaron firmemente en el suelo, siguiendo al joven.
Por suerte, el dueño llevaba muchos años en ese oficio y ya estaba acostumbrado a todo; de lo contrario, al ver a esos dos zombis aterradores seguir a un cliente dentro de la taberna, probablemente se habría desmayado de miedo…
“Está bien, por favor, siéntese adentro. Espere un momento.”
“Jeje.”
Xiao Bei no prestó atención a los jugadores en la taberna; se ocupó de estirar su cuello y relajar su cuerpo entumecido. Al entrar, se detuvo de repente y salió corriendo de nuevo:
“Jefe, descansemos un rato. De todos modos, desde aquí hasta Wuhu son como máximo medio día de camino. ¿Descansamos un poco y comemos algo?”
¿Jefe?
Dentro de la taberna, un grupo de jugadores bandidos, inicialmente sorprendidos por los dos zombis y tratando de adivinar el origen y la fuerza de ese joven, al escuchar ese título recordaron que afuera, sobre los caballos, había un joven vestido de azul que parecía completamente normal.
En el momento en que se encontró con la mirada clara y penetrante que aquel joven de camisa azul le dirigía desde arriba, por alguna razón, “el grandulón negro” sintió de repente, desde lo más profundo de su ser, una vergüenza por haber sido completamente visto a través y no poder esconderse.