Capítulo 442: Finalmente lo encontré

Tras superar la red de defensa, todo se volvió mucho más sencillo. Había palacios de todo tipo por todas partes, y jardines con rocas artificiales eran moneda corriente. Con la habilidad de Lin Dong, bastaba con evitar aquellos palacios con defensas fuertes y sortear a los grupos de guardias para poder dedicar algo de tiempo a admirar los paisajes del palacio imperial.
En contraste con el silencio fuera del palacio, bajo la luz de la noche, había luces por doquier. De vez en cuando, se podían ver también numerosas criadas y eunucos con faroles caminando por allí.
Solo cuando comenzó a clarear en el horizonte, Lin Dong finalmente se rindió ante la magnitud del palacio imperial.
Después de más de dos horas de búsqueda intensiva, masticando tres botellas de píldoras revitalizantes, Lin Dong solo había explorado la mitad del palacio. Eso ya era una búsqueda dirigida; si fuera al azar, seguramente habría tenido que explorar aún más área.
El objetivo de Lin Dong al venir al palacio, por supuesto, no era hacer turismo. Al igual que en el Pabellón de los Diez Mil Inmortales, también venía en busca de alguien: Yang Shun.
Yang Shun era el eunuco más favorecido del emperador Qian Wei. Según las investigaciones de Lin Dong, ahora era el subdirector de los eunucos; de no ser por su edad, sin duda sería el director. Para alguien así, su tarea principal era sin duda servir al emperador Qian Wei día tras día, ya que solo así podía mantener su posición y evitar que otros eunucos se la arrebataran.
Por eso, el objetivo de Lin Dong era el lugar más vigilado. Aunque el emperador Qian Wei podría tener a personas poderosas a su alrededor capaces de percibir sus pensamientos, si actuaba con cuidado y comenzaba por las zonas periféricas, su velocidad de búsqueda sería decenas de veces mayor que si buscara directamente a Yang Shun.
Aun así, después de más de dos horas, Lin Dong aún no había encontrado nada.
A medida que el día avanzaba y había cada vez más eunucos y criadas yendo y viniendo, Lin Dong se detuvo frente a un palacio y, tras pasar por los centinelas ocultos en las afueras, se infiltró en su interior.
Cuando salió, Lin Dong ya llevaba otro atuendo, y se había afeitado completamente la barba incipiente de su barbilla con un cuchillo.
“Hermano, ¿sabes dónde está el director Yang?”, preguntó Lin Dong a un eunuco solitario.
El eunuco, de poco más de veinte años, lo miró con extrañeza. En el palacio, al encontrarse con un eunuco de vestimenta similar pero desconocido al que querer hacerle una pregunta, independientemente de su rango, siempre se debía llamarlo “hermano”.
Afortunadamente, el eunuco no le dio demasiada importancia, pensando que era un eunuco recién llegado que aún no conocía las reglas no escritas del palacio. Después de pensarlo un momento, respondió: “En este momento, el eunuco Yang probablemente esté en el Palacio Yunxiao esperando para ayudar al emperador a cambiarse de ropa”.

“¡Gracias!” Lin Dong, temiendo despertar sospechas, no se atrevió a hacer más preguntas y decidió buscar a otro eunuco para preguntarle por la ubicación del Palacio Yunxiao. Hizo una reverencia, se dio la vuelta y se fue, dejando al eunuco a quien había preguntado completamente confundido. En el palacio imperial, la formación de facciones entre los eunucos era diez o cien veces más grave que en la corte. La mayoría de los eunucos tenían zonas de movimiento limitadas; al encontrarse con un eunuco desconocido, era necesario averiguar a quién pertenecía. Si el líder de su grupo no tenía un rencor irreconciliable con el líder del otro grupo, ambos acordaban secretamente encontrarse para entablar relaciones. Quién sabe, quizás algún día necesitaran ayuda del otro o pudieran beneficiarse de ello.

Después de todo, los eunucos eran un grupo muy especial; el palacio era su mundo. Además, para destacar, era necesario contar con habilidades y suerte; todos comenzaban en la misma línea de partida, y quién sabe, quizás alguno llegaría a tener éxito en el futuro. Como el actual eunuco favorito, Yang Gonggong: hace más de diez años, también tenía que halagar desesperadamente a los eunucos mayores como si fueran abuelos, y luego, gracias a habilidades como la memoria fotográfica y suerte, poco a poco logró destacar, hasta ser reconocido por el emperador Qianwei. Y aquellos eunucos con quienes había mantenido buenas relaciones, con quienes había jugado a las apuestas o se había unido, ¿quién de ellos ahora no disfrutaba de privilegios y tenía a un gran grupo de eunucos leales a su mando?

Por supuesto, incluso si Lin Dong supiera todo esto, no le importaría, ya que no tenía intención de mezclarse en el palacio y no necesitaba forjar conexiones por todas partes. Buscó a otro eunuco solitario y, tras obtener la ubicación exacta del Palacio Yunxiao, aceleró su velocidad y voló hacia allí.

Poco después, se detuvo frente a un enorme palacio. Relajó su mente y, al explorar, comprobó que, como era habitual, los palacios tenían defensas más densas en la periferia. En el Palacio Yunxiao, las defensas exteriores también eran intensas, pero las internas eran aún mayores.

Sin atreverse a investigar demasiado, Lin Dong evitó las defensas desde un rincón y entró en el palacio. A lo largo del camino, rodeado de lujo y esplendor, salió con paso firme de un lugar deshabitado. Bajo el pretexto de informar sobre algo, encontró a un eunuco y, tras averiguar la ubicación exacta de Yang Shun, comenzó a adentrarse más en el palacio.

Hasta que llegó a un enorme pasillo en la parte trasera; allí, Lin Dong redujo el paso y se puso un poco más tenso. Podía sentir que alguien lo observaba en ese pasillo vacío y deshabitado. No estaba seguro de si esa persona estaba utilizando sus poderes mentales, pero probablemente no, de lo contrario no habría permitido que siguiera avanzando y seguramente se habría manifestado para interceptarlo de inmediato.

Quien pudiera hacer que Lin Dong no percibiera su presencia sin duda tenía una fuerza superior a la suya. Allí, sin lugar a dudas, estaba el lugar donde dormía el emperador Qianwei.

Fuera de una gran puerta, Lin Dong se detuvo. Aunque no utilizó su poder espiritual, su oído aún podía escuchar la voz de Yang Shun regañando a alguien desde adentro.
“Eunuco Yang, tengo algo que informarle”, gritó Lin Dong desde afuera, modulando su voz.
“¡Entra!”, respondió Yang Shun con un tono ligeramente enojado, y luego volvió a reprender a alguien.
Lin Dong abrió la puerta y entró. La habitación era bastante grande, de más de cien metros cuadrados, pero estaba amueblada de forma sencilla: además de dos estantes repletos de libros, solo había una cama de madera dura y un conjunto de mesa y sillas.
En ese momento, Yang Shun estaba sentado en una silla, frente a él, dos eunucos temblaban visiblemente, claramente aterrorizados.
“Recuerden: la próxima vez que alguien se atreva a hablar mientras el emperador duerme, este supervisor quitará su vida. Después de atender al emperador, ambos irán al Salón Ninghua a recibir cien latigazos. Además, díganle al eunuco Liang que, por no haberlos disciplinado adecuadamente, también recibirá cincuenta latigazos”, dijo Yang Shun antes de asignarles sus castigos y finalmente levantar la vista hacia Lin Dong, que acababa de entrar.
Cien latigazos: incluso si uno tenía cierta relación con los verdugos, perdería la mitad de su vida. Aunque los dos eunucos estaban aterrorizados, no se atrevieron a suplicar piedad y solo asintieron con fuerza. Nadie se dio cuenta de que, en ese instante, Yang Shun ya se había levantado de la silla, con la boca abierta de par en par, sin mostrar en absoluto la apariencia de un supervisor.
“¡Váyanse! Vengan a avisarme cuando el emperador despierte”, dijo finalmente Yang Shun, cerrando la boca y recuperando su expresión normal.
Los dos eunucos se dieron la vuelta rápidamente y se alejaron con pasos cortos, sin mirar siquiera a Lin Dong en todo el tiempo.
Al ver que Lin Dong no mostraba la actitud sumisa de los demás eunucos, Yang Shun preguntó tartamudeando: “¿Señor Lin…?”
Lin Dong asintió sonriendo.
El rostro de Yang Shun se iluminó de inmediato.
“Señor Lin, ¿cómo llegó a ser eunuco en el palacio?”
Lin Dong, sin saber si reír o llorar, hizo un gesto para que guardara silencio y luego señaló hacia arriba.
Yang Shun negó con la cabeza: “No importa. Mientras el hermano Lin no venga a intentar asesinar al emperador, nadie se ocupará de esas tonterías”.
Aliviado, Lin Dong se acercó y dijo: “He venido en secreto para pedirle ayuda”.
“Por favor, siéntese, señor Lin. Dígame lo que necesite; yo, Xiao Shunzi, haré cualquier cosa por usted”, dijo Yang Shun, apartando rápidamente una silla para que Lin Dong se sentara. Desde que escuchó los análisis de Lin Dong en la posada Lin Ji de la Ciudad del Viento Otoñal, ya lo consideraba su mayor benefactor en la vida.
“No es tan grave. Solo quiero que me ayude a diseñar un plano de decoración”, dijo Lin Dong sonriendo. “Ya he comprado un terreno al norte de la ciudad y planeo abrir una sucursal allí”.

“¡Felicidades, señor Lin! ¡Que tenga suerte, señor Lin!”, dijo Yang Shun rápidamente para felicitarlo. Después de pensarlo un momento, se acercó rápidamente a la cama y levantó las sábanas. Debajo de la tabla de la cama había un compartimento secreto; al abrirlo, Yang Shun encontró un montón de billetes de plata nuevos. Junto a ellos había una caja de brocado de unos diez centímetros de largo y veinte a treinta centímetros de profundidad. Después de sacar la caja y cerrar el compartimento secreto, Yang Shun llevó la caja ante Lin Dong, se la entregó y dijo: “En cuanto a los planos, ya los he dibujado para el señor Lin cuando no tenía nada que hacer. Hay seis estilos en total, y cada estilo se divide en diez categorías según el tamaño y el costo. Mientras las dimensiones de la habitación o del salón no difieran demasiado de las de un restaurante o posada común, se pueden aplicar”. Lin Dong se alegró mucho; era una buena noticia. Originalmente pensaba que tendría que tomar tiempo y entrar con cautela en el palacio para buscar a Yang Shun de nuevo, pero ahora parecía que no sería necesario. Al abrir la caja, encontró un grueso montón de planos pequeños bien cortados, y encima de ellos había un rollo de papel que parecía similar al de los billetes de plata. Lin Dong tomó el rollo, desató la cuerda que lo sujetaba y lo desplegó; eran realmente billetes de plata, todos por valor de cien mil taels cada uno, y el rollo tenía sin duda veinte billetes. “Esto es…”, dijo Lin Dong, mirando los billetes a Yang Shun. Yang Shun sonrió y dijo: “Es solo un pequeño regalo; espero que el señor Lin no lo considere insuficiente”. Lin Dong sonrió también, sin hacer formalidades, asintió y devolvió los billetes a la caja de brocado, que luego guardó en el mostrador móvil. “Señor Lin, este no es un lugar donde quedarse mucho tiempo. El emperador también se despertará pronto. ¿Debo organizar ahora que alguien lo acompañe fuera del palacio?”, preguntó Yang Shun. “No es necesario, puedo salir yo mismo”, respondió Lin Dong, sin prisa por irse. En cambio, preguntó: “Usted está fuera del palacio y no tiene forma de comunicarse, ¿verdad?”. Yang Shun, que había alcanzado su posición actual gracias a su inteligencia, comprendió de inmediato que Lin Dong quería estar al tanto de las noticias del palacio en todo momento. Después de pensarlo, dijo: “Tengo ahora a varios eunucos leales a mi mando. En diez días, debería poder asignar a uno de ellos para que se encargue de mantenerse en contacto con el señor Lin”. “¿Cuál es el riesgo de ser descubierto?”, preguntó Lin Dong. “A corto plazo no hay problema, pero con el tiempo, dada la condición del emperador y el hecho de que mi tiempo también está cerca, seguramente enviarán a alguien a investigar con qué príncipe estoy más cercano, y será fácil descubrirlo”, explicó Yang Shun. Lin Dong asintió, cambió de tema y describió de forma vaga la mitad de su poder actual. Mientras Yang Shun mostraba sorpresa e incredulidad, preguntó: “¿Dónde están ahora sus familiares fuera?”.

Yang Shun se quedó atónito ante esta pregunta inesperada; de inmediato, su cuerpo comenzó a temblar de emoción.