Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 299: Deseo capturar al dragón.

En las montañas Qitian ya no había el bullicio de antaño; se luchaba en grupos, y al menos se llevaron un tercio de los soldados demonios. Wukong tampoco se despidió del rey Yuhong y se fue en silencio.
Voló hacia el este, por encima de las nubes flotantes, y vio abajo a Chisongzi y Jumang liderando a los soldados de Qitian en una gran marcha hacia el este.
Wukong se escondió entre las nubes, recuperó su apariencia original sin que nadie se diera cuenta y voló directamente hacia el río Tongtian. Allí vio olas blancas enormes y más de diez dragones gigantes luchando ferozmente, en plena batalla.
Resulta que Fuhai Jiao era el más impaciente; regresó al mar del Norte para reunir a miles de miembros de su tribu y a los seres acuáticos que controlaban las aguas, y llegó temprano al río Tongtian para ocupar ese territorio. Apenas llegó, cinco dragones gigantes aparecieron.
Estos dragones no pudieron vencer a Wukong y, llenos de ira, al ver que Fuhai Jiao pertenecía a su misma tribu, adoptaron una actitud condescendiente, pensando que los miembros de su tribu debían respetar a los dragones, y mucho más ellos cinco, que eran miembros de la tribu dragón del Palacio Celestial y personas cercanas al Emperador Zhenwu. Pero Fuhai Jiao era aún más valiente que ellos; tras unas pocas palabras, como no estaban de acuerdo, comenzaron a pelear.
Si esos cinco dragones hubieran estado solos, quizás podrían haber competido con Fuhai Jiao, pero las peleas entre dragones siempre se resuelven en duelos individuales. ¿Quién de ellos cinco podría enfrentarse a Fuhai Jiao? Esta vez Fuhai Jiao se divirtió mucho, derrotando a esos cinco dragones hasta hacerlos gritar de dolor.
Wukong observó un rato y luego regresó en silencio a la casa de la familia Chen. Al entrar, vio a Tang Seng charlando tranquilamente con el anciano Chen, mientras Wuping y Wuhui no tenían nada que hacer. Wukong dijo: “Vosotros dos estáis muy tranquilos; en el río Tongtian hay un gran caos, y ahora las cosas se han complicado aún más”.
Wuping respondió: “Ya escuchamos los gritos desde afuera, pero aquí debemos proteger al santo monje, así que solo miramos de lejos; no nos acercamos, así que no sabemos quién está peleando”.
Wukong dijo: “El río está lleno de dragones luchando; no se puede distinguir quién golpea a quién”.
Al escuchar esto, Tang Seng volvió a preocuparse y preguntó: “Wukong, ¿cuándo podremos cruzar el río?”.
Wukong respondió: “Maestro, he estado explorando durante mucho tiempo. El río Tongtian tiene miles de kilómetros de largo hasta su fuente; si queremos rodearlo, probablemente nos llevará un año o más”.
Tang Seng dijo: “Tú dices tener grandes poderes mágicos, ¿por qué no matas a todos los demonios del río?”.
Wukong respondió: “Maestro, antes solo había unos pocos dragones causando problemas, pero ahora hay miles de seres acuáticos; ¿cómo podría matarlos a todos?”.
Al escuchar esto, Tang Seng se preocupó aún más y dijo: “Antes también hubo dificultades, pero nunca estuvimos tan sin salida como ahora”.
Wukong dijo: “Maestro, estás ansioso. Como dice el refrán, mejor no meterse en problemas. Ahora hay gente peleando en el río; si nos apresuramos en seguir el camino, ¿no estaríamos buscando problemas?”.

Tang Seng dijo: “Basta, basta. Ya no preguntaré más sobre cruzar el río. Cuando podamos partir, simplemente avísame.”
Wukong sonrió y dijo: “Anciano Chen, no se moleste por nuestra insistencia; ya sería una gran suerte.”
El anciano Chen respondió: “¿Cómo se atrevería?”
Wukong añadió: “Voy a explorar un poco más la situación. Sería mejor que ambos bandos resulten dañados, así podremos cruzar el río con tranquilidad.”
La batalla en el río Tongtian continuaba. Wukong se dio cuenta de que, en ese momento, los Cinco Dragones habían llegado en su ayuda. Los dos generales tortuga y serpiente del Portal Celestial del Norte, junto con treinta y seis generales celestiales, habían llegado y estaban enfrentándose al grupo de Fuhai Jiao. Al mirar mejor, vio que los Cinco Dragones se habían escondido detrás de las filas enemigas.
Resulta que esos Cinco Dragones eran subordinados de Zhenwu. De hecho, lo que había dicho Laojun era cierto: el taoísmo ahora mostraba una actitud de oposición al Oeste Celestial, e incluso Zhenwu se había puesto del lado de ellos.
Fuhai Jiao miró a los dos generales tortuga y serpiente con una expresión extraña. En realidad, ya los conocía desde hacía tiempo; ¿cómo podría atacarlos? Los dos generales también mostraron la misma expresión al ver a Fuhai Jiao. “¿No es este el pequeño dragón al que el Dragón Ancestral enseñó artes marciales? ¿Cómo es que, con la inundación del templo del Rey Dragón, ha terminado luchando contra los Cinco Dragones?”
Wukong no entendía la razón y seguía perplejo: ¿por qué esos dos grupos se habían enfrentado y no atacaban?
Fue Fuhai Jiao quien rompió el silencio, diciendo: “¿Qué vienen a hacer aquí, en las Montañas Qitian?” Al escuchar esto, Wukong estuvo a punto de reírse. Ese lugar estaba a miles de kilómetros de las Montañas Qitian, pero Fuhai Jiao lo había declarado suyo con solo una frase.
El general tortuga respondió: “Todo bajo el cielo pertenece al rey. ¿Cómo pueden las Montañas Qitian reclamar este lugar?”
Fuhai Jiao dijo: “Ya lo he ocupado. ¿Qué puedes hacer al respecto?” Sostenía su látigo marino y se erguía sobre el río Tongtian, moviéndose con las olas, con una presencia imponente que parecía decir: “Un solo hombre puede detener a miles”.
Los dos generales tortuga y serpiente conocían bien la fama de Fuhai Jiao. En el pasado, él solo, en el fondo del Mar del Norte, había derrotado a cien mil soldados celestiales, ganando fama en todo el mundo. ¿Cómo se atreverían a enfrentarse a él en el agua? Así que se miraron y dijeron con firmeza: “¡No seas arrogante! Cuando informe al Emperador de Jade, alguien vendrá a someterte.”
Al ver que los dos generales tortuga y serpiente se elevaban entre nubes con sus tropas, Fuhai Jiao no se inmutó y ordenó a las criaturas acuáticas que construyeran un palacio submarino en el fondo del río; parecía que pretendía quedarse allí para siempre.
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Los dos generales tortuga y serpiente regresaron al Cielo y primero fueron al Palacio Zixiao del Portal Celestial del Norte para contarle lo sucedido a Zhenwu el Grande. Zhenwu dijo: “La amenaza demoníaca en las Montañas Qitian es inestable; esto es un asunto grave.”
Entonces Zhenwu fue directamente al Salón Celestial Lingxiao y, al encontrarse con el Emperador de Jade, le contó sobre la ocupación del río Tongtian por parte de Fuhai Jiao.
Al escuchar esto, el Emperador de Jade no se enfadó ni se molestó, y preguntó: “Mis queridos ministros, la amenaza demoníaca en las Montañas Qitian está a punto de actuar. ¿Cuáles son sus intenciones?”

Zhang Daoling dijo: “Majestad, el Dragón del Mar y las hordas demoníacas de las Montañas Qitian están siempre conectadas, en realidad son lo mismo. Nuestra expansión hacia el oeste hará que se sientan desesperados, por eso han llamado apresuradamente al Dragón del Mar para que ocupe las rutas acuáticas y impida que los inmortales del Cielo lleguen a las Montañas Qitian. También es una estrategia de autoprotección, así que no hay mucho de qué preocuparse.”

Taibai Jinxing dijo: “Lo que dice el Maestro Zhang tiene sentido. Las hordas demoníacas de las Montañas Qitian no han hecho nada en cien años, limitándose a vivir escondidas en un rincón en busca de paz. Ahora que nuestro Cielo toma acción, ellas reaccionan ocupando territorios. Por esto, se ve que esos demonios tienen una visión corta; no son una amenaza real.”

Huo De Xingjun dijo: “Dejando de lado lo demás, el hecho de que hayan delimitado territorios, sea cual sea su tamaño, es un acto de separatismo. ¿Cómo podemos permitírselo?”

El Emperador de Jade asintió ligeramente. Ese comportamiento sí había tocado su punto débil. En los miles de años desde la fundación del Cielo, solo el Oeste podía desafiarlo de alguna manera. Si aparecía una tercera fuerza, todo se desordenaría. Pero las hordas de las Montañas Qitian eran realmente difíciles de vencer. A decir verdad, tenían habilidades para dividir territorios, y ahora sentía cierta contradicción en su interior.

En ese momento, Zhenwu se adelantó y dijo: “Majestad, ¿recuerda algo?”

El Emperador de Jade preguntó: “Dime, Dios del Cielo Oscuro.”

Zhenwu respondió: “El malvado dragón del Mar del Norte destruyó hace años a decenas de miles de valientes soldados de nuestro Cielo. Ese rencor está grabado en mi corazón. Además, en la última batalla en las Montañas Qitian, el gran mariscal Li Jing murió en combate. Usted mismo me nombró gran mariscal para derrotar a los demonios. Seguro que no negará esto, ¿verdad?”

El Emperador de Jade se quedó atónito. De hecho, había nombrado a Zhenwu gran mariscal, pero en ese momento solo buscaba a alguien con gran poder espiritual y experiencia para mantener a raya a los generales y inmortales. Si Zhenwu no lo hubiera mencionado, realmente lo habría olvidado.

El Emperador de Jade dijo: “Por supuesto que recuerdo eso. Gran mariscal para derrotar a los demonios… ¿Acaso quieres proponer una batalla?”

Zhenwu respondió: “Exacto. Nuestra expansión hacia el oeste es reciente, y si los demonios nos bloquean el camino, seguramente afectará nuestra moral. Como dice el dicho, hay que atacar con ímpetu sin detenerse. Hoy mismo iré a capturar a ese Dragón del Mar y veré quién se atreve a detener al Cielo.”

Al escuchar esto, el Emperador de Jade se alegró mucho y dijo: “¡Solo Dios del Cielo Oscuro puede capturar a ese demonio malvado! Te otorgo cincuenta mil soldados valientes…”

Zhenwu respondió: “Majestad, no es que me alabe, pero solo llevaré a las tropas de la Puerta del Cielo del Norte; no necesito a tantos.”

El Emperador de Jade dijo: “¡Bien! Prepararé una fiesta en tu honor, esperando tu regreso triunfal, Dios del Cielo Oscuro.”

Zhenwu salió del Palacio Celestial a grandes pasos. Todos en el palacio lo admiraron, reconociendo que el Emperador de Jade era sabio y capaz de unir a todos los inmortales.

Apenas salió, el Ojo a Toda Distancia envió a un mensajero celestial. El general celestial se presentó ante el trono y anunció en voz alta: “Le informo al Emperador de Jade: hoy las Montañas Qitian están muy inquietas; han desplegado un ejército de demonios en la montaña Jinpao, al este de las montañas.”

El Emperador de Jade gruñó y dijo: “¡Qué atrevidos y presuntuosos! ¡Espero poder acabar con ellos junto con el Dios del Cielo Oscuro!”
Poco después, alguien vino a informar: “¡Se informa al Emperador de Jade! En las Montañas Igual a los Cielos, Dayu lidera a sus tropas en una campaña hacia el oeste; el pájaro demoníaco y el buey demoníaco también lo acompañan, y su ejército está formado por decenas de miles de soldados demoníacos que avanzan directamente hacia el oeste.”
“¡Ah!”, exclamó el Emperador de Jade, sorprendido y poniéndose de pie. Tras un breve silencio, mostró una expresión de alegría y dijo: “¿Acaso estos demonios se han vuelto locos?”
Todos se quedaron asombrados: ¿por qué las Montañas Igual a los Cielos actuaban de esa manera?
El Planeta Dorado Taibai dijo: “Las Montañas Igual a los Cielos están utilizando el ataque como defensa. Temen que la expansión del Cielo les impida sobrevivir, así que pretenden intimidar a los demás, pero en realidad son débiles por dentro.”
Zhang Daoling dijo: “Majestad, si las Montañas Igual a los Cielos se atreven a dividir sus fuerzas para luchar, ¿por qué no llamar de vuelta al Dios del Cielo Oscuro y ver cuál es la reacción del Oeste antes de tomar una decisión?”
El Emperador de Jade respondió: “No es necesario. Si tú piensas así, seguramente el Oeste también lo hará. El Dios del Cielo Oscuro nunca regresará con las manos vacías, y el Oeste, al ver que nosotros intervenimos, tampoco permitirá que las fuerzas demoníacas de las Montañas Igual a los Cielos sigan dominando. ¿Cómo podríamos perder una oportunidad como esta de unir fuerzas para luchar contra los demonios?”
Al reflexionar sobre estas palabras del Emperador de Jade, todos reconocieron que tenían sentido. En el mundo actual, la situación era casi como un equilibrio entre tres poderes. Si el Cielo se mantenía al margen, el Oeste probablemente haría lo mismo. Pero si el Cielo actuaba, el Oeste lo seguiría, y las Montañas Igual a los Cielos quedarían en desventaja. Era una lógica muy sutil.
El Emperador de Jade le ordenó al general celestial: “¡Dile a Ojo a Mil Millas que no se aleje de su puesto! ¡Que informe de inmediato ante cualquier movimiento sospechoso en el Oeste!”
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Wukong se ocultó junto al Río del Cielo y esperó a ver quién enviaría el Cielo. Después de un rato, vio nubes auspiciosas provenientes del Este que llegaron en un instante frente a él. Quien estaba allí era, sin duda, el Dios del Cielo Oscuro.
¿El Dragón Ancestral? ¿De verdad había venido? Parecía que la expansión del Cielo hacia el oeste realmente satisfacía los deseos de todos; de lo contrario, ¿cómo habría permitido Zhenwu que el Emperador de Jade lo manipulara?
Zhenwu solo había traído a los cinco dragones tortuga y serpiente, junto con treinta y seis generales celestiales, lo que demostraba su gran confianza en sí mismo. Ordenó a los dos generales tortuga y serpiente que se enfrentaran al enemigo. Tan pronto como llegaron a la orilla del río, el dragón marino emergió del agua. Al ver a Zhenwu, se sorprendió mucho, pero se esforzó por mantener la calma y preguntó: “¿Quién eres tú?”
Zhenwu avanzó montado en una nube y dijo sonriendo: “Soy el Gran Señor que Erradica Demonios de la Puerta del Cielo del Norte. ¿No vas a rendirte?”
El dragón marino gritó: “¡Esperanza vana!”
Zhenwu respondió: “Entonces veré hasta qué punto eres poderoso.”
Avanzó y atacó al dragón marino. Este había sido instruido por Zhenwu, por lo que ya sentía miedo. Pero como tenía la orden de defender el Río del Cielo, no podía retirarse sin luchar. Con un pensamiento, se sumergió en el agua.
Zhenwu sonrió y dijo: “¿Crees que podrás escapar al meterse en el agua?” Y también saltó al Río del Cielo junto al dragón marino.

El Dragón del Mar Levantó su látigo plateado y lo lanzó hacia Zhenwu; este extendió la mano y atrapó la punta del látigo. Ese látigo había sido dado originalmente por él al Dragón del Mar Levantado, ¿cómo podría este hacerle algo?
Zhenwu tiró con fuerza, mientras el Dragón del Mar Levantado luchaba desesperadamente por recuperarlo, y ambos forcejearon en el agua. Zhenwu se sorprendió ligeramente; pensaba que podría arrebatárselo de un solo tirón, pero resultó que el Dragón del Mar Levantado había mejorado enormemente en sus habilidades y dominaba el agua a un nivel excepcional; ya no era el mismo Dragón del Mar Levantado que recordaba.
Zhenwu dijo: “Cuando un amigo se ausenta tres días, hay que mirarlo con nuevos ojos”. Luego intentó utilizar sus poderes divinos para someter al Dragón del Mar Levantado.
En ese momento, se escuchó un rugido furioso desde el cielo: “¡Zhenwu, sal y habla conmigo!”