Capítulo 410: El maestro negligente

La campaña de tres días terminó rápidamente. A la mañana siguiente, antes incluso de que abrieran la posada, Lin Dong ya estaba en el vestíbulo.
“¡Buenos días, dueño!”
Los empleados lo saludaron con alegría y se pusieron a trabajar cada uno en lo suyo. La llegada de Lin Dong era algo que esperaban.
El pago mensual y los grandes cambios en la posada… esas eran las dos ocasiones en las que los empleados sabían que seguramente verían al dueño. Precisamente por eso, Lin Dong, que a menudo desaparecía durante diez días o medio mes, lograba mantener una gran autoridad a ojos de ellos.
Lin Dong echó un vistazo al vestíbulo limpio y ordenado y preguntó a Ma Chun: “¿Está todo listo?”
“Los conductos de fragancia floral ya están activados, y el cocinero y los empleados han hecho todos los preparativos necesarios”, respondió Ma Chun asintiendo con confianza. “En cuanto llegue el momento, podremos abrir las puertas para recibir a los clientes; no habrá problemas.”
“¿Ya están listos? ¡Continúa con tu trabajo! Yo daré una vuelta.”
Lin Dong se mostró interesado y se dirigió hacia la escalera de madera que conducía al segundo piso.
Con un crujido, subió los escalones. A menos de cinco o seis escalones, ya podía percibir un suave aroma floral.
Al llegar al segundo piso, las mesas y sillas estaban ordenadas, limpias y brillantes. El aroma, que llegaba sin cesar a sus fosas nasales, se volvía cada vez más intenso.
Tras respirar hondo, Lin Dong subió rápidamente al tercer piso. El aroma que lo rodeaba seguía siendo embriagador.
En el cuarto piso, al abrir una sala privada, el aroma de las flores de Wanli se hizo aún más intenso. Con solo unas cuantas respiraciones, uno se sentía renovado y cómodo en todo el cuerpo.
Después de cerrar la puerta de la sala, Lin Dong bajó rápidamente al primer piso. No pasó mucho tiempo antes de que Ma Chun llegara corriendo.
“¿Dueño, ya es hora de abrir?”
“¡Abran las puertas!”
Con un gesto de su mano, Ma Chun, junto con dos empleados, retiraron rápidamente la puerta.
Afuera, había unas cuarenta o cincuenta personas, hombres y mujeres, jóvenes y mayores, todas mirando fijamente la puerta que se abría, como si estuvieran ante un plato delicioso listo para ser arrebatado en cualquier momento.
Un poco más lejos, varios carruajes estaban parados al lado del camino. Los cocheros, al ver que la posada Lin abría sus puertas, se volvían hacia el interior de los carruajes para decir algo.
“¡Gracias a todos por venir! Por favor, entren”, dijo Ma Chun con una sonrisa amable y natural, que dejaba claro que era sincera.
De inmediato, la multitud se abalanzó hacia adentro con entusiasmo. Los empleados los recibieron agitando las cintas blancas en sus hombros y saludándolos con gran cordialidad.

Un hombre de mediana edad, de poco más de cuarenta años, vestido con un abrigo de algodón azul y verde, dejó el jarrón que llevaba en la mano sobre la mesa. Sin esperar a que el camarero preguntara qué querían comer, dijo rápidamente: “Disculpe, ¿cuánta plata se necesita para llenar un jarrón con el aroma de las flores Wanli?”
“Primero, si llenamos completamente este jarrón, en una habitación normal, con las puertas y ventanas cerradas pero dejando una pequeña abertura, una vez que la habitación esté llena de aroma a flores, si luego cerramos la abertura, eso será suficiente para que el aroma permanezca durante dos o tres años. Por supuesto, cuanto mayor sea la abertura, más corto será el tiempo y, por supuesto, más intenso será el aroma”, explicó el camarero sonriendo. “Para llenar un jarrón tan grande, según las reglas de nuestra posada Linji, es necesario acumular diez liang de plata en gastos de comida y alojamiento aquí, y además pagar un liang adicional por el aroma de las flores”.
“¿Tan caro?”, dijo el hombre de mediana edad, algo decepcionado. “Además, hay que acumular diez liang en comida y alojamiento…”
“Si hace los cálculos, no le parecerá tan caro. Cada flor Wanli cuesta dos liang de plata. Para mantener el aroma en una habitación durante dos o tres años, se necesitan al menos tres o cuatro flores; sin seis o siete liang, definitivamente no es suficiente. Nuestra posada Linji solo cobra un liang. Le garantizo que en toda la ciudad de Lingnan no habrá nadie que pueda conseguir flores Wanli más baratas que las nuestras. Si no fuera porque el líder de una secta de alquimia aprecia nuestro plato estrella, tampoco podríamos obtener flores Wanli tan baratas. Incluso así, ese es solo el precio de costo; lo que buscamos es tener más clientes”.
El camarero era rápido y hablaba sin parar: “Además, no es necesario llenar todo el jarrón de una sola vez. Si acumula un liang en gastos de comida y alojamiento y gasta cien wen más, también puede llenar una décima parte del jarrón, lo suficiente para que el aroma permanezca en una habitación durante tres meses”.
El hombre de mediana edad suspiró aliviado. Un liang de plata, aunque para una familia común era una cantidad considerable que no se podía ignorar, los gastos en comida y bebida de la posada Linji se podían acumular. Si invitaban a amigos a comer siempre a la posada Linji, no sería difícil acumular un liang en un año o dos.
Aunque el tiempo seguía siendo algo largo, estaba dentro de lo aceptable.
En las otras mesas, surgían preguntas similares y respuestas similares. Pasó un rato antes de que se escucharan los pedidos.
Cuando todos entraron en el salón principal, los miembros de las familias adineradas bajaron de los carruajes fuera de la posada y, guiados por el camarero, subieron al segundo y tercer piso.

En comparación con los clientes comunes del piso inferior del salón, los problemas de los ricos no eran muy diferentes, pero los resultados sí lo eran. Gastar diez liang de plata en comida y bebida, para ellos, era suficiente para invitar a amigos u oficiales a una comida. Con un poco de determinación, incluso podían pedir platos por más de diez liang de plata solos.
En la barra, al ver cómo las mesas vacías del salón eran ocupadas una tras otra y cómo los ricos subían sin cesar, el corazón de Lin Dong se llenó de emoción. La sonrisa forzada en su rostro se volvió gradualmente natural.
“Maestro, felicidades, ¡que derrote de un solo golpe al restaurante Fenglin!”
Fuera, Niu Hong y los otros dos entraron. Cada uno llevaba una caja regalo y, al entrar, saludaron a Lin Dong al unísono.
“¡No parecen discípulos en absoluto!”, dijo Lin Dong, sorprendido. Esos tres solían venir al hostal Lin Ji sin ni siquiera medio cobre, y siempre pedían dos platos estrella del lugar, además de ingredientes mágicos, que iban rotando entre ellos.
Los tres sonrieron con ironía, dejaron las cajas en la barra y Niu Hong dijo: “Maestro, ahora que comienza a atacar al restaurante Fenglin, en una ocasión tan importante, ¿cómo no traer algo? Somos pobres, así que solo compramos algunas hierbas tonificantes. Espero que no las rechace”.
“Ojalá no sean imitaciones sacadas al azar fuera de la ciudad”, dijo Lin Dong sonriendo, y preguntó: “¿Cómo va tu práctica?”
Niu Hong respondió orgulloso: “Cinco meses y medio, ya he alcanzado la sexta etapa de la fase de agilidad”.
“Yo ya estoy en la séptima etapa”, respondió Liang Ru con modestia.
“¡Podrías haberlo dicho más tarde!”, dijo Niu Hong, molesto.
“El maestro preguntó, así que claro que debo responder”, respondió Liang Ru con indiferencia.
“¿No podías esperar a que terminara de hablar?”, dijo Niu Hong, irritado.
“Basta ya”, interrumpió Lin Dong, sin interés en escuchar su pelea. “Les he dado tantas píldoras que alcanzar la séptima etapa de la fase de agilidad es apenas suficiente”.
Los dos se quedaron decepcionados, especialmente Niu Hong, que había planeado presumir de sus logros; las palabras de Lin Dong fueron un duro golpe para él.
“Hua Wuqian, tú…”, Lin Dong se detuvo de repente, recordando que el dantian de Hua Wuqian estaba atrofiado y aún no había comenzado a practicar.
“Maestro, escuché… eh…”, dijo Hua Wuqian, mirando a Lin Dong con cautela: “Parece que… la maestra ya ha regresado”.
“Eh, sí… ya ha vuelto”, respondió Lin Dong, un poco avergonzado. Yun Lan y el anciano Ding habían regresado hacía más de un mes, y él ni siquiera se había acordado de Hua Wuqian.

Hua Wuqian no mostró preocupación; ese maestro era realmente negligente. Pensó que estaba demasiado ocupado y no tenía tiempo, pero por la actitud de él, era evidente que lo había olvidado. Afortunadamente, ella temía causarle molestias al maestro y no se atrevió a preguntar directamente.
Lin Dong se puso de pie: “Vamos, ¡vayamos a preguntar ahora mismo!”.
Hua Wuqian se alegró mucho y asintió rápidamente.
El grupo llegó al patio trasero, y Lin Dong llamó a la puerta de la habitación de Yun Lan.
Un momento después, la puerta se abrió con un crujido.
“¡Saludos, maestra!”, gritaron los tres al unísono, con voces claras y fuertes.
Yun Lan se sorprendió y miró a Lin Dong con perplejidad.
“Es un discípulo que adopté hace poco; olvidé decírtelo”, dijo Lin Dong sonriendo.
Yun Lan se quedó sin palabras; incluso había olvidado a un discípulo.
“Hua Wuqian, ven aquí”, dijo Lin Dong, haciendo un gesto hacia él, y luego explicó: “Este chico tiene el dantian atrofiado; mira si puedes curarlo”.
Yun Lan asintió y le indicó a Hua Wuqian: “Gírate, voy a examinarlo con mi energía espiritual”.
Hua Wuqian asintió nerviosamente; su espalda temblaba visiblemente mientras se daba la vuelta.
Niu Hong y los demás observaban atentamente a Yun Lan, temiendo que dijera que no era posible.
Yun Lan extendió su mano derecha y la colocó suavemente en la espalda de Hua Wuqian, dejando que su energía espiritual fluyera hacia él.
Un momento después, bajo las miradas atónitas de Niu Hong y Liang Ru, Yun Lan retiró su mano.
“¿Cómo está?”, preguntó Lin Dong.
“Se necesitan muchos materiales espirituales de alto nivel…”, reflexionó Yun Lan: “Además, también será necesario pedir ayuda al señor Ding”.
“¿Eso significa que se puede curar?”, balbuceó Niu Hong.
Yun Lan asintió lentamente.
Niu Hong y los demás se relajaron y soltaron un suspiro de alivio. Luego, de repente, saltaron de alegría y comenzaron a gritar.
“Basta, vuelvan todos. Cuando los medicamentos estén listos, enviaré a alguien a avisarlos”, dijo Lin Dong con un gesto.
Los tres asintieron rápidamente, con una alegría brillante como el sol del verano.
“Gracias, maestro, gracias, maestra…”
Después de que los tres se fueron agradeciendo una y otra vez, Lin Dong le pidió a Yun Lan los nombres de los materiales espirituales necesarios para los medicamentos y regresó al salón principal.
Había doce tipos de materiales necesarios; aunque la cantidad no era grande, todos pertenecían al nivel seis al ocho. Estos materiales de alto nivel eran imposibles de encontrar en el mercado de la ciudad de Lingnan, e incluso en la capital eran muy escasos. Por lo tanto, no había forma de obtenerlos por compra.
Lin Dong pidió a un empleado que llamara a Ma Chun, que estaba ocupado arriba, y le entregó la lista de materiales, pidiéndole que enviara un mensaje al clan Gu Huan para que ayudaran a recolectarlos. Solo entonces regresó al mostrador.
Hasta que cerraron, Lin Dong seguía con ganas de seguir trabajando y se fue al patio trasero a cocinar. En la entrada del local, todavía había muchos clientes insatisfechos.

Al final del día, los resultados mostraron que hubo más de cuatrocientas cincuenta visitas de clientes importantes que ocupaban dos o tres pisos, lo que estableció un récord para la posada Lin Ji en la ciudad de Lingnan, incluso mejor que el primer día de apertura. En las salas privadas del cuarto piso, hubo unas setenta visitas; aunque el aumento no fue tan impresionante como el de los clientes importantes, también fue bastante bueno. Además, Lin Dong cree que, una vez se demuestren los efectos y el precio de Wanli Huaxiang, todavía hay mucho margen de mejora en el caso de los clientes muy importantes.