Capítulo 409: Efecto poco evidente

Al percibir algo, Lin Dong levantó la vista. Aunque estaban a cientos de metros de distancia, pudo ver que quien se acercaba era Wang Liuze.
No era un lingote de oro cayendo del cielo ni un antigüedad apareciendo en el suelo… ¿Acaso Wang Liuze venía a dar buenas noticias?
Corrió rápidamente hasta donde estaba Lin Dong, saludó a Yun Lan y, con una expresión de alegría, dijo: “Jefe, la prueba ya se ha completado”.
Lin Dong lo miró con una gran expectativa en los ojos.
“Jefe…”, Wang Liuze se sintió algo intimidado por la mirada de Lin Dong y no sabía qué había hecho mal.
“¿Ya está?”, preguntó Lin Dong.
“Sí, ya está”, respondió Wang Liuze, dudando un momento antes de preguntar con cautela: “Jefe, ¿hay algo más?”.
Lin Dong se quedó sin palabras.
Según lo previsto, la prueba debería terminar este mes. Hoy era el día diecinueve, lo que significaba que se habían adelantado más de diez días respecto al plazo mínimo esperado. En realidad, eso era motivo de alegría: al finalizar la prueba, las sucursales integradas al sistema de la posada podían elegir un día propicio para abrir oficialmente.
Pero esto ya estaba dentro del plazo previsto.
“Jefe, ¿he hecho algo mal?”, preguntó Wang Liuze, confundido por la actitud de Lin Dong. No lograba entender qué había hecho mal.
“Nada, solo estaba pensando en algo”, respondió Lin Dong casualmente. “¿Cuántas personas en total?”
Wang Liuze se animó de inmediato y elevó un poco la voz: “Un total de seiscientas treinta y nueve personas superaron la prueba”.
“Hmm, tráelos esta noche…”, dijo Lin Dong, pero de repente se detuvo y exclamó: “¿Seiscientas treinta y nueve?”
Wang Liuze asintió repetidamente.
“¿Tanto?”, se sorprendió Lin Dong. En todo el complejo Qiu Feng, sumando a todos los matones, solo unos cincuenta habían superado la prueba. Las otras nueve regiones bajo el mando del condado de Lingnan, según sus cálculos, deberían tener entre cuatrocientas cincuenta y quinientas personas.
Nunca imaginó que llegarían a seiscientas treinta y nueve de una sola vez.
Wang Liuze sonrió con seguridad y dijo: “Todos pueden garantizar su lealtad total a nuestra posada Lin”.
Lin Dong también no pudo evitar reírse. Era como encontrar un nuevo camino después de un laberinto: el tiempo para completar la prueba no había variado mucho, pero esa cantidad de personas era, sin duda, una gran sorpresa.
“Tráelos al patio trasero esta noche…”, dudó Lin Dong antes de negar con la cabeza. “¡Mejor tráelos mañana por la noche! Dale a cada uno ciento ochenta taels de plata y denles un día libre”.
“En cuanto a las sucursales…”, Wang Liuze no aceptó de inmediato y pareció vacilar.

“No hay prisa en estos uno o dos días”, dijo Lin Dong sacudiendo la cabeza. Cuanto antes eligieran al gerente de una sucursal, antes podrían prepararse para abrirla. Pero aumentar el número de guardias de más de cincuenta a más de seiscientos de golpe era algo que no se podía justificar sin más.
“Está bien, si no tienes más instrucciones, ¿debo volver ya?”, preguntó Wang Liuze.
“Vete”, dijo Lin Dong con un gesto de la mano.
Cuando Wang Liuze se fue emocionado, Lin Dong miró a Yun Lan y dijo sonriendo: “He aumentado mi suerte ocho veces; debería tener algún efecto. Vale la pena gastar más de mil piedras espirituales”.
“Me alegro, así no estarás inquieto y distraído”, dijo Yun Lan sonriendo.
Lin Dong sonrió avergonzado y de repente se puso de pie: “¿Qué tal dar un paseo fuera de la ciudad? Mi suerte ha llegado; la tuya, en cambio, no parece tener nada especial”.
Aunque no le interesaba aumentar su suerte, Yun Lan asintió y se levantó.
Lin Dong fue a los corrales de cría, consiguió un ave-ave de halcón y, llevando a Yun Lan consigo, voló hacia un bosque de árboles de banyan fuera de la ciudad.
El bosque de banyan no era grande; su superficie total era de poco más de treinta hectáreas, incluso menos que los campos de algunos terratenientes muy ricos.
Después de bajar del lomo del ave-ave de halcón fuera del bosque y dejar que volara en círculos en el aire esperando órdenes, Lin Dong y Yun Lan entraron en el bosque de banyan, considerado un lugar sagrado por las parejas no casadas de la ciudad de Lingnan y un lugar maldito por los padres cuyos hijos habían llegado a la edad matrimonial.
La rocío matutino cubría las hojas secas por todas partes. En los altos árboles de banyan, las ramas desnudas tenían manchas de color amarillento parduzco. De vez en cuando se escuchaban algunos cantos claros de pájaros, pero eso no cambiaba la soledad del bosque tras la llegada del invierno.
Al igual que el negocio de los restaurantes, esta temporada también era la temporada baja para el bosque de banyan. Mientras caminaban y conversaban, no vieron ni criaturas espirituales ni materiales mágicos, ni siquiera a una persona o un insecto.
Después de caminar un rato más, Yun Lan se detuvo de repente.
“Cambiemos de dirección”.
“¿Cambiar de dirección?”, preguntó Lin Dong sorprendido, sin entender por qué Yun Lan había dicho eso de repente.
Yun Lan asintió sin dar ninguna explicación y se dirigió hacia el otro lado.
Lin Dong tuvo que seguirla. Al mirar hacia la dirección por la que habían ido, algo se movió en su mente.
Mientras caminaban y conversaban, Lin Dong estaba distraído, con su mente extendiéndose constantemente hacia la dirección anterior.
Después de más de cien metros, su mente, que seguía extendiéndose, se detuvo, y en las comisuras de los labios de Lin Dong apareció una sonrisa apenas perceptible.
A cien metros de distancia, debajo de un gran árbol de banyan, había un hueco en el tronco; la hierba seca cubría casi por completo ese hueco. Dentro del hueco, una pareja de jóvenes de no más de veinte años se acurrucaban, alimentándose el uno al otro con bollos, en un gesto cariñoso.

Esta situación, Lin Dong la había visto innumerables veces en su mundo anterior, pero en este mundo era la primera vez que se topaba con ella. Antes de casarse, sin mencionar otras cosas, tomar de la mano a alguien a escondidas ya se consideraba algo escandaloso en el Gran Reino de Han. Incluso en el mundo marcial, un poco más abierto, solo se permitía tomarse de la mano y charlar; en comparación con las parejas que se encontraban en los “árboles de confidencias”, seguían siendo mucho más conservadores.
“¡A plena luz del día… ¡Es inmoral!”
Lin Dong murmuró para sí, con un tono que mezclaba envidia y celos.
Yun Lan detuvo un instante sus pasos y luego aceleró un poco. Parecía que los murmullos de Lin Dong no llegaban a sus oídos.
Lin Dong se tocó la nariz y siguió avanzando.
No se sabía si era suerte o mala suerte, pero después de caminar toda la mañana sin encontrar ninguna bestia mágica ni material espiritual, se toparon con seis parejas de jóvenes que entraban al bosque. En pleno invierno, a plena luz del día, y en la época más tranquila del año, que hubiera siete parejas en el bosque de banyanos era algo realmente raro.
Al regresar a la posada y esperar hasta el atardecer, cuando terminaba el período de ocho veces más suerte, Lin Dong pudo estar seguro de que la base de ese aumento era, efectivamente, su propia suerte del día. Eso significaba que la ayuda que la “Casa de Leña de la Suerte” podía brindar a los negocios de la posada aún no era extraordinaria.
No había otra opción; Lin Dong tuvo que empezar a investigar y organizar información como cuánta leña seca podía almacenarse por metro cuadrado o qué platos requerían menos leña.
No fue hasta el atardecer del día siguiente cuando logró recopilar toda la información.
En los cinco espacios de la “Casa de Leña de la Suerte”, la leña que se podía apilar alcanzaba como máximo un metro de altura. Entre la leña común, la más resistente al fuego era la de las ramas de un árbol llamado Árbol del Sonido Fuerte. Este árbol no era común en la Ciudad de Lingnan, pero tampoco era inexistente; su precio era solo tres veces mayor que el de la leña normal, por lo que su costo era prácticamente insignificante. En cuanto a la cantidad, siempre y cuando las sucursales no las llenaran todas, había suficiente para abastecer a la “Cocina de la Suerte”.
Originalmente, según lo que Lin Dong había pensado el día anterior, esa leña de la suerte debía usarse para cocinar platos que requirieran la menor cantidad posible de combustible. Pero después de pensarlo bien, descartó esa idea.
Debido a las limitaciones impuestas por la base de suerte y los costos, la “Casa de Leña de la Suerte” no podía aplicarse a todos los platos a gran escala. Para lograr su máximo efecto, sin duda no podía usarse como un ingrediente caro del que los clientes eligieran añadir a algún plato.

En primer lugar, si ese día no ocurre nada importante, es fácil que los clientes que invierten mucho dinero sin obtener nada sientan que no vale la pena; a corto plazo, y sin que se demuestre su eficacia, incluso podrían pensar que la posada Lin Ji está estafándolos. Esto no solo no ayuda mucho al negocio de la posada, sino que, incluso si con el tiempo se demuestra su eficacia, será difícil recuperar por completo su reputación dañada. En segundo lugar, este método conlleva demasiados riesgos: si se llega a saber en la secta, es muy probable que cause grandes problemas. Aumentar la suerte también es una gran tentación para los guerreros. Si se pueden ver efectos reales, vale la pena arriesgarse a ser vigilados por la secta; pero si los efectos no son tan evidentes, no tanto.

Después de pensarlo bien, Lin Dong decidió adoptar un enfoque gradual, fijando como objetivo de la mejora de la suerte los dos platos estrella de la posada Lin Ji: la tortuga guisada con hojas de arce y las albóndigas de carne vigorizante. El costo de estos dos platos es de aproximadamente cien wen y unos pocos wen respectivamente, pero se venden a dos liangs de plata cada uno. Un metro cúbico de leña seca permite preparar unas cuarenta porciones de tortuga guisada con hojas de arce y más de quinientas porciones de albóndigas de carne vigorizante. Si no se aumenta el precio de estos dos platos estrella y se aplica un doble bonus de suerte por diez piedras espirituales al día, el costo aumentaría a unos trescientos cincuenta wen y unos treinta wen respectivamente. Si se aplica un triple bonus de suerte, el costo sería de unos seiscientos wen y unos cincuenta wen respectivamente. La ganancia seguiría siendo alta, comparable a la de otros platos y bebidas.

La mayor ventaja de este enfoque es evitar que la secta se interese por ellos; además, no afecta la reputación de la posada. Con el tiempo, el atractivo de estos dos platos estrella aumentará significativamente, lo que impulsará el negocio de la posada. Por supuesto, también tiene desventajas: la principal es que los efectos tardan en manifestarse; se necesitan decenas o incluso cientos de pedidos para percibir subconscientemente que traen suerte. Comparado con las ventajas, Lin Dong puede aceptar esta desventaja.

Finalmente, Lin Dong decidió aplicar un triple bonus de suerte únicamente a estos dos platos estrella. Si aparecen nuevos platos estrella, buscará formas de aumentar sus precios a decenas o cientos de liangs de plata, aprovechando así el alto margen de ganancia para elevar aún más el bonus de suerte.

A medianoche, Wang Liu Zi, junto con más de seiscientos matones que superaron diversas pruebas complicadas, se infiltró en el patio trasero de la posada Lin Ji. Lin Dong esperó a que todos prometieran unirse a la posada, y luego revisó sus atributos uno por uno.

No está mal; hay más de doscientos matones que, a los ojos de Lin Dong, cumplen con los requisitos mínimos para ser dueños de una tienda, suficientes para manejar las noventa y nueve nuevas sucursales. Después de seleccionar cuidadosamente a los noventa y nueve con las mejores cualidades para asignarlos como dueños de cada sucursal, Lin Dong, con un gesto decidido, convirtió al resto en la nueva guardia del Gastillo Lin. Con la incorporación de esta guardia, las piedras espirituales necesarias para activar los beneficios de la práctica espiritual aumentarán significativamente. De igual manera, la fuerza del Gastillo Lin dispondrá así de una base aún más sólida para su desarrollo.