Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 229: El ciervo de tierra de sauce.

No se sabe qué hechizo utilizó ese anciano, pero esa sala suntuosa se convirtió en un instante en una cueva grisácea; todas las vigas talladas, los adornos y los objetos exquisitos se transformaron en enormes rocas de color azul.
Wukong gritó: “¡Malas noticias!”, y voló hacia Tang Seng, agarrando su túnica. Al mirar a su alrededor con más atención, vio que los cuatro discípulos se encontraban en una cueva vacía. El anciano de apellido Wu estaba de pie en la entrada y dijo: “Monje, si no obedeces, te dejaré atrapado aquí hasta morir. Olvídate de obtener las escrituras sagradas; en diez días o quince días morirás de hambre”.
Solo entonces Bajie se dio cuenta y maldijo: “¡Viejo demonio! ¡Resulta que toda tu familia son monstruos!”. Dicho esto, cargó con su rastrillo. Wukong pensó que el anciano Wu era sin duda un demonio, pero esa joven Wu era una verdadera inmortal, algo que él podía reconocer.
Cuando Bajie llegó a la entrada de la cueva, algo oscuro se abalanzó sobre él. Levantó su rastrillo y lo lanzó hacia adelante, pero una fuerza poderosa lo hizo volar hacia atrás. Afortunadamente, Wukong estaba detrás y lo sostuvo para evitar que cayera.
Bajie maldijo: “¡Ese tipo tiene una fuerza increíble!”.
Wukong, de ojos agudos, notó que aquel objeto parecía una concha de tortuga. ¿Acaso el anciano Wu era una tortuga demoníaca? Con las habilidades de Bajie, ya había sido derribado sin siquiera enfrentarse al enemigo; era evidente que ese hombre era muy difícil de vencer.
Wuhui atacó con su lanza de punta ardiente, pero el anciano Wu solo se defendía en la entrada de la cueva. Su arma mágica era, en efecto, una concha de tortuga que bloqueaba el paso; por más que Wuhui la apuñalara o golpeara, no sufría ningún daño.
Al ver que Honghai tampoco podía vencer al anciano Wu, Wukong le pidió a Bajie que cuidara de Tang Seng y, con su bastón Ruyi, cargó hacia adelante, gritando: “Hermano menor Wuhui, retrocede y déjame enfrentarme a él”.
El anciano Wu también sabía que aquel taoísta, con su nivel de inmortal celestial, ni siquiera podía manejar ese bastón de hierro; seguramente se trataba de alguien extraordinario, por lo que adoptó una expresión seria.
Wukong avanzó y lanzó un golpe con todo su esfuerzo, usando el 120% de su fuerza. Se escuchó un estruendo ensordecedor que dejó sus brazos entumecidos. La concha de tortuga seguía intacta, mientras que los pies del anciano Wu estaban hundidos más de treinta centímetros en las rocas.
Wukong se quedó asombrado. Desde que obtuvo el bastón Ruyi Tianji, solo el Emperador de la Longevidad del Polo Sur había podido resistirlo, y aún así quedó en desventaja. ¿Cómo era posible que ese anciano Wu pudiera resistir solo con una concha de tortuga? ¿Qué tipo de ser divino poseía tal poder? Y esa concha de tortuga era, sin duda, un artefacto mágico extraordinario.
No solo él estaba sorprendido; el anciano Wu también estaba muy alarmado y exclamó: “¡El Gran Santo Igual al Cielo! ¡De verdad merece su fama!”.

Wukong, al ver que el anciano lo reconocía, dijo: “Ya que me conocías desde antes, ¿por qué ocultarte y actuar como esa tortuga?”
El anciano Wu se rió a carcajadas y dijo: “Yo ya soy una tortuga; ¿para qué imitarla?”
El anciano Wu abrió la entrada de la cueva y Wukong saltó hacia afuera. Fuera de la cueva no había jardín ni árboles, solo rocas desnudas. Los tres discípulos de Tang Seng también salieron, y este no dejaba de murmurar: “Caballo, caballo, no te pierdas.”
Wukong preguntó al anciano Wu: “Qué truco tan bueno para engañar. Después de tanto esfuerzo, ¿qué es lo que realmente quieres?”
El anciano Wu respondió: “Solo quiero que Tang Seng se case con mi hija. Si Tang Seng se queda, ustedes tres pueden ir a buscar las escrituras sagradas; no los detendré.”
Wukong se burló: “¡Ilusiones tontas!”
La familia Wu utilizó tanto métodos suaves como duros, y pusieron mucho esfuerzo en ello. Primero ofrecieron comida y bebida a Bajie, luego la hija de Wu lo tentó con su belleza para que cometiera un pecado, lo que hizo que Tang Seng se sintiera culpable. El anciano Wu, junto con su hija y Wu Liu, convencieron a Tang Seng una y otra vez, tocando directamente sus sentimientos. De no ser por la firmeza de voluntad de Tang Seng, probablemente habría cedido a sus deseos. Al ver que los métodos suaves no funcionaban, recurrieron a amenazarlo con un inmortal taoísta. Después de probar todos los trucos, finalmente el verdadero rostro del anciano Wu quedó al descubierto; parecía realmente decidido a obtener a Tang Seng a toda costa.
Tang Seng solo poseía dos tesoros: la carne que permitía la inmortalidad y, según lo que Wukong había escuchado en la cueva Yunzhan, si una mujer se unía a Tang Seng, podía absorber su energía vital y alcanzar la condición de inmortal Taiyi. El hecho de que el anciano Wu quisiera que Tang Seng se casara con su hija se debía, naturalmente, a ese segundo motivo.
Wukong ya había investigado y descubierto que el anciano Wu era claramente un monstruo disfrazado. Él mismo se había presentado como una tortuga, mientras que la hija de Wu era definitivamente humana, no un monstruo transformado, y no tenía rastro alguno de energía demoníaca. Por lógica, no podían ser padre e hija. Teniendo en cuenta esto, la procedencia de esa hija Wu, capaz de hacer que un maestro tan hábil como él trabajara por ella, probablemente también era complicada.
Se escuchó al anciano Wu decir: “Vamos, hoy vamos a enfrentarnos de verdad.”
Wukong, lleno de determinación, blandió su bastón y se enfrentó al anciano Wu. Uno atacaba y el otro defendía; en poco tiempo ya habían tenido cincuenta o sesenta asaltos. El anciano Wu y Wukong eran muy lentos en sus movimientos, pero la concha de tortuga ofrecía una defensa excepcional. Incluso si Wukong golpeaba con su bastón Ruyi sobre hierro fundido, quedaba un hoyo, pero no podía hacer nada contra esa concha.
Después de luchar un rato, Wukong dijo: “Basta, basta. Cuanto más luchamos, menos divertido es.”
El anciano Wu se rió a carcajadas y preguntó: “¿Te rindes?”
Wukong respondió: “Yo no puedo vencerte, y tú tampoco puedes vencerme. ¿De dónde sale la idea de rendirse?”
El anciano Wu dijo: “Si no puedes vencerme, ¡no pienses en ir al oeste a buscar las escrituras sagradas!”

Wukong maldijo: “¿De dónde sales, sinvergüenza?”. Aunque lo insultaba, no servía de nada golpearlo.
El anciano negro dijo: “Tú, mono, eres demasiado terco. ¿Qué hay de bueno en el camino al Oeste? Sería mejor buscar una montaña celestial para vivir tranquilamente”. Wukong respondió: “El Gran Camino es sumamente profundo; ¿cómo podrías entenderlo tú?”.
El anciano negro dijo: “No importa si es el Gran Camino o un camino menor; yo solo sigo este camino, y te haré ver que no hay otro camino posible”.
Estas palabras recordaron a Wukong que esa tortuga vieja solo defendía y no atacaba, y no tenía técnicas nuevas; ¿por qué no hacer lo mismo? Wukong silbó, y desde lejos llegó el caballo blanco, corriendo hacia Tang Seng.
Wukong dijo: “Maestro, suba al caballo. Yo me ocuparé de esta tortuga; ustedes sigan adelante, yo los alcanzaré enseguida”.
Tang Seng dijo: “¡Wukong, ten cuidado!”.
El anciano negro se rió a carcajadas y dijo: “¿A dónde crees que vas?”. Arrojó su caparazón de tortuga sobre su espalda, se agachó y se transformó en una tortuga gigantesca de unos diez zhang de diámetro, bloqueando el paso frente a la cueva.
En la montaña no había camino, y con la tortuga gigante bloqueando el paso, toda la zona plana quedaba obstruida; ¿cómo podría pasar Tang Seng? Wukong, furioso, volvió a blandir su barra de hierro y golpeó con fuerza, pero la tortuga retraía lentamente cabeza, cola y extremidades, permitiendo que Wukong la golpeara sin problemas.
Al ver que el ataque directo no funcionaba, Wukong tuvo una idea: abrió la boca y lanzó una llama intensa que se coló por las grietas del caparazón. La tortuga se elevó de un salto y extinguió el fuego.
Tang Seng dijo: “Wukong, no gastes más fuerzas”.
Wukong, sin opción, guardó su barra y se sentó a pensar en una solución.
En ese momento, se escuchó desde el cielo una voz extremadamente dulce: “¡Chen!”. Luego, una botella de jade blanco cayó suavemente, posándose sobre el lomo de la tortuga.
Dentro de la botella había un sauce, y aunque estaba solo a medias llena, ese medio vaso de agua marina aplastó a la tortuga hasta que sus cuatro patas quedaron hundidas en el suelo; parecía que incluso su vientre tocaba el suelo.
Wukong exclamó feliz: “¡La Bodhisattva Guanyin ha llegado!”.
Todos levantaron la vista y, efectivamente, vieron a la Bodhisattva Guanyin vestida de blanco puro, sonriendo, de pie entre las nubes. Rápidamente se postraron en señal de respeto. La Bodhisattva dijo: “No es necesario rendir homenaje”. Bajó de las nubes y se acercó a la tortuga, diciendo: “¡Maldito animal! ¿Cómo te atreves a salir sin permiso?”.
La tortuga, aplastada por la botella, no podía levantar la cabeza ni hablar. La Bodhisattva recogió la botella y, dirigiéndose a la lejana Wu Xiaomei, dijo con tono inesperadamente amable: “Sabía que eras tú; otra vez engañaste a la tortuga para que saliera”.
Aunque la Bodhisattva fue amable, Wu Xiaomei no lo agradeció; pisoteó sus lotos dorados y dijo con enojo: “¡Casi atrapamos a Tang Seng, y ni siquiera me dejan jugar un rato más! ¡Hmph!”. Con un salto, voló hacia las nubes, seguida de cerca por Wu Liu.
Wukong no pudo evitar preguntar: “¿Quién es esta mujer?”.

El Bodhisattva negó con la cabeza y dijo: “Ella es la hija única del Emperador Ziwei; es traviesa por naturaleza y difícil de controlar. Siempre ha sido amiga mía, esta vieja tortuga que lleva recipientes. Cuando regresé al Mar del Sur desde el Buda, no vi a la tortuga, así que con un simple cálculo supe que estaba causándoos problemas. Por eso vine a ayudaros”.
Wukong se sorprendió ligeramente. ¿El Emperador Ziwei? ¿Ese que gobierna todas las estrellas del cielo? ¿Cómo había terminado él también en medio de esta aventura de buscar las escrituras sagradas?
Wukong reflexionó un momento y preguntó: “Si el Emperador Ziwei es tan venerable, ¿por qué no controla bien a su hija? ¿Y si ocurre algo…?”
Guanyin respondió: “El Emperador Ziwei no puede controlarla; ella creció desde pequeña con la Madre Sagrada de la Montaña Li…” Al llegar a este punto, Guanyin sintió que había hablado demasiado y se detuvo, diciendo: “Llevaré a esta criatura malvada conmigo; podéis continuar vuestro viaje al oeste sin preocupaciones”.
En ese momento, Wukong recordó a esa vieja tortuga. En el “Viaje al Oeste”, cuando enfrentaron la dificultad con el niño rojo, el Bodhisattva utilizó el recipiente puro para tomar agua del mar, y fue esta misma tortuga quien la transportó. Por supuesto, Wukong no tenía la capacidad de cruzar el mar; solo en términos de fuerza, la tortuga era claramente mucho más fuerte que él.
¿Y por qué la hija del Emperador Ziwei debía ser criada por la Madre Sagrada de la Montaña Li? ¿Acaso había una relación especial entre ellas? Por lo que decía Guanyin, el Emperador Ziwei mismo temía mucho a la Madre Sagrada de la Montaña Li. Por lo tanto, era probable que esa chica no hubiera sido enviada al mundo por el Emperador Ziwei, sino que más bien la Madre Sagrada de la Montaña Li le había dado instrucciones para actuar así.
La Madre Sagrada de la Montaña Li tenía un estatus muy elevado; no se sabía si pertenecía a las creencias taoístas o budistas. Si se la consideraba taoísta, era capaz de hacer que tres Bodhisattvas se disfrazaran de su hija; si se la consideraba budista, ¿por qué crearía intencionadamente una dificultad para impedir que Tang Seng y los demás viajaran al oeste? ¿Acaso también pertenecía al bando del Buda del Este…?
Wukong divagó un rato y echó un vistazo furtivo al Bodhisattva. Notó que hoy parecía mucho más animada que antes, sin saber que el Tathagata le había dado a Guanyin un remedio para calmarla.
Con la perspicacia de Guanyin, pudo adivinar que esa dificultad había sido creada por la Madre Sagrada de la Montaña Li. En otras circunstancias, siempre habría actuado de forma indirecta, esperando a que Wukong fuera a pedirle ayuda varias veces antes de intervenir.
Pero esta vez era diferente. La vida de Guanyin era lo más importante; nada era más valioso que su vida. El Tathagata solo había dicho que podía salvarla, pero era necesario que Guanyin se dedicara por completo a ayudar en la búsqueda de las escrituras sagradas para que pudiera permanecer a salvo. ¿Cómo se atrevería Guanyin a seguir jugando trucos en ese momento?
Guanyin tomó el recipiente puro, subió al pedestal de loto y, sin prestar atención a la tortuga, voló hacia el Mar del Sur.
Wukong vio que la tortuga, sometida por el peso del recipiente puro, apenas podía recuperar el aliento y se levantaba lentamente del suelo. Se acercó y preguntó: “¿Quién te ordenó hacer esto?”
La tortuga cambió de forma y volvió a adoptar la apariencia de un anciano negro, con el rostro triste, y dijo: “Fue la señorita Zixuan quien me lo enseñó. Solo quería montar una farsa; ¿cómo me atrevería a desobedecer?”

Wukong asintió. Aunque la tortuga anciana tenía gran poder, su estatus era muy inferior al de la hija del Emperador Ziwei; lo que decía en ese momento debía ser cierto. Wukong preguntó de nuevo: “¿Qué tipo de monstruo es ese maestro inmortal suyo?”
La tortuga anciana respondió: “¿Cómo podría la señorita Zixuan acompañar a un monstruo? Es Liu Tuzhang, uno de los Veintiocho Constelaciones.”
Wukong dijo: “Tonterías. Yo mismo he visto a Liu Tuzhang; ¿cómo podría ser él?”
La tortuga anciana explicó: “Gran Santo, usted no lo sabe, pero los Veintiocho Constelaciones no están formados por veintiocho personas; pueden rotar entre sí.”
Wukong se sorprendió. Sabía perfectamente que las constelaciones podían rotar; el Tigre de la Cola de Fuego y el Conejo del Corazón de la Casa habían sido asesinados por él mismo, y cuando volvió a ver a las constelaciones ya estaban completas de nuevo.
Pero a ese Liu Tuzhang, él mismo lo había visto en la batalla de Qitianling. ¿Cómo podría ser reemplazado sin motivo alguno? ¿Acaso, detrás de la tranquilidad del Cielo, había corrientes ocultas en movimiento?