Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 228: La determinación inquebrantable.

Al escuchar que el anciano Wu finalmente le hacía una pregunta, Tang Seng sonrió levemente y dijo: “Desde pequeño me hice monje; mi nombre secular ya no lo uso. ¿Para qué preguntárselo?”
El anciano Wu respondió: “Todos somos criados por nuestros padres. Incluso al entrar en el camino budista, no podemos abandonar este cuerpo y esta sangre. ¿Acaso podemos olvidar la bondad de nuestros padres?”
Tang Seng recordó su destino lleno de dificultades, separado de sus padres desde niño, y sintió una multitud de emociones en su corazón.
El anciano Wu añadió: “La gracia de nueve meses de gestación es inmensa, pero devolverla en tres vidas es algo insignificante. Un bebé de un pie y tres pulgadas requiere dieciocho años de esfuerzo. ¡Qué difícil es para los padres dar a luz a un hijo…!”
Al escuchar esas palabras, Tang Seng se sintió profundamente angustiado y las lágrimas comenzaron a caer. No sabía que el anciano Wu había usado secretamente sus poderes mágicos; siendo un ser mortal, ¿cómo podría soportarlo?
Cuando Tang Seng terminó de llorar, el anciano Wu dijo: “Venerable, por favor, cumpla un deseo mío. Si no respondo a todas las preguntas, me sentiré inquieto.”
Tang Seng respondió: “Mi apellido secular es Chen.”
Al escuchar que Tang Seng decía que su apellido era Chen, el anciano Wu abrió mucho los ojos y se quedó atónito por un rato. De repente, levantó las manos y exclamó con alegría: “¡Que el cielo sea misericordioso! He esperado tres años, y finalmente ha llegado este día.” Luego comenzó a repetir “Amitabha”.
Al ver la alegría desbordante del anciano Wu, Tang Seng no pudo evitar decir: “No es necesario que se emocione tanto. Encontrarme no le sirve de nada. Me hice monje desde pequeño y he decidido dedicar mi vida al Buda.”
El anciano Wu no se inmutó y sonrió: “No hay problema, todo se puede discutir.”
Tang Seng jamás imaginó que un simple apellido pudiera causar problemas, así que dijo: “No sé qué habrá sido de mis tres discípulos. Son traviesos, y me preocupo por ellos.”
El anciano Wu se rió y dijo: “Venerable, vaya sin preocupaciones. En asuntos de matrimonio, ¿cómo se puede forzar a nadie?”
Al ver que sus palabras se volvían cada vez más absurdas, Tang Seng salió del estudio y se dirigió hacia la sala principal. Al llegar al pasillo, vio a la señorita Wu acompañada de dos criadas, observando peces junto al pasillo. Tang Seng, queriendo evitar encontrarse con ella, decidió dar la vuelta.
El anciano Wu también salió del estudio y se acercó a la señorita Wu para susurrarle algo. No se sabía qué le dijo, pero ella se sonrojó ligeramente, dijo unas palabras coquetas, y el anciano Wu se rió a carcajadas, claramente muy contento. Al escucharlo desde lejos, Tang Seng se sintió muy inquieto.
Caminó unos pasos más; estaba a punto de llegar a la puerta trasera de la sala principal cuando de repente vio a la señorita Wu frente a él, sin saber cuándo había aparecido. Las dos criadas habían desaparecido. Ahora, la señorita Wu iba vestida de manera diferente: llevaba una chaqueta estampada de color verde claro y una falda bordada en azul claro, lo que la hacía verse fresca y encantadora.

Al ver que Wu Xiaomei le bloqueaba el paso, Tang Seng se detuvo y realizó una reverencia. Wu Xiaomei, lejos de su actitud anterior tan franca, bajó la cabeza tímidamente y dijo en voz baja: “¿Tu apellido es Chen?”
Tang Seng se estremeció; el anciano Wu le había contado todo. Aun así, tuvo que responder con valentía: “Sí, mi apellido es Chen”. Al escuchar la respuesta de Tang Seng, su rostro se sonrojó aún más y dijo: “Tú… eres muy bueno”. Dicho esto, se dio la vuelta y huyó, mostrando sin reservas su timidez propia de una joven.
Tang Seng suspiró, sacudió la cabeza y entró en la sala principal.
Allí, solo Zhi Bajie yacía dormido en una silla de madera de peral amarillo. Tang Seng fue a despertarlo y preguntó por Wukong y Wuhui, pero Zhi Bajie, aún somnoliento, no sabía nada.
En ese momento, Wukong entró por la puerta principal junto con Wuhui y gritó: “¡Maestro! ¿Qué hay de interesante en el estudio? Llevamos rato fuera”.
Tang Seng respondió: “No anden por ahí sin rumbo. Estamos de visita; no dejemos que se rían de nosotros por nuestra falta de modales”.
Wukong dijo: “Voy a llevar a Wuhui a pastorear los caballos. Esta casa es enorme; solo hay una docena de lugares donde pastan los caballos”.
Tang Seng estaba muy molesto y dijo: “No importa si es grande o pequeña; ¿qué nos importa a nosotros? Mañana partiremos temprano”.
Mientras charlaban, un hombre de unos cuarenta años salió de la sala trasera, sonriente, y se dirigió directamente hacia Tang Seng, saludándolo primero: “Soy Wu Liu, el mayordomo de esta casa. ¡Vengo a felicitar al futuro yerno!”.
Esas palabras despertaron a Zhi Bajie, que estaba medio dormido, quien saltó de inmediato y preguntó: “¿A quién llaman a mí?”.
Wu Liu sonrió y dijo: “No te llamamos a ti, sino al venerable Chen”.
Tang Seng negó con la mano repetidamente y dijo: “¿Qué futuro yerno? ¡No crean todo lo que escuchan!”.
Zhi Bajie abrió la boca de par en par y exclamó: “¡Maestro! ¡Qué astuto! Acabas de regañarme hasta dejarme convencido, y ahora vas al patio trasero a buscar parentescos”.
Tang Seng lo reprendió: “¡Maldito! Somos monjes; ¿cómo podemos dejarnos llevar por la riqueza o las bellezas? ¿Qué sentido tiene eso?”.
Wu Liu dijo: “Venerable Chen, ¿qué hay de bueno en ser monje? Piense en cómo disfrutaba de la vida en casa: lujo, riqueza, ropa, comida, familia unida… ¡Qué felicidad!”.
Tang Seng respondió: “Mayordomo, se equivoca. El verdadero placer de ser monje es algo que solo quienes lo viven pueden comprender. Hay que saber que la meditación es la base para alcanzar la concentración; la caridad y la bondad son la esencia de la práctica espiritual. La verdadera habilidad parece torpeza; hay que dejar de lado todo deseo. Si se abandonan todos los vínculos mundanos y se considera vacío todo objeto, viviendo con sencillez y pocos deseos, se puede disfrutar de una vida eterna. ¿Acaso eso no es mejor que los placeres temporales?”.

Wu Liu dijo: “No entiendo qué dice el monje sabio; solo sé que ha llegado el maestro inmortal de mi señorita. Es extremadamente perspicaz y supo que hoy vendría un funcionario apellidado Chen desde el este para celebrar una gran ceremonia en honor a la señorita, viniendo en una nube”.
Wukong no pudo contenerse y preguntó: “¿Qué gran ceremonia? ¿De qué hablas?”
Wu Liu se quedó atónito, pero de inmediato lo comprendió y señaló a Tang Seng, diciendo: “Venerable, ¡es un acontecimiento maravilloso! ¡Todavía no se lo has contado a tus discípulos!”. Luego le dijo a Wukong: “Estos venerables no saben que mi señorita recibió una predicción de un inmortal: debe casarse con un hombre apellidado Chen que venga del este para poder vivir juntos hasta la vejez. Su abuelo ha esperado ansiosamente durante tres años, ofreciendo incienso y rezando a Buda día tras día. Y resulta que este venerable tiene el apellido Chen y viene precisamente del este, como si hubiera caído del cielo. ¿No es él el compañero ideal para la señorita?”
Wukong lo comprendió de repente y rió a carcajadas: “Maestro, ¿crees en Buda o en los dioses?”
Tang Seng lo miró fijamente y dijo: “Solo quiero rezar a Buda y buscar escrituras sagradas; ¡no hablemos de otras cosas!”
Wukong respondió: “Si ya lo han traído hasta aquí, ¿cómo puedes no hablar del asunto?”
Bajie dijo: “¡No es que lo hayan traído ellos! ¡Somos nosotros quienes lo hemos llevado aquí! Maestro, ya entiendo: ¡quieres casarte en su familia! Yo, el viejo cerdo, también soy medio casamentero. Si no fuera por mis travesuras, ¿cómo podrían ustedes…?”
Tang Seng gritó: “¡Cállate! Si vuelves a mencionar esto, te enviaré de vuelta a Gao Laozhuang”. Bajie temía eso más que nada y, asustado, se retiró en silencio.
Wu Liu dijo: “Venerable Chen, lo esperan en la sala trasera. Le aconsejo que se cambie rápidamente; el señor inmortal no tiene mucho tiempo. Dice que hoy es el día adecuado, y mientras esté aquí, quizás le prepare un regalo extraordinario que ni siquiera se puede ver en este mundo”.
Tang Seng respondió: “Por más bonito que lo cuentes, yo no quiero. ¿Acaso la familia Wu puede obligarme a casarme?” Luego se dio la vuelta y dijo: “Wukong, prepara el equipaje, ¡debemos partir!”
En ese momento, apareció alguien en la puerta del salón y gritó: “¡Qué monje tan ingrato!”. Al mirar con atención, vieron que era un taoísta. Llevaba una túnica taoísta de color azul oscuro, tenía dos patillas cortas y un rostro puntiagudo y simiesco; no parecía en absoluto un inmortal, sino más bien un artista callejero. Detrás de él estaban el anciano Wu y la joven Wu. El anciano Wu seguía mostrando alegría, pero la joven Wu tenía una expresión triste, con sus hermosos ojos fijos en Tang Seng.
Wukong observó detenidamente y se dio cuenta de que ese taoísta era en realidad la encarnación de algún monstruo como un ciervo o un ratón, y su nivel espiritual era al menos el de un inmortal celestial. Sin embargo, ese inmortal no tenía mucha energía demoníaca, por lo que parecía realmente un dios celestial.
El taoísta entró en el salón y dijo: “Es un destino celestial. ¿Por qué te niegas, monje? ¿Acaso la señorita Wu no es digna de ti?”

Tang Seng dijo: “Venerable taoísta, ¿cuándo ha oído usted hablar de que un monje se case?”
El taoísta respondió: “También existe la posibilidad de que un monje abandone su vida monástica, ¿por qué no podría hacerlo?”
Tang Seng sonrió y dijo: “Es cierto que un monje puede volver a la vida secular, pero debe ser por voluntad propia. Si la otra persona no quiere, ¿cómo se puede obligarla? Además, los destinos amorosos del mundo están en manos del Señor de los Amores; ¿qué derecho tiene usted para decidir cuál es un buen destino y cuál uno malo?”
Al escuchar las palabras de Tang Seng, el taoísta se rió a carcajadas y dijo: “Incluso el Señor de los Amores, al verme, deberá llamarme ‘gran inmortal’. ¡Yo digo cuál es y ese será! Para ser directo, hoy tienes que casarte, ¡tengas que hacerlo o no!”
Tang Seng no mostró ningún miedo, miró fijamente al taoísta y dijo dos palabras: “¡No me casaré!”
Apenas terminó de hablar, Wu Xiaomei comenzó a llorar a gritos y se lanzó en los brazos del anciano Wu. El anciano la consoló con palabras amables y le dijo a Tang Seng: “Venerable Chen, en casa todo es fácil, pero afuera todo es difícil. ¡Debes pensarlo bien!”
Tang Seng respondió: “Agradezco su hospitalidad, pero mi determinación de ir al oeste para adorar a Buda es inquebrantable. Le ruego que lo entienda.”
El taoísta soltó una risa fría y dijo: “Quiero ver quién puede salir por esa puerta.”
Tang Seng dijo: “Wukong, el Buda te ha iluminado y te ha encomendado protegerme en mi viaje al oeste. Esta dificultad la dejo en tus manos.”
Wukong pensó para sí mismo que este Tang Seng era mucho más inteligente que el de “El Viaje al Oeste”; al ver que no tenía solución, simplemente lo pasaba a otro.
Entonces Wukong se adelantó y dijo: “Venerable taoísta, usted se proclama inmortal, pero, ¿qué habilidades tiene?”
El taoísta miró a Wukong y sintió un escalofrío; pensó: “¿Cómo puede ser este tipo? Pero debo seguir adelante, así que dijo: “He practicado el poder de invocar viento y lluvia, convertir granos en soldados, ascender a los nueve cielos para tomar la luna, bajar a los cuatro mares para capturar dragones, y…” Wukong lo interrumpió: “No hace falta nada más. Aquí tengo un bastón de hierro; si puedes levantarlo, permitiré que mi maestro se case con su hija, ¿qué le parece?”
El taoísta, dubitativo, preguntó: “¿Lo que dice es realmente cierto?”
Wukong respondió: “¡Por supuesto que sí!”
Sacó el Bastón de la Deseo de su oreja, lo agitó ligeramente y este creció hasta medir más de un pie de largo. Lo colocó suavemente en el suelo; se escuchó un crujido seco y toda una losa de piedra se convirtió en polvo, mientras que la mitad del bastón quedó hundida en los escombros.
El taoísta, al ver lo pequeño que era el bastón, pensó que, incluso si estuviera hecho de oro puro, ¿cuánto pesaría? Se acercó para agarrarlo, pero por más fuerza que hizo, el bastón no se movió ni un ápice. No sabía que ese bastón pesaba cincuenta y cuatro mil jin, algo que él jamás podría levantar.
Wukong sonrió y dijo: “Si no puedes levantarlo, ¡hazte a un lado!”

El taoísta, reacio a creer en lo sobrenatural, gritó con fuerza: “¡Levántate!”. Ese grito sí surtió efecto: el bastón mágico se movió ligeramente y volvió a quedar inmóvil en su lugar.
El taoísta estaba rojo de vergüenza, no se sabía si por el cansancio o por la humillación, y dijo con desánimo: “Hoy he perdido la cara, he perdido la cara. Ya no me ocuparé más de este asunto”. Dicho esto, se dio la vuelta y se fue.
Wukong le dijo a Tang Seng: “Maestro, se ha ido”.
El taoísta ya se había marchado, pero el anciano de apellido Wu que estaba en la entrada dijo: “Aunque él perdió, ¡yo aún no he aceptado!”.
De repente, el anciano realizó un hechizo y la sala se sumió en oscuridad, cambiando de color al instante.