Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 227: La hermana Wu

Wukong se limitaba a reírse fríamente desde un lado. Aunque Bajie era codicioso, lujurioso, brusco e imprudente, ese anciano tenía un origen desconocido y había construido una residencia en esas montañas desoladas; ¿cómo podría ser una persona común? Era evidente que tenía un plan desde el principio, tendiendo una trampa para atraparlos. Pero al no ver ningún signo de maldad en esa casa, era muy probable que algún dios estuviera poniéndoles pruebas; lo mejor era observar la situación con calma.

Tang Seng se levantó y dijo: “Este desgraciado es realmente audaz. Déjame… déjame…”. Pasó mucho tiempo sin encontrar una forma de castigar a Bajie, así que decidió con firmeza: “Escribiré una carta de destierro para expulsarlo de la orden”.

Al oír que Tang Seng estaba decidido a castigarlo, Bajie se aterrorizó y comenzó a llorar desconsoladamente. Esta vez no fingía; había recibido instrucciones secretas para causar problemas en el grupo de peregrinos. Si Tang Seng lo expulsaba, quedaría como un perro sin hogar, sin lugar donde refugiarse ni en el cielo ni en el Oeste.

Al ver el sufrimiento de Bajie, el anciano también sintió compasión y dijo: “Maestro, ¿por qué ser tan severo? Aunque el monje Cerdo es un poco brusco, también es una persona de corazón sincero. Dejemos este asunto aquí”.

Tang Seng respondió: “Benefactor, no es que sea cruel, pero este tonto ha violado las tres reglas budistas en una sola noche: hablar sin pensar, emborracharse y tener pensamientos lujuriosos. Si dejamos a alguien así en nuestra orden, ¿no avergonzaríamos a todos los discípulos budistas del mundo?”.

El anciano se rió y dijo: “Buda dijo: ‘En todo el mundo, hay personas a las que amo; en todo el mundo, hay personas en quienes confío; en todo el mundo, hay personas a las que perdono’. Estas son las tres ‘nadas’ del budismo. Dado que el monje Cerdo lo ha hecho por primera vez, perdonémoslo una vez más”.

En ese momento, Wukong pensó: “Si expulso a este tonto, ¿quién cargará con las maletas?”, así que dijo: “Maestro, perdonémosle a Bajie esta vez. Si vuelve a violar las reglas, le romperé las dos piernas”.

Al escuchar que todos aconsejaban perdonarlo y recordando que Bajie era un discípulo al que la diosa Guanyin había animado a hacer el bien, Tang Seng dijo: “Ay, si es así, te perdonaré esta vez. Hoy he perdido toda mi dignidad. Si vuelves a desobedecer, no me culpes por no reconocerte”.

Al oír que había una oportunidad, Bajie suplicó: “Maestro, ten piedad, maestro, ten piedad…”.

Wukong le dio una patada y dijo: “¡Agradece ya a este anciano!”.

Bajie respondió: “Hermano mayor, desátame las cuerdas para que pueda rendirte homenaje con respeto”.

Al ver que estaba bien atado, Wukong no se molestó en desatarlo; simplemente sopló suavemente, y las cuerdas de cuero se rompieron poco a poco. Bajie movió brazos y piernas y, finalmente, se arrodilló en el suelo, diciendo: “He sido un tonto, merezco morir mil veces, merezco morir mil veces”.

El anciano ayudó a Bajie a levantarse y dijo: “Es maravilloso que quien se ha perdido encuentre el camino de vuelta; ¡qué mayor bondad puede haber! ¡Esto es motivo de gran alegría!”. Luego se rió a carcajadas.
Tang Seng dijo: “Gracias a la bondad de este anciano. Amitabha”.
Wukong, acercándose, recordó: “Maestro, aún es temprano; deberíamos continuar el viaje”.
El anciano respondió: “¡Eh! ¿Cómo podemos irnos así de pronto? Veo que este venerable posee conocimientos profundos en artes mágicas; quizá debamos retenerlo un día para pedirle consejo”. Tang Seng, tras rechazarlo varias veces, accedió a pasar allí la noche.
Wukong sabía que así sería; aquel anciano era insondable y él mismo no podía discernir su nivel de poder, así que jamás permitiría que Tang Seng se fuera fácilmente. Que Bajie estuviera atrapado era solo un preludio; los problemas probablemente seguirían.
El anciano preguntó uno por uno los nombres de todos y luego se presentó. Resultó que se apellidaba Wu y originalmente vivía en el reino de Wusang. Más tarde, al tener enemigos allí, huyó con toda su familia. Al llegar a ese lugar, al ver sus hermosos paisajes y poca población, decidió establecerse allí en busca de tranquilidad. Actualmente, en la finca vivían principalmente el anciano Wu y su hija, además de algunos sirvientes y criadas que también habían traído consigo.
Wukong se limitó a sonreír sin decir nada. No solo el reino de Wusang estaba a miles de millas de allí, sino que incluso el río de Arena Fluyente era difícil de cruzar para la gente común; sin duda, el anciano Wu mentía.
Después de conversar, el anciano Wu ordenó a sus sirvientes que prepararan una comida vegetariana para agasajar a Tang Seng y a su grupo. Tras desayunar, dejó a Wukong y a los demás en el salón tomando té, mientras él llevaba a Tang Seng a la habitación interior para estudiar sutras.
Al no tener nada que hacer, Wukong bromeó con Bajie: “Tonto, ¿cómo es la hija del anciano Wu?”.
Bajie, frustrado y habiendo comido poco del desayuno, aunque sabía que Wukong se burlaba de él, no se atrevió a no responder y dijo al azar: “Pues… así, nada más”.
Wukong, interesado, preguntó: “¿Y cómo es ‘así’?”.
Bajie respondió: “Niño, no preguntes por eso”.
Wukong se rió y dijo: “Seguro que es hermosa como la luna y las flores; de lo contrario, ¿cómo habría hechizado tanto a Bajie?”.
Bajie replicó: “La culpa no es mía; fue la señorita Wu quien me hizo señas con la mirada. Pero cuando entré en la habitación, de repente cambió de actitud y me ignoró”.
Wukong se rió a carcajadas. Ese tonto era realmente adorablemente ingenuo. Incluso el mariscal Tianpeng, con todo su poder, logró capturarlo con solo unos pocos movimientos, pero él seguía sin darse cuenta y viviendo en sus ilusiones.
Tang Seng siguió al anciano Wu al patio trasero, pasó por corredores y columnas hasta llegar al estudio. Allí vio que toda la habitación estaba llena de libros de clásicos, historias, filosofía y literatura, de los cuales los sutras budistas ocupaban la mayor parte.
A Tang Seng le encantaba leer sutras, así que se quedó absorto, tomó uno de ellos y se sumergió en su lectura, sin darse cuenta de que el anciano Wu se había ido en silencio.

Después de un rato, sintió un aroma delicado que se acercaba; una taza de jade blanco fue colocada frente a Tang Seng. Él pensó naturalmente que era el anciano Wu. Al levantar la vista y ver las manos pálidas y los brazos delicados que sostenían la taza, se alertó de inmediato, dejó rápidamente los sutras y alzó la vista.

Vio ante sí a una hermosa mujer de cejas delicadas y rostro encantador, adornada con joyas y exhalando un aroma suave, como si fuera una diosa celestial descendida del cielo, tan grácil y encantadora que parecía capaz de derrocar reinos.

Estaban a poco más de un pie de distancia. Tang Seng, envuelto en ese aroma, se sintió incómodo. Desde niño había vivido en el templo y nunca había tenido trato con mujeres, y mucho menos había visto algo así; por eso no sabía dónde poner las manos. Con respecto a la taza de té frente a él, no sabía si tomarla o no. Dijo: “Señora… donante, muchas gracias”.

La mujer, muy generosa, preguntó de inmediato: “¿Es usted el venerable monje de la dinastía Tang que va al oeste en busca de las escrituras sagradas?”. Tang Seng dio un paso atrás y respondió: “Así es”.

Ella dijo: “Hace un rato escuché a mi padre decir que usted es el maestro de ese monje cerdo”. Al oír que la mujer volvía a mencionar ese asunto, el rostro apuesto de Tang Seng se sonrojó ligeramente. Sabía que era ella quien había sido molestada por Bajie la noche anterior, así que dijo: “Es culpa mía por no haberlo disciplinado bien; le pido disculpas, señora”.

La mujer se cubrió la boca y soltó una risita, diciendo: “No se preocupe, venerable; no necesita culparse”.

Tang Seng respondió: “Usted es tan generosa que me hace sentir avergonzado”.

Ella dijo: “‘Donante’ suena tan raro. Me llamo Wu Xiaomei; puede llamarme simplemente Xiaomei”. Dicho esto, Wu Xiaomei se dio la vuelta y salió de la sala de estudio. Al llegar a la puerta, se volvió y sonrió dulcemente: “Continúe leyendo; no lo molestaré más”.

Al ver lo inteligente y generosa que era esa mujer, y que además no era molesta, Tang Seng sintió cierta simpatía por ella y se despidió de Wu Xiaomei.

Poco después de que Wu Xiaomei saliera, el anciano Wu entró de nuevo con pasos lentos. Tang Seng, perturbado por la visita de Wu Xiaomei, ya no tenía ganas de leer. Tomó la taza de té de jade blanco y volvió a pensar en esos brazos pálidos como el jade. Al oír entrar al anciano Wu, pensó para sí: “Pecado”.

El anciano Wu, sonriente, comenzó a charlar con Tang Seng sobre asuntos cotidianos: “Mis antepasados han sido comerciantes durante generaciones y han acumulado una fortuna inmensa, suficiente para que incluso varias décadas de gasto no la agotaran. Tengo más de mil hectáreas de campos de riego y secos, además de bosques y árboles frutales que son incontables. Aunque esta finca no parece gran cosa, hay cientos de personas que trabajan para mí”.

Tang Seng no entendía las intenciones del anciano Wu, así que respondió con adulación: “Qué gran fortuna”.

El anciano negro volvió a decir: “Estas son cosas menores. Este lugar se encuentra en la isla de Xiniuhé; aquí no hay leyes ni gobierno alguno, y en un radio de mil millas apenas hay aldeas. Realmente se puede considerar un paraíso terrenal. Poder pasar aquí el resto de mi vida, recitando sutras y adorando a Buda todos los días, recibiendo a viajeros de todas direcciones y haciendo buenas acciones… Eso es todo lo que deseo.”
Tang Seng respondió: “Qué bien, qué bien.”
Al llegar a este punto, el anciano negro suspiró y dijo: “Como dice el refrán, toda familia tiene sus propios problemas difíciles de resolver. Yo no carezco de nada ni deseo nada, pero aún así tengo una preocupación.”
Tang Seng preguntó: “¿Qué otra preocupación tiene, anciano?”
El anciano negro respondió: “Pienso que ya estoy cerca de los cincuenta años, y llegará el día en que debo partir. Entonces, dejaré atrás mis tierras y posesiones, sin nadie de mi familia para heredarlas. ¿Qué debo hacer?”
Tang Seng sonrió y dijo: “Se dice que los hijos continúan el trabajo de sus padres. Como usted no tiene hijos, naturalmente su hija debería asumir esa responsabilidad.”
El anciano negro replicó: “Exacto. La hija hereda las propiedades, pero al final tendrá que casarse con otro, y todo lo acumulado por sus antepasados terminará en manos de otro.”
Tang Seng dijo: “No hay necesidad de preocuparse. Todo en este mundo es efímero; ¿quién no pasa por eso?”
El anciano negro respondió: “El santo monje no sabe todo. Mi hija recibió instrucciones de un inmortal y también practicó artes para vivir más tiempo. Aunque no puede alcanzar la inmortalidad, puede vivir trescientos o quinientos años. Con tales poderes, ¿quién podría acompañarla toda la vida? No puede casarse y volver a casarse; eso dañaría su reputación.”
Tang Seng se sorprendió y preguntó: “¿Acaso su hija es una inmortal?”
El anciano negro dijo: “Ay, ni siquiera es como una persona común. Si se casara con un mortal, después de cien años volvería a quedar sola, y probablemente habría disputas por las propiedades… Pobre hija mía: no solo es hermosa como una diosa, sino también inteligente y hábil en todo tipo de tareas femeninas, como la costura, el piano, los juegos de mesa y las artes plásticas. Incluso los hombres comunes no le serían suficientes.”
Tang Seng dijo: “No se preocupe, anciano. Cuando llegue el momento adecuado, seguramente aparecerá un buen partido.”
El anciano negro respondió: “El santo monje no lo sabe, pero mi hija es orgullosa y altiva; los hombres comunes jamás llamarían su atención. Su maestro inmortal le predijo que, para encontrar un compañero adecuado, debía buscar a un hombre del apellido Chen que viniera del este, ya que solo así podría superar al apellido Wu y vivir con ella hasta la vejez.”
Al escuchar esto, Tang Seng se sorprendió un poco. Su propio apellido era Chen, pero al pensar en su condición de monje budista, se sintió tranquilo. ¿Para qué preocuparse por esas cosas mundanas?
Entonces dijo: “Esto… yo no lo entiendo del todo. ¿Acaso todos los hombres del apellido Chen del este pueden vivir trescientos o quinientos años?”
El anciano negro respondió: “Ese inmortal dejó una píldora, diciendo que si encontraba a un hombre del apellido Chen del este, debía dársela para que pudiera vivir la misma vida que mi hija.”

Al escuchar que en el mundo existían tales artes maravillosas, Tang Seng sonrió a regañadientes y dijo: “De verdad, el poder de los inmortales es extraordinario; es difícil de imaginar”.
El anciano Wu respondió: “Desde que ese inmortal se fue, cada vez que llegan visitantes del este, debo recibirlos con cuidado y preguntarles detenidamente sus apellidos, por temor a perder a alguno”.
Tang Seng sonrió y dijo: “Debe ser difícil para usted”.
El anciano Wu contestó: “No hay otra opción; afortunadamente, con las indicaciones del inmortal, al menos tengo alguna pista. Hmm… ¿Me permite preguntar cuál es su apellido, venerable monje?”