Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 223: Caos y desorden.

Jin Xing miró al Emperador de Jade, ligeramente ebrio, y sintió una extraña sensación. Tras la reciente derrota en Qitianling, el Cielo se encontraba en una situación precaria, con los corazones de los seres inestables. ¿Por qué el Emperador de Jade seguía sentado en el Palacio de la Claridad, sin intentar calmar a la gente? Su actitud despreocupada parecía indicar que aún tenía muchas cartas ocultas.
Jin Xing reflexionó un momento y respondió: “Aunque las hierbas mágicas de inmortales y demonios en las Diez Continentes pueden prolongar la vida, suelen ser utilizadas por inmortales celestiales y terrenales. En mi opinión, hay dos posibilidades.”
Al ver que Jin Xing mantenía su curiosidad, el Emperador de Jade dijo: “Cuéntame.”
Jin Xing continuó: “La primera posibilidad es que esa figura misteriosa robe las hierbas mágicas no para usarlas ella misma, sino para prepararlas para otros inmortales comunes. Por la cantidad que ha tomado, parece que esta fuerza desconocida no debe subestimarse.”
El Emperador de Jade asintió y preguntó: “Eso es fácil de imaginar. ¿Y la segunda?”
Jin Xing respondió: “La segunda posibilidad es que esa persona robe esos tesoros para sí misma.”
El Emperador de Jade dijo: “Si ya ha alcanzado el rango de Inmortal Dorado de Taiyi y su vida es eterna, ¿para qué robar esas hierbas mágicas?”
Jin Xing explicó: “Aunque esta posibilidad es pequeña, existe. Si algo sale mal con sus técnicas o si experimenta un cambio drástico en su práctica espiritual, buscará soluciones desesperadamente.”
El Emperador de Jade preguntó: “¿Y luego qué?”
Jin Xing respondió: “Si la primera suposición es correcta, entonces las Diez Continentes sufrirán una gran pérdida sin poder encontrar a esa persona. Si supiera que allí hay precauciones, seguramente no volvería.”
“¿Y si es la segunda opción…? Hay pistas”, dijo Jin Xing tras pensar un rato. “Aunque existen muchas píldoras mágicas en el mundo, las más conocidas son las de las Diez Continentes y las Tres Islas, las peras inmortales del Cielo, las píldoras del Inmortal Laojun, el Palacio Púrpura del Inmortal del Polo Sur, etc. Esa persona ya ha ido a las Diez Continentes, pero ha evitado ir a Changzhou, probablemente porque teme no ser lo suficientemente fuerte como para enfrentarse al Emperador de la Longevidad. Si es así, tampoco se atreverá a ir a los otros lugares. En las Tres Islas hay muchos maestros, y el Cielo y el Palacio Douluo son inexpugnables. Entonces, si quiere alcanzar la inmortalidad, su próximo destino será allí.”
El Emperador de Jade comprendió de repente y dijo: “Tiene sentido. Te refieres, por supuesto, al Templo Wuzhuang en el mundo inferior.”
Jin Xing hizo una reverencia y dijo: “Su Majestad tiene razón. Aunque el Gran Inmortal Zhenyuan del Templo Wuzhuang es bastante capaz, al final, solo con sus propios esfuerzos no es suficiente. En resumen, el riesgo de ir allí para robar la Fruta del Ginseng es el menor.”
Al ver que Jin Xing había analizado todo con claridad, el Emperador de Jade levantó su copa y la vació de un trago, diciendo: “Mejor estar preparado para todo, incluso para lo impredecible. Jin Xing, te encomiendo esta misión.”
Jin Xing, con expresión preocupada, respondió: “Su Majestad, mis habilidades no son suficientes; temo no poder capturar a esa persona.”

El Emperador de Jade dijo: “¿Cómo podría enseñarte a capturarlo? Lleva al Ojo que Ve a Mil Millas ante el Dios de Gou Chen y dile que vayan los dos al Templo de Wuzhuang para vigilar durante unos días. Dado que ese hombre se ha cubierto el rostro, seguramente teme ser reconocido. Solo ordena al Ojo que Ve a Mil Millas que anote su verdadero rostro. ¿Acaso aún hay preocupación por no poder capturarlo?”
Jinxing aceptó de inmediato la orden y dijo: “Para ir ante el Dios de Gou Chen, por favor, Emperador de Jade, redacte un decreto real; solo así me atreveré a ir.”
El Emperador de Jade respondió: “Por supuesto.” Tomó la pluma, escribió unas palabras y se las entregó a Jinxing. Luego, sin darle importancia, preguntó: “¿Cómo están las heridas del Gran Emperador Qinghua del Polo Oriental?”
Jinxing respondió: “Me temo que no tendrá fuerzas para luchar durante cien años más.” El Emperador de Jade emitió un “mm” sin expresión alguna y con un gesto le indicó a Jinxing que se fuera.
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En el Templo de Wuzhuang, en la Montaña de la Vida Eterna, había colinas frías de pinos y senderos serenos de bambú. Arriba, grullas blancas volaban entre las nubes, y abajo, monos saltaban llevando bandejas de frutas. Era un lugar de tranquilidad difícil de encontrar en el mundo.
Hay un dicho taoísta que dice: “Cuando hay pocos asuntos humanos, surge el corazón del Tao.” Ese día, el Inmortal Zhenyuan se sentó en su cojín de paja, observando el cielo y la tierra, y comprendió otra habilidad divina extraordinaria, lo que le causó gran alegría. Se acercó al árbol de frutas de ginseng y vio las frutas, hermosas y brillantes, llenas de vida en el árbol. Quiso coger otra para comer, pero no se atrevió.
Desde que abrió el jardín, solo había comido dos frutas; las veintiocho restantes en el árbol las contaba varias veces al día antes de sentirse tranquilo.
Mientras las observaba, de repente su expresión cambió y gritó: “¿Quién viene aquí?”
Se escuchó una risa fría desde las nubes: “Qué buenas frutas… No es de extrañar que las valore tanto.” La voz era helada y no se podía distinguir si era de hombre o mujer.
Zhenyuan levantó la vista y vio a alguien con un sombrero de paja de pie entre las nubes, acercándose lentamente al huerto de frutas de ginseng. Sabía que esa persona no tenía buenas intenciones, así que agitó las mangas hacia afuera y ordenó: “¡Retírate!”
Zhenyuan creía que su habilidad de mover el espacio con las mangas era única en el mundo, pero la persona del sombrero de paja no se inmutó y solo su avance se detuvo ligeramente. Aterrorizado, temiendo dañar el árbol de frutas de ginseng en una pelea, saltó al aire y agitó sus mangas repetidamente.
La persona del sombrero de paja sonrió ligeramente y dijo: “¿Solo sabes hacer eso? ¿Cómo podrás proteger la raíz espiritual del mundo?” No quiso pelear con Zhenyuan; en lugar de eso, sacó una lanza flexible que envolvió a Zhenyuan con sus filamentos.
Las mangas de Zhenyuan se enredaron con la lanza flexible, y aunque intentó liberarse con todas sus fuerzas, al ver de nuevo a la persona del sombrero de paja, esta cambió de forma y ya estaba en el árbol de frutas de ginseng; con un movimiento de su manga, tres frutas cayeron en ella.
Zhenyuan estaba tanto asustado como furioso. Con ese método de recolección, ¡se llevarían todas las frutas del árbol! Pero esa lanza flexible era realmente detestable: parecía inerte, pero era como una serpiente espiritual, imposible de liberar.

El hombre del sombrero de paja recogió tres más y los guardó en su pecho; de repente, su expresión cambió, saltó rápidamente del árbol, guardó su látigo blando y se fue.
Zhenyuanzi, temiendo que fuera una trampa, no se atrevió a perseguirlo. Sabía también que, incluso si lo hacía, sería inútil, ya que aquel hombre era realmente demasiado poderoso. Entonces, furioso, regresó bajo el árbol del fruto de ginseng; esta vez había sufrido una gran pérdida: seis de sus píldoras de hierba se habían convertido en un instante en propiedad de otro.
Zhenyuanzi se armó de valor, subió al árbol y recogió uno de los frutos, que tragó de un bocado. Pensó: “Si vuelven a intentar robármelos, destruiré todos los frutos del árbol”.
En el Palacio de la Claridad, el Dios Gouchen tenía un aspecto muy preocupado y condujo a Qianliyan adentro apresuradamente.
Al ver la expresión del Dios Gouchen, el Emperador de Jade supo que seguramente habían obtenido algo, así que ordenó que todos salieran del salón. El Dios Gouchen se acercó y le susurró algo al Emperador de Jade. Después de escucharlo, el Emperador de Jade cambió drásticamente de expresión y preguntó a Qianliyan: “¿Lo viste con claridad?”.
Qianliyan se postró en el suelo y dijo: “Es completamente cierto; no me atrevo a cometer ni el más mínimo error”.
El Emperador de Jade suspiró y dijo: “Esto está en desorden… Realmente en desorden”.
El Dios Gouchen preguntó: “¿Qué hacemos ahora?”.
El Emperador de Jade reflexionó un momento y dijo: “Déjame pensar un poco más. Gracias, Dios Gouchen”.
El Dios Gouchen se despidió del Emperador de Jade, quien le dijo a Qianliyan: “Este asunto es de suma importancia; no debes hablarlo con nadie más”. Qianliyan, por supuesto, juró cumplir su promesa. El Emperador de Jade añadió: “Dile a Youyi Lingguan que vaya al Oeste, a ver al Buda y al Taoísta”.
Qianliyan salió cumpliendo la orden. El Emperador de Jade se quedó solo en el enorme Palacio de la Claridad; mientras pensaba, incluso esbozó una sonrisa y murmuró: “Mejor así, si está en desorden”.
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El maestro Tang Seng y sus discípulos salieron de la Cordillera del Viento Amarillo y continuaron su viaje hacia el oeste.
Wukong, tras dejar atrás al Bodhisattva Lingji, se sintió cada vez más inquieto. Al principio pensaba que obtener las escrituras en el Oeste era algo seguro, pero ahora veía que había muchas complicaciones. La muerte del monstruo del viento amarillo era algo insignificante, pero había enviado una señal: Sun Wukong era muy fuerte. Aquellos que albergaban intenciones ocultas para obstaculizar la misión, naturalmente serían mucho más cautelosos.
Tras superar esa dificultad, el camino se volvió mucho más tranquilo. Al oeste de la Cordillera del Viento Amarillo había una llanura extensa. Pasaron el verano y el otoño, y un día un gran río bloqueó su camino.
Wukong saltó al aire para observar y luego bajó a informar a Tang Seng: “Maestro, esto es difícil. Este río mide al menos ochocientos li de ancho, y no hay ningún barquero. ¿Cómo podemos cruzarlo?”.
Tang Seng tampoco sabía qué hacer; se sentó en su caballo, frotándose las manos, y dijo: “Ni siquiera hay árboles altos cerca; incluso si taláramos madera para hacer barcos, no tendríamos material suficiente”.
Bajie se rió y dijo: “Yo, el cerdo viejo, sí podría cruzar; con solo dar un pisotón”.
Wukong lo miró con desdén y dijo: “¿De qué te serviría cruzar tú?”.

Bajie llegó a la orilla del río y gritó: “¡Aquí hay una estela de piedra! Resulta que este río se llama ‘Río de las Arenas Fluyentes’”. En cuanto lo dijo, se levantaron olas blancas en el agua y emergió un demonio.
Ese demonio medía más de seis metros de altura, tenía cabello rojo y rizado, su rostro estaba cubierto de manchas negras y verdes, sus ojos eran grandes como faroles, y lo más aterrador era que debajo de su cuello colgaban nueve esqueletos humanos.
Al ver al demonio, Bajie se dio la vuelta y corrió hacia Wukong. Wukong lo regañó: “¡Tú, cerdo perezoso, ¿para qué vuelves?”
Bajie respondió: “Estaba ocupado mirando la estela y dejé mi arma aquí”.
Wukong no le prestó atención; sabía que ese hombre era Sha Wujing, el general que enrollaba las cortinas, así que levantó su barra de hierro dispuesto a matarlo.
Wukong sabía que Sha Seng también era el elegido por el Buda para la misión, pero el origen de ese general era bastante misterioso. Sus habilidades eran mediocres y además había ofendido al Emperador de Jade; no se sabía por qué motivo había sido incluido en el grupo de la misión. Sha Seng era un hombre muy respetuoso, que no ofendía a nadie, pero Wukong sabía que en el Cielo no existía una persona honesta. Si Sha Seng no era un espía del Cielo, entonces era un agente del Oeste; fuera cual fuese su bando, no le serviría de nada.
Otra razón era que, aunque Sha Seng hubiera sido leal durante todo el camino sin causar problemas, esta misión era muy diferente a la de “Viaje al Oeste”. Si tuviera que luchar solo, probablemente no tendría suficiente fuerza. Ya había planeado colocar a un demonio poderoso de Qitianling al frente para que le ayudara. Por eso, Wukong ya había decidido buscar la oportunidad de matar a Sha Seng.
Mientras pensaba en esto, vio que Sha Seng se acercaba y extendía sus grandes manos para agarrar a Tang Seng.
En ese momento, una bola de fuego cayó del cielo, seguida por la voz de un niño que gritó: “¡Atrevido demonio! ¡Te he estado esperando mucho tiempo!”
Al oír esto, Wukong se llenó de alegría, sintiendo que sus planes se cumplían. ¿Quién era ese niño? ¡Era Hong Haier, hijo del Rey Demonio Toro!
Sha Seng estaba concentrado en proteger a Wukong y a Bajie, y no esperaba que hubiera alguien más arriba. La bola de fuego impactó en su espalda, haciendo que cayera del cielo.
En ese instante, Bajie ya había tomado su rastrillo de clavos; ¿cómo no aprovechar la oportunidad? Lo agitó con fuerza. Sha Seng, atacado por ambos lados, solo pudo levantar su bastón para defenderse. Desde un principio no era rival para Bajie, y además este era muy bueno aprovechando las ventajas, por lo que volvió a hacer que Sha Seng tropezara.
Hong Haier descendió del cielo, sacó su lanza de punta de fuego y atacó sin cesar los puntos vitales de Sha Seng.
Wukong observaba desde un lado, sorprendido y perplejo: ¿por qué Hong Haier no estaba jugando en Qitianling y había venido aquí?

Shasa, enfrentándose a dos enemigos, no solo no podía resistir, sino que ni siquiera podía huir. El rastrillo de Bajie era bastante útil, aunque solo servía para aportar fuerza; en cambio, la lanza de fuego del niño era realmente poderosa. Además, tenía quemaduras en la espalda que le causaban un dolor insoportable, y de su fuerza habitual solo le quedaban un cinco o seis por ciento.
Al verse en una situación peligrosa, Shasa gritó: “¡No golpeen! ¡No golpeen! Yo soy…”.
Al oírlo hablar, Honghaier intensificó aún más sus ataques con la lanza, interrumpiéndolo bruscamente.
En apenas unas pocas rondas, la técnica de Shasa con su bastón ya se había desorganizado. Honghaier lo apuñaló en el muslo, haciendo que se arrodillara de una rodilla. Bajie aprovechó la oportunidad y le asestó un golpe con su rastrillo en la cabeza, dejando nueve agujeros perfectamente alineados. ¿Cómo iba a seguir con vida?