Capítulo 387: Otra utilidad para la jarrón

Wang Zaixing se sentía muy frustrado, pero tuvo que forzar una sonrisa y adoptar una expresión de agradecimiento extremo por el hecho de que Lin Dong estuviera dispuesto a aceptar el jarrón por trescientos mil taels de plata. Desafortunadamente, en poco tiempo no podría reunir esa cantidad. Durante los últimos seis meses, para pagar los impuestos exigidos por la secta, la casa de empeños Wang ya tenía dificultades incluso para aceptar objetos normales como garantía; además, los tesoros y rarezas ya se habían vendido en su mayor parte, quedando solo unos pocos útiles.
Entre esos pocos objetos útiles, el jarrón era uno de ellos. En realidad, Wang Zaixing pensaba usar ese jarrón para engañar al magnate del arroz de la ciudad de Lingnan: Jiang Ruocai, un hombre ya mayor de setenta años y dueño de una tienda de arroz próspera.
Jiang Ruocai, de más de sesenta años y con salud precaria, era prácticamente como si ya estuviera medio enterrado. Sin duda, el más temeroso de la muerte entre los ricos poderosos de Lingnan era Jiang Ruocai.
El jarrón era, sin duda, el objeto ideal para engañarlo.
Lamentablemente, una estafa de más de un millón de taels de plata no se podía organizar en un par de días. Al igual que cuando intentó engañar la posada Lin Ji con pinturas ya dañadas, Wang Zaixing pasó varias noches en la habitación más lujosa de la posada, luego envió a alguien para recopilar toda la información posible sobre la posada y Lin Dong, analizando sus recursos financieros y su carácter, antes de comenzar a planificar la estafa y probar continuamente posibles imprevistos.
Solo después de tener todo bien organizado comenzó a actuar. El proceso podría completarse en tres o cuatro días, o quizás llevar tres o cuatro meses o incluso más tiempo.
Wang Zaixing solo había averiguado algo sobre Jiang Ruocai; aún faltaba mucho para poder montar la trampa.
Lin Dong tomó el jarrón y miró en silencio a Wang Zaixing.
Wang Zaixing, consciente de la situación, se levantó de inmediato y dijo con una reverencia: “Señor Lin, si no hay nada más, Wang no querrá molestarlo. Por favor, transmítale mis saludos al joven maestro Hua”.
“Perdóneme, pero no puedo acompañarlo. ¡Que tenga un buen camino, presidente Wang!”, dijo Lin Dong al levantarse.
“Me retiro”.
Wang Zaixing dio unos pasos atrás y se fue. En esta visita a la posada Lin Ji, no había probado ni una gota de té ni visto una sola cara amable, pero en general, había logrado lo que quería. A cambio de un jarrón valorado en treinta y cinco mil taels, una pintura por unos veinte mil taels y un montón de planos decorativos, valía la pena. Después de todo, fallar en una estafa de un millón de taels y pagar veinte mil taels como precio no era tan alto.
Además, Wang Zaixing se sentía ligeramente satisfecho. Entregar un jarrón de treinta y cinco mil taels como si fuera de trescientos mil taels era, de alguna manera, una forma de desahogarse por el fracaso de su estafa.

Mientras veía cómo Wang Zaixing se alejaba, Ma Chun, que hasta entonces no había dicho ni una palabra, de repente habló: “Dueño, lo que dijo debe ser mentira, ¿verdad? Si realmente fuera posible multiplicar por decenas el valor de los materiales espirituales refinados, treinta mil taels de plata serían demasiado baratos. Incluso con tres millones o trescientos millones de taels, seguramente habría mucha gente dispuesta a pelear por ellos”.
“Es mentira, pero igualmente de inmenso valor”, dijo Lin Dong con calma.
“¿Acaso el dueño ha descubierto algún otro uso?”, preguntó rápidamente Ma Chun. Antes, aunque sabía que las palabras de Wang Zaixing eran falsas, no lo había dicho; en parte porque ese jarrón realmente tenía algo extraño, y en parte porque creía que, si él podía darse cuenta de la mentira, Lin Dong también debía poder hacerlo.
Si, a pesar de saber que era falso, estaba dispuesto a pagar treinta mil taels de plata, Ma Chun no creía que Lin Dong tuviera intención de perdonar a Wang Zaixing.
Haberlo engañado hasta llevarlo a la posada Lin y no haberle hecho llorar de arrepentimiento para el resto de su vida ya era un trato generoso.
“Este jarrón ayuda en la investigación sobre Yunlan; aunque sea solo un poco, su valor no se puede medir en plata”, dijo Lin Dong sonriendo. “Además, este jarrón tiene otro uso”.
“¿Otro uso?”, preguntó Ma Chun frunciendo el ceño, pensativo. El dueño no lo había dicho abiertamente, sin duda con la intención de ponerlo a prueba.
Él había aprendido artes marciales solo para fortalecerse y tener una posibilidad de sobrevivir en situaciones de peligro. Esa prueba, sin duda, no tenía nada que ver con eso.
El otro uso debía estar relacionado con la posada.
Lin Dong sonrió sin decir nada, sin prisa. Creía que Ma Chun seguramente podría adivinar el uso; si no lo hacía, entonces necesitaba ser reprendido seriamente.
“¡Dueño!”, exclamó Ma Chun dando una palmada, emocionado. “¡Ya lo he pensado!”.
“Dime”, indicó Lin Dong.
“El dueño quiere colocar este jarrón en las salas privadas, ¿verdad?”, explicó Ma Chun con entusiasmo. “Si encontramos un material espiritual de bajo nivel cuyo aroma sea relajante y estimule el espíritu, y lo refinamos con este jarrón, colocándolo luego en las salas, sin duda hará que todo el lugar se vea mucho mejor. No…”.
Ma Chun volvió a dar una palmada, apresuradamente: “Este jarrón permite que el aroma de los crisantemos se difunda a tanta distancia, y solo por una pequeña abertura, además de estar al aire libre. Si hacemos un pequeño agujero en todas las salas, con el aroma duradero del material espiritual, solo sería necesario un poco para que todas las salas puedan olerlo”.
“Bueno, has pensado en conectar las salas”, dijo Lin Dong sonriendo. “Pero… incluso el agujero más pequeño, una vez abierto, permitiría que se escucharan las conversaciones de las salas vecinas”.

“Esto…” Ma Chun frunció ligeramente el ceño, reflexionó un momento y dijo con alegría: “Se puede abrir un paso desde arriba; con un agujero del tamaño de un puño, seguramente no habrá problema.”
“¿Se puede ir un paso más allá?”, preguntó Lin Dong.
“¿Un paso más allá?”, Ma Chun se sintió perplejo. ¿Cómo se podía ir aún más allá?
“¡Sí! Un paso más.”
Lin Dong asintió sonriendo. El hecho de que Ma Chun hubiera pensado en utilizar las propiedades especiales del jarrón en las salas privadas ya era suficiente para considerarlo competente. El hecho de que hubiera imaginado que el jarrón podía extraer por completo el aroma de los materiales espirituales, permitiendo así conectar todas las salas, le valdría ochenta puntos sin duda.
Si pudiera ir un paso más allá, Lin Dong creía que podría convertirse en un verdadero dueño que no tuviera que preocuparse personalmente por resolver problemas graves.
Ma Chun se esforzó al máximo mientras pasaban los segundos; ya se podían ver gotas de sudor en su frente.
Finalmente, su expresión se volvió sombría y dijo con resignación: “Jefe, ¿podría permitirme volver a pensarlo?”
Parte de la prueba era poner a prueba su agilidad mental; si volvía a pensar en ello, ya no tendría mucho sentido. Lin Dong negó con la cabeza y preguntó: “¿De verdad no se te ocurre nada?”
“¡No se me ocurre!”, respondió Ma Chun, visiblemente frustrado.
“En realidad, ya dijiste algo correcto hace un rato”, le recordó Lin Dong. “Los materiales espirituales tienen un aroma mucho más duradero que las flores y plantas comunes.”
Ma Chun se animó un poco y preguntó sorprendido: “¿Jefe, quiere decir que también se puede usar este jarrón en el segundo y tercer piso?”
“No solo en el segundo y tercer piso del vestíbulo, sino también en el primer piso y en todas las habitaciones del edificio de alojamiento; todas se pueden utilizar”, dijo Lin Dong con mirada intensa.
“Moverlo de habitación en habitación es un poco complicado, ¿no?”, dijo Ma Chun sacudiendo la cabeza. “Eso significaría tener que asignar al menos a un empleado todos los días para encargarse de esto, es decir, ir y venir constantemente por las salas y habitaciones, molestando a los clientes; no vale la pena.”
“¡No hace falta tanto esfuerzo!”, respondió Lin Dong con calma. “Basta con llamar a algunos carpinteros para que diseñen un sistema de tuberías de hierro fino y grueso distribuidas por toda la posada. El control central se colocará en la habitación donde está el jarrón; las tuberías de cada habitación tendrán diferente grosor según las ganancias obtenidas. Solo se necesita instalar en los puntos de conexión un mecanismo ajustable, similar al de la caja de madera que trajo Wang Zaixing, para regular el tamaño de las aberturas. Una vez probado cuánto se debe ajustar cada abertura, basta con que alguien se encargue diariamente de procesar los materiales espirituales a tiempo. De esta manera, no solo se puede controlar el costo de los materiales espirituales, sino que también se puede extender la eficacia de este jarrón a toda la posada…”

“Jefe, ¿cómo se le ocurrió esa idea? Incluso si le dieran tiempo para pensar, temo que en toda una vida no lograría encontrar ese método”, dijo Ma Chun, atónito; su admiración por Lin Dong era como un río incesante.
“¿O acaso no es así como funciona? Yo soy el jefe y tú eres el administrador”, respondió Lin Dong sonriendo.
En realidad, si Ma Chun supiera qué son las tuberías de gas o las de aire acondicionado, no le resultaría difícil pensar en ello.
Ma Chun sonrió con timidez, frunció el ceño de nuevo y, tras dudar un momento, preguntó: “Jefe, los salones privados y las habitaciones son fáciles de manejar, pero el vestíbulo de la primera y segunda planta está siempre con las ventanas abiertas, permitiendo que se escape el aroma de las materias medicinales. Eso no parece muy rentable”.
“¿No se pueden cerrar las puertas y ventanas?”, preguntó Lin Dong, indiferente.
Ma Chun sonrió amargamente: “Si se cierran, no hay ventilación. Especialmente en verano, puede matar a uno de asfixia”.
“¿Olvidaste el extractor de piedra espiritual de la cocina de Hua Wu Yue?”, dijo Lin Dong riendo. “Basta con que la habitación donde se coloca el jarrón esté bien ventilada. Luego, en el puesto del administrador, basta con instalar un extractor de piedra espiritual. Si a alguien no le gusta ese aroma o prefiere tener las ventanas abiertas, en el vestíbulo… De todos modos, las ganancias de la primera planta no son grandes, así que se pueden instalar tuberías, pero sin necesidad de enviar el aroma de las materias medicinales. Si a alguien no le gusta, se puede sugerirle que se quede en la primera planta. En cuanto a las habitaciones, como son independientes, si no les gusta, no solo pueden dejar las ventanas abiertas, sino también dejar las puertas abiertas”.
Ma Chun se dio una palmada en el muslo y no pudo evitar elogiar: “El jefe es el jefe; así, todo se resuelve”.
“Depende del costo de las materias medicinales; hay que ver si vale la pena hacerlo. Ahora ve y prueba con un jarrón. En cuanto a los guerreros, basta con pedir ayuda a Cheng Bao y los demás”, ordenó Lin Dong. “Cuando elijas las materias medicinales o el diseño de las tuberías, muéstramelos. Además, que la habitación donde se coloca el jarrón sea lo más grande posible”.
“Lo más grande posible…”, Ma Chun comprendía perfectamente las dos primeras instrucciones, pero con la última, aunque entendió el significado, no alcanzaba a comprender del todo la idea de Lin Dong.
“¿Olvidaste en qué está trabajando Peng Qiao ahora?”, preguntó Lin Dong sonriendo.
Ma Chun se quedó atónito y luego se sintió muy avergonzado.
Él, como administrador de la posada Lin Ji, sabía perfectamente en qué estaba trabajando Peng Qiao.
¡Aire acondicionado con piedra espiritual!
También conocía su función: podía generar aire frío.
Con esas tuberías, una vez que se desarrollara el aire acondicionado con piedra espiritual, no sería necesario instalar uno en cada habitación; se podría crear uno grande que, a través de esas tuberías, enviara junto con el aroma de las materias medicinales a todas las habitaciones.

Después de pensarlo un rato y asegurarse de que no había nada más que comunicar, Lin Dong tomó el jarrón de la mesa, se lo entregó y dijo: “Basta, vete a trabajar”.
“Sí, me voy”.
Al recibir el jarrón de manos de Lin Dong, Ma Chun asintió con la cabeza y se dirigió rápidamente a la cocina en busca de Cheng Bao y los demás.
De vuelta en su habitación, Lin Dong volvió a concentrarse en su práctica espiritual.
Ma Chun era muy eficiente; ya al mediodía del día siguiente había seleccionado el material espiritual adecuado.
El nombre de ese material era Flor de Diez Mil Millas; tenía un aroma medicinal muy intenso y duradero, además de ser un material espiritual de segundo nivel, por lo que su costo no era elevado.
Lo más importante era que la Flor de Diez Mil Millas era uno de los ingredientes para píldoras que ayudaban a calmar la mente y equilibrar la energía, y su aroma era agradable, suave y nunca resultaba molesto; pocas personas odiaban ese olor. Usarla como material cumpliría sin duda con todos los requisitos.
En cuanto a las tuberías, pasó casi un mes y medio antes de que Lin Dong recibiera los planos.
Estaban repletos de detalles, entrelazados entre sí; algunas tuberías debían instalarse en las paredes y otras en el suelo, y sus tamaños variaban. En total, si se instalaban todas correctamente, no se trataba de un proyecto pequeño.
Con los materiales listos y los planos diseñados, lo que quedaba era, sin duda, comenzar a fabricar las tuberías de hierro forjado, los accesorios y a realizar las instalaciones.
Estas dos tareas podían realizarse al mismo tiempo. Sin embargo, Lin Dong no tenía prisa.
Instalar tuberías, cortar paredes, cavar tierra… En la zona del vestíbulo, solo era necesario trabajar por las noches. Si se organizaba bien, no afectaría al negocio durante el día. En cuanto al edificio de alojamiento, obviamente no se podía echar a los huéspedes a medianoche para comenzar las obras; la estrategia de Lin Dong era terminar primero las habitaciones vacías. Luego, cuando se liberaran otras habitaciones y llegaran nuevos huéspedes, se los dirigiría a aquellas ya equipadas con tuberías.
Con este método alternado de trabajo, era posible mantener el negocio sin interrupciones. La única afectación era en términos de tiempo.
A medida que el gimnasio Lin Ji ganaba popularidad, tanto el vestíbulo como el edificio de alojamiento del hostal Lin Ji experimentaban un gran aumento en el negocio. En particular, la ocupación del edificio de alojamiento, que antes era del 50-60%, ahora solía llenarse completamente.
Con este método de construcción, se estimaba que se necesitarían al menos dos o tres meses para instalar tuberías en todas las habitaciones del edificio de alojamiento.
Afortunadamente, Lin Dong no tenía prisa.
No se apresuraba a lanzar al mercado el aroma de la Flor de Diez Mil Millas. Al igual que el calentador de piedras espirituales, el difusor de fragancias y los pequeños inventos como la bicicleta que ya había desarrollado, también consideraba ese aroma como un arma secreta.
Cuando el restaurante Hong Fu quebrara y el restaurante Feng Lin comenzara a atacar al hostal Lin Ji, entonces lanzaría esos productos para derrotar por completo al restaurante Feng Lin.

Por lo tanto, el proceso puede realizarse con calma.
El viento otoñal susurraba y las hojas caídas volaban por todas partes; con la llegada del profundo otoño, toda la ciudad de Lingnan adquirió un suave tono amarillento.
Dentro de la habitación, Lin Dong aprovechaba el tiempo para pensar en que Wind Peak debería llegar pronto, en qué situaciones podría encontrarse al llegar y cómo enfrentarlas, cuando de repente se escucharon golpes urgentes en la puerta.
“Dueño, dueño…”
Lin Dong se sobresaltó; la voz pertenecía a Ma Chun.
Ma Chun estaba tan apresurado… Si calculaba el tiempo, ¿sería posible que…?
Corrió hacia la puerta y la abrió de un tirón.
Afuera, Ma Chun, con el rostro rojo de emoción, exclamó: “¡Dueño, el restaurante Hongfu está arruinado!”
“¿Arruinado?” Lin Dong se alegró mucho; efectivamente, después de más de cuatro meses, el restaurante Hongfu finalmente no pudo resistir.
Ma Chun asintió con énfasis y dijo emocionado: “El restaurante Hongfu no compró ingredientes en todo el día de ayer. Mandé a alguien a investigar y descubrió que todos los vendedores que suministraban ingredientes al restaurante recibieron la orden de dejar de entregarlos. Al hacer esto, sin duda planean cerrar. Con los ingredientes que tienen almacenados, si intentan aguantar esperando un milagro, en siete u ocho días publicarán el aviso de cierre. Si no quieren prolongarlo, venderán los ingredientes almacenados mañana y podrán publicar el aviso por la tarde.”
Lin Dong suspiró aliviado; esa noticia era realmente una gran buena nueva.
Sin el restaurante Hongfu, era como si se quitara una gran montaña de encima del hostal Lin Ji, que antes dominaba el 50% de las grandes y muy grandes empresas de la ciudad de Lingnan.
Sin el restaurante Hongfu, el mayor competidor del hostal Lin Ji sería solo el restaurante Fenglin.
Actualmente, las ganancias mensuales del hostal Lin Ji alcanzaban más de cuarenta mil taels de plata. Aunque todavía faltaba una distancia considerable con respecto a las veintiuna o veintidós mil taels mensuales del restaurante Fenglin, con solo utilizar una de sus armas secretas ocultas, Lin Dong confiaba en poder alcanzar al restaurante Fenglin en un par de meses aprovechando el caos.
Si utilizaba todas… su objetivo era prepararse para expandirse a la capital en seis meses.
Por supuesto, siempre y cuando el restaurante Fenglin no se aferrara desesperadamente a la vida. Si prefería ganar solo diez o veinte mil taels al mes y seguir adelante, con la existencia de la cámara de comercio, sería imposible obligarlo a cerrar. La expansión a la capital se retrasaría uno o dos meses mientras se buscaban formas de establecer defensas para que el restaurante Fenglin nunca pudiera recuperarse.
“¿Cómo está ahora el salón de apuestas Hongfu?”, preguntó Lin Dong.

Ma Chun explicó: “Todavía están resistiendo. Si Hong Wanfu realmente quiere seguir adelante, sin la ayuda del gobernador, no podrá arrebatarle todo el negocio del salón de apuestas Tianlai en dos o tres años. Tampoco tiene la capacidad de usar la fuerza para someter a Hong Wanfu”.
Lin Dong asintió; era como se esperaba. Con los recursos financieros de Hong Wanfu, incluso si el restaurante Hongfu perdía dinero todos los días, podría seguir funcionando sin problemas durante años. Sin embargo, Hong Wanfu ya no tenía ánimo para ocuparse del restaurante Hongfu; debía concentrar toda su atención en el salón de apuestas Hongfu.
Si dejaba el restaurante Hongfu en manos de otros, el restaurante Fenglin y la posada Linji solo tendrían que cambiar constantemente de tácticas para que la persona a cargo no pudiera hacer frente a la situación y tuviera que dejar los problemas en manos de Hong Wanfu. Si reaccionaban de forma descuidada, era posible que el restaurante Hongfu cayera en una trampa y cometiera errores mucho más graves que simplemente perder dinero.
Era mejor cerrar y dejarlo, así se ahorrarían preocupaciones. Mientras el salón de apuestas Hongfu pudiera superar la crisis, podrían reabrir con una gran cantidad de plata. Aunque en ese momento ni la habilidad de los nuevos cocineros ni los clientes habituales serían como antes, con suficiente dinero no habría problema para establecerse. En cuanto a si podrían recuperar su posición como líderes de la industria de restaurantes en la ciudad de Lingnan, siempre podrían pensar en una solución más tarde.
“Hay que vigilar todos los movimientos del restaurante Hongfu. Creo que, si realmente no pueden seguir adelante, Hong Wanfu vendrá a nuestra posada Linji”, dijo Lin Dong, acariciándose la barbilla y reflexionando. “Debemos mantener esto en secreto del restaurante Fenglin a toda costa”.
Ma Chun preguntó: “¿Debo enviar a algunos empleados más para vigilar a los empleados del restaurante Fenglin que están espiando al restaurante Hongfu, y esperar a que el restaurante Hongfu cuelgue un aviso de cierre para que nuestros empleados los entretengan?”
“¡Esa es una buena idea!”, dijo Lin Dong sonriendo. “Además, también envía a un empleado al restaurante Fenglin para vigilarlo. Si Liang Gufeng pudo revelar el secreto del perfume, seguramente tiene algún método que nosotros desconocemos. Si podemos saberlo de antemano, también podremos planificar una estrategia para evitar problemas inesperados”.
“¡Mm! Probablemente Liang Gufeng ya sepa también que al restaurante Hongfu le faltan ingredientes. Iré a organizarlo ahora, para no pasar por alto a Liang Gufeng y a los empleados del restaurante Fenglin”.
“Ve”.
Lin Dong agitó la mano y vio cómo Ma Chun se alejaba, sintiendo una oleada de emoción en su interior.