Capítulo 9: Buscando cambios

Puber saltó al muelle y se paró en la plataforma rudimentaria, mirando a su alrededor. Movió su cuerpo, algo rígido por haber estado mucho tiempo en el barco. La brisa marina cálida, ligeramente húmeda, hacía que incluso su cabello se volviera un poco húmedo.
A su alrededor había un bosque de arbustos algo desordenado: eucaliptos de color púrpura rojizo, retamas de gris azulado y pinos con pequeñas flores blancas, todos ellos arbustos muy comunes en el sur. Formaban grupos uno tras otro, extendiéndose por todas partes, hasta que, más adentro, se podían ver vagamente algunas zonas de bosques de árboles de tres a cinco metros de altura.
A lo lejos, un sendero sinuoso se abría camino hacia el interior; apenas se veía a nadie en él. Aparte de los alrededores del muelle, a unos doscientos o trescientos metros, había algo de actividad humana; en realidad, era como un lugar apartado del mundo.
Puber suspiró. Este lugar era mucho peor que Ugru y Matdan, donde al menos había algunos nativos y dos caminos más o menos decentes.
Aquí, Puber sabía bien que toda la actividad alrededor del muelle se debía a Haireding. En cuanto a los caminos, ni siquiera se podían considerar tales; eran simplemente senderos trazados por algunas personas, y quizás incluso rutas frecuentadas por bestias salvajes.
Puber no tenía más remedio que suspirar. Era una orden del jefe; no podía negarse. Claro que sabía que este lugar no tenía ningún valor económico, pero era un baluarte para evitar que los asirios se infiltraran hacia el este. Más al oeste y al norte se encontraban los bosques de mangles en el corazón de las colinas de Niehua. Si los asirios lograban controlar esos bosques y la cuenca de los lirios, su influencia llegaría realmente a la región del Mar Central del Sur.
Nicosia aún no tenía la fuerza para extender su influencia hasta allí, pero eso no significaba que no pudiera hacerlo en el futuro. Y dejar que los asirios tomaran la delantera era algo que Komer definitivamente no quería ver. Ayudar a los elfos del bosque a resistir la opresión de los elfos oscuros era solo una excusa; el verdadero objetivo era evitar que las manos oscuras de los asirios llegaran primero que las de Nicosia al Mar Central del Sur.
Las regiones más prósperas de los países costeros del Mar Central del Sur estaban demasiado lejos. Aquí casi no había actividad humana, y las costumbres cerradas de los elfos hacían que a los comerciantes les faltara interés por este lugar. Sin el apoyo del gobierno, nadie querría venir aquí en busca de oportunidades comerciales. Y ahora él tenía que ser quien asumiera ese papel de víctima.
“Haireding, ¿cuántas personas hay aquí ahora?”

“Probablemente un poco más de cien personas, la mayoría son marineros y remeros que trajimos nosotros; solo unos pocos comerciantes han venido para explorar el terreno primero.” Haireding se paró en la proa, con las manos en las caderas, mirando a lo lejos. El mar era de un azul intenso como un espejo; esta temporada era rara vez tranquila en el Océano de las Tormentas, lo que la hacía ideal para viajes largos. Lástima que este lugar fuera demasiado desolado.
“Hmm, Komer quiere que construyamos aquí una base avanzada para contener las intenciones de los asirios. Jeje, esto realmente nos pone en una situación difícil: no hay gente, no hay suministros, no hay ánimo… ¿Cómo vamos a construir algo? ¿Acaso solo nosotros dos podemos hacer algo aquí?” Pupber puso los ojos en blanco.
“Señor Pupber, el señor lord le ha dado plenos poderes para planificar el desarrollo de este lugar. Yo solo colaboro con usted. ¿Cómo puede decidir todo usted? Nosotros podemos hacer recados y trabajar duro, y en cuanto a la seguridad, el Cuerpo de Caballeros de las Llamas Negras de Vladkov y los magos se encargarán; por ahora no hay problemas.” Haireding también estaba preocupado. La isla de Sifnos estaba demasiado lejos; era una semana de viaje por mar, y además había que contar con que todo saliera bien.
“Qué mala suerte… Siempre me tocan estas cosas desafortunadas. Maldito Ilot… ¡Nunca más algo así! Komer está tratando de agotarme, de minar mi motivación.” Pupber dijo con resentimiento: “Simplemente no soporta que descanse un día más en un mismo lugar.”
“Señor Pupber, quien es capaz trabaja más. Solo usted puede tranquilizar al señor lord.” Haireding lo halagó.
“Hmm, Haireding, no intente engañarme. Ya que he venido, ¿cómo podría irme?” Pupber respondió con amargura. “Pero este lugar maldito necesita al menos condiciones básicas para poder desarrollarse. No tenemos nada, ni siquiera valor alguno… ¿Cómo se puede planificar algo así?”
“¿No lo dijo el señor Komer? Podemos buscar soluciones con los elfos del bosque. Si logramos convencerlos de que salgan, ya habremos resuelto gran parte del problema.” Haireding recordó: “¿La señorita Finitz no es la princesa de los elfos del bosque?”
“Hmm, Komer siempre ha sido engañado por las mujeres. Si no fuera porque esa chica, Finitz, se acostó con él, ¿acaso se esforzaría tanto por ganarse a los elfos del bosque? ¿Qué nos importa a nosotros si viven o mueren?” Pupber hablaba sin sentido, chasqueando la lengua.
Haireding no supo qué responder. Ese gobernante era conocido por sus palabras irreverentes, incluso delante del señor lord.

“Bueno, Haireding, deja de fingir preocupación. Si hay algo que cause molestias, es asunto mío. ¿No fue Komer quien nos dijo que nos ocupáramos de los elfos del bosque? Pues bien, hagamos que Vladkov y los demás se tomen un descanso, para que los elfos del bosque sientan presión. Deben darse cuenta de que, si quieren mantener su estatus relativamente independiente, solo pueden cooperar con nosotros, y la cooperación es mutua: podemos ayudarlos, y al mismo tiempo ellos deben entender nuestras dificultades. Hay muchas cosas buenas en el bosque de mangles; ¿no sería bueno sacar un poco de ellas para intercambiar aquí? Eso también ayudaría a mejorar la calidad de vida de los elfos del bosque. Es una solución ganar-ganar, sin duda.”
“Los elfos oprimidos por los elfos oscuros no son solo los del bosque; los demás también están en situaciones similares. Podríamos intentar contactar con todos. De hecho, los elfos del bosque son los más conservadores de todos. Lo que no funcione con ellos quizás funcione con los demás elfos.” Las palabras de Haireding evidenciaban claramente que había sido fruto de una profunda reflexión.
“Hmm, solo si intercambiamos recursos y permitimos que el comercio fluya podremos seguir aquí. De lo contrario, con este muelle en ruinas, ningún comerciante querrá venir. Incluso si los asirios no vienen, temo que nosotros mismos no podremos quedarnos.” Pube reflexionó un momento y añadió: “Pero al principio debemos atraer a más comerciantes para abrir nuevas posibilidades, estudiar mejor los gustos y pensamientos de los elfos y llevar a cabo acciones dirigidas. Creo que sus métodos son mucho más variados de lo que imaginamos.”
“No se preocupe, señor Pube. Los elfos tampoco están satisfechos con su situación actual y desean cambios con fuerza. Creo que lo único que necesitamos hacer es hacerles ver la inevitabilidad del cambio.” Haireding asintió, cruzado de brazos.