Capítulo ocho: Contención

Komer se quedó en silencio. Por supuesto, podía ignorar a esos tipos de la Orden de Gotemburgo; ya tenía bajo su control a dos poderosas órdenes, la Orden de Homero y la Orden de las Olas, mientras que los caballeros de Katyn seguían coqueteando con él para ganar el derecho a unirse a ellos. Una sola Orden de Gotemburgo no podía causar problemas; con un poco de estrategia, podría hacer que obedecieran sus órdenes sin rechistar.
El problema estaban en las fuerzas detrás de ellos. La élite de Gotemburgo siempre había sido un firme apoyo a la dinastía Romanov. Incluso después de que Hoffman desapareciera de la escena histórica, muchos seguían recordándolo, hasta que el espectáculo político de Kakiya también llegó a su fin, y entonces bajaron la mirada, decepcionados. Es decir, nunca realmente lo habían apoyado de corazón, sino que solo se habían sometido a él por necesidad.
A Komer no le importaba eso; sabía que se necesitaba tiempo. Pero si algunos intentaban retroceder en la historia, incluso queriendo imitar el sistema centralizado y descentralizado de la época de los Romanov, eso era algo que jamás permitiría.
“¿Qué quieren realmente esos tipos? ¿De verdad creen que pueden seguir como antes?”
“Señor, no del todo. Después de todo, fueron los últimos en unirse a usted. Quizá necesiten alguna manifestación formal para calmar sus corazones aún inestables. Creo que sus intenciones pueden ser comprensibles, pero han elegido los métodos equivocados.”
“Hmm, por eso creo que hay que darles una lección.”
“Señor, combinar el castigo con la recompensa es la mejor forma de resolver el problema.”
Komer asintió en silencio. Mahagumi era muy perspicaz, ya había comprendido bien sus métodos y sus sugerencias siempre coincidían con sus deseos.
Vladkov suspiró. No sabía cuánto tiempo más tendría que soportar esos días monótonos; realmente lamentaba haber venido.
Esos elfos fríos y arrogantes no le gustaban en absoluto a Vladkov. Él había ido claramente a ayudarlos, e incluso Finitz estaba allí para facilitar la comunicación, pero ellos seguían actuando de esa manera, tratando a su grupo como si fueran asirios. Eso lo enfurecía profundamente.

Si incluso él mismo está tan insatisfecho, se puede imaginar el estado de ánimo de los demás. Los magos y los miembros de la Orden de los Caballeros de las Llamas Negras ya han sugerido que sería buena idea abandonar este lugar maldito, ya que el objetivo principal ya se ha logrado: la alianza entre los asirios y los elfos oscuros se ha deshecho por completo. Al menos los elfos oscuros desprecian enormemente la fuerza demostrada por los asirios; resulta que aquellos a quienes consideraban invencibles no son capaces de ofrecer una respuesta adecuada, lo que los lleva a cuestionar si colaborar con ellos fue una decisión acertada.

Vladkov desea que los elfos oscuros lleguen a esa conclusión, ya que eso irá minando poco a poco la imagen que los asirios han logrado construir con tanto esfuerzo. Sin la guía de los elfos oscuros, los asirios en las Colinas de Flores de Niebla son como ciegos montando caballos ciegos, y no representan una amenaza real. Del mismo modo, los elfos oscuros, sin el apoyo de los asirios, tampoco pueden ser una fuerza importante.

Vladkov espera que esta situación continúe, aunque sabe que no es muy realista. Aunque los asirios aún no han reaccionado, Vladkov sabe que, mientras no cancelen su plan de expansión hacia el este, tendrán que recuperar su imagen. Por eso, su Orden de los Caballeros de las Llamas Negras y los magos deben quedarse aquí y seguir fortaleciendo su poder en esta zona.

Ya ha llegado la orden del señor, y su contenido supera con creces las expectativas de Vladkov. Originalmente, al partir, el señor solo quería que su Orden de los Caballeros de las Llamas Negras destruyera la alianza entre los asirios y los elfos oscuros, aliviando así la presión sobre los elfos del bosque y evitando que los elfos oscuros dominaran completamente a todos los elfos, convirtiendo así las Colinas de Flores de Niebla en un paso terrestre para que los asirios extiendan su influencia hacia el sur.

Pero ahora el señor desea que la misión de la Orden de los Caballeros de las Llamas Negras y los magos continúe aquí, e incluso se complejice. No se sabe por qué motivo, pero el señor quiere que su grupo permanezca en las Colinas de Flores de Niebla por más tiempo e incluso establezca una base temporal allí. ¿Acaso el señor pretende extender su control hasta aquí? Eso sería un deseo realmente excesivo.

Vladkov personalmente no siente aversión especial por esta misión, pero la atmósfera opresiva de las Colinas de Flores de Niebla le resulta insoportable. Los miembros de la Orden de los Caballeros de las Llamas Negras y los magos se sienten aún más agobiados, ya que vivir con aquellos elfos con los que apenas comparten un idioma es como vivir en una selva primitiva; es realmente solitario.

Afortunadamente, el señor lord es bastante razonable. Haideling y los demás ya han construido un muelle pequeño y rudimentario en la costa, al borde de las colinas de Niehua; los barcos comunes pueden atracar allí con dificultad, y todo tipo de recursos llegan sin cesar desde la isla de Sifnos y otras ciudades del Océano Central del Sur. La tasa de expansión incluso supera la de los asentamientos coloniales en el Continente del Olvido.
Por más desolado que sea este lugar, tan baldío como si los conejos no defecaran aquí, tan pronto como alguien se establece, atrae a más personas, especialmente en un lugar siempre ocupado por los elfos. Cuando los mortales establecen un asentamiento aquí y los barcos mercantes siguen llegando para descargar mercancías, es inevitable que atraigan a aquellos comerciantes que buscan oportunidades por todas partes.
Sin embargo, para Vladkov esto no es nada bueno, porque significa que podría tener que quedarse aquí aún más tiempo.
“Señor Vladkov, parece que no está de buen humor.”
La voz que llegó desde atrás hizo que Vladkov se encogiera de hombros y se girara. Aunque no le gustaba relacionarse con la gente, este tipo era una excepción.
“Señor Drake, ¿le gusta vivir en este lugar horrible?”
“No, no. Es demasiado desolado y remoto. No me gusta este lugar. Aunque las mujeres elfas tienen un aroma único, se dice que son salvajes e indomables como gatitas salvajes, pero hacen que los hombres se sientan intrigados.” Con una barba castaño-rojiza densa y rizada, Drake abrió la camisa y, con una gran sonrisa, le ofreció una bolsa de vino: “¿Un saco?”
“Oh, gracias, no me gustan estos licores fuertes.” Vladkov negó con la cabeza. “No sé qué aroma tienen las mujeres elfas. Si quiere saberlo, puede intentarlo usted mismo.”
“Jeje, creo que debe tener un sabor especial. De lo contrario, ¿cómo habría logrado esa elfa del bosque enamorar al señor lord, sabiendo que está rodeado de hermosas mujeres?” Los ojos de Drake estaban llenos de envidia. “Mujeres como la princesa Lenta son verdaderas bellezas. Mira esos senos, ese trasero… Vaya, qué tentador. Si tuviera a una mujer así para pasar dos noches conmigo, valdría la pena vivir dos años menos.”
Vladkov casi no pudo contener la risa, pero su habitual frialdad ocultó su expresión extraña. “Drake, tenga cuidado con lo que dice. Al señor lord no le gustará saber que está pensando en sus mujeres. Si quiere mujeres, en Cípilo, Gotemburgo o Gutenberg hay muchas, de todo tipo.”
“Hehe, pero no hay ninguna con el estatus de la princesa Lenta.”
“Entonces, ¿le gustan más el estatus de las mujeres que ellas mismas? Eso es un poco complicado.”

“No exactamente, pero la gracia excepcional de la princesa Lenta es única en todo el mundo.” Drake, algo incómodo, bebió un gran trago de vino para disimular.
“Jeje, ¿qué mujer a los pies del señor no tiene algo único? De lo contrario, ¿cómo podría él fijarse en ella?” Vladkov sonrió levemente. “¿Nunca has oído que la reina de las Tierras Subterráneas y los Mares también mantiene una relación ambigua con el señor?”
“¿Ah? ¿En serio?” Drake se interesó de inmediato. “Vladkov, cuéntame, ¿qué está pasando? Esa bruja de cabello rojo es sin duda la reina de las Tierras Subterráneas y los Mares; incluso Haidredin no se atreve a enfrentarse a ella. Si el señor pudiera acostarse con ella, yo, Drake, realmente lo respetaría.”
“No sé los detalles, tendrías que preguntarle al señor en persona. Pero la última vez que fue forzado a huir a las Tierras del Sur por la Inquisición, parecía tener algún tipo de relación con esa reina de cabello rojo. De lo contrario, ¿cómo podrían ustedes establecerse en la isla de Sifnos, y por qué la flota de los Ka ayudó a defenderlos de los ataques de esos malditos Demisheme?” Vladkov sintió que, al estar tanto tiempo en ese lugar extraño, también se estaba volviendo más charlatán.
“Jeje, ¿quién se atrevería a preguntar algo así? Probablemente solo el jefe, cuando está bastante borracho, se atrevería a hacerlo.” Drake se encogió de hombros. “Mejor no preguntar. Al menos por ahora, la flota de los Ka y nosotros nos llevamos bien.”
“Por cierto, con tanto esfuerzo del jefe para transportar suministros en barco tras barco, ¿acaso realmente planea convertir este lugar en una base?” preguntó Vladkov, entrecerrando los ojos.
“Hmm, es difícil decirlo. Fue decisión del jefe, y probablemente también del señor. En cuanto a sus intenciones, incluso nuestro jefe podría no saberlo. Pero ahora, aparte de los nuestros, parece que también están llegando algunos forasteros. Es una buena señal; al menos da un poco más de vida al lugar.” Drake negó con la cabeza.
“Hmm, el señor realmente tiene ganas de actuar; ni siquiera deja pasar lugares tan remotos. ¿Acaso el aroma de las mujeres élficas es tan bueno?” Vladkov también se sintió desanimado. “Pobres nosotros; esos malditos asirios aún no han dado señales, y nosotros seguimos esperando aquí.”
“Jeje, Vladkov, temo que este tiempo no durará mucho. Los asirios probablemente atacarán pronto.”
“Oh, ¿tienes alguna noticia?” Vladkov se animó.

“Bueno, algunos comerciantes y armadores han traído noticias desde el oeste: los asirios están muy furiosos y no se rendirán así como así; probablemente actuarán pronto.”
“Oh, eso está genial. Estoy muy ansioso. Quedarme aquí sin hacer nada todo el tiempo me está haciendo oxidar por completo. Llevo esperando mucho tiempo; ojalá quienes vengan no sean demasiado decepcionantes.” Vladkov se estiró y mostró una expresión esperanzada en su rostro.