Capítulo catorce: Avance imparable

Por fin, Yeler pudo respirar aliviado: la caballería pesada logró romper el cerco que el enemigo había establecido, lo cual parecía demostrar que el sistema defensivo formado por semiorcos y bárbaros no era invencible. Sin embargo, Yeler sintió un amargor insoportable en la boca; para ser exactos, el enemigo no había ofrecido una verdadera defensa contra su caballería pesada. Aparte de los ataques continuos con lanzas, incluso les abrieron intencionadamente un paso de tamaño moderado para que pudieran pasar.

Parecía que el enemigo se había retirado por miedo al poder de ataque de su caballería pesada, pero el paso que les dejaron no era amplio. La caballería pesada, al avanzar a toda prisa, sufrió bajas muchas veces mayores de lo normal: casi cada lanza causaba la muerte o heridas a un soldado. Un precio tan alto resultaba inaceptable para Yeler.

Lo que más le dolía era que toda la caballería ligera fue rodeada y aniquilada por el enemigo después de que la caballería pesada lograra pasar. Ningún soldado logró escapar del cerco. Era un claro caso de abuso de poder: dejaron pasar a su propia caballería pesada, pero devoraron a la ya agotada caballería ligera. El enemigo había llevado al extremo sus tácticas despreciables.

Pero Yeler no podía hacer más. SirGreer -> Greer logró retirarse sano y salvo; ese viejo huido corría tan rápido como los jóvenes ágiles. Incluso Yeler admiró en silencio la velocidad de reacción de SirGreer -> Greer a esa edad; sería maravilloso poder mantenerla él también.

El destino de los caballeros ya estaba decidido, y arrastraron consigo a sus seis mil soldados de caballería ligera. Yeler se enfureció por su propia cobardía: ¿por qué no había rechazado la misión de forma directa? Incluso ser destituido habría sido mejor que huir en desorden, derrotado.

Yeler miró a SirGreer -> Greer, que parecía haber envejecido muchos años. Esta vez, tanto él como SirGreer -> Greer probablemente terminarían con un final trágico. Pero eso ya no importaba. La pérdida de seis mil soldados de caballería ligera significaba que el Ducado de Ática había perdido por completo sus fuerzas móviles en el frente norte de Katin. Solo les quedaba la caballería pesada, cuya movilidad era mucho menor. Además, los miles de soldados de infantería que aún estaban en Katin no podrían contar pronto con una fuerza de caballería de asalto capaz de apoyar sus acciones. Esto podría convertir esta campaña en Katin en una farsa vergonzosa.

La destrucción total de la orden de caballería también sumiría al país en una gran inestabilidad. Las consecuencias de sus pérdidas serían incluso más graves que las de los seis mil jinetes ligeros; no se debía a que su fuerza combativa fuera excepcional, sino a que su influencia podría afectar el curso de toda esta operación militar. Los nobles del país jamás tolerarían que sus hijos cayeran sin poder defenderse como prisioneros a manos de los bárbaros del Cáucaso. Por su parte, los nicocianos tampoco se detendrían tan fácilmente; incluso podrían contraatacar con aún más ferocidad, sin dejarles siquiera un respiro.

Yeller tenía razón: justo cuando logró retirarse a cien millas de distancia, de vuelta a la ciudad de Katin, los exploradores ya habían detectado a las tropas de vanguardia de los nicocianos: la orden de caballería de Gotemburgo. Aunque aún no se veían los rostros amenazantes de esos bárbaros y semiorcos, dado que la orden de caballería de Gotemburgo ya había aparecido, era probable que no se ocultaran por mucho tiempo. Para el ejército ateniense estacionado en Katin, esto representaba sin duda una decisión difícil, sin salida.

La situación en el frente sur era igualmente desalentadora. Las predicciones sombrías de Yeller se habían cumplido casi sin excepción, lo que ensombrecía aún más su ánimo.

A pesar de contar con una poderosa fuerza de caballería como apoyo, los atenienses no habían encontrado una solución adecuada frente a los astutos y experimentados francos. Los nicocianos, gracias a su fuerte infantería, presionaban sin cesar, obligando al ejército ateniense del sur a librar dos batallas en circunstancias desfavorables.

La poderosa fuerza mágica de los nicocianos, junto con sus destacadas tropas de dragones terrestres, causaron grandes dificultades a la caballería ateniense. En particular, los malditos magos marionetistas, que creaban marionetas de metal mágico, actuaban en el campo de batalla como máquinas de matar invencibles. Incluso la poderosa caballería pesada era aniquilada ante esas marionetas metálicas, cayendo en masa. Además, los conjuros mágicos de fuego lanzados conjuntamente por los magos nicocianos causaron a la infantería pérdidas inimaginables. La balanza de la guerra ya se inclinaba sin duda hacia los nicocianos.

Esta guerra ya había perdido todo sentido y necesidad de continuar. Seguir luchando solo significaría que los atenienses derramarían aún más sangre. Hasta el momento, los knosianos del sur seguían luchando sin cesar contra una fuerza auxiliar de los nicocianos en Livonia, e incluso habían sufrido graves derrotas. Yeller no podía imaginar cómo esos knosianos incompetentes podían quedar atrapados por una fuerza auxiliar; aquello sonaba más como una fábula.

Afortunadamente, parece que Sir Gray ya se ha recuperado de su anterior estado de confusión y muestra una calma y racionalidad excepcionales respecto a si retirar las tropas o seguir luchando. Además de haber enviado mensajeros al país natal para informar al Gran Duque sobre las dificultades actuales y las próximas medidas a tomar, también decidió por su cuenta enviar emisarios para negociar con los habitantes de Nicosia. Aunque esto podría considerarse un abuso de poder, fue una decisión verdaderamente sabia.
“¡Bien hecho! ¡Quiero condecorar a Baoling y Dragumo!” Komer bebió de un trago el jin con que contaba; su excitación era tan grande que no podía controlarse, yendo de un lado a otro sobre la alfombra suave del estudio como un león furioso y emocionado.
“Jefe, el mensajero de Besarabia también ha llegado. Ya han presentado formalmente su solicitud de matrimonio al señor; quizás los combates en Katyn los hayan motivado”, dijo Pupber, recostado perezosamente en el sofá, con indiferencia. “Estos besarabios realmente saben aprovechar las oportunidades; en cuanto ven que la situación cambia, de inmediato se vuelven amigables. Jefe, parece que esa pequeña alondra de Vrjana pronto se acostará en tu cama y se convertirá en tu presa, jeje… ¿Dónde la has dejado esta vez, Vero?”
Komer frunció el ceño de repente; su entusiasmo se enfrió al instante, como si le hubieran echado un cubo de agua fría. Pupber había mencionado el problema que más le preocupaba, pero sabía que no podía evitarlo.