Capítulo nueve: Carne para el sacrificio

Una vez tomada la decisión, Yeler dejó de pensar en otras cosas. Al igual que él mismo no estaba de acuerdo con Sir Gray, también estaría de acuerdo con la opinión de esos caballeros simplistas; a sus ojos, los caballeros eran indiscutibles. En lugar de dejar que esos tipos dieran órdenes de forma pretenciosa, era mejor tomar el control por sí mismo: las informaciones debían ser verificadas por sus propios exploradores y el despliegue del ejército debía ser organizado por él. De esa manera, al menos se reducía al mínimo el riesgo; en el peor de los casos, podía intervenir con firmeza y retirarse rápidamente, siempre y cuando mantuviera al ejército bajo su control, para que las cosas no empeoraran demasiado.
Tan pronto como regresó a su puesto de mando, Yeler emitió una serie de órdenes. Casi todos los exploradores fueron enviados de inmediato para averiguar cuáles eran las intenciones del enemigo; lo más importante era entender sus planes.
En realidad, Yeler no estaba demasiado preocupado por el enemigo, ya que la fuerza de su caballería era incomparable con la del adversario. La ventaja de la caballería radicaba en su capacidad de maniobra: incluso en el último momento en que se diera cuenta de que algo iba mal, podía aprovechar esa ventaja para retirarse; o, al entrar en el campo de batalla y percatarse del cambio de situación, también podía retirarse rápidamente. En comparación con la infantería, la ventaja de movilidad de la caballería era evidente.
Bao Ling observaba sin expresión alguna a lo lejos. El Espejo a Distancia ya estaba disponible para los comandantes de alto rango. Aunque era costoso, al ser de producción propia, Komer no escatimó en gastos. A través del Espejo a Distancia, Bao Ling podía ver claramente que la fuerza de los caballeros enemigos se estaba preparando para atacar. Era evidente que el grupo de caballería detrás de ellos no estaba alineado con los caballeros, algo que se podía deducir de la distancia entre ambas fuerzas.
Los exploradores de caballería salieron como langostas, dispersándose rápidamente hacia los lados, que eran el foco de su espionaje, para evitar un cerco por los flancos. También era su responsabilidad evaluar la densidad de las fuerzas enemigas en el frente.
Bao Ling no estaba preocupado, ya que no había infantería propia emboscada en los flancos, lo cual no pasaría desapercibido para los exploradores enemigos. Lo que necesitaba era atraer a la fuerza de caballería enemiga hacia adentro. Solo si lograba retener a los caballeros y meterlos en una situación crítica, podría atraer completamente a la caballería ateniense. De lo contrario, todo sería en vano.

Para movilizar la fuerza del caballería enemiga, habrá que ver el desempeño de la Caballería Homérica de Leclerc: no puede parecer demasiado poderosa, ya que eso asustaría a los caballeros atenienses, ni tampoco demasiado débil, ya que eso fomentaría en ellos la confianza para “completar la misión” de forma independiente, retrasando así la intervención de su caballería y permitiéndoles escapar del cerco en cualquier momento.
A Leclerc le disgustaba esta situación, en la que él y su caballería servían de cebo, algo que no resultaba agradable para ningún comandante. Aunque había dado su consentimiento, seguía sintiéndose algo molesto. Pero, ya que había aceptado, debía cumplir su tarea, y hacerlo bien, ya que esa era su norma como persona.
Los caballos de los caballeros, como un grupo de caballeros danzantes, con sus pasos rítmicos y cadenciosos, mantenían la formación ordenada y sin caos. La fuerza de la caballería enemiga superaba con creces a la propia, pero aprovechando el terreno y su preparación previa, Leclerc controlaba hábilmente la situación. Los atenienses no tenían mucha ventaja; aunque parecían imponentes en cuanto a ímpetu, sus resultados en el combate eran lamentables.
Leclerc dio órdenes de forma discreta, y los capitanes de caballería comenzaron de inmediato a transmitirlas a cada uno de sus hombres según las intenciones del líder. Los caballeros Homéricos lanzaban ataques alternativos, lo que obligaba a los caballeros atenienses a defenderse constantemente. La feroz contraofensiva de los Homéricos dejó a los atenienses momentáneamente desorientados, ya que no esperaban que, estando en ventaja, estos se atrevieran a lanzar una contraofensiva tan violenta.
Pero cuando reaccionaron, los caballeros Homéricos ya se habían aprovechado del breve respiro obtenido con la contraofensiva para retirarse rápidamente del campo de batalla, lo que enfureció a los caballeros atenienses, que se sintieron humillados al ser engañados justo delante de sus narices. Si permitían que esos Homéricos escaparan, realmente no tendrían cara para mirar a nadie.
Los caballeros atenienses de los flancos comenzaron de inmediato a formar su estructura y aumentaron la velocidad de sus caballos, creando un círculo de ataque en forma de tenaza, con el objetivo de atrapar a los caballeros Homéricos, que se retiraban paso a paso, y encerrarlos en ese cerco.

Una leve sonrisa apareció en las comisuras de los labios de Bao Ling: Jiang era realmente astuta. Leclerc había actuado de manera excelente; un revés con la mano dejó aturdidos a esos caballeros de Ática que se consideraban nobles. Cuando recuperaran la conciencia, seguramente se enfurecerían por tal humillación. En momentos así, no era fácil mantener la calma al mismo tiempo que se vigilaban los cambios en la situación; al menos, a los líderes de la Orden de Caballeros de Ática les resultaba muy difícil hacerlo.
La formación de la Orden de Caballeros de Ática se iba desplegando gradualmente, y la velocidad de persecución aumentaba sin cesar. En esas condiciones, era difícil controlar la fuerza total de la orden. Bao Ling dirigió el Espejo Mágico a la retaguardia; le interesaban más los caballeros a caballo de Ática, que eran la clave. Esos caballeros parecían pavos reales exuberantes: aunque lucían llamativos, su verdadera capacidad de combate no era nada impresionante. La verdadera amenaza provenía de aquellos caballeros serenos, que eran su objetivo real.
No fue una sorpresa: los caballeros de la retaguardia no se vieron afectados por el desorden de sus compañeros; mantuvieron su ritmo y velocidad de avance, e incluso la distancia entre ellos no cambió, como si esos caballeros no tuvieran nada que ver con ellos. Por supuesto, Bao Ling no creía eso. Los caballeros siempre habían sido la base de un país, especialmente en los países de la Alianza del Norte. Ahora que los caballeros de Ática parecían tener la ventaja, era normal que los caballeros a caballo mantuvieran una actitud tranquila. Pero, ¿podrían seguir manteniendo esa indiferencia cuando recibieran un golpe tan duro que no pudieran soportar?
Bao Ling sonrió fríamente. Era hora de darle una lección a esos arrogantes caballeros de Ática; quizás eso los haría actuar con más esfuerzo, y así la obra se desarrollaría de manera más intensa y emocionante.