Capítulo siete: Planificación

“Los atenienses y sus fuerzas vassallas ya han entrado en el territorio de Katin con un ejército de hasta cincuenta mil hombres, de los cuales sus caballeros y fuerzas montadas superan los doce mil. Es una cantidad considerable; en toda Nicósia, nuestra fuerza de caballería no llega a los tres mil quinientos hombres. Incluso si pudiéramos superarlos en combate, nuestra fuerza general es muy inferior a la suya. Realmente necesitamos reflexionar cuidadosamente sobre cómo librar esta batalla.”
Baoling frunció ligeramente el ceño; Leclerc no sonaba seguro, obviamente también encontraba difícil el alto nivel de exigencia de esta batalla: debían aniquilar al enemigo y no simplemente derrotarlo. Dada la capacidad de maniobra de la caballería ateniense, no sería fácil ganar.
Sin embargo, Baoling también tenía algunas ideas. La caballería enemiga era poderosa, pero su infantería era relativamente débil, mientras que las tropas de semiorcos y bárbaros de su lado superaban en combate a la infantería común de los mortales. Si lograban aprovecharlo bien, quizás podrían atacar las debilidades del enemigo con sus propias fortalezas.
“De hecho, se necesita una planificación cuidadosa, pero el tiempo que tenemos es limitado. Los atenienses no son tontos; en cuanto descubran nuestras intenciones estratégicas, creo que reaccionarán rápidamente.”
“Hmm, señor Leclerc, tengo una idea, pero requerirá la colaboración de la Orden de los Caballeros de Homero, y también implica un riesgo considerable para la orden. Pero quizás sea nuestra única oportunidad de lograr nuestras intenciones estratégicas.” Después de reflexionar un momento, Baoling expresó sus pensamientos.
“¿Oh? Si el señor Baoling ya tiene una idea, la Orden de los Caballeros de Homero, por supuesto, obedecerá incondicionalmente. La obediencia es el credo y la virtud de los caballeros.” Leclerc levantó las cejas, claramente insatisfecho con las palabras de Baoling.
“Señor Leclerc, por favor, no me malentienda. La situación podría ser aún más difícil de lo que imaginamos, especialmente si queremos cumplir con las intenciones del señor lord. Tendremos que asumir algunos riesgos, riesgos que normalmente podríamos evitar, pero ahora, para alcanzar objetivos más elevados, debemos arriesgarnos.” Baoling negó con la cabeza y habló con calma.
“Oh, entiendo.” Leclerc se dio cuenta de que se había precipitado. “Entonces, señor Baoling, podría explicarnos su idea; quizás la situación no sea tan mala como dice.”

Cuando Baoling expuso sus propias ideas, Leclerc se dio cuenta de inmediato de que el plan del otro era realmente bien pensado; se trataba de un plan bastante tentador, pero los riesgos eran, como él mismo había dicho, muy grandes. Los mil quinientos miembros de la Orden de los Caballeros de Homero podrían caer en una situación irremediable con solo un descuido. Por supuesto, si tenían éxito, la Orden de los Caballeros de Homero se convertiría en los verdaderos héroes de esta guerra.
Leclerc tomó una decisión rápidamente: tanto para la Orden de los Caballeros de Homero como para él mismo y sus caballeros, ese honor y esa tentación eran difíciles de rechazar. Quizás Baoling ya había pensado en esto; la dignidad de un caballero no le permitía decir algo como “rechazo” o “retirada”, sobre todo porque una oportunidad como esa era realmente única.
“Acepto tu plan; merece la pena arriesgarse. También estoy convencido de que mis caballeros pueden llevarlo a cabo. Solo espero que tú, señor Baoling, puedas completar todos los preparativos según lo planeado. Si actuamos, debemos hacerlo con determinación para lograr la victoria total”.
Los ojos de Leclerc brillaban con calma; en ese momento, su rostro era severo y su tono de voz excepcionalmente tranquilo, sin dejar entrever ningún cambio en sus emociones.
“Señor Leclerc, puede estar tranquilo. Si, incluso después de que la Orden de los Caballeros de Homero haya completado su misión, aún no logramos el resultado deseado, creo que ni siquiera el ejército del sur, incluido yo, tendremos el derecho de continuar la guerra. Me someteré voluntariamente a un castigo”, dijo Baoling, comprendiendo perfectamente el significado de las palabras de Leclerc.
“Hmm, señor Baoling, ahora no es momento de pedir castigo. No necesitamos nada más que la victoria. ¿Lo entiendes?”, dijo Leclerc con tono sereno. “Debemos ganar por completo; todo lo demás lo rechazamos”.
El pesado yelmo hacía que la cabeza de Yeler se sintiera algo rígida, pero él seguía manteniendo el yelmo en la posición más correcta sobre su cabeza con sumo cuidado.
Yeler sabía que cada uno de sus movimientos era observado atentamente por los caballeros circundantes, cuyas expresiones eran críticas. Como comandante de caballería y no como líder de una orden de caballeros, aunque dirigía a más de nueve mil jinetes, a los ojos del duque y de los poderosos nobles, su estatus seguía siendo inferior al de aquellos líderes de caballería de origen noble. Esto le causaba gran indignación, pero sabía que no tenía fuerzas para cambiar esa realidad.

Tres mil caballeros de armadura pesada, en la llanura, parecían nubes oscuras y densas en movimiento; los cascos robustos de los caballos levantaban una gruesa capa de polvo al pisar el suelo. Los rostros de los soldados estaban completamente ocultos por máscaras con formas animalesas, y llevaban lanzas de asalto completamente equipadas además de armaduras pesadas de placas de hierro. Se trataba de los enormes caballos de Lamang, originarios de las cercanías de los pantanos de Mogula. Aunque su aspecto era inferior al de los caballos de raza pura de los caballeros, Yele sabía que precisamente esos caballos de Lamang, aunque parecieran un poco torpes, eran capaces de soportar mayores cargas que otros caballos y, por lo tanto, podían transportar a los caballeros de armadura pesada, cuyo peso superaba en decenas de kilos al de los demás.

Estos caballeros de armadura pesada serían la mejor arma para enfrentarse a los semiorcos y soldados bárbaros que, según se decía, provenían de las estepas del Cáucaso. Yele no se atrevía a bajar la guardia en esta batalla. Hace unos días llegaron noticias desde el sur: los caucásicos habían atravesado el bosque de Groenlandia para atacar Livonia por sorpresa. Al parecer, esos caucásicos despreciables ya tenían ambiciones y conspiraciones, y se atrevían a actuar con tanta locura incluso después de que la Alianza del Norte hubiera dejado claro su postura. Realmente no se sabía qué estaba pensando su líder loco.

Yele sabía que los conflictos en el sur no eran más que detalles sin importancia; el destino real de la tierra de Katin dependía de su propio bando. Sin embargo, Yele no era tan optimista como sus superiores y los líderes caballerescos.

Semiorcos con armadura pesada y guerreros bárbaros furiosos: ese era el enemigo al que su ejército se enfrentaría pronto. Aunque Yele nunca había luchado contra esos salvajes del Cáucaso, sí había tenido numerosos enfrentamientos con los guerreros orcos de las estepas del norte de Mogan. Se decía que los semiorcos y los orcos tenían una estrecha relación de sangre, y los bárbaros eran aún más salvajes que los orcos. Si realmente era como decían las leyendas, Yele calculaba que, incluso si su bando lograba la victoria, tendría que pagar un precio muy alto.