Capítulo doce: Muñecas y métodos

Nadie quiere ser controlado, pero tanto Wuguli como Gulopu, así como Monterrey y Uli, sintieron profundamente una sensación de impotencia y cansancio al verse manipulados a voluntad, como mariposas o saltamontes atrapados en una red, cuyos esfuerzos desesperados por liberarse solo aceleraban su agotamiento y los acercaban más a la muerte, sin ningún valor ni sentido; todo ya estaba decidido de antemano.
Todos allí sabían que, por más sinceridad que demostraran, no podrían ganar la confianza de sus antiguos aliados y compañeros. Una vez que se creaban grietas, ya no era posible repararlas. Si en ese momento se insistía en usar la honestidad para ganar la credibilidad del otro, todo lo que se dijera y se hiciera terminaría sobre el escritorio de Komer. Traicionar a un “compañero” con intenciones ocultas a cambio del favor del dominante: nadie estaría dispuesto a quedarse atrás.
Una alianza débil, llena de odio y vigilancia mutua, es mucho más fácil de manipular que tribus dispersas y peligrosas, algo de lo que Komer era plenamente consciente. No tenía intención de involucrar a la tribu de Sanjia, ya que él mismo contaba con una fuerza capaz de equilibrar la situación en cualquier momento; las demás tribus, para él, no eran más que objetivos para trucos y tácticas como el ataque, la seducción o la presión. Tratar con tribus ya acorraladas por problemas de supervivencia no le costaba esfuerzo alguno, incluso se podría decir que lo hacía con facilidad, pero ese no era su objetivo final.
Hacer que se dividieran, lucharan entre sí y se odiaran era solo un proceso y un método, no su objetivo último. ¿Cuál era el papel y el valor de los bárbaros? Aparte de proporcionar una cantidad considerable de mano de obra de bajo nivel, lo único que realmente despertaba el interés de Komer era su valor en la guerra.
Materiales natos para soldados: más allá de otras razones, esos bárbaros eran verdaderos embriones de soldados, capaces no solo de desempeñarse como infantería, sino también de domar criaturas mágicas propias de las tierras desoladas de la Cordillera, algo en lo que destacaban. Si se aprovechaban al máximo sus fortalezas, Komer creía que, si llegaba el momento de enfrentarse a las bestias en batalla, estas unidades especiales podrían desempeñar un papel crucial.
Por supuesto, hablar de todo esto era claramente prematuro. Actualmente, la alianza de los bárbaros era bastante frágil. Incluso si él infiltraba fuerzas caucásicas entre ellos, poco a poco, para arrebatarles poder, eso no era algo que pudiera lograrse de inmediato; requería paciencia y tiempo.

Sin embargo, con un comienzo así, Komer ya estaba bastante satisfecho. Ilot no era un talento excepcional; no se destacaba en el arte de las estrategias políticas ni en la planificación de intrigas. Para ser precisos, ni siquiera podía considerarse un líder competente. Aparte de su indudable lealtad, no tenía muchas cualidades destacables.
Su punto fuerte era poder llevar a cabo sus intenciones de manera exhaustiva para lograr los resultados esperados; no abandonaría su trabajo por cuestiones de orgullo o prestigio que no fueran relevantes para los demás.
Komer no podía imaginar qué significaban más de seiscientos mil bárbaros para él. Esos bárbaros ya estaban atrapados en una red aparentemente frágil que él mismo había creado; una nueva alianza, aparentemente laxa y con poca fuerza de restricción, se había convertido en una herramienta importante para controlar a esos individuos. Obtener el máximo beneficio al menor costo dependía de cómo manejara esta acrobacia de alta dificultad, similar a caminar sobre cables.
Komer no estaba demasiado preocupado. En su opinión, la sumisión de la tribu de Sanjia ya había enviado una señal psicológica bastante clara, consciente o inconscientemente, a esos bárbaros que aún no se habían rendido por completo. Miren: la tribu de Sanjia ahora estaba bajo el dominio del Cáucaso, pero su vida parecía mucho mejor que antes, y recibían mucho más de lo que obtenían cuando ocupaban un lugar marginal en la alianza. Entonces, ¿qué razón tenían esas tribus, agotadas por la guerra y el odio, para rechazar las “zanahorias” y los “palos” de Komer?
Aunque esta señal psicológica parecía insignificante, en realidad tenía un efecto enorme. Todos los animales tienen tendencia a seguir ciegamente, y los humanos aún más; instintivamente eligen un modelo ya existente en lugar de arriesgarse con algo desconocido.
La colaboración impecable entre la Orden de los Caballeros de Minglan, la Orden de los Caballeros de las Llamas Negras y la Orden de los Magos dejó una marca profunda en la mente de esos bárbaros, haciéndoles darse cuenta de que entre los mortales también existían seres de gran poder militar. Y cuando se unían, incluso los guerreros bárbaros no podían asegurar una victoria absoluta.
Por supuesto, los bárbaros seguían manteniendo un alto grado de independencia, y quizás en ocasiones intentaran fortalecer aún más esa independencia, pero Komer no tenía intención de darles esa oportunidad.

Tan pronto como se estableció la nueva alianza, Komer indicó claramente a Ilot que informara a los jefes bárbaros de que el Cáucaso construiría pronto una carretera que atravesaría toda la región de la Cordillera, comenzando en Bahomón y terminando en Antwerp. Más de mil kilómetros de esta carretera utilizarían directamente las rutas existentes de los bárbaros, conectando así grandes tramos de ellas. Aunque su estado no se podía comparar en absoluto con las carreteras de las zonas habitadas por los mortales, al menos se trataba de una verdadera carretera, lo que permitiría mostrar todo el interior de la región de la Cordillera a los mortales. Se creía que aventureros, exploradores, mineros y comerciantes llegarían en gran número muy pronto.

La decisión de Komer provocó la primera disputa tras la formación de la nueva alianza. Aunque ya estaban sometidos a su autoridad tiránica, la posibilidad de que todo lo que sus antepasados habían construido quedara expuesto ante los mortales los llenó de resentimiento y furia. No esperaban que el estilo autoritario de Komer se aplicara tan rápidamente a ellos.

La decisión de Komer no admitía discusión, y Ilot, siguiendo sus instrucciones, comenzó de antemano sus visitas para recabar opiniones. Visitó en secreto a los jefes de cada tribu y difundió de forma sutil mensajes ambiguos, lo que inquietó a los jefes de las diez tribus. Nadie sabía qué respuesta darían sus compañeros y aliados ante la insistencia de Komer, e incluso si se lo dijeran, no lo creerían. La única solución era recurrir a una votación final, lo que los ponía aún más nerviosos.