Capítulo seis: Aura asesina

Como si un viento furioso hubiera disipado la niebla que cubría el velo, en el rostro lleno de dudas de Eve apareció un destello de alegría, pero en un instante volvió a sumergirse en la leve melancolía que lo dominaba.
“Komer, ¿qué quieres decir con esto?”
“Nada en especial. Solo espero que salgas más, que veas cosas nuevas. Me siento más tranquilo sabiendo que Grace está contigo. En Flandes reina la guerra, y las cosas no están fáciles. Si te interesa, sería bueno que viajaras al sur, al océano central. Creo que la isla de Sifnos os abrirá los ojos.”
Komer no quería revelar demasiado; el orgullo de la joven necesitaba ser preservado. Aunque ese orgullo innecesario a menudo se convierte en un gran obstáculo para quienes desean acercarse, forzar su eliminación solo traería más problemas. Komer no quería actuar de forma precipitada.
Eve se sintió algo decepcionada. Las insinuaciones vagas del otro no la satisficieron del todo. El deseo profundo en su interior y la reserva en su comportamiento la sumían en una contradicción difícil de expresar. No quería evitar a nadie, pero también tenía que admitir que, con la posición actual de Komer, era imposible esperar algo más. Y el hecho de que él hubiera expresado tal opinión ya era bastante claro.
Eve asintió en silencio, sin decir nada más. No era su estilo presionar demasiado; sabía que Komer pasaba por dificultades. A medida que ascendía a posiciones cada vez más altas, sus palabras y acciones ya no reflejaban completamente sus verdaderas intenciones. A menudo tenía que considerar al grupo al que representaba, y en ocasiones, por el bien de la mayoría, debía renunciar a ciertas cosas, incluso si desde cierto punto de vista eran inmorales o inaceptables.
“Eve, solo quiero decir una cosa: tú y Grace sois impecables a mis ojos, insustituibles. No necesitas preocuparte por otras cosas o personas. Eve es Eve, y no otra. Pero muchas veces no puedo actuar según mis propios deseos. No puedo pensar solo en mí. Espero que lo entiendas. Solo necesitas saber que no tienes que complacer ni tener en cuenta a nadie más.”
La mirada cálida de Komer se filtró lentamente en el corazón de Eve, derritiendo poco a poco su corazón frío.

“Shegul, ¿y tu tropa? Mira esa cara de niño bonito tuya. ¿Acaso unos días en el mar han convertido a esos invencibles semiorcos en un montón de inútiles? ¡Haga que sus soldados se alineen ahora mismo! A los que no puedan levantarse, tímelos al mar para que los tiburones de la orilla vean si ese montón de inútiles puede llenar sus estómagos.”

“Khulma, ¡voy a estrangularte vivo, maldito cabrón! Mira lo que están haciendo tus soldados. ¿Nunca han visto a una mujer enana? ¡Azótalos con fuerza! Maldita sea, después de esta batalla, ya sean enanos o bárbaros, sus mujeres serán vuestras. Pero si fracasan, ¡te cortaré la cabeza para usarla como orinal!”

Un lenguaje grosero y vulgar llenaba todo el muelle. Era como una olla hirviendo; docenas de grandes barcos de transporte estaban atracando. Aunque ya se habían preparado varios muelles para que atracara esa enorme flota, era evidente que los pasajeros aún no se habían recuperado del todo.

Dragumo miró con incomodidad a Ilot, que tenía los brazos cruzados. La expresión burlona en el rostro de Ilot era evidente, con una sonrisa irónica en los labios, lo que molestó mucho a Dragumo. Pero, ¿quién se lo había pedido? Esos idiotas, acostumbrados a ser tercos como el hierro, lo habían dejado en una situación tan vergonzosa. Al llegar al destino, se aseguraría de que pagaran caro haberlo humillado.

“Dragumo, ¿acaso tu tropa necesita que les recuerden las cosas porque han estado ociosos demasiado tiempo? Este comportamiento no se parece en nada a lo que me describiste.”

“Eh, señor Ilot, lo siento mucho. Probablemente sea porque el viaje por mar ha sido demasiado largo y mis hombres aún no se han adaptado. Le prometo que en tres días, no, mañana, estarán tan bien como en el Cáucaso.” Un rubor de vergüenza cubrió las mejillas de Dragumo.

“Espero que lo que dices sea cierto. Mira el comportamiento de los soldados del Regimiento de los Monos Fantasmales: disciplina, disciplina. Somos un ejército, no bandidos. En este aspecto, los valientes del Regimiento de las Rocas ya están en desventaja. Recuerda: esto es el puerto de Corfú en Smyrna, no Middelburg ni Flandes”. Ilot habló con tono tranquilo, pero con una actitud firme.
Dragumo asintió con énfasis: “Señor Ilot, puede estar tranquilo. No mancharemos el nombre de los semiorcos y del Regimiento de las Rocas”.
“Muy bien. No dudo de la valentía y el coraje de los guerreros semiorcos y los soldados del Regimiento de las Rocas, pero debo insistir en la disciplina. Todavía tenemos que marchar a través de la mitad de Smyrna e Hispania. Komer no quiere que causemos problemas antes incluso de llegar a nuestro destino, aunque no tememos a los problemas”. Por primera vez, Ilot sintió la autoridad de ser comandante en jefe, lo que le dio cierto sentido de orgullo. Aunque el desempeño de Dragumo en el campo de batalla era admirable, Ilot seguía esperando que impusiera requisitos más estrictos a los guerreros semiorcos.
“Gracias por recordármelo, señor Ilot. Le prometo que mis subordinados no causarán ningún problema”. Al mencionar a Komer, Dragumo se llenó de respeto. El comportamiento de Komer hacía que su admiración creciera cada vez más; incluso los bárbaros poderosos y arrogantes eran manipulados por él y terminaban postrados a sus pies. Eso era más convincente que cualquier otra cosa.
Tras un período inicial de caos, la flota comenzó a atracar en el muelle de manera ordenada. Entre gritos de personas y relinchos de caballos, dos mil soldados del Regimiento de las Rocas, quinientos arqueros del Regimiento de los Monos Fantasmales y más de trescientos caballeros de la Orden de Minglan, además de docenas de caballeros de las Llamas Negras de expresión enigmática, bajaron de los barcos al muelle y se organizaron según sus respectivos grupos. Esa era toda la fuerza del ejército de campaña bajo el mando de Komer.
Debido a la vasta extensión de las Tierras Desoladas de la Cordillera y para evitar ser descubiertos por otros grupos bárbaros, Komer eligió enviar tropas por mar hacia Flandes. Por supuesto, eso requería comunicarse con los ibéricos. Afortunadamente, Hispania ya estaba aliada con Smyrna, por lo que no fue difícil obtener permiso para que el ejército del Cáucaso entrara en Flandes a través de ellos.

Los movimientos frecuentes de los bárbaros mantenían a los iberos en constante estado de alerta. Aunque ya habían dejado Flandes en manos de Komer, los iberos sabían que si Flandes caía completamente en manos de los bárbaros, el noroeste de Iberia enfrentaría una enorme presión. Los bárbaros podrían formar una línea de defensa frente a ellos en el valle del río Melan, al noreste, lo cual sería un verdadero pesadilla para Iberia. Mantener Flandes a salvo para evitar estar atacados por dos frentes se convirtió en la prioridad de los iberos, por lo que la presencia de fuerzas militares de Flandes en Nicosia pareció ser una condición tolerable. Así, cuando Komer propuso enviar tropas para defender la seguridad de Flandes, los iberos, tras una cuidadosa consideración, finalmente aceptaron su solicitud, aunque impusieron limitaciones en el número de soldados. Komer, por su parte, tampoco tenía capacidad para enviar un ejército fuerte; tres mil hombres ya era el límite. De no ser porque la Orden de Caballeros de Minglan, reunida por Fran, finalmente podía ser enviada al campo de batalla para ganar experiencia, Komer incluso solo planeaba enviar dos mil hombres para ayudar a las tribus de Karon y Cabo a luchar entre sí. En comparación con el caos del Cuerpo de Piedra Firme, el desempeño de las órdenes de caballeros destacaba por sí solo. Tanto la Orden de Caballeros de Llama Negra como la de Minglan demostraron su valía desde que desembarcaron en tierra. La Orden de Caballeros de Llama Negra era sombría y serena, fría como una espada oculta en su vaina, sin mostrar emoción alguna; sus caballeros, vestidos de negro, hacían que todos los que se acercaban a ellos se sintieran oprimidos. En cambio, la Orden de Caballeros de Minglan era como un fuego ardiente que se extendía por todas partes; su actitud audaz y feroz era el resultado de una larga represión que finalmente encontraba un canal para expresarse. En su violencia había provocación, especialmente frente a los enanos en los muelles, donde mostraban aún más la elegancia propia de los caballeros del norte.
“¿Estos son los ejércitos del norte?”
“Sí. ¿Cuál es la diferencia entre esos semiorcos y los bárbaros? No puedo distinguirlos. Aparte de las diferencias en sus armaduras, podrían ser la misma gente.”
“Los semiorcos no son aterradores, pero mira a esas dos grupos, mira su actitud: esos sí son verdaderos guerreros.”
“No, esos no son guerreros. Los guerreros nacen para la guerra; esos no tienen ese espíritu de atreverse a todo sin temor al sacrificio. Puede que sean más fuertes que esos soldados semiorcos, pero no son guerreros.”
“¿Entonces, quiénes son?”
“Deben ser aquellos mortales encargados de mantener el orden social; ellos los llaman caballeros.”

“Es increíble que un guerrero así no haya nacido específicamente para luchar.”
“Los mortales son más persistentes en la construcción y destrucción de sí mismos que en cualquier otra cosa; eso es tanto su forma de enterrar a sí mismos como su motor de desarrollo.”
Dos enanos observaban desde lejos, en un ático detrás del muelle, todo lo que ocurría allí.