Capítulo tres: La marioneta mejorada

La fama de los caballeros de rango celestial realmente no era en vano. Que el elegido de Sorenberg sufriera una derrota tan humillante en tales circunstancias… De no haber intervenido en dos ocasiones seguidas, probablemente Sorenberg, aunque no muriera allí mismo, habría tenido que quedarse en cama durante meses. En el rostro de Komer seguía habiendo calma, mientras que la actitud ansiosa de Vladkov era evidente. El destino de Sorenberg no solo no afectó su estado de ánimo, sino que además avivó su espíritu combativo. Poder medirse con un maestro de tal nivel hacía que el viaje valiera la pena; era imaginable cuán grande sería su experiencia y mejora tras semejante combate.
“Vladkov, ¿tú también quieres intentarlo?”, preguntó Komer frunciendo ligeramente el ceño. La fuerza de Sorenberg y Vladkov era más o menos similar, y el nivel de los tres caballeros de rango celestial también debía ser comparable. Vladkov probablemente tendría pocas posibilidades al enfrentarse al caballero de rango celestial que se encontraba en el centro, relajado y confiado. Pero la pasión en los ojos de Vladkov revelaba sus intenciones: para guerreros oscuros como ellos, la oportunidad de mejorar sus habilidades, especialmente frente a un guerrero de la luz, era tan tentadora que superaba incluso el apego a la vida; simplemente no podía rechazar la petición del otro.
“Por supuesto, señor. Por favor, permítame intentarlo. He admirado a los caballeros de rango celestial desde hace tiempo; no puedo dejar pasar esta oportunidad. Cualquiera que sea el resultado, nada podrá detener mi determinación”, dijo Vladkov con la cabeza erguida.
Con una sonrisa amarga y sacudiendo la cabeza, Komer no quería seguir así; eso solo serviría para caer en el ritmo del otro. Si Sorenberg hubiera intervenido solo, aún habría habido alguna posibilidad de conocer mejor al adversario, pero ahora ya no tenía mucho sentido. Vladkov podía entrar en combate, al igual que Shatima, pero no se trataba simplemente de luchar; él debía actuar según su propio plan.
“Vladkov, ya que valoras tanto esta oportunidad, te complaceré. Espero que saques algo de provecho de este combate. Shatima, veo que también estás impaciente. Ve; ese caballero gordo y bajo también satisfará tu curiosidad”. Komer dejó de lado su inicial desdén. “Mihayovich, muestra tu mejor arma. Trabaja junto a Vladkov y Shatima; los tres caballeros de rango celestial están en tus manos. Newman, cubre desde un lado”.

Su rostro cambió ligeramente; el caballero de rango celestial que iba al frente se dio cuenta de que Komer no parecía tener intención de luchar uno por uno como ellos esperaban. En lugar de eso, había enviado a dos caballeros y un mago para desafiar a los tres juntos, además de otro individuo con aspecto de mago que observaba atentamente desde un lado. Enfrentarse a los magos por separado no era difícil, pero si se unían con los caballeros, la situación cambiaba por completo. La combinación de magia y habilidades marciales podría desatar una fuerza inimaginable. Aunque los tres confiaban en sus excepcionales habilidades marciales, aceptar tal desafío resultaba completamente absurdo.

“Señor Komer, su forma de actuar parece un poco deshonesta. ¿Es este su estilo de nobleza? No puedo imaginar cómo logró obtener ese estatus.” Incluso el caballero de rango celestial que estaba en el centro mostró signos de conmoción; su pañuelo ya estaba atado en un hermoso nudo bajo el emblema en el pecho de su armadura, y su espada colgaba naturalmente a su lado. El otro hombre gordo, en cambio, parecía más tranquilo, sopesando constantemente el hacha y la lanza que tenía en las manos, como si quisiera evaluar bien al adversario vestido con armadura de hojas de hierro.

“Ya sea estilo de nobleza o comportamiento deshonesto, caballeros de rango celestial, ahora nuestra relación es de enemistad a vida o muerte. Si quieren que demuestre cortesía, no hay problema. La próxima vez que vengan al Cáucaso, haré todo lo posible por mostrarles cortesía. Pero esta vez, prefiero seguir mi propio camino.” Al decir estas palabras, Komer sonrió de manera feroz. “Vladkov, Mijáilovich, ¿qué esperan?”

Tan pronto como Komer dio la orden, Mijáilovich ya no dudó más. Casi antes de que los demás se dieran cuenta, una marioneta mecánica de metal ya se erguía a su lado. Acarició con cariño la inmóvil marioneta; sus ojos reflejaban afecto y arrepentimiento. El nivel de los tres caballeros de rango celestial era mucho mayor que el de cualquier otro grupo. Probablemente su marioneta mecánica apenas podría salir ilesa de esta batalla. Pero ahora que las cosas habían llegado a ese punto, ya era imposible retroceder. Solo quedaba aprovechar al máximo el poder de la marioneta mecánica y apoyar adecuadamente los ataques de los dos caballeros para asegurar una victoria en este enfrentamiento.

Tan pronto como apareció la marioneta metálica, despertó una gran alerta en los tres caballeros de rango celestial. ¿Un mago de marionetas? Era un tipo de mago poco común al que aún no se habían enfrentado, y esa marioneta metálica de diseño único y exquisito les hizo darse cuenta de que esta guerra probablemente no sería tan fácil de resolver como imaginaban.
El metal mágico plateado gris brillaba bajo el sol con una elegancia encantadora. La parte delantera de sus brazos en forma de pala había sido modificada: ya no era una sección recta como en su primera aparición, sino que ahora constaba de varias articulaciones que permitían cambiar de dirección a voluntad. Lo más llamativo eran sus filos gélidos, similares a espinas sedientas de sangre. En la parte superior de su cabeza plana había una protuberancia afilada, y conos extremadamente afilados se distribuían por su cabeza, rodillas, muñecas, codos y hombros; casi cada articulación importante estaba protegida por protuberancias cónicas especiales, que además podían utilizarse para lanzar ataques sorpresa en combate cuerpo a cuerpo.
Incluso Komer no pudo evitar entrecerrar los ojos al ver esa marioneta; no era de extrañar que ese tipo, Mihajević, no se hubiera mostrado mucho últimamente y además le hubiera pedido otra gran cantidad de cristales de tinta de sabiduría. Parecía que realmente había logrado algo importante.
Al tocarla, recibió una sorpresa tan grande: esta marioneta metálica era claramente mucho más poderosa y adaptable que la anterior, no solo en términos de capacidad de ataque, sino también en su capacidad defensiva y de ataque pasivo. Era realmente impresionante que pudiera crear una marioneta completamente nueva en tan solo unos meses; eso exigía un esfuerzo enorme de parte de Mihajević.
Mientras la atención de los tres caballeros de rango celestial estaba concentrada en esta nueva marioneta, Shatima ya había completado en silencio sus preparativos para el combate. La dignidad caballeresca y las reglas no tenían ningún poder sobre ella. Había obtenido con dificultad esta oportunidad de luchar, y solo quería destrozar a su oponente. Sin embargo, el final de Sorenborg le recordó que para ganar necesitaba estar aún mejor preparada.