Volumen veinticuatro: Humo de batalla en los campamentos

Capítulo uno: Contra la corriente

Tracy sintió un frío que le recorrió todo el cuerpo, desde la cabeza hasta los pies; era un frío que helaba hasta los huesos.
De hecho, antes de llegar al Cáucaso ya había considerado todas las posibilidades y imaginado las humillaciones que podría enfrentar, pero no tenía otra opción. La mirada fría de su padre le dejó claro que si no lograba obtener el resultado deseado con Komer esta vez, su regreso a Chipre probablemente terminaría de manera desastrosa.
Tracy conocía muy bien el carácter de su padre. Una serie de acontecimientos desfavorables en los últimos dos años lo habían vuelto extremadamente reservado y irritable, tendiendo a culpar a otros por cosas sin relación con ellos. La creciente fama de Komer en el Cáucaso solo sirvió para enfurecer aún más a su padre, y la víctima de esa ira era, sin duda, ella. Todo había comenzado por su culpa, y ahora, con el éxito de Komer, su padre estaba aún más furioso, y ella siempre terminaba siendo el blanco de su ira, consciente o inconscientemente. Por eso, no tenía más remedio que ir al Cáucaso.
Desde el momento en que desembarcó en Matdam, Tracy supo que probablemente ya no tenía el encanto de antaño. Pero nunca quería rendirse. Sus expectativas no eran altas: solo necesitaba retrasar las acciones de Komer durante un tiempo, tal como le pedía su padre. Creía que, si podía ver a Komer, con su encanto sería posible seducirlo por un tiempo. Ya en la última visita de Hoffman al Cáucaso, Tracy había notado esa mirada de envidia en los ojos de Komer, un odio profundo, aunque dirigido no a ella, sino a Hoffman. Eso demostraba que aún ocupaba un lugar en el corazón de Komer, y era su único recurso al que podía aferrarse.
Sin embargo, esperó en Matdam durante una semana, y casi cuando Tracy estaba completamente desesperada, Komer llegó tarde. Una sensación de mal presentimiento la envolvió, pero la situación no parecía tan mala. La codicia y el deseo que vio en los ojos de Komer no pudieron ocultarse ante alguien que ya conocía bien la psicología masculina. Su cuerpo seguía teniendo un gran atractivo para él. Al ver esa mirada, el ánimo de Tracy se calmó un poco. Ese era su único recurso para dar la vuelta a la situación.

Todo transcurría según el plan trazado por Tréssie. Tal como ella esperaba, tras varios intentos de seducción cariñosa, Komer terminó rindiéndose ante su encanto irresistible y quedó a sus pies. En la cama, Komer seguía siendo igual de feroz y desenfrenado; sus embestidas violentas provocaban una excitación extrema. La breve distracción dejó a Tréssie algo aturdida; no recordaba por qué había rechazado a Komer con tanta contundencia: ¿era por cansancio, aburrimiento o necesidad de nuevas emociones?
Parecía que nada de eso. La única razón parecía estar en ese tipo de la familia Haine, pero todos sus esfuerzos solo le valieron un placer efímero de una noche. No, ni siquiera eso; aquel tipo era un inútil, un hombre medio castrado, con un rostro aparentemente atractivo, pero completamente inútil. No entendía cómo había podido obsesionarse tanto con un inútil así, como si tuviera los ojos vendados, y llegar a hacer cosas increíbles por él. Un error y todo se arruinaba.
¿Y después? Todo lo demás transcurrió de forma monótona y sin novedad. Tréssie no era de las que se arrepienten; si se cometió un error, ya está, no hay motivo para arrepentirse. Pero esta vez el error fue tan grave que parecía que los dioses querían castigarla, enviándola al Cáucaso. ¿Era eso su penitencia? Pensó Tréssie, desesperada. Eso era demasiado cruel.
Tras varias noches de locura, cuando Tréssie creía haber logrado cautivar completamente el cuerpo y el corazón de Komer, él desapareció sin despedirse. Furiosa, ya no sabía cómo maldecir a ese maldito tipo. Pero esos malditos semiorcos la encerraron aquí. Al principio, Tréssie pensó que Komer quería vengarse de esa manera; incluso esperaba que un día apareciera de repente y volviera a desear su cuerpo. Fue cuando llegaron noticias de que el ejército del Cáucaso atacaba masivamente a Homero cuando se dio cuenta de cuán terrible había sido su error y de lo intensa que era la venganza de Komer, al usar semejantes métodos contra ella.

Tracy, sumida en la confusión, ni siquiera sabía cuántos días habían pasado. La desesperación profunda le había arrebatado la voluntad de pensar; no sabía cómo enfrentarse al mundo. Al recordar los ojos fríos y amenazantes de su padre, Tracy no podía evitar temblar por todo el cuerpo. Ahora, incluso eso parecía estar a punto de desaparecer. ¿Podría Homero seguir existiendo bajo el ataque desenfrenado en el Cáucaso? Tracy no lo sabía. En ese momento, solo podía “bendecir” a ese maldito Komer con maldiciones provenientes de lo más profundo de su corazón.

“¿Qué dijiste?”, gritó Komer, furioso, a punto de desgarrar la hermosa camisa de seda blanca de Mahagumi. La mirada feroz en sus ojos recorría el rostro ligeramente culpable de Mahagumi. “¿Por qué solo ahora recibimos esta noticia? ¿Qué estaban haciendo antes? ¿Quieres destruirme?”

“Lo siento, señor, realmente no es culpa nuestra. Hemos estado vigilando las acciones de la Iglesia de la Luz, pero nunca imaginamos que Onia tuviera tanta influencia en Vazinki. Vazinki accedió a que Onia intercediera por Felipe, y Hoffman también debe haber jugado un papel clave. De lo contrario, no habrían podido reunir a tantos magos en tan poco tiempo, y su velocidad de llegada superó todas nuestras expectativas. Casi partieron de Marco ese mismo día y ayer ya llegaron a Chipre. Nuestros hombres hicieron todo lo posible.”

Mahagumi mostraba una expresión avergonzada. Nadie esperaba que la fuerza principal del grupo de magos de la corte, considerada por Hoffman como un talismán de supervivencia, regresara de repente de Marco a Nicosia, y que, sin detenerse apenas, viajara directamente desde Gotemburgo pasando por Chipre, a una velocidad que parecía una marcha forzada. Claramente había algún problema.

Hoffman, atrapado en Gotemburgo, nunca había aprobado el plan de que el grupo de magos de la corte apoyara a Homero. Además, la fuerza principal de ese grupo regresó a Marco debido al auge de la Sociedad de Salvación del Norte. Todo esto parecía excluir al grupo de magos de la corte de esta batalla, pero nadie esperaba un error tan grave. Afortunadamente, Mahagumi también había enviado espías a Marco, quienes vigilaban cada movimiento de la Iglesia de la Luz, lo que permitió transmitir la noticia lo más rápido posible. De lo contrario, si la guerra se desataba por completo, un solo imprevisto podría provocar un cambio radical en el curso de los acontecimientos.

Soltando la camisa de Mahagumi y tratando de calmarse de nuevo, Komer sabía que se había comportado de forma excesiva, pero el cambio brusco de la situación realmente lo había perturbado. Originalmente pensaba que tenía todas las de ganar, pero no esperaba que surgiera de repente un problema tan grande. El Círculo de Magos de la Corte no era un grupo débil; al unirse al bando de Homero, reuniría en gran medida a las fuerzas de varios bandos, incluidos los grandes señores del norte. La presencia del Círculo de Magos de la Corte en Chipre sin duda inspiraría de nuevo el ánimo de los soldados restantes de Homero, y su propio poder era igualmente aterrador. El plan, que antes parecía perfecto, ahora tenía un gran agujero debido a la intervención de ese Círculo de Magos de la Corte de Nicosia.

“Vaya, Hoffman… Lo subestimé. Humm, solo ahora, en un momento clave, me juega esta carta. La familia Romanov siempre prefiere este tipo de trucos. Bien, así no tendré que buscar excusas más tarde. Lo que tiene que venir, vendrá; mejor enfrentarlo de una vez por todas.”

Apenas logró pronunciar esas palabras duras entre dientes, pero Komer sabía que sonaba más feroz de lo que realmente era. En ese momento, la Orden de los Caballeros del Renacimiento controlaba el norte de las llanuras de Busen y, al mismo tiempo, Poznan y Silesia estaban inmersas en intensos conflictos. La guerra era urgente; seguir retrasándola solo haría que su bando se hundiera cada vez más en una situación desfavorable. Pronto se libraría la batalla final, y con la intervención del Círculo de Magos de la Corte, ¿estaría seguro de ganar?

“Mihayevich, ¿crees que nuestro Círculo de Magos del Cáucaso puede enfrentarse al Círculo de Magos de la Corte y tener alguna posibilidad?” Komer necesitaba la opinión de un experto para evaluar la relación de fuerzas entre ambos bandos.

“Lamento decirlo, pero no veo posibilidades para nuestro Círculo de Magos del Cáucaso. Incluso si usted mismo lidera el ataque, probablemente será difícil revertir la desventaja. El señor Mahagumi ya nos informó que, además de Onia, hay otros tres grandes magos de nivel santo de la luz que también acompañan al Círculo de Magos de la Corte a Chipre. Aparte de usted y de mí, parece que no hay nadie capaz de enfrentarse a ellos a ese nivel. Clarence, Shevrey y los tres magos oscuros todavía carecen de fuerza suficiente, y además, el poder de sus magos y artesanos mágicos supera con creces al nuestro.” Mihayevich también sabía que no era el momento de jugar con palabras y expresó abiertamente su opinión.

La expresión de Komer era inestable; las palabras directas de Mihajić seguían siendo difíciles de aceptar para él. Sin embargo, al reflexionar bien, el Círculo de Magos del Cáucaso solo tenía un esqueleto general: aparte de él mismo y Mihajić, solo había unos pocos magos que se habían pasado del Círculo de Magos de Homero, además de algunos magos oscuros que les prestaban apoyo. Casi no había otros magos con poder. Eso quizás fuera suficiente en combates individuales, pero en una batalla donde se necesitaba el poder colectivo de un ejército grande, era evidente que sus fuerzas no podían competir con el Círculo de Magos de la Corte.
Komer se arrepintió de su impulsividad. Si hubiera sido un poco más cauteloso y hecho que la Gran Secta apoyara a más magos poderosos, quizás aún tendría alguna posibilidad. Pero ahora… Komer sacudió la cabeza con una sonrisa amarga; eso tampoco era posible. Una vez que las fuerzas de refuerzo de Poznan y Silesia se reunieran, temía que, por más poderosos que fueran sus magos, todo sería en vano.
¿Qué hacer ahora?