Capítulo veintitrés: Dudas

Las palabras de Fran llevaron a Komer a la reflexión; incluso después de que Fran se fue, él seguía rumiando sus últimas palabras. No creía que Vero hubiera venido con alguna misión especial. De hecho, si realmente hubiera venido por algún motivo, no habría necesidad de ocultarlo. Pero, dada la astucia de Zelin, era poco probable que no se diera cuenta de la llegada de Vero. Quizás, como decía Fran, se trataba de una carta oculta, lista para ser utilizada en el momento adecuado, y la llegada de Vero misma era una señal para él.
La situación en el reino era realmente impredecible y difícil de determinar. Los galos, que se pensaba que mantendrían una actitud contenida o ambigua, habían enviado tropas, e incluso movilizado a la élite de los Caballeros del Renacimiento. Por el contrario, Poznan y Silesia, que eran las fuentes de mayor preocupación para él, aún no daban señales de actividad, actuando más lentamente de lo esperado. ¿Debían actuar primero con sus fuerzas de reserva para disuadir a los galos de unirse a la guerra y luego negociar con Zelin, o primero establecer límites mediante negociaciones para dirigir sus principales fuerzas contra Poznan y Silesia? Esta pregunta atormentaba a Komer. Fran tampoco ofreció una opinión clara, solo le pidió que tomara su propia decisión.
Sin embargo, pronto llegaron noticias de los exploradores: los Caballeros del Renacimiento no se habían quedado en las llanuras de Bosen. Aunque habían logrado una victoria inicial, este grupo de caballeros provenientes de Gales desapareció rápidamente de las llanuras de Bosen. Según la información, se habían retirado en dirección a Ciprus, dejando atrás las vastas llanuras de Bosen y Odesa, que ya era una ciudad sin defensas. Incluso la flota de Homero, que siempre había utilizado Odesa como base de operaciones, también desapareció silenciosamente del puerto de Odesa, al parecer regresando también a Ciprus.
La batalla por la fortaleza de Takros había minado enormemente la moral de los homeros. Frente a los salvajes y semiorcos feroces, los ejércitos del norte, acostumbrados a luchar contra estas razas, mostraron pánico en diferentes grados. Y tras perder la fortaleza de Takros, en las llanuras abiertas de Bosen, sin una fuerza militar poderosa para enfrentarse a esas supuestas hordas de razas inferiores, era imposible para la infantería homera, ya gravemente dañada, cambiar el rumbo de la batalla.

La aparición de ejércitos de bárbaros y semiorcos en las llanuras de Buzson y Odesa sumió toda la región central de Homero en un estado de pánico. Los nobles leales a Felipe huyeron en masa, dejando atrás principalmente nobles de rango inferior sin territorios o con territorios pequeños y estériles. Incluso ellos solo esperaban a ver qué ocurría, con la esperanza de que la batalla entre el Cáucaso y Felipe tuviera pronto un desenlace claro.

El rostro del apuesto hombre, lleno de oscuridad y hostilidad, empañó su imagen habitualmente impecable. Su magnífica armadura mágica realzaba aún más su cuerpo musculoso y firme. El tenue brillo que emanaba de la lanza de caballero en sus manos mostraba cuán emocionado estaba en ese momento. Frente a su compañero, que permanecía pensativo con las manos a la espalda, parecía ya no poder contenerse.

“Kulklin, ¿por qué no aprovechamos la oportunidad para derrotar a esos malditos desechos? Nunca he luchado así; ganar una batalla y luego retirarse por sí solos. Ahora estamos acorralados aquí desde hace casi medio mes, mientras esos malditos bárbaros y semiorcos causan estragos en las llanuras de Buzson. ¿Qué estamos haciendo aquí, acaso para dar un espectáculo?”

El caballero, sumido en sus pensamientos, pareció volver en sí por las palabras de su compañero. No mostró mucha aversión ante su comportamiento inapropiado. Su capa de caballero de color rojo caoba colgaba sobre su hombro izquierdo. La espada antigua con vaina extraña no se parecía a las espadas tradicionales de caballero, sino más bien a las espadas gigantes utilizadas por los guerreros de gran tamaño, aunque su hoja era mucho más estrecha. Al estar oculta en la vaina, era difícil conocer su verdadera forma. Su rostro delgado transmitía más serenidad que el del apuesto hombre, con menos impaciencia. Quizás esa fuera la razón por la que podía ser el líder de la Orden de los Caballeros Renacidos.

“Sart, no dejes que una victoria insignificante nos ciegue. Ya hemos visto el poder de combate del ejército del Cáucaso; no es tan débil como dicen los homeros. Al menos ese ejército de semiorcos no se dejó llevar por el pánico ante nuestro ataque. Aunque fueron derrotados por nosotros, aún pudieron mantener una buena formación. Ambos sabemos que en realidad ganamos porque estábamos mejor preparados y pudimos vencerlos fácilmente.”

“Kulklin, ¿quieres decir que la Orden de los Caballeros Renacidos no podría ni siquiera enfrentarse a un ejército de soldados nativos semiorcos en condiciones equitativas?” En el rostro del apuesto caballero apareció una expresión de burla y desdén.

“No he dicho eso, pero ganar fácilmente ya no será tan sencillo”, respondió con calma el hombre delgado llamado Kulklin.

“Hmm, no quiero discutir tonterías contigo aquí. Solo quiero preguntarte: ¿qué hacemos aquí? ¿Estamos preparándonos para cazar o para hibernar?”
La mirada sombría del apuesto hombre no pasó desapercibida para el caballero delgado, quien lo miró con desdén. Un tipo que no sabe cuál es su lugar, que cree que, con el respaldo de su familia y su condición de caballero casi santo, está por encima de todos. Ni siquiera piensa que esto no es un duelo entre caballeros, sino una guerra. La derrota de los Homeros ya demostró que los del Cáucaso no son un grupo de desorganizados como se imaginaba; sobre todo ahora que se han unido razas conocidas por su ferocidad, como los semiorcos y los bárbaros. Una sola victoria en un enfrentamiento ya lo ha hecho perder la cabeza. Es realmente irremediable.
“Sart, debemos seguir esperando y observar cómo evoluciona la situación”, dijo el hombre delgado con calma. No había necesidad de contarle las instrucciones del duque: ese tipo ya estaba cegado y enfurecido por las noticias del Cáucaso provenientes de la princesa Vero. Parecía que, al derrotar a esos semiorcos que merodeaban por las llanuras de Bosen, podría recuperar el corazón de la princesa Vero. Patético y lamentable. Un hombre sin autoconocimiento. Vero nunca lo había amado, pero él creía que eran el uno para el otro. Su habitual astucia había desaparecido por completo en este momento. Realmente decepcionante.
“¿Seguir esperando? ¿A qué estamos esperando exactamente? ¿A que esos orcos pisoteen a Cípulo? ¿O a que claven esa estúpida bandera con cabeza de oso en cada ciudad de los Homeros? Vinimos aquí por invitación del duque Felipe para eliminar a los rebeldes, no para admirar el paisaje”. Sart ya no podía contener su ira; su rostro apuesto se distorsionó, mostrando una expresión feroz.
“Sart, por favor, cálmate. Kulklin tiene sus razones para actuar así. Pareces demasiado impulsivo. ¿Acaso es realmente por culpa de la princesa en el Cáucaso?”, intervino otro caballero que hasta entonces había permanecido en silencio junto a la ventana. “Tu comportamiento solo hará que la princesa Vero se aleje aún más de ti”.
“Folken, ¿qué quieres decir con eso?”, gritó Sart, furioso, dirigiendo su ira hacia él.

“Sart, todos sabemos que te duele mucho que la princesa Viro haya ido al Cáucaso. La verdad, tampoco creemos que ese tipo, Komer, sea digno de ella. Pero con tu temperamento irascible y obstinado, has perdido por completo la razón y la serenidad propias de un caballero. ¿Acaso así podrás hacer que Viro cambie de opinión?” El caballero que estaba fuera de la ventana no tenía tantas reservas y dijo sin rodeos: “Ni siquiera el gran duque ha detenido las acciones de la princesa. ¿Cómo podrías tú impedirle que vaya al Cáucaso? Será mejor que despiertes un poco.”
El rostro de Sart se volvió de repente pálido, como si alguien le hubiera dado un puñetazo en el corazón. No pudo hablar durante un buen rato, como si estuviera digiriendo las palabras de Falken. Esto hizo que Falken negara con la cabeza una y otra vez. Un caballero en ciernes que se creía capaz de alcanzar pronto el rango de caballero sagrado resultaba tan frágil emocionalmente. No era de extrañar que no hubiera avanzado en dos años. Con ese estado actual, probablemente tardaría veinte años más en llegar a ser un caballero sagrado.
“Basta, Falken. Deja de causar problemas. A la princesa Viro le gusta viajar; dondequiera que vaya es su libertad, y eso no significa nada. Mejor concentremos nuestra atención en la tarea que tenemos por delante. Los homeros ya se han derrumbado por completo; ahora solo quedan algunos soldados derrotados escondidos en Chipre. El duque Felipe pone toda su esperanza en nosotros y en los refuerzos del norte. Pero parece que el gran duque no tiene intención de enviar infantería al combate; hasta ahora no he recibido ninguna instrucción al respecto.”
“En cuanto a Poznan y Silesia, se dice que están haciendo movilizaciones. Pero parece que estos días los orcos también han tenido frecuentes enfrentamientos con ellos en la frontera. Los rumores sobre una invasión orca a Poznan y Silesia son cada vez más frecuentes. Supongo que, incluso si pudieran enviar refuerzos, serían limitados y dependerían de la velocidad de su movilización. En otras palabras, en toda esta amplia región, desde Chipre hasta las llanuras de Busen, solo estamos nosotros como ejército. Aunque en el Cáucaso todavía están ocupados organizando las cosas en las llanuras de Busen y Odesa y aún no se han dirigido al norte, con el carácter de Komer, seguramente no tardará mucho. Quizá su ejército ya esté en camino hacia el norte. Quizá deberíamos discutir qué hacer si el ejército del Cáucaso continúa avanzando hacia el norte y pasa por donde estamos ahora. ¿Cómo deberíamos enfrentar la próxima batalla?”

Folken miró a su interlocutor con algo de sorpresa; por el tono de su voz parecía que no quería seguir luchando en absoluto, solo esperaba que se detuvieran en las llanuras de Bussen para evitar un conflicto. ¿Qué estaría pensando Cucklin? ¿Acaso la Orden de los Caballeros del Renacimiento había ido a Homero solo por formalidad y no realmente con la intención de ayudar al duque Felipe a sofocar a los rebeldes de Komer? Entonces, ¿por qué habían luchado antes contra esos semiorcos? Folken también estaba confundido, pero al ver la extraña expresión en los ojos de Cucklin, algo se movió en su interior: ¿tendría el duque algún otro encargo o instrucción para él?