Capítulo veintidós: El poder de palabra

Komer ignoró los consejos de Fran. En su opinión, esa batalla campal no representaba una pérdida significativa en términos de fuerza para su bando, pero era crucial para establecer la imagen de un ejército caucásico invencible. Sin embargo, el resultado había sido decepcionante. Komer se arrepintió de haber elegido a alguien tan simplón como Woodhard como líder de ese ejército de semiorcos. Aunque ese tipo gozaba de cierto prestigio entre ellos, era evidente que carecía de habilidades de mando y de capacidad para adaptarse a situaciones imprevistas.
En realidad, él también había cometido errores en ese aspecto. Después de todo, decisiones como nombrar a oficiales de alto rango en el ejército caucásico las tomaba personalmente Komer. Fran ya había expresado de forma velada sus preocupaciones por las habilidades de mando de Woodhard, pero en ese momento, con el objetivo de mantener bajo control a esos cinco mil semiorcos, la única opción disponible, aparte de Dragumo, era Woodhard.
La lealtad de Woodhard era indudable, y sus habilidades de combate individual también lo situaban entre los mejores entre los semiorcos. No obstante, era difícil para él liderar a esos dos mil semiorcos. En comparación con Dragumo, carecía de experiencia y de astucia. Komer pensó que quizás pasar más tiempo con Ilot, Javier y Bayezid podría ayudar a mejorar sus debilidades en ese aspecto.
Cambiar de líder en el último momento era considerado un gran error en estrategia militar, pero Komer no tuvo otra opción. El único camino era asignar al líder de su guardia personal, Kuroba, como líder del regimiento de semiorcos. La propuesta de Komer fue aceptada por Fran. Aunque Kuroba era menos hablador, su prestigio entre los semiorcos ya era comparable al de Woodhard, y en términos de habilidades estaba en un nivel completamente distinto. Aunque hablaba poco, para los semiorcos eso parecía simbolizar aún más la dignidad de un líder inviolable.
Al ver el rostro emocionado y agradecido de Woodhard, Komer se sintió profundamente abatido. Lo que debería haber sido un castigo hacía que ese tipo estuviera tan feliz que hasta las cicatrices de su rostro parecían brillar. Eso le hizo darse cuenta de que el cargo de líder de su guardia personal era, en realidad, tan importante como el de líder del regimiento de semiorcos. En la mente de los semiorcos, incluso el líder de la guardia del señor parecía ser aún más respetado. No era de extrañar que Woodhard, al escuchar la orden, casi no pudiera creer lo que oía.

Ser guardia al lado de un señor tan enigmático es un gran honor para cualquier semiorco, y esta idea está profundamente grabada en el corazón de cada semiorco adulto del Cáucaso. Incluso algunas semiorcas fuertes han sugerido en privado formar una guardia personal del señor compuesta exclusivamente por ellas, para compartir las responsabilidades de la guardia actual. Esto ganó la aprobación de Puber, pero fue rechazado sin dudarlo por Komer, quien por el momento no quería que su estado de ánimo se viera afectado constantemente por las semiorcas que lo rodeaban.

“Fran, parece que nuestras predicciones eran acertadas. Ese tipo, Felipe, actúa con rapidez; los galos finalmente se han unido, e incluso apareció la Orden de los Caballeros de la Resurrección. ¿Acaso Zerlin realmente quiere enfrentarse a nosotros abiertamente?” La sombra en el rostro de Komer se intensificó en cuanto la figura de Woodhard desapareció. “Si han llegado los galos, ¿dónde están los poznanos y los silesios? ¿Qué está haciendo ese idiota de Mahagumi?”

“No necesariamente, señor. Creo que los galos no estarán realmente dispuestos a luchar hasta la muerte por Felipe”, dijo Fran, negando con la cabeza y en desacuerdo con la opinión de Komer.

“¿Oh? ¿Y por qué? Zerlin incluso ha enviado refuerzos de su Orden de los Caballeros de la Resurrección. ¿No es eso suficiente para demostrar su determinación?”, preguntó Komer, levantando las cejas.

“Hmm, estos nobles tienen el egoísmo en su esencia. Nuestro Ducado de Melen siempre ha sido una barrera importante al oeste del Reino de Nicósia. Pero cuando llegó la invasión de los orcos, el reino de Nicósia, aunque contaba con tropas numerosas, se negó a enviar refuerzos, y la razón es solo una: temían sufrir grandes pérdidas si Micenas caía, lo que retrasó la acción y llevó a la destrucción de nuestro ducado. Para los galos, no importa quién controle Homero. Además, usted no es un bárbaro ni un semiorco; al igual que ellos, es un noble legítimamente investido por el reino, por lo que su influencia ética sobre ellos es mucho menor. Mientras sus políticas no perjudiquen sus intereses, creo que Zerlin no jugará su carta final tan fácilmente”.

Fran volvió a negar con la cabeza. Al hablar de la caída de su patria, su rostro ya no mostraba la indignación de antaño, sino una calma excepcional. El tiempo puede diluir todo; los acontecimientos del pasado se van olvidando poco a poco. Ahora él es solo un alto general del Cáucaso, y solo necesita pensar en los intereses del Cáucaso.

“El motivo por el que la Orden de Caballeros del Renacimiento de los galos vino en refuerzo también se debió a una necesidad moral; si permanecieran indiferentes ante la solicitud de ayuda de sus aliados, eso dañaría gravemente la reputación de Zerlin. Sin embargo, la aparición de la Orden de Caballeros del Renacimiento demuestra, en realidad, que los galos no quieren involucrarse demasiado en esta guerra. La capacidad de movilidad de la orden les permite retirarse a tiempo cuando la situación se vuelve desfavorable. Y el hecho de no ver a sus unidades de infantería es suficiente para demostrar que ya dudan de si Homero podrá resistir el avance de los caucásicos”.
El análisis meticuloso de Fran hizo que Komer se diera cuenta una vez más de lo superficial que seguía siendo su visión sobre la guerra. Pensaba que la aparición de la orden, considerada por Zerlin como la fuerza principal, era prácticamente una declaración de guerra contra los caucásicos, pero no esperaba que hubiera tantas complejidades, y que los galos incluso adoptaran una actitud de retroceder fingiendo avanzar.
Esa es la lealtad entre aliados… ¡Estos nobles inútiles! A Komer no le importaba que esa evaluación incluyera también a él mismo.
“¿Y qué opinas de Poznan y Silesia?”, preguntó Komer de inmediato.
“Eso aún no está claro. Las familias Ferdinand y Haine tienen una conciencia tradicional más fuerte, por lo que podrían tener un rechazo aún mayor hacia los caucásicos. Tampoco son tan astutos ni tienen una visión tan a largo plazo como Zerlin. Si Felipe los tienta con beneficios, es difícil decir si caerán en la trampa”, dijo Fran lentamente. “Sin embargo, ambas familias también enfrentan una amenaza mayor por parte de los orcos. Si Mahagumi toma medidas contundentes, creo que ellos también lo pensarán bien. Por supuesto, siempre y cuando podamos acelerar el ritmo de la guerra y derrotar por completo a Homero antes de que Poznan y Silesia intervengan, solo podrán aceptar la realidad”.
Komer asintió en acuerdo con la opinión de Fran. “Solo que ahora que la Orden de Caballeros del Renacimiento ya apareció en las llanuras de Bussen, la velocidad de nuestras próximas acciones podría verse afectada. La fuerza de caballería de Homero ya sufrió graves daños la última vez; si no hubiera intervenido la Orden de Caballeros del Renacimiento, podríamos haber avanzado sin obstáculos hasta las puertas de la ciudad de Ciprus. Pero ahora tenemos que reconsiderar nuestras estrategias”.

“Bueno, sí tiene algún impacto en nuestras acciones, pero creo que el poder de la Orden de los Caballeros Renacidos también es bastante limitado. Si es necesario, le sugiero que reúna a nuestros guerreros dracos terrestres y, junto con los caballeros grifos, los envíe todos al campo de batalla. Si la Orden de los Caballeros Renacidos sigue queriendo enfrentarse a nosotros, podemos elegir el momento adecuado para luchar: usar a la infantería de bárbaros para formar una línea defensiva y a los guerreros dracos terrestres y caballeros grifos para atacar desde los flancos y desde el aire. Si es posible, incluso nuestro círculo de magos puede darles una lección y hacerles probar el sabor de una guerra a gran escala.”
La actitud de Fran era mucho más decidida y firme. La fuerza que demostraron los guerreros bárbaros en la batalla por la fortaleza de Takros lo llenó de satisfacción. En cuanto a la derrota ante los semiorcos, se debió completamente a la sorpresa; creía que, siempre y cuando estuvieran preparados, la fuerza con la que ahora intervenían los galos no sería suficiente para detener el avance de su gran ejército.
“¿Oh? ¿Es apropiado revelar todas nuestras cartas tan pronto?”, preguntó Komer a su vez.
“Dado que los galos ya han intervenido, eso significa que todavía hay quienes dudan de la fuerza del Cáucaso. Solo mostrando plenamente nuestra capacidad podemos hacerles entender que estamos decididos a ganar esta batalla. Así quizás podamos disuadir a aquellos que aún están atrapados en ideas anticuadas de meterse en asuntos de Homero. Darle una lección contundente a la Orden de los Caballeros Renacidos también nos proporcionará más influencia para intervenir pacíficamente en los asuntos del reino en el futuro. La batalla por la fortaleza de Takros ya ha destruido por completo el ánimo de los homeros; estoy seguro de que ahora Felipe ya no puede organizar una resistencia efectiva. Si logramos derrotar también a la Orden de los Caballeros Renacidos, el destino de Homero ya no será un misterio”, dijo Fran con firmeza.
Komer asintió satisfecho. Fran ya no era el simple líder de caballeros del Ducado de Melen de antaño. Aunque dedicaba más energía a la construcción del ejército del Cáucaso, la guerra era, en esencia, una continuación de la política, y era necesario comprender bien los cambios en la situación para poder elaborar planes estratégicos. Quizás Fran mismo no se diera cuenta, pero, de forma gradual, su capacidad también había mejorado mucho.

Al ver a Komer, se quedó sin palabras por un momento; entonces Fran añadió: “De hecho, señor lord, podría pedirle a la señorita Vero que actúe como mediadora, y no hay nada de malo en ello. El duque Zelin no es nuestro enemigo más inmediato. Dada su relación con la señorita Vero, nosotros y Galle podríamos llegar a un acuerdo beneficioso para ambos. Las fuerzas de control del centro del reino ya han desaparecido; ahora, solo unas pocas personas dentro del reino tienen influencia. Hay suficiente espacio e intereses para satisfacer nuestras necesidades respectivas, lo cual beneficiaría a todos, a menos que sea a costa del sufrimiento de la familia Felipe. Le sugiero que encargue a la señorita Vero que transmita los mensajes; quizás su venida al Cáucaso esta vez también represente algún tipo de señal por parte de Galle”.