Capítulo ocho: El cómplice interno

“Señor Muktese, ¿qué es lo que le preocupa? ¿Que esos nobles impongan a Hoffman como rey por la fuerza? ¿Que, con el apoyo de los grandes señores, Hoffman actúe sin restricciones? ¿Acaso tendrían el valor de hacerlo sin el respaldo de los tres grandes ejércitos?”, replicó Komer. Hizo esas preguntas con habilidad, ya que la familia Norinwa tenía en el reino una red de información no menos eficaz que la suya; Komer esperaba obtener de sus palabras información que aún no tenía del todo en su poder.
“Oh, señor Komer, ¿cómo puede tener una idea tan absurda? Sea cual sea la inclinación de Matthew y Taze, jamás permitirán que los tres grandes ejércitos se vean envueltos en las disputas internas de la familia real, eso es indudable. Los tres grandes ejércitos son el ejército del reino y solo pueden ser movilizados por Su Majestad el Rey. Mientras no haya rey, nadie más que él puede ordenar su uso, salvo en guerras externas. Ningún comandante querría ser acusado de ambición y llevarse al patíbulo del Tribunal Estelar, y tampoco se involucrarán en esas cuestiones. Además, conozco mejor que usted la verdadera situación de esos ejércitos. Dejando de lado todos los demás factores, incluso si quisieran actuar, dadas sus condiciones actuales, probablemente les resultaría muy difícil lograr algo.”
Muktese negó con la cabeza, claramente sorprendido por la ignorancia de Komer. Aunque el funcionamiento del gobierno central del reino era algo complejo, como noble, aunque de rango inferior, seguía siendo un señor y no podía ser completamente ignorante de sus reglas.
“Señor Muktese, por supuesto que conozco esas reglas. Pero si Hoffman no puede ascender de esa manera, ¿acaso puede llegar al trono solo con el apoyo de los nobles? ¿Está seguro de que el general Matthew y lord Taze no intervendrán en esta lucha por la sucesión, incluso si eso lleva al reino a la bancarrota o a un motín en el ejército? Incluso si aparentemente no intervienen, ¿no mostrarán alguna señal de su inclinación?” Komer asintió; una serie de preguntas retóricas dejó a Muktese sin entender del todo qué quería decir.
Tras reflexionar un rato, Muktese palideció. “¿Quiere decir que podemos influir en la actitud del general Matthew y de lord Taze para dividir al bando de los nobles? Eso es imposible; el general Matthew y lord Taze no aceptarán tal chantaje.”

“Oh, señor Muktese, es usted demasiado sensible. No estamos amenazando a nadie, pero también podemos expresar nuestras opiniones o preocupaciones. Si Hoffman depende de los nobles, inevitablemente tendrá que sacrificar los intereses de los comerciantes. Para mantener el reino en funcionamiento y defenderlo de las invasiones de los orcos, es necesario aumentar los impuestos. Los nobles poseen grandes extensiones de tierra y bosques, controlan los canales de peaje y las minas. Si Hoffman quiere proteger sus intereses, tendrá que elevar los impuestos comerciales. ¿Quién saldrá perdiendo?”, dijo Komer con una sonrisa siniestra. “Si de repente acusa a la familia Norinwa de rebelión o de colaboración con el enemigo, no solo podrá cancelar con éxito todas las deudas que la familia Norinwa tiene con el reino, sino que también podrá confiscar todos sus bienes. Eso sería resolver dos problemas a la vez. ¿Quién puede decir que algo así no ocurrirá?”
Muktese quedó atónito ante las palabras de Komer. Si algo así llegara a suceder, sería realmente aterrador; sería un asesinato y un robo descarados, casi increíbles. Pero al pensarlo bien, en tiempos de tanta inestabilidad y con las finanzas del reino en tal crisis, y con las intenciones de la gente tan impredecibles, era difícil descartar que alguien recurriera a métodos tan malvados.
Tras respirar hondo, Muktese intentó calmarse. Quizá Komer estaba intentando asustarlo intencionadamente para obligarlo a cambiar de postura, pero también tenía que admitir que, si Hoffman ascendía al trono con el apoyo de esos nobles, no se podía descartar que algo así le ocurriera a su propia familia. Después de todo, su imagen ante esos nobles era realmente pésima, y todos ellos eran expertos en maquinaciones y engaños.
“Señor Komer, sus palabras son realmente impactantes. Aunque la posibilidad es pequeña, ya que usted puede imaginarlo, también debo admitir que esos individuos podrían tener ese tipo de pensamientos. No quieren adquirir riqueza mediante su propio esfuerzo y métodos legítimos, sino que siempre intentan obtener la riqueza legítima de otros con sus maquinaciones malvadas. Y aún así, ocupan altos cargos con total impunidad. Quizá tenga razón; no podemos permitir que esas personas tengan éxito”. Conteniendo sus emociones y concentrándose, Muktese dijo con voz grave: “Pero aún así quiero escuchar sus ideas. ¿Cómo podemos evitar que ocurran este tipo de cosas?”

“Es muy simple: actualmente, los pequeños y medianos señores nobles de la región occidental del imperio tienden a apoyar a Kakiya, mientras que los comerciantes y financieros siguen esperando a ver qué pasa. Quizás por esta razón Mahu y el gran Taze permanecen en silencio. Si pudiera contactar a los comerciantes y financieros, yo animaré a los pequeños y medianos nobles. Estoy seguro de que tanto Mahu como el gran Taze deberían considerar las ventajas y desventajas de esto. Además, puedo encontrar a uno o dos nobles importantes adecuados como nuestros representantes para actuar desde el bando de los nobles poderosos. ¿Qué le parece, señor Muktese?” Comer dejó de perder tiempo y habló directamente.
“¿Oh? ¿El señor Comer puede encontrar aliados entre esos nobles poderosos?” Muktese, animado, mostró un destello de sorpresa en sus ojos antes de preguntar rápidamente: “¿Puedo saber quiénes son?”
“Oh, disculpe, señor Muktese. No es que no confíe en usted, sino que se trata de un asunto muy importante. Hasta tener certeza absoluta, creo que es mejor no hacerlo público por ahora. Pero puedo asegurarle que ni siquiera los nobles poderosos están unidos; habrá quienes nos apoyen. Quizás le parezca difícil de entender, pero las cosas del mundo son impredecibles; nada merece tanta alarma”, explicó Comer, sacudiendo ligeramente la cabeza. “Lo que necesitamos ahora es un objetivo común y actuar de inmediato. El tiempo apremia; es incierto cuánto tiempo más podrá resistir Su Majestad el rey. No tenemos mucho tiempo.”
Muktese bajó la cabeza, angustiado. Frente a tal elección, era realmente difícil decidir. Era poco probable mantenerse al margen; de cualquier manera, el ganador no le traería nada bueno. Quizás la única solución era seguir lo que decía el otro y tomar una decisión definitiva.
“Señor Comer, por favor, entienda mi dilema. Si puede presentar pruebas suficientes de que Kakiya sigue teniendo cierta influencia entre los nobles poderosos, estoy dispuesto a aceptar su sugerencia”, dijo finalmente Muktese, tras un largo silencio.
“Bien, entonces estamos de acuerdo. Señor Muktese, puedo demostrárselo, pero antes, espero que se prepare un poco, por ejemplo en cuanto a fondos. Kakiya seguramente estará en desventaja en la lucha contra Hoffman. Para compensar esa desventaja, será necesario recurrir a otros medios, y eso requiere apoyo financiero”, dijo Comer, ya sin reservas.

“No hay problema, el dinero es algo secundario; puedo satisfacer cualquier necesidad en cualquier momento, sin necesidad de prepararme de antemano”. Al hablar de dinero, Muktese parecía muy relajado y despreocupado.
“Muy bien, entonces por favor espere mi respuesta, señor Muktese. Organizaré nuestro segundo encuentro pronto, y para entonces debería creer que lo que digo no es mentira”, aceptó también Komer con entusiasmo.
El segundo encuentro entre Komer y Muktese tuvo lugar a menos de tres días de distancia. Cuando Komer y los otros dos aparecieron frente a Muktese y otros dos comerciantes, este casi no podía creer lo que veían sus ojos.
El marqués Melkin, de gran prestigio entre la nobleza, y el conde Badi, conocido por su vida retirada y rechazo a recibir visitantes, estaban allí junto a Komer. Muktese no podía dejar de admirar la influencia de Komer. Según sabía, el marqués Melkin y el conde Badi no tenían ningún contacto con Kajiya; no solo eran distantes, sino que ambos eran orgullosos y arrogantes, y despreciaban a herederos de linaje menos distinguido como Kajiya.
Cabe señalar que, incluso entre la nobleza de Jazair, aunque estos dos no eran figuras de gran peso, sí gozaban de una reputación excelente. Su presencia disipó de inmediato las dudas de Muktese. Los otros dos comerciantes, cercanos a Muktese, también quedaron sorprendidos por la acción de Komer. Saber que incluso para los nobles resultaba difícil invitarlos a sus reuniones, y ahora estaban allí juntos, ¿cómo explicarlo?
Antes de demostrarlo a Muktese, Komer se reunió, siguiendo las indicaciones de la Sociedad de la Salvación, con varios de sus seguidores en Jazair. Ni siquiera Komer podía creer que nobles tan respetados en Jazair e incluso en todo el reino, como el marqués Melkin y el conde Badi, fueran devotos reformistas de la Iglesia de la Luz. De no ser por la presentación personal de Carrera, quien ya había llegado a Jazair, Komer tampoco lo habría creído.

Sin embargo, las conversaciones con Melkin y Badi disiparon las dudas de Komer, quien a su vez compartió abiertamente sus ideas con ellos. Aunque Melkin y Badi eran seguidores devotos de la Sociedad de Salvación, no eran personas rígidas; también comprendían la difícil situación actual de Komer. Para ellos, la alianza con Kajia no difería mucho de aliarse con Hoffman. Solo esperaban que, en toda la región del Gran Cáucaso, incluyendo a Leon y Bruce, así como en Flandre, las doctrinas de la Sociedad de Salvación pudieran difundirse de manera justa y equitativa. No tenían grandes expectativas para el resto del reino, ya que sabían que, en las circunstancias actuales, era imposible tolerar ese tipo de ideas; la Inquisición haría todo lo posible por sofocarlas en su origen.