Capítulo 2: La Espada Prohibida para Forjar Almas

El cabello rojo se rizaba ligeramente, y su forma de cabeza, similar a una cebolla, resultaba algo extraña. La armadura de cuero compacta y lisa no parecía tener nada especial, pero Sorenberg estaba convencido de que no se trataba de una armadura común; quizás contuviera alguna función especial que él no podía detectar. Su rostro aparentemente sencillo lo hacía parecer aún más un joven inmaduro. De no ser por la espada larga que empuñaba y que desprendía un intenso calor, apoyada casualmente sobre su hombro, Sorenberg habría sentido el impulso de derribarlo de un disparo.
Sin embargo, desde el primer vistazo a esa espada, Sorenberg ya no tuvo ese impulso. Era una espada absolutamente única: su hoja dentada presentaba una curvatura extraña, más ancha en los extremos y delgada en el centro, además de tener varios orificios pequeños. En particular, la tenue luz azul que emanaba de la punta de la espada provocaba escalofríos. Quizás la gente común solo la considerara extraña, sin poder discernir sus verdaderas características, pero para un caballero como Sorenberg, acostumbrado a vagar por el mundo, no era difícil darse cuenta: ¡era una espada para forjar almas!
Los tres pequeños orificios en la parte central de la espada eran los “orificios estelares para forjar almas”. Se decía que esa espada tenía un efecto especial contra las criaturas mortales; con un solo movimiento de la espada, estas perdían toda capacidad de ataque. La poderosa energía mágica de la espada estaba contenida mediante un hechizo prohibido de tipo devorador, capaz de absorber la energía vital de los muertos y, al estar unida a la espada, aumentar su poder ofensivo. Aunque ese efecto no duraba mucho, en el campo de batalla incluso un ligero incremento podría ser suficiente para cambiar el resultado.
Pero todo eso no era tan importante para Sorenberg. Él no era un ser mortal, así que no temía a los efectos de esa espada. Sin embargo, sabía que esa espada representaba a una persona: el Santo Guerrero Aristóteles. Era la espada que había utilizado Aristóteles en su juventud. Cuando llegó a la mediana edad, dejó de usar armas que dependían del poder inherente a la espada para obtener fuerza. Que ahora estuviera en manos de ese individuo significaba, sin duda, que él era su discípulo directo.

Aristóteles ya es una leyenda inmortal en las artes marciales de todo el Continente Azul; aparte de otro dios de la guerra occidental, Platón, que surge como un meteoro en el cielo, casi nadie se atreve a compararse con él. Aunque algunos maestros de artes marciales de la Alianza del Norte se niegan a reconocer este hecho, Sorenberg sabe que detrás de una gran fama siempre hay mérito real. El hecho de que Aristóteles haya podido dominar el sur del continente durante décadas sin perder ni una batalla no se debe a meras palabras vacías, y sus discípulos directos tampoco son personas sin mérito alguno.

La lanza oscura del caballero se elevó ligeramente, y la punta de la lanza emitió un leve silbido. Una tenue energía marcial atravesó el aire desde la punta de la lanza y se dirigió directamente hacia el cielo. Sorenberg se sintió muy cómodo; por primera vez, la misteriosa magia del señor se aplicaba a él. Un flujo constante de energía recorría todo su cuerpo, ya que la magia de fortalecimiento lo había potenciado, elevando su capacidad defensiva al menos un nivel. Sin embargo, en un enfrentamiento entre maestros, ese aumento en la defensa no servía de mucho, ya que un golpe mortal era algo completamente normal en tales duelos.

Por el contrario, la técnica de activación de potencial que el señor le había aplicado sí le resultó bastante efectiva. Sorenberg podía percibir claramente que su energía marcial, que normalmente solo alcanzaba el nivel ocho, ahora podía superar fácilmente el nivel nueve. Esa diferencia de un nivel era suficiente para someter a innumerables personas. Aunque el señor le había dejado claro que ese aumento era solo temporal, también le había dicho que sus efectos eran muy notables: no solo le permitiría comprender mejor las leyes de control de niveles superiores, sino que también mejoraría significativamente su sensibilidad para percibir el mundo exterior, lo cual sería de gran ayuda si algún día intentaba alcanzar niveles aún más altos.

Kaiserlen levantó la vista con sorpresa hacia su oponente. Hacía mucho tiempo que no se encontraba con un rival digno. Aparte del conocido Slupig, parecía que en toda la región del Sur no había muchos oponentes competentes. Esos llamados maestros obsoletos se escondían en sus fortalezas para mantener su apariencia de dignidad y evitaban mostrarse. En varias ocasiones, Kaiserlen había pensado en ir al Oeste o al Norte para desafiar a los maestros de allí, pero lamentablemente su cargo militar le impedía alejarse del reino por mucho tiempo. De lo contrario, realmente habría querido ver cuán fascinante era el mundo exterior.

Por fin apareció ante él un oponente digno de ese nombre. La lanza de caballero, con su brillo especial, hizo que Kaisellen no pudiera determinar de qué material estaba hecha esa arma, pero seguramente no era algo común. Eso era bueno, ya que su Espada del Alma finalmente tendría un rival a su altura. Por el aura que emanaba de la punta de la lanza, era evidente que el oponente también había trascendido la fase de liberación de energía marcial; así estaba bien, ya que una batalla sin ningún misterio carecía de interés y no ayudaba en absoluto a mejorar sus habilidades marciales. Kaisellen no quería enfrentarse a un combate monótono y sin sentido.

Sorenberg respiró hondo. El leve silbido de la lanza de caballero desapareció de inmediato cuando él la movió bruscamente, transformándose en un sonido sordo similar al de un trueno. El aire alrededor de la lanza se volvió algo borroso y nebuloso, señal de que la energía marcial helada de Sorenberg había alcanzado su límite.

Con un paso ligero, la distancia de más de diez metros se redujo como por arte de magia en un simple salto de Sorenberg. La lanza de caballero, como si estuviera bajo su control, liberó de repente un estruendo similar al de un trueno, generando una explosión de energía tan grande que cubrió casi por completo un círculo de dos metros de radio con un viento furioso y poderoso.

Cuando Sorenberg sacó su lanza y dio un paso, Kaisellen se dio cuenta de que esa batalla probablemente no terminaría bien. La técnica del oponente para suprimir el silbido de la hoja de la lanza mediante la liberación de energía marcial no logró ocultarse a su agudo ojo. El aire alrededor de la lanza, debido a los cambios bruscos en su flujo, se volvió nebuloso, indicándole a Kaisellen que la fuerza marcial de ese hombre estaba un nivel por encima de lo que había estimado anteriormente. Además, su habilidad para acortar distancias lo dejó asombrado: su oponente no era simplemente un guerrero, sino un verdadero caballero. Solo los caballeros tenían derecho e interés en aprender esa técnica de desplazamiento terrestre; la clase de guerreros comunes no invertiría energía en algo así, prefiriendo concentrarse en mejorar su propio nivel de energía marcial.

Un sonido de fragmentación fina, como si algo anormal ocurriera de repente en el cuerpo de Kaisellen, era una señal especial provocada por su energía marcial sagrada única. Ese sonido indicaba que la capacidad defensiva de todo su cuerpo había alcanzado un nivel casi indestructible. Aunque se trataba de una descripción idealizada, era suficiente para demostrar hasta qué punto llegaba el poder de la energía marcial sagrada.

Sin embargo, Sorenberg no tenía tiempo para pensar en otras cosas. En ese momento, solo tenía una convicción: derrotar a ese oponente, sin importar quién fuera.

La fría energía marcial que estalló hizo que todo el campo de combate pareciera sentir de inmediato el aire helado del invierno; la temperatura en un radio de treinta metros bajó instantáneamente más de diez grados, e incluso el sonido de las piedras arrastradas por el viento se volvió excepcionalmente nítido.
Cuando la lanza del caballero apuntó directamente hacia él, Kaiseren ya había levantado su Espada del Alma. A medida que la hoja giraba suavemente en el aire, un agudo grito espiritual surgió de los tres orificios devoradores de almas, provocando escalofríos y dejando a uno paralizado.
Un resplandor apareció en el punto más débil de la espada y se extendió rápidamente hacia ambos extremos; en tan solo un segundo, toda la Espada del Alma se convirtió en una extraña banda de luz de color negro oscuro.
Las chispas de la lanza, como ruedas en movimiento, cayeron como estrellas en una embestida, y el frío glacial que generaban era suficiente para congelar a cualquiera como un zombi. Sorenberg no quería reservar nada; era la final de combate, y era mejor decidirlo con un solo golpe. Aunque no creía que su técnica devastadora pudiera lograr exactamente el resultado deseado.
La Espada del Alma, acompañada por un grito espiritual cuyo tono cambiaba constantemente, se sumergió en las enormes chispas de la lanza, que parecían remolinos. Dos corrientes de viento poderoso se acumularon y, en un instante, sin ninguna barrera, se produjo una serie de impactos.
“Ching ching ching ching”: una serie de sonidos agudos que parecían penetrar en el corazón resultaban insoportables. Sorenberg, que atacaba desde el aire como un águila depredadora, sostenía la lanza con una mano y apuntaba fijamente a su oponente. Sin embargo, la enorme fuerza de rebote lo obligó a utilizar los giros en el aire para reducir la intensa fuerza contraria que le causaba su adversario. Flotando en el aire, se deslizó lentamente hacia atrás varios metros antes de aterrizar con firmeza. La fuerza destructiva que provenía de la lanza era como una plaga incurable, succionando vorazmente la energía marcial de Sorenberg.
Sorenberg, sorprendido, jamás imaginó que su oponente pudiera liberar tan rápidamente al espíritu maligno encerrado en la Espada del Alma, e incluso superar su energía fría marcial para contraatacar a través de su propia lanza. Eso realmente lo tomó por sorpresa.
¡Este tipo no es bueno! Sorenberg se preguntó cómo Aristóteles, conocido como el Santo de las Artes Marciales, podía tener un discípulo así, que desde el principio utilizaba métodos tan crueles. Aristóteles poseía esa Espada del Alma para enfrentarse a esos muertos vivos imprudentes y evitar un gasto inútil de energía, pero nunca había oído hablar de usar a esos espíritus encerrados como arma de contraataque.

Pero eso también está bien, pensó Sorenborg con una leve sonrisa. Ya que el otro podía usar métodos similares a la magia de invocación o a los pergaminos mágicos para enfrentarse a él, al haberse creado así un precedente para desvelar esa fachada, no se podía culparlo por añadir algunos trucos al chi. ¡Veamos entonces quién sonríe al final!