Capítulo nueve: Fe

El hotel Grammy es, sin duda, uno de los lugares con la mejor ubicación en Atenas. Situado en el borde de la colina del Acropulco, se dice que pertenece a la familia Heinmei, una de las cinco familias más importantes de Esparta. Sus escaleras de mármol puro, que cuentan con cientos de peldaños, no solo no impiden que los nobles se alojen allí, sino que incluso muchos se sienten orgullosos de poder pasar un tiempo en este lugar.

La recomendación de Karmado fue, sin duda, la razón principal por la que Komer pudo alojarse en el Grammy. Jamás imaginó que para hospedarse fuera necesario contar con una recomendación y además indicar con claridad cuánto tiempo se pretendía quedarse; algo que nunca había escuchado antes. Pero al pensar en la llama olímpica que se encendería al día siguiente, Komer lo comprendió.

Las calles estaban repletas de viajeros y turistas provenientes de todas partes. Los hoteles de toda Atenas ya estaban llenos. De no ser porque los huéspedes del Grammy necesitaban una recomendación especial y porque se habían establecido campamentos en las afueras de la ciudad para que los competidores de regiones del sur del Mediterráneo pudieran alojarse allí, probablemente no habría quedado ni un solo lugar en toda Atenas donde Komer pudiera pernoctar.

Al observar cómo los desfiles y celebraciones pasaban por las calles debajo de las escaleras, Komer sintió que su estado de ánimo también se veía influenciado por la alegría despreocupada de aquellas personas. Su sangre hirvió, como si el ron del día anterior la hubiera estimulado, hasta que, al acercarse de nuevo a la puerta de su habitación, una tenue atmósfera oscura lo devolvió a la realidad.

Al abrir suavemente la puerta, vio a dos ancianos vestidos de blanco de pie junto a la ventana abierta. Sus amplios mantos negros los envolvían por completo en la oscuridad. Ni siquiera habían retirado sus capas negras dentro de la habitación, y la luz oblicua del sol impedía ver claramente sus rostros en la parte sombría.

Tras respirar hondo, Komer no preguntó nada; simplemente los miró de reojo y entró con paso silencioso. La procedencia de aquellos hombres, por supuesto, no podía pasar desapercibida para Komer. Solo que no esperaba que la respuesta a su mensaje enviado al Cáucaso llegara tan rápido. Era evidente que la facción oscura tenía una fuerza y una red de conexiones considerablemente poderosas allí. Apenas habían pasado dos horas desde su llegada a Atenas y ya la facción oscura había ido a buscarlo.

En el instante en que Komer entró por la puerta, los dos que estaban de pie junto a la ventana sintieron una enorme presión invisible, como si el aire de la habitación se hubiera vaciado de repente, seguida de una sensación de asfixia que provenía de todas direcciones, como si hubieran sido arrojados de golpe a un lugar desolado y solitario. Esto hizo que los dos ancianos se dieran cuenta de que habían sido demasiado intrusivos.
Sin prestarles atención, Komer se sentó en silencio en una silla de la habitación, se llevó una mano a la frente y preguntó con calma: “¿Xu Luo aún no ha llegado?”
En apenas un instante, su presencia abrumó por completo a los dos hombres, quienes intercambiaron una mirada antes de que uno de los ancianos vestidos de negro bajara ligeramente la cabeza y dijera en tono grave: “El Gran Patriarca Protector de la Gran Secta Secreta, Proxis y Seramium, saludan al Señor Oscuro. El Emisario Oscuro Xu Luo ya está en camino; nos pidió que vinieramos primero a Atenas para esperar sus órdenes.”
Komer agitó la mano y negó con la cabeza, visiblemente molesto: “Señores, creo que por el momento deberían evitar mencionar la palabra ‘Señor Oscuro’ delante de mí. Si es posible, les sugiero que me llamen por el momento señor Kaladin. Mientras esté en el sur, actuaré bajo la identidad de Kaladin, comerciante proveniente del Cáucaso. En cuanto a otros asuntos, creo que será mejor esperar a que llegue Xu Luo para hablar de ellos.”
Al mirarse entre sí, los dos hombres vestidos de negro claramente no comprendían al joven que ya había sido reconocido como el Santo Señor Oscuro. No era de extrañar que el Gran Emisario Xu Luo hubiera insistido repetidamente en las comunicaciones mágicas en que el carácter de este Señor Oscuro era algo extraño y terco, y que era mejor no desobedecer sus deseos, obedeciendo temporalmente todas sus órdenes hasta su regreso.
“Dado que el Señor Oscuro ha dispuesto así, no tenemos objeciones. El Gran Emisario Xu Luo regresará dentro de una semana. ¿Cuánto tiempo cree que permanecerá el Señor Oscuro en Atenas?” La voz del otro hombre vestido de negro sonaba algo aguda; sus cejas finas y su frente ligeramente arrugada sugerían que su género era algo dudoso.
“Señora Seramium, por favor llámeme señor Kaladin. Me quedaré en Atenas por un tiempo, pero durante ese período tengo otros asuntos que atender. No deseo que nadie me moleste ni llame la atención innecesariamente”, respondió Komer con indiferencia.
“Señor Oscuro, no le causaremos molestias. Por el contrario, estaremos siempre a su disposición cuando nos necesite; esa es nuestra responsabilidad. Por favor, no nos ponga en una situación difícil”, dijo la señora Seramium con un tono cada vez más firme y decidido. Al parecer, no se rendiría por la frialdad de Komer, sino que se volvía aún más insistente.

Examinó detenidamente el rostro de la otra persona; las sombras oscuras no podían ocultar la mirada de Komer. Se podía notar que la señora Seramue ya no era joven, al menos tenía más de cuarenta años. Aunque su piel seguía siendo muy suave y delicada, las arrugas en las comisuras de sus ojos revelaban su verdadera edad: una maga solterona con algunos trastornos psicológicos, pensó Komer para sí mismo.
Por su parte, el señor Proxis parecía disfrutar viendo a su compañero discutir con Komer; esperaba con calma el resultado de la disputa, sin intención alguna de intervenir.
“Pienso alojarme en el hotel Grammy. ¿Acaso ustedes también planean quedarse aquí?”, preguntó Komer, levantando las cejas.
“Señor Oscuro, vivimos justo al lado de usted. Puede llamarnos en cualquier momento si lo necesita”, intervino finalmente Proxis. “Usted no conoce bien este lugar; creo que habrá momentos en que nos necesite. Esta situación solo durará una semana, hasta que regrese el Gran Mensajero Oscuro, quien se encargará de coordinar todo con usted”.
Komer los miró con cierta resignación; parecía que esos dos estaban decididos a no escuchar sus consejos. Pero el hotel Grammy era de muy alto nivel; seguramente la gente común tendría dificultades para entrar en un establecimiento tan exclusivo, como lo demostraba la dificultad que él mismo había tenido para registrarse. ¿Y esos dos podían alojarse justo al lado de él?
Al parecer, Proxis notó la confusión en los ojos de Komer y explicó pacientemente: “Señor Kaladin, nuestra Gran Orden Secreta tiene en Esparta una influencia comparable a la de cualquier otra secta. El templo de Atenea es solo algo que adoran como diosa protectora de la ciudad; los habitantes locales realmente profesan nuestra Gran Orden Secreta. Para otros, el hotel Grammy puede ser difícil de acceder, pero para nosotros, ellos no pueden negarnos la entrada”.
“¿En serio? Aún vi la existencia del templo de la Luz en la colina del Acropoli”, dijo Komer, mirándolo con una sonrisa irónica.
“Señor Kaladin, eso no significa nada. En cada país y ciudad del sur, la fe es libre. Incluso si solo hay una persona que la profesa, puede construir un templo dedicado a su fe si sus recursos se lo permiten. La Iglesia de la Luz aquí no es más que una secta religiosa insignificante. Probablemente, en todo el reino de Esparta, el número de sacerdotes y clérigos de esa iglesia no supere los diez, ¿verdad?”, dijo Proxis, con una sonrisa de orgullo en el rostro.

Al darse cuenta de que ambos papas defensores de la Gran Misteriosa parecían ser bastante elocuentes, Komer pensó que quizás esos dos papas tenían otras identidades además de su rol como defensores de la religión, aunque su fe en las fuerzas oscuras era su creencia más firme; sin embargo, esas identidades ocultas podrían ser útiles en ciertas situaciones de manera inesperada.
“¿Quién sabe cuántas de las cinco grandes familias de Esparta profesan la Gran Misteriosa?”, preguntó Komer con una ligera sonrisa en los labios.
De nuevo, todos se miraron entre sí. Proxis lanzó una mirada algo abatida a Seramium, quien también parecía incómodo. No era de extrañar que el gran emisario Xuro dijera que ese gobernante oscuro era un señor difícil de complacer: casi cada pregunta iba directo al corazón del asunto, dificultando las respuestas.
“Señor Kaladin, según las propias palabras de las cinco grandes familias de Esparta, solo creen en su diosa protectora, Atenea, a quien consideran la única deidad que los bendice. Sin embargo, esta situación está cambiando gradualmente: ya hay muchos miembros de esas familias que comienzan a adorar al dios del inframundo, Hades. Poco a poco están aceptando las doctrinas de nuestra Gran Misteriosa, y esta tendencia se vuelve cada vez más evidente. Creo que, con el liderazgo del gobernante oscuro, nuestra Gran Misteriosa logrará un mayor desarrollo en Esparta e incluso en toda la región del Sur del Mar Central”.
La explicación algo difícil de Proxis hizo reír a Komer. Aunque el ambiente para la predicación en esos países del sur era bastante favorable y la Iglesia de la Luz realmente no gozaba de popularidad, esos reinos tenían una tradición de adoración a dioses naturales, especialmente entre las familias reales y la nobleza que controlaban el poder. Ellos solían venerar al dios protector de su país o ciudad-estado y trataban con desdén a otras creencias. Por eso, aunque las sectas oscuras tenían una base sólida en esas regiones y su influencia era mucho mayor que la de la Iglesia de la Luz, en gran medida permanecían en los estratos inferiores y no lograban penetrar en las capas dirigentes.
Ciudades-estado como Pireo ya podían considerarse excepciones. Precisamente porque Pireo era una ciudad-estado emergente, y la mayoría de sus nuevos ciudadanos pertenecientes a la clase comercial y artesanal creían en las sectas oscuras, estas pudieron declarar el templo de Gigantia en la isla de Zogo como un lugar sagrado oscuro.

Y en la gran mayoría de las regiones del sur, aunque la fe oscura es muy popular entre las capas más bajas, todavía le queda un largo camino por recorrer para penetrar en la sociedad mainstream de las capas medias y altas. Comer, quien ya había discutido en varias ocasiones con Xuro sobre el desarrollo de las fuerzas oscuras en el sur, también tiene sus propias opiniones; siempre ha creído que se necesita un avance simbólico que impulse el auge de estas fuerzas oscuras en el sur para que realmente puedan afianzarse allí y convertirse en un bastión capaz de oponerse verdaderamente a la Iglesia de la Luz del norte.