Capítulo ocho: Regalo adicional

“Según el señor Baski, esa tierra es bastante grande, al menos mil kilómetros cuadrados. Por eso me sorprende que, incluso estando en una zona montañosa remota, no se regale gratis. Ah, ya entiendo”, dijo Komer, asintiendo como si hubiera comprendido algo. “Es una lástima que una tierra tan extensa no tenga ningún valor”.
“Sí, señor Caladín, es una lástima. El valle de Flandes es un valle rodeado por dos cadenas montañosas, con suelo fértil. No solo hay huertos por todas partes, sino que también es una importante zona productora de lino. Era la herencia ancestral del marqués Solomón, pero al final fue empeñada a la familia Bárbaroza. El reino de Ibérica se enfureció por ello, pero bajo la presión de la familia Bárbaroza, finalmente aceptaron el trato y accedieron a nombrar a un nuevo dueño de esa tierra con el rango de noble, aunque eso era solo en nombre, sin ningún significado real. Si la fortaleza de Gdansk no hubiera sido destruida, ¿un regalo gratis? Hum, probablemente sería mejor que el castillo de Mokan y el castillo de Cristal fueran el regalo”, dijo Camado con desdén. “¿Cree usted que Baski sería tan generoso?”
“Bueno, también lo creo, no me parece muy creíble, por eso vengo a consultar su opinión”, respondió Komer sonriendo.
“Pero, señor Caladín, el castillo de Mokan, el castillo de Cristal, además de los pastizales y bosques adyacentes, sí son bastante buenos. Cincocientos mil escudos de oro es una buena oferta. Si realmente tiene interés en comprar propiedades en Atenas, le aconsejo que lo considere. Está cerca de la ciudad, a una distancia adecuada, y es conveniente tanto para vivir como para invertir. Sin embargo, le sugiero que rechace el valle de Flandes, ya que no tiene ningún valor. Pero podría bajar aún más el precio del castillo de Mokan y el castillo de Cristal; Baski podría aceptar entre cuatrocientos mil y cuatrocientos cincuenta mil escudos de oro”.
En los labios de Camado también apareció una sonrisa extraña. “Ese préstamo fue gestionado personalmente por Baski. Ahora, como todos en Atenas quieren comprar esos dos castillos a un precio más bajo y deliberadamente se niegan a hacerse cargo, la familia Bárbaroza considera que ese préstamo no es rentable. Eso ha ejercido mucha presión sobre Baski para que se deshaga de esas propiedades, lo cual le resulta muy difícil. Desea recuperar su imagen dentro de la familia, así que probablemente no será demasiado exigente con el precio”.
Aunque asintió como si comprendiera, lo que realmente interesaba a Komer era ese valle en el noroeste del reino de Ibérica: más de mil kilómetros cuadrados, lo suficientemente grande como para considerarse un territorio considerable. Siempre había deseado encontrar un punto de entrada adecuado en el sur del continente, y ahora tenía una opción perfecta. Solo desconocía cuál era la situación allí.

“Señor Karmado, si el Valle de Flandes ya está ocupado por los bárbaros, entonces no tiene ningún valor. ¿Por qué Baski se atreve a presentarlo como un regalo? ¿Acaso no teme que con unas pocas preguntas pueda descubrir los detalles? ¿No es eso una burla?”, preguntó Komer fingiendo inocencia.
“Jeje, señor Kaladin, el Valle de Flandes no carece de valor. En primer lugar, los bárbaros no lo han ocupado del todo; solo destruyeron la fortaleza de Gdansk, que protegía esa región de invasiones. A los bárbaros no les interesa el Valle de Flandes, que no produce alimentos. Nominalmente, sigue formando parte del Reino de Iberia, pero nadie se atreve a reclamarlo. Lo realmente valioso es el título nobiliario que ostenta el señor de Flandes. Poseer legalmente el Valle de Flandes significa que el Reino de Iberia te reconoce como noble e incluso puede otorgarte un título. Sin embargo, el estatus nobiliario en el Reino de Iberia no tiene mucho valor para nosotros, los espartanos. Quizás a los iberos les interese, pero no ahora. Las llamas de la guerra bárbara ya han llegado a nuestras puertas; creo que en estos momentos nadie tiene tiempo de pensar en esto.”
La explicación de Karmado hizo que Komer comprendiera finalmente el verdadero valor del Valle de Flandes. Resulta que, para esos hombres del sur, el valle en sí ya no tenía valor alguno; quizás lo único que tenía algo de valor era el estatus nobiliario de su señor.
“Oh, entiendo. Parece que Flandes realmente no tiene mucho valor. Claro, si algún plebeyo estuviera interesado en un título nobiliario, podría considerar adoptar ese estatus de señor de Flandes”. Komer ya estaba pensando en cuánto valor podría tener ese valle para él. El Castillo de Mokan y el Castillo de Cristal eran solo refugios temporales, pero el Valle de Flandes era una base valiosa, dentro del Reino de Iberia y cerca de las Tierras Desoladas de la Cordillera. De hecho, ya estaba bajo control bárbaro, por lo que su ubicación especial era un escondite ideal para él.
“Tal vez. Pero en el Reino de Iberia, parece que con treinta o cincuenta mil escudos de oro ya se puede comprar un título. Encontrar a alguien tan ingenuo no será fácil”, dijo Karmado, riéndose casualmente.

La velera rápida se acercó poco a poco a la ciudad que se iba definiendo en la distancia; los edificios urbanos, situados entre montañas y ríos, formaban un paisaje ondulado que, desde lejos, parecía un enorme conjunto de palacios construidos sobre una montaña. Los ríos Cefiso e Iliso rodeaban la ciudad de Atenas y se unían para formar el río Ácmone. Las tres famosas colinas de la ciudad representaban las áreas residenciales de las diferentes clases sociales.
La zona centrada en la colina de las Ninfas albergaba el palacio real de Esparta y las principales residencias gubernamentales; también era donde vivía la mayoría de la nobleza secular. La colina de Licabeto era el hogar de la nueva clase empresarial e industrial y de las élites del mundo cultural y artístico. La más alta, la Acrópolis, era un lugar sagrado religioso: además del templo de la diosa Atenea, la guardiana tradicional de Atenas con cientos de años de historia, allí se encontraban también el Templo Oscuro y los ídolos de Urano, dios de la forja, y Baco, dios del vino. Como administradores de estos templos, los clérigos y sus devotos fieles se concentraban alrededor de la Acrópolis, mientras que las viviendas de la gente común se distribuían en las tierras bajas alrededor de esas colinas.
Cuando la velera rápida llegó al muelle fuera de Atenas, Komer ya se había hecho muy amigo de Baski; uno buscaba entablar amistad deliberadamente, el otro quería conocerlo sinceramente, y por pura simpatía, Baski se llevó muy bien con Komer de inmediato. Aunque Komer aún no había accedido a firmar un contrato para comprar el Castillo de Mangle y el Castillo de Cristal, Baski parecía ya ver cómo un escudo dorado brillante le hacía señas.
Tras aceptar la generosa invitación de Baski, Komer se despidió cortésmente de este importante miembro de la familia Barbarossa. También rechazó el alojamiento que Camamado le había preparado; aún no estaba acostumbrado a vivir en la casa de otra persona y prefería elegir una posada donde pudiera apreciar y disfrutar mejor del ambiente de Atenas como lugar temporal de residencia.