Capítulo siete: Gestos de buena voluntad

Komer no sentía mucha simpatía por el reino; ni el duque Tetz, ni Su Majestad el rey, ni Kakiya y Hoffman eran más que personas que lo utilizaban. Nunca había pensado que el reino pudiera apreciarlo de verdad, y su desempeño jamás los satisfaría. Incluso haber obtenido el control temporal de la región de León fue gracias a grandes esfuerzos de relaciones públicas. Pero ahora el reino estaba relacionado con la supervivencia del Cáucaso y León. Él ya se había enfrentado abiertamente con Homero, sin posibilidad de reconciliación. Felipe tarde o temprano atacaría, y él ya había tenido suerte al superar dos obstáculos. La buena suerte no duraría para siempre. Para ganar más tiempo, necesitaba depender del reino; y si este se desmoronaba, su propia base también se tambalearía.
Para que el reino continuara brindándole apoyo, aunque fuera moral, era necesario que el reino siguiera existiendo. Incluso un gobierno central débil podría aliviar en gran medida la situación incómoda del Cáucaso y León. En eso, Komer ya tenía claro su punto de vista, pero aún no sabía qué paso dar a continuación. Para alguien con poca experiencia como él, todo esto resultaba algo complicado. Las complejas luchas de facciones dentro del gobierno central y los grupos independientes no desaparecerían por la crisis que enfrentaba el reino; quizás incluso se intensificarían.
Tal vez ya era hora de hacer algo por el reino… no por el reino, sino por sí mismo. Komer asintió instintivamente, pero qué hacer y por dónde empezar requerían una cuidadosa reflexión. El Cáucaso no contaba con muchos recursos financieros; quizás podrían proporcionar una pequeña suma, pero más sería demasiado para él. ¿Enviar tropas para ayudar al reino en la defensa? Eso era aún más irrealista. Sin mencionar que seguía bajo la amenaza de Homero, él solo contaba con tres mil soldados de autodefensa, y entregarlos todos al reino sería inútil.
“Mahagumi, ¿qué crees que deberíamos hacer ahora?” Komer no esperaba que Mahagumi le diera una solución clara; simplemente lo preguntó por inercia.

“Eh, señor lord, mis subordinados no se atreven a hablar a la ligera al respecto. Las leyes y tradiciones que rigen en vuestro reino de mortales difieren algo de las nuestras, las de los semiorcos, orcos, montañeses y otras razas. Vosotros valoráis más el linaje, la historia y esa llamada moralidad, mientras que nosotros damos más importancia a la fuerza; quien es poderoso se convierte en rey, y quien es débil se convierte en presa. En vuestro mundo esta regla no se sigue al pie de la letra. Sin embargo, nosotros, los del Cáucaso, siempre nos hemos apoyado en el reino central; todos prosperamos o perecemos juntos. Nuestra relación con Homero se ha roto por completo. Aunque el reino está en declive, su legitimidad no se ha visto afectada, así que por ahora probablemente sigamos dependiendo firmemente de él.”
Mientras observaba atentamente la expresión de Komer, Mahagumi solo podía decir cosas generales y universales, ya que ese señor lord actuaba con frecuencia de manera irracional. Tampoco sabía cuáles eran los verdaderos pensamientos de Komer, pero Mahagumi sabía que un oficial de inteligencia no necesitaba preocuparse tanto por su señor.
“Hmm, entiendo.” Esas palabras de Mahagumi, que no contenían nada nuevo, iluminaron de repente los pensamientos confusos de Komer. Ese tipo tenía cierta lógica al analizar la sociedad mortal desde la perspectiva de su raza semiorca: la sociedad mortal seguía más la historia y las tradiciones, con un apego fuerte a su continuidad. Aunque la dinastía Romanov había sufrido un gran golpe, nadie se atrevía a cuestionar su posición legítima en el reino de Nicosia. Eso ya era suficiente para que Komer supiera qué debía hacer.
Cuando Hoffman y Lenta regresaron a Matdan, ya había pasado un mes desde que Komer volvió a Ugru. En un mes pueden ocurrir muchas cosas. La ayuda que el señor del Cáucaso-León brindó al reino central: doscientos mil escudos de oro, además de mil espadas de guerra y mil escudos, para apoyar la reconstrucción de las legiones del Roble Dorado y de la Cruz de Hierro, causó una gran conmoción en Jazair y también en todo el reino. Komer incluso hizo un llamado a los señores del reino, grandes y pequeños, para que se unieran y utilizaran todos los medios posibles para apoyar la guerra del reino contra los enemigos externos. Desde cualquier punto de vista, el Cáucaso y León aún no contaban entre esos señores; aparte de los cuatro grandes señores, había muchos lugares más ricos que ellos. Aparte de algunos informados, nadie sabía realmente quién era ese barón Komer, que se atrevía a levantar su voz de forma tan estridente cuando el reino ya estaba al borde del colapso.

Nadie imaginó nunca el gran impacto que causarían las acciones de Komer. Los pequeños y medianos señores unidos al reino, inspirados por Komer, dejaron de permanecer en silencio y comenzaron a demostrar su apoyo al reino con acciones concretas: desde fondos hasta armas y armaduras, desde soldados hasta caballeros. Poco a poco, con esfuerzos conjuntos, lograron acumular recursos. La firme adhesión de estos señores también puso a los cuatro grandes señores al borde del abismo; incluso los aliados de la Alianza del Norte, que observaban con temor el colapso de las defensas del reino, vigilaban atentamente su comportamiento. Si querían demostrar que no estaban aliados con los orcos, debían actuar con decisión.

La noticia del nuevo fracaso de las tropas de Homero en su campaña hacia el sur fue rigurosamente ocultada. Para Homero, esa noticia era simplemente catastrófica. Si llegaba a conocerse, sería mortal para su autoridad. El Regimiento de la Tempestad no pudo regresar a Chipre y se vio obligado a acuartelarse al sur de las llanuras de Bosen. Hasta recibir nuevas órdenes, no podrían volver a Chipre, ya que las enormes pérdidas sufridas por la Orden de los Magos y la Orden de los Caballeros podrían provocar un terremoto en la ciudad de Chipre. Aunque algunos ya intuían que las tropas de Homero habían fracasado nuevamente en su campaña hacia el sur, pocos conocían los detalles exactos. Sin embargo, era un hecho indiscutible que la fortaleza más importante de Homero hacia el sur, la Fortaleza de Bruce, había caído, algo imposible de ocultar. Aún así, muchos comerciantes necesitaban utilizar la Fortaleza de Bruce para comerciar con León y el Cáucaso. Ese barón derrochador demostró con sus acciones que podía controlar por completo a esos salvajes semiorcos, y prometió proteger sin vacilar los derechos legítimos de los comerciantes de Homero en Bruce, e incluso en León y el Cáucaso.

Impulsados por intereses económicos y siguiendo el ejemplo de sus colegas del Cáucaso, los comerciantes de Homero se rindieron rápidamente. Los caminos forestales de Groenlandia volvieron a prosperar, y la Fortaleza de Bruce se recuperó rápidamente a su estado anterior a la guerra. Excepto por los muelles del río Nise, que seguían en declive debido al bloqueo naval de Homero en su desembocadura, todo parecía haber vuelto a la normalidad. Por supuesto, en las murallas de la fortaleza ya ondeaban la bandera con la cabeza de oso que representaba al nuevo dueño, así como centinelas semiorcos y arqueros élficos.

Aunque el regimiento de la tormenta estaba acuartelado en el sur de la llanura de Bosen, no recibieron la orden de bloquear la entrada norte del sendero forestal de Groenlandia. De hecho, Homero sabía muy bien que ya no tenía mucho sentido seguir bloqueando el Cáucaso; una vez que se abrió el canal fluvial sobre el río Catalania por algún medio desconocido, todo bloqueo perdió su sentido. Los países y ciudades de la parte alta y media del río Catalania ahora deseaban con urgencia enviar continuamente sus excedentes de alimentos y mercancías al Cáucaso. Seguir bloqueando solo perjudicaría los intereses de los comerciantes de Homero. Estos ya estaban presionando al duque Felipe para que abriera la desembocadura del río Nise, permitiendo así a los barcos comerciales llegar hasta las puertas de la fortaleza de Bruce, pero aún no habían recibido respuesta. Al menos por ahora, todavía tenían que realizar sus transacciones a través del sendero forestal de Groenlandia, aunque eso ya les resultaba suficiente.

Aunque había trasladado su residencia a la fortaleza de Damorensk, Komer mantuvo su antigua residencia señorial, incluso la amplió y la renovó para que pudiera desempeñar plenamente su función como residencia de un señor, con la esperanza de mantener un contacto más cercano con la gente.

Hoffman y Lenta observaban pensativamente el diseño del jardín interior de la residencia señorial: sencillo y austero, sin demasiados adornos llamativos. Aparte de su tamaño considerable, todo lo demás resultaba inesperado para Hoffman y Lenta, acostumbrados a las lujosas mansiones ostentosas de otros señores. Parecía no haber cambiado nada desde el año anterior, salvo que estaba más ordenado y las plantas eran más frondosas. ¿Ese era realmente el derrochador que había aportado doscientos mil escudos de oro y grandes cantidades de armas al reino?

“¿Qué, altezas? Parece que les interesa mi residencia señorial”, dijo Komer sonriendo mientras los acompañaba por el sendero arbolado.

“Oh, barón… no, ahora deberíamos llamarlo vuestra excelencia, vizconde. Le traigo el decreto real con el que Su Majestad lo nombra vizconde”, dijo Hoffman, observándolo con cuidado y con sinceridad: “La princesa y yo estamos sorprendidos de que su residencia mantenga aún un carácter tan sencillo. Personalmente, también prefiero villas lujosas y espléndidas, pero dada la situación actual, debo admitir que usted lo ha hecho mejor que nadie en este aspecto”.

“Vaya, Alteza, exagera usted. No creo que todo lo que he hecho merezca tal elogio. Para ser sincero, aunque hice todo eso por el reino, también lo hice por mí mismo; no quiero ocultarlo. Sin el reino, no habría Cáucaso ni León, y eso lo sé muy bien. Por eso, hice lo que estaba a mi alcance, con la esperanza de poder ayudar al reino”. Komer se comportó de manera igualmente convencional, con el estilo típico de la conversación entre nobles, lo que hizo que Hoffman y Lenta, acostumbrados a ese tipo de vida, se sintieran muy a gusto.