Capítulo veinte: Un problema difícil

“Fran, has hecho un buen trabajo, estoy muy satisfecho. Lo único que lamento es que la cantidad es un poco escasa. En comparación con el Regimiento de Infantería Tormenta, nuestras fuerzas de autodefensa parecen demasiado débiles. ¿No crees que es necesario seguir ampliando su tamaño?” Komer sonreía satisfecho; a Fran, que había ido a informarle, le devolvió un saludo formal y luego le pidió que lo acompañara para inspeccionarlas.
“Señor barón, no podemos aumentar más. Lo importante es la calidad de los soldados, no su cantidad. Todavía no están completamente preparados; quizá solo después de esta batalla puedan crecer de verdad. La verdad es que ya estoy bastante satisfecho con su desempeño. Pero si seguimos ampliando, temo que la calidad de nuestro ejército no esté garantizada. Mi opinión es esperar a que este grupo se convierta en soldados competentes antes de considerar otras opciones. Sé que tiene muchas preocupaciones, pero el crecimiento del ejército requiere paciencia; haré todo lo posible.”
Fran ya había recuperado por completo la autoridad que tenía en el Ducado de Melen. A pesar de que el señor, aparentemente frívolo, le había confiado plenamente la responsabilidad de reclutar y entrenar a las fuerzas de autodefensa, él no mostró ninguna reacción en apariencia, pero en lo más profundo de su corazón, el orgullo y la gratitud estaban profundamente grabados. Había visto demasiado orgullo y estrechez de miras entre los nobles en el Ducado de Melen; ningún señor tenía una visión tan amplia. Quizá tuviera sus defectos, pero ninguno de los nobles era perfecto. Tener a un señor así ya lo llenaba de satisfacción.
“Hmm, Fran, conozco tus pensamientos, pero debo recordarte que no puedes limitarte a lo inmediato. Basta con ver cómo un solo Regimiento de Infantería Tormenta podría destruirnos varias veces. Si no contáramos con la ayuda de los magos, si no cortáramos de antemano sus recursos, quizá perderíamos todo en esta batalla, sin siquiera tener una oportunidad de recuperarnos. Nuestros enemigos futuros podrían ser aún más numerosos y poderosos, así que debemos ser aún más cautelosos. Te encomiendo por completo los asuntos del ejército. Si necesitas algo, haré que Puber te lo proporcione en la medida de lo posible. Debes crear un ejército capaz de enfrentarse al campo de batalla en cualquier momento y ganar las batallas. ¿Entiendes?”
A pesar del tono algo grave de Komer, Fran pudo percibir su confianza en él. Un calor recorrió su corazón; su grueso bulto en la garganta se movió ligeramente, pero solo pudo decir: “Señor barón, Fran entiende.”

“Bueno, me alegra que lo entiendas. Este grupo de arqueros también parece muy competente, pero su número es demasiado reducido. Los arqueros desempeñarán un papel crucial en las batallas futuras.” Komer miró con alegría cómo pasaban frente a él grupos de arqueros, algo más delgados que los semiorcos; llevaban dos ballestas de distintos tamaños y sus rostros decididos hacían evidente que eran arqueros élficos y semielficos expertos en el uso de las ballestas.
Ante las exigencias de Komer, Fran solo podía sonreír amargamente. Los arqueros no podían compararse con la infantería común, que podía luchar con lanzas sin problemas; se necesitaban personas realmente capacitadas. Aunque estos arqueros de sangre élfica eran excepcionalmente talentosos, eso no significaba que fueran arqueros cualificados por naturaleza. Para convertirse en arqueros profesionales, requerían entrenamiento intensivo. Además, estos individuos de sangre élfica eran cada vez más orgullosos y sensibles, y solo entrenarlos ya había dejado a Baoling bastante agotado.
“Por cierto, Fran, ¿qué opinas del ejército de Homero en la fortaleza de Bruce? ¿Qué medidas tomarán contra nosotros?” Eso era lo que más preocupaba a Komer. Aunque habían derrotado a sus magos y caballeros, el regimiento de la Tempestad, compuesto por más de diez mil hombres, aún podía aniquilar por completo a sus tres mil soldados. Su única ventaja era que el enemigo no conocía bien su verdadera fuerza y temía actuar imprudentemente.
“El enemigo está indeciso; no saben cuánta fuerza mágica tenemos, y ellos han perdido esa capacidad. Por eso sus comandantes carecen de decisión y no pueden prever cómo sería la batalla sin la ayuda de los magos. Si yo fuera el comandante, atacaría sin dudar con todo el ejército. Unos pocos magos no son suficientes para cambiar el resultado de una guerra entre diez mil y tres mil hombres”, dijo Fran lentamente. “Pero eso es solo mi opinión; los homeros podrían pensar de otra manera.”
Eso era precisamente lo que más preocupaba a Komer. Si los comandantes homeros atacaban con todas sus fuerzas, su única opción sería retirarse temporalmente. Esos tres mil soldados eran su propio ejército; si el enemigo descubría sus debilidades, la guerra quedaría sin duda alguna. Con solo magia era difícil resistir el ataque de un ejército de tal magnitud, sobre todo porque el ejército enemigo estaba formado por soldados profesionales entrenados, que no huirían en desbandada como los semiorcos ante un ataque mágico.
“Fran, para serte sincero, eso es exactamente lo que me preocupa ahora. ¿Hay alguna forma de hacer que los homeros no actúen imprudentemente?” Komer asintió, sin ocultar su preocupación.

“Es muy difícil lograrlo; es poco probable que podamos llevar a cabo un ataque sorpresa contra la fortaleza de Bruce, o bien solo podemos intensificar el miedo en el enemigo. Si ese comandante es un cobarde, quizás hacer que retrocedan sea una buena estrategia”. Fran tampoco estaba muy seguro, ya que la diferencia de fuerzas era abismal; cualquier comandante un poco inteligente sabría que con poco más de diez mil soldados de infantería ya se podría lograr una victoria total.
“No, es poco probable. Si no logramos derrotarlos por completo, seguirán siendo una amenaza grave para nosotros. Creo que para eliminar ese peligro permanente, tomar la fortaleza de Bruce es nuestro método más seguro”. Ke reflexionó en silencio durante un rato y descartó su idea anterior. Mientras la fortaleza de Bruce estuviera en manos de Homero, estos podrían amenazar en cualquier momento la supervivencia de León e incluso de todo el Cáucaso. La única solución era eliminar por completo esa fuente de problema.
Fran, experto en estrategia, entendía que tomar Bruce era la mejor forma de garantizar la seguridad de León y el Cáucaso. Una vez controlada la fortaleza de Bruce, sería casi imposible para los homeros recuperar León. Atacar León por mar solo traería desventajas; la falta de suministros podría estrangular a las tropas desembarcadas en cualquier momento. Ningún comandante se atrevería a arriesgarse así, especialmente en una región desolada como León, donde obtener suministros en el lugar era casi una ilusión; incluso intentar robar alimentos resultaría imposible. Aunque la idea era tentadora, con más de diez mil soldados atrincherados en la fortaleza de Bruce, ¿quién podría tomarla? Nadie podría hacerlo.