Capítulo tres: Expertos profesionales

“¿Quieres decir que él debe encargarse de esta tarea?” Komer miró con escepticismo al individuo de aspecto insignificante frente a él, y luego volvió la cabeza hacia Pupber, quien mostraba una expresión de alegría.
“Sí, exacto. Gran, este es mi buen amigo, el barón Komer de Cáucaso y señor de León. Jefe, este es Gran, mi compañero de estudios en la Academia de Élite de Phoenix: Kalamaní Gran. Puedes llamarlo Kalamaní o Gran. Seguro has oído hablar de la fama de la familia Gran; pertenecen a los gisa.” Pupber presentó con orgullo al compañero que había recomendado.
“Kalamaní Gran saluda a su señoría el barón y espera poder servirle.” Hizo una reverencia cortés a Komer. Aunque el joven de aspecto poco atractivo no era muy apuesto, tenía modales adecuados para un noble de rango inferior.
Por suerte, no tenía tantos malos hábitos como Pupber; al menos no era chismoso. Komer asintió.
Los gisa eran un pueblo nómada del continente que no tenía un hogar fijo y prefería viajar de un lugar a otro. La mayoría de los más destacados se convertían en administradores financieros o mayordomos de los nobles de distintas regiones, mientras que algunos con talento artístico se convertían en juglares. La gran mayoría, sin embargo, formaba parte de caravanas de circo que recorrían el continente, y, por supuesto, también se dedicaban a actividades como el robo o la prostitución. Ese pueblo gozaba de mala reputación en todas partes del continente: eran avaros, libertinos y vengativos, pero tenían una virtud: sabían recompensar la bondad. Esa era una de las razones por las que muchos nobles preferían contratar a estos gisa como mayordomos y administradores financieros.
Pero Komer pronto descubrió que se había equivocado en su juicio. “Señoría el barón, he oído que tiene la intención de construir un canal desde Matdam, pasando por Santiago y cruzando las montañas Vot hasta el lago Nirel. Oh, señoría, es usted realmente grandioso. Una obra tan ambiciosa, sea quien la realice, tendrá su nombre grabado en la historia del continente. Sin embargo, debo recordarle que esta tarea es demasiado grande para Cáucaso y León. Su buen amigo y también su consejero, el señor Pupber, me ha hablado sobre Cáucaso y León. Puedo afirmar que, sin un plan de ingeniería adecuado y perfecto, así como personal de supervisión competente, su proyecto no será más que una quimera; incluso si lo impulsa a la fuerza, terminará perdiendo más de lo que gana.”

Aunque las palabras eran muy agradables y el tono muy sincero, solo había un objetivo: Komer ya lo había comprendido. “Los semejantes se reúnen entre sí”, pensó; ¿cómo esperar que los compañeros de Puber fueran personas excepcionales, además de ser de Giza? ¿No era eso soñar despierto? Komer realmente no quería tener cerca a otro charlatán como Puber, a menos que tuviera habilidades que los demás no poseyeran. Ojalá ese tipo fuera solo un fanfarrón, pensó Komer con cierta malicia.

“¿En serio? Señor Gran, también me siento un poco incómodo. Al escucharlo, creo que solo me queda posponer este plan por el momento; hablaremos de ello en unos años”, respondió Komer con indiferencia.

Al darse cuenta de que sus pensamientos habían sido descubiertos, al señor Gran no le importó. Como habitante de Giza, si no podía soportar ese tipo de contratiempos, entonces no merecía llamarse así.

“No, no, señor barón. Parece que no ha prestado atención a mi premisa. Si existe un plan de ingeniería perfecto y fiable, además de personal competente para supervisarlo, este proyecto puede tener éxito y aportar un gran impulso al desarrollo económico del Cáucaso y de León, además de generarle a usted beneficios considerables”, dijo Gran, entusiasmado, sin que la expresión inexpresiva de Komer disminuyera su entusiasmo; obviamente también era un hombre experimentado.

“¿En serio? Me parece difícil encontrar a personas así. Señor Gran, ¿no cree que usted mismo podría asumir esta tarea?”, dijo Komer fríamente, sin demasiadas cortesías. No tenía intención de confiar tan a la ligera un plan tan importante a otra persona, ni siquiera si era recomendado por Puber.

“Eh, señor barón, por favor no subestime el poder de nosotros, los habitantes de Giza, y de la familia Gran. Sí, este proyecto es realmente enorme, lleva mucho tiempo, requiere grandes inversiones y hay algunos problemas difíciles de superar. Pero para nosotros, los habitantes de Giza y la familia Gran, acostumbrados a enfrentar desafíos desde hace tiempo, esto no es un obstáculo insuperable. Seguramente conoce el canal de Gues en el reino de Esparta, en el sur del continente; fue construido bajo la supervisión de nuestra familia Gran y sigue funcionando bien después de más de veinte años. Por eso creo que puede confiar plenamente en mí; estoy completamente capacitado para llevar a cabo esta tarea”.

La actitud decidida y persistente de Calamanni Gran sí logró conmover un poco a Komer. “Señor Gran, no puedo confiarle un proyecto así solo basándome en sus palabras exageradas. La historia anterior de la familia Gran no puede servir como base. La importancia de este canal para el Cáucaso, León y para mí mismo es evidente, así que considero necesario que demuestre con algo concreto que no está exagerando.”
“Por supuesto, señor barón. Si no tuviera algo que demostrar, incluso con la recomendación del señor Puber, no me atrevería a venir a verlo sin más.” Asintiendo ligeramente, Calamanni demostró ser bastante comprensivo en este aspecto.
“Oh, ¿puedo echarle un vistazo?” Komer se sorprendió y miró a Puber, quien parecía muy seguro de sí mismo, lo que despertó aún más su curiosidad.
“Por favor, señor barón, revise esto. Es el plan de ingeniería que preparé para este canal basándome en la información proporcionada por el señor Puber. Debido a la prisa, es inevitable que tenga algunos defectos. Este es solo el esquema general. Si considera que este plan es viable, puedo elaborar para usted planes más detallados en el menor tiempo posible.” En ese momento, Calamanni sacó tranquilamente de una caja detrás de él un montón de rollos de pergamino y documentos en papel y los presentó ante Komer.
Parece que este tipo realmente vino preparado. Komer tomó con sorpresa los planos y documentos que le entregaban. Los planos detallados que tenía ante sus ojos lo dejaron asombrado: cada cañón y curso de agua entre el lago Nyerere y Santiago estaba delineado, y en la ruta desde Santiago hasta Matdam se indicaba el tipo de suelo y el entorno de cada tramo. Otros documentos contenían la planificación general del proyecto, desde la recaudación de fondos hasta el plazo de construcción, desde la fase de inicio hasta su puesta en funcionamiento. Incluso Komer, que tenía prejuicios contra este hombre, no pudo negar que era extremadamente profesional y había invertido mucho esfuerzo en ello.
Lo que Komer examinó con mayor atención fue el plan de recaudación de fondos propuesto por el otro. Para su sorpresa, este no centraba la recaudación en la región media y alta del río Catalania, sino en el sur del continente, como la zona centro-sur de la costa del Océano Medio, donde coexistían diversas razas y la industria y el comercio eran muy prósperos. Allí no se verían afectados por creencias religiosas ni por la situación política del norte del continente, y los intereses no eran tan complejos como en esa región. Después de todo, el Cáucaso y León estaban bastante lejos, y aunque había contactos, eran solo intercambios comerciales simples, sin involucrar luchas políticas.

Y la forma de recaudar fondos tampoco coincidía mucho con la idea de Komer; parecía que la otra parte no estaba de acuerdo en utilizar los derechos de cobro del canal como vía para recaudar fondos, sino que proponía utilizar esos derechos como garantía para obtener préstamos de financieros de las ciudades y países del sur del continente, lo cual también sorprendió a Komer.
“Señor Calamanni, no entiendo bien su elección entre utilizar los derechos de cobro del canal como garantía para un préstamo o venderlos. ¿Acaso cree que hacerme asumir intereses altos también es una buena solución?”, dijo Komer, dispuesto a discutir este punto en profundidad con su interlocutor.
“Señor barón, creo que parece subestimar el valor de los derechos de cobro del canal, o quizás subestima los beneficios que podrían generar las regiones a ambos lados del canal. Déjeme analizarlo por usted”, respondió Calamanni, al ver esperanza en el cambio en la forma en que Komer lo llamaba y sintiéndose muy entusiasmado.
“Mire, en el tramo desde Mádamán hasta Santiago, no es necesario explicar más la importancia y el significado de Mádamán: conecta el Mar Infierno con el Océano Terrestre, y también puede servir como centro de transbordo para las regiones del curso medio y alto del río Cataluña y las colonias del Continente Vacío. Independientemente de si produce algo o no, su ubicación especial la convierte en un centro de transporte insustituible en el Cáucaso. En cuanto a la región costera desde Mádamán hasta Santiago, se trata de una zona agrícola desarrollada desde hace tiempo en el Cáucaso. Aunque los cultivos producidos aquí aún no son suficientes para autoabastecerse, se cree que, a medida que la tierra se desarrolle más, habrá excedentes de alimentos que podrán distribuirse a través de este canal. Y en cuanto a Santiago, sus ricos recursos de carbón, con la apertura de este canal, tendrían costos de transporte prácticamente despreciables. Según mis investigaciones, tanto las colonias del Continente Vacío como las regiones del curso medio y alto del río Cataluña necesitan urgentemente este combustible. Además, la industria metalúrgica del sur del continente está creciendo rápidamente, lo que aumenta enormemente la demanda de carbón, especialmente de calidad. Por lo tanto, la apertura de este canal permitiría que el carbón de Santiago no tuviera problemas para venderse durante al menos treinta años”.
Al hablar de su área de especialización, Calamanni habló sin parar, con gran fluidez; en ese momento comenzaron a manifestarse las ventajas de los gens de Giza.

“Bueno, echemos un vistazo a este tramo desde Santiago hasta la región del lago Nyerere. Este tramo parece ser el más desolado y frío, pero eso es solo por ahora. Por lo que sé, actualmente circulan rumores acerca de civilizaciones de enanos y tesoros escondidos en las montañas Votu; muchos aventureros y expediciones del continente creen firmemente en estos rumores. Si el señor lord pudiera promocionarlo adecuadamente, creo que estas montañas Votu podrían convertirse en un paraíso para aventureros y turistas. Además, si este tramo pudiera conectarse mediante canales, sería el lugar ideal para que los aventureros y turistas ingresen a las montañas Votu, y el viaje por agua desde el lago Nyerere hasta Santiago también podría convertirse en una experiencia inolvidable para ellos. Si se gestiona bien, creo que este tramo podría desarrollarse en una ruta turística con gran potencial, por ejemplo, añadiendo barcos turísticos y creando atracciones de exploración más accesibles.”
Un verdadero experto; realmente un profesional. Con todos esos términos e ideas, Komer no puede evitar reconocer que el señor Karmanee tiene habilidades, ya que sabe cómo transformar una ruta remota y desolada en algo parecido al paraíso. Eso también es una habilidad.
“Echemos un vistazo ahora a los productos de esta región. Las montañas Votu tienen una estructura geológica basada principalmente en basalto y rocas volcánicas, con bosques primarios densos. La capacidad de transporte económica que brindan los canales permitiría desarrollar los recursos mineros y madereros de esta zona. La extracción de piedra en Mascate impulsó el desarrollo económico de esa región; estoy seguro de que, una vez que se abra este camino, no será inferior a Mascate. Más al norte se encuentra el lago Nyerere, que abarca más de diez mil kilómetros cuadrados y tiene una forma alargada irregular. En su extremo oriental desemboca el río Beki, en el oeste el río Palenk, y en el suroeste el río Noz. Los últimos dos ríos son cortos pero tienen una gran cantidad de agua; solo el río Beki es algo más largo.”
“El lago Nyerere es el lago de agua dulce más grande de toda la región de León y del reino de Nicosia. Aquí hay una gran variedad de productos acuáticos, especialmente numerosas especies de peces y mariscos, lo que demuestra una riqueza excepcional en recursos pesqueros. Debería ser una región muy próspera, pero debido a su ubicación en el interior del sur de León, a los pies del norte de las montañas Votu, y a las dificultades de transporte, sumadas a las circunstancias especiales de la región de León, ha permanecido sin desarrollar. Los recursos forestales alrededor del lago Nyerere son extremadamente abundantes, pero no hay recursos mineros, y el transporte es difícil, por lo que nunca ha atraído la atención de los inversores que solo se fijan en las minas de hierro y carbón. Si se construye este canal y se resuelve el problema del transporte, el lago Nyerere seguramente se convertirá en un nuevo foco de desarrollo.”

“En particular, el río Beki desemboca en el lago Nyerere, conectando Izmel, una importante ciudad del oeste de León situada a orillas del río Beki, con el lago Nyerere. Si el canal conectara Santia con el lago Nyerere, Izmel podría utilizar esta vía fluvial para llegar directamente al mar a través de Matden o remontarse río arriba hasta las zonas media y alta del río Kattania. Como es bien sabido, Izmel es una famosa zona minera de hierro en León e incluso en todo el reino de Nicosia, pero el transporte siempre ha sido un obstáculo en esta región, limitando enormemente su capacidad de producción de hierro. La construcción del canal permitiría superar por completo este obstáculo; estoy convencido de que la próxima subasta de derechos de extracción de hierro generará aún más ingresos para Su Señoría el barón”.
Al llegar a este punto, Komer no pudo negar que los argumentos del otro eran sumamente persuasivos. Por la expresión de Pupber, parecía que también había sido completamente convencido por su elocuencia. Cabe decir que el señor Kalamaní demostró un alto nivel de profesionalismo y competencia, ya que logró realizar un análisis tan profundo del entorno geológico, los recursos y las perspectivas de toda la zona afectada por el canal en tan poco tiempo, algo que la mayoría de las personas difícilmente podría alcanzar. Parece que realmente sería necesario considerar la posibilidad de encomendarle este proyecto.