Capítulo 342: Una crisis enorme

Se podría completar la tarea prevista en aproximadamente una hora; los más de dos días restantes sin duda representan un problema.
La velocidad al cultivar en las cercanías es solo una séptima de la que se tiene en la posada. Si se dedica todo el tiempo a recolectar el perfume, solo mil cajas de hierro ya contendrían al menos un millón de jin de ese perfume. Aunque los mostradores móviles pueden albergar más cantidad siempre y cuando estén hechos del mismo material, y a la velocidad del anciano Ding, con cuidado, extraerlo durante dos o tres días no dejaría rastro. Pero tanta cantidad de perfume, incluso si se vendiera como bebida, un millón de jin en uno o dos años sería suficiente. Después de uno o dos años, bastaría con enviar unas cuantas patrullas de guardias; no hay necesidad de llevarse decenas de millones de jin de una sola vez.
Al guardar todos los bloques de hielo con perfume en las cajas de hierro y añadir también el hielo triturado que Yun Lan había preparado en el mostrador móvil, Lin Dong reflexionó un momento y se le ocurrió una idea.
“Anciano, ¿qué tal si baja de la montaña a buscar a alguien?”
“¿Buscar a alguien?”, preguntó el anciano Ding, algo confundido.
“Me refiero a esa otra persona que nos indicó la ubicación aproximada de la Cueva sin Preocupaciones. Con solo calcular su velocidad al viajar, basándonos en el consumo total de energía espiritual que haga y en la ruta más cercana hacia la Montaña Wen Yan, deberíamos poder adivinar dónde se encuentra ahora”, explicó Lin Dong. “Con la gran concentración mental del anciano, encontrarla no será un problema.”
“Está bien, ¿traerla aquí?”, preguntó el anciano Ding sin oponerse. Uno recibe lo que da: cinco barriles de vino de alta calidad no son algo que se obtenga gratis.
“No es necesario, llévela directamente a la Montaña Bai Sha”, dijo Lin Dong negando con la cabeza. “Yun Lan y yo iremos primero a la Montaña Bai Sha. Cuando lleguemos allí, en poco tiempo ustedes también deberían poder llegar. Así ahorraremos tiempo.”
El anciano Ding no dijo nada, bebió un sorbo de tomillo y, mientras tanto, recordó la fuerza de Yu Linglong y las rutas posibles que podría tomar. De repente, desapareció sobre el hielo.
“Vamos”, dijo Lin Dong levantando las manos y acercándose a Yun Lan.
“¿Para qué?”, preguntó Yun Lan, confundida al ver la postura de Lin Dong, que parecía de rendición, sin entender sus intenciones.
“Por supuesto, tú me llevarás”, dijo Lin Dong riendo. “Con mi fuerza en la novena etapa de concentración mental, por rápido que sea mi paso etéreo, no podré alcanzar la velocidad con la que tú, en la tercera etapa de inversión mental, puedes llevar a alguien. Quizás el anciano llegue a la Montaña Bai Sha incluso antes que nosotros. O tal vez podamos encontrar la Cueva sin Preocupaciones antes de que ellos lleguen. Si podemos ahorrar tiempo, cuanto más, mejor.”
“¿No sería mejor ir paseando?”, preguntó Yun Lan, algo reacia. Era raro salir, y además solo eran dos; sería más cómodo pasear tranquilamente.

“¡Cuando lleguemos a la Cima de la Arena Blanca, pasearemos tranquilamente!” Lin Dong negó lentamente con la cabeza. También quería pasear relajadamente con ella, pero aún más deseaba llevar cuanto antes a una guardia formada por miles o decenas de miles de guerreros poderosos para ir a la Secta de la Espada Celestial e insistir en el matrimonio. Sin perjudicar su relación con Yun Lan, por supuesto, cada minuto y segundo debía dedicarse al desarrollo de la posada y al aumento de su poder. Había que hacer lo necesario para ahorrar tiempo.
“Está bien, vámonos”, dijo Yun Lan sin insistir. Extendió sus delicadas manos y rodeó la cintura de Lin Dong, volando rápidamente hacia la Cima de la Arena Blanca que habían investigado antes.
El viento silbaba en sus oídos y el aroma era agradable. La mano derecha de Lin Dong se movió instintivamente hacia el hombro de Yun Lan. Su piel era suave y delicada, lo que hizo que sus dedos sintieran el impulso de seguir explorando…
“Lin Dong, ¡deja de hacer eso ya!”
Una voz coqueta resonó en su oído. Lin Dong volvió en sí como si saliera de un sueño. Al mirar a su alrededor, se dio cuenta de que sus cuerpos se tambaleaban mientras volaban, con un alto riesgo de caerse.
“Yun Lan, ¿qué pasó?”, preguntó Lin Dong, alarmado. Giró rápidamente la cabeza hacia ella. Bajo el velo, su cuello blanco como la nieve mostraba un rubor rojizo, como si estuviera teñido por los colores del atardecer. Esa escena lo dejó aún más sorprendido. Con la habilidad de Yun Lan, aunque las montañas fueran escarpadas, podría volar rápidamente con alguien sin problemas.
Si ocurría esto, sin duda había algún problema.
“Mira tu mano”, dijo Yun Lan con enojo.
Su mano izquierda estaba vacía, suspendida en el aire, pero su mano derecha…
Lin Dong la tocó suavemente. Era blanda. Al sentir dónde estaba sobre el cuerpo de Yun Lan, en sus ojos apareció un brillo malvado, capaz de competir con el sol en el cielo.
“Lin Dong…”
Yun Lan deseaba soltarse de él para que cayera sobre las rocas abajo y recuperara la cordura.
Ese tipo volvía a estar distraído.
“¿Ah?”
Lin Dong se dio cuenta de repente, sonrió y soltó un poco su mano derecha, llevándola luego a su cintura.
Yun Lan suspiró aliviada, pero también molesta: “¿Sabes que en el mundo secular, si te permitiese cosas así, sería despreciado por millones de personas?”
“¿No será tan grave?”, preguntó Lin Dong, sorprendido, negando con la cabeza. “Fue algo involuntario. No estábamos siendo cariñosos delante de todos. Incluso en el mundo secular, hay muchas personas peores que nosotros.”
“¡Tonterías!”
“Es verdad. Dejando de lado lo demás…”, dijo Lin Dong sonriendo, “piensa en Wang Bin e Yi Yi. Parece que se quedaron en nuestra posada por un tiempo, y solo tenían una habitación. Dos solteros… Con mi autocontrol, no hay muchos como yo que sean tan decentes.”

Yun Lan se quedó sin palabras, algo incrédula, pero no pudo pensar en ninguna respuesta en ese momento. En asuntos mundanos, debido a sus largos viajes, sabía más que la mayoría de los discípulos de las sectas. Pero en cuanto a las relaciones entre hombres y mujeres, solo conocía algunos conceptos generales; su conocimiento era apenas mayor que el de una dama de buena familia.
“¿No sabes qué decir? Si aún no crees, cuando tengamos tiempo, te llevaré al bosque de banyanos a dos li al norte de la ciudad. Dicen que en cada árbol hay un gran agujero, y cada diez pasos se encuentra un banyano cuyo agujero está cubierto por las hojas”, dijo Lin Dong, inclinándose ligeramente y pasando su brazo izquierdo alrededor de la cintura de Yun Lan, quedando casi completamente pegado a ella.
Ese gesto de Lin Dong la puso nerviosa y confundida; ya no podía pensar con claridad y preguntó al azar: “¿Por qué cavar agujeros en los banyanos? ¿Por qué cada diez pasos hay uno cuyo agujero está cubierto por las hojas?”
“Por supuesto, para esconder gente”, respondió Lin Dong, riendo, apoyando su cabeza en el hombro de Yun Lan y, después de acurrucarse contra ella, dijo con satisfacción: “Se dice que el bosque de banyanos al norte de la ciudad tiene más de dos mil años. Cada árbol es enorme y está oscuro por dentro. Se cava un agujero, se esconden dos personas y luego se cubre el agujero. Mientras no se encuentre a alguien ocioso y sin nada que hacer, no hay lugar más discreto, seguro y acogedor. Cuando tengamos tiempo, también deberíamos ir a probarlo”.
Las mejillas de Yun Lan se sonrojaron; ya no se atrevía a seguir hablando y solo concentró su energía espiritual en sus meridianos, volando a toda velocidad entre las montañas.
Lin Dong arqueó ligeramente las cejas, se acercó al cuello de Yun Lan y sopló suavemente.
Los finos pelos invisibles de su cuello se erizaron, y Yun Lan sintió un escalofrío y una picazón insoportable, pero no se atrevió a pedirle a Lin Dong que parara.
La trayectoria de su vuelo volvió a tambalearse, y Lin Dong, ocupado molestando a Yun Lan, la ignoró una vez más.
“¡Llegamos!”
Su cuerpo se detuvo de repente, y al instante siguiente, escuchó la voz aliviada de Yun Lan junto a su oído.
Al mirar a su alrededor, Lin Dong dijo con cierta decepción: “¿Ya llegamos?”
“Si no paramos pronto, voy a morir de asco por tus acciones repugnantes”, dijo Yun Lan, mordiéndose los labios.
“Debemos ir al bosque de banyanos cuando tengamos tiempo. Después de ir, entenderás cuán refinado y educado soy”, dijo Lin Dong, chasqueando la lengua, lamentando que el buen tiempo pasara tan rápido; apenas había podido observar hasta qué punto era suave la piel de Yun Lan cuando ya llegaban.
Yun Lan eligió prudentemente guardar silencio, su mente se dispersó lentamente, sus cejas se fruncieron ligeramente y su mirada se dirigió de repente hacia la derecha.

“¡Incluso pueden descubrirnos! A tan temprana edad ya tienen tal habilidad, impresionante.” Detrás de una fila de pinos a la derecha, dos ancianos vestidos con atuendos deportivos salieron caminando lentamente.
Yun Lan mantuvo su expresión serena, pero en su interior se llenó de sorpresa. Antes, solo podía percibir la presencia del segundo anciano; del primero, no tenía ni idea. Esto demostraba sin duda que la habilidad de ese hombre era al menos un nivel superior a la suya.
Pues solo alguien con un nivel superior podía ocultarse hasta el punto de hacerse imposible de detectar.
Los dos ancianos: el primero tenía unos sesenta años. Aunque su atuendo negro le daba un aire sombrío, no lograba ocultar su elegancia y distinción. Con un poco de perspicacia, era suficiente darse cuenta de que, solo por su porte, tenía un estatus excepcional.
El anciano un poco más atrás tenía una edad similar, piel ligeramente morena. Bajo sus cejas blancas como la nieve, su mirada hacia Yun Lan y Lin Dong mostraba cierta vacilación.
A este segundo anciano, tanto Lin Dong como Yun Lan ya lo habían visto: era Chang Qianren, el segundo anciano de la secta Huan Yu Zong, al que habían encontrado en el camino hacia la ciudad de Lingnan mientras perseguían a Yu Linglong.
“Ustedes dos deben ser los talentos excepcionales que intentaron interceptar al Bestia Inescapable de nuestra secta Huan Yu Zong y a nuestros invitados, ¿verdad?” El anciano líder dirigió una mirada penetrante a Lin Dong y al otro.
“¿Y qué si es así?” Lin Dong mantuvo una expresión tranquila, aunque su asombro era tan grande como el de Yun Lan.
Aunque no podía discernir la habilidad del anciano líder, podía deducir por su tono que su posición en la secta Huan Yu Zong era mucho más alta que la de Chang Qianren.
Aunque la habilidad de Chang Qianren estaba lejos de ser suficiente para ser segundo anciano en una secta de rango inferior a las grandes sectas, seguramente tenía otras ventajas que le permitían ocupar ese cargo; después de todo, su estatus era indiscutible.
Por el tono del anciano líder, parecía que ni siquiera el primer anciano, con un estatus ligeramente superior, podría hacerlo; solo el líder de la secta era posible.
El líder de una secta, solo por debajo de las grandes sectas, a menos que tuviera otras ventajas como Xiao Tianchi o Chang Qianren, seguramente tenía una habilidad no inferior al cuarto nivel de la etapa Xin Ni.
Si realmente era así, los problemas serían enormes.
Dai Qingyi, líder de la secta Huan Yu Zong, acarició su larga barba blanca y esbozó una sonrisa amable mientras preguntaba: “Si es así, seguramente ya conocen la dirección de la Cueva sin Preocupaciones por medio de nuestros invitados de la secta Huan Yu Zong, y han venido a la Cima de la Arena Blanca en busca de ella, ¿verdad?”

“¡Inteligente!”, dijo Lin Dong, levantando el pulgar hacia Dai Qingyi. Ya había decidido retrasar todo lo posible el tiempo; solo cuando el anciano Ding llegara, toda crisis podría resolverse fácilmente. De lo contrario, a menos que pudieran asustar a Dai Qingyi para que no atacara, este lugar era territorio de la Secta Fantasma-Lluvia; ya fuera por conocer bien el terreno o por poder reunir a expertos, si la fuerza de Dai Qingyi alcanzaba el cuarto nivel de la etapa Xin Ni, sería suficiente para dejarlos atrás a los dos.
Una vez que superara el cuarto nivel de esa etapa, solo Dai Qingyi y Chang Qianren serían suficientes para lograrlo.
“Si es así, ¿podrían los dos revelarnos algo al respecto?”
El tono de Dai Qingyi era amable, como una brisa primaveral, pero Lin Dong podía ver que tenía sus reservas.
Como líder de una secta, ¿quién no tendría sus preocupaciones? Lin Dong no creía ni por un momento que ese líder Dai fuera tan amable como parecía.
Sus reservas, sin duda, se debían a él mismo y a las fuerzas misteriosas detrás de Yun Lan.
La mente de Lin Dong trabajó rápidamente y pronto sonrió: “Supongo que usted es el líder Dai de la Secta Fantasma-Lluvia, ¿verdad?”
“No esperaba que el joven también hubiera oído hablar de mí”, asintió lentamente Dai Qingyi.
“El líder Dai es temido en toda la región de Lingnan. Apenas llegamos aquí hace unos días y ya hemos escuchado sobre sus hazañas. Siempre he sentido gran admiración por usted”, dijo Lin Dong sonriendo.
“¡Eso está bien!”, volvió a aparecer la sonrisa característica de Dai Qingyi: “Ya que conocen mi carácter, usted y la joven no deberían preocuparse de que, al revelarme la ubicación de la Cueva Sin Preocupaciones, yo me quede con todo para mí, ¿verdad?”
“Entonces, ¿el líder Dai planea darnos algo?”, preguntó Lin Dong, abriendo mucho los ojos.
“Eso depende de si la información que ustedes den es cierta”, respondió Dai Qingyi, quien también quería ganar tiempo para sopesar las ventajas y desventajas. Prometió: “Si es cierta, puedo asegurarles que no faltará nada para ustedes dos”.
“¿Cuánto sería esa parte?”, insistió Lin Dong.
“Un 30 %, supongo”, dijo Dai Qingyi sonriendo.
“¿Qué tesoros hay realmente en la Cueva Sin Preocupaciones? Si solo hay unas pocas espadas espirituales y solo nos dan un 30 %…”, dijo Lin Dong con calma: “Entonces, este viaje no habrá valido la pena”.
“Son objetos personales dejados por los amigos cercanos del quinto líder de nuestra Secta Fantasma-Lluvia”, respondió Dai Qingyi con serenidad: “Para ser honesto con usted, su significado es lo más importante para nuestra secta. En cuanto a los tesoros, tomen lo que deseen, siempre y cuando dejen aquí los restos de los amigos del quinto líder”.

“Estas condiciones no están mal, pero el problema es: ¿cómo puedo confiar en las palabras del señor Dai?”, se lamentó Lin Dong. “El señor Dai también sabe que lo que se escucha por ahí no necesariamente es verdad. Además, aunque el señor Dai es muy respetado, en cuanto a su carácter, en realidad no es gran cosa”.
“¿Qué tal si juro en nombre del líder de la secta?”, dijo Dai Qingyi, aún sonriente. “Seguro que ya no dudará, ¿verdad?”
“Entonces, le agradezco al señor Dai”.
Lin Dong asintió sonriendo, pero en su interior despreciaba las palabras de Dai Qingyi. Para ser líder de una secta, uno de los requisitos indispensables es anteponer los intereses de la secta por encima de todo. Incluso el líder de la secta Xingli, You Beide, a quien Lin Dong había conocido, cumplía con eso. Por supuesto, también había excepciones; Yun Cangqiong, por ejemplo, valoraba a Yun Lan más que a la secta Tianjian. Pero incluso alguien tan famoso por su valentía y audacia como Yun Cangqiong, si no se trataba de Yun Lan, probablemente no dudaría en destruir su reputación por un gran beneficio.
Si la Cueva de la Ausencia de Preocupaciones podía hacer que la secta Huanyu movilizara tantos recursos, los beneficios que ofrecía seguramente no eran tan simples como decía Dai Qingyi. Lin Dong estaba seguro de que Dai Qingyi intentaba engañar a un joven y una joven inocentes.
Hacer que Dai Qingyi jurara y luego romper su promesa, burlándose del líder de la secta, era un acto de gran vergüenza que crearía un gran conflicto con la secta Huanyu. Pero para Lin Dong, cada segundo ganado era importante.
“En ese caso…”, dijo Dai Qingyi, levantando el índice y el medio dedo con expresión seria, y declaró en voz alta: “Yo, Dai Qingyi, juro aquí que, si estos dos me indican la ubicación de la Cueva de la Ausencia de Preocupaciones, prometo dejar que elijan cualquier cosa que haya allí, excepto los restos de los amigos cercanos del quinto líder de la secta. Si rompo este juramento, estoy dispuesto a…”.
Entre todos esos juramentos malvados, Lin Dong aprovechó que los dos no estaban atentos para echar un rápido vistazo a Yun Lan. La información que leyó en sus ojos le hizo hundirse el corazón.
Podía ver en su mirada que el poder del señor Dai era impredecible.
En ese momento, Lin Dong se arrepintió profundamente: por ahorrar una o dos horas, había puesto a Yun Lan y a sí mismo en una situación tan peligrosa. Eso era aún peor que gastar un millón de monedas de plata en un pedazo de tela rota.
“Líder, si ya ha tomado una decisión, debemos actuar rápido”, dijo Chang Qianren, cuya mirada fría brillaba a sus espaldas, mientras Dai Qingyi seguía pronunciando sus juramentos interminables. “Puedo ver que solo están tratando de engañarnos. Además, al retrasar las cosas, no parece que busquen escapar, sino que esperan refuerzos”.
“¿Refuerzos?”, preguntó Dai Qingyi, con el rostro un poco más serio.
“¡Sí!”, confirmó Chang Qianren.

“Pero…” Al ver a Lin Dong sonriente y a Yun Lan completamente serena, Dai Qingyi mostró indecisión. No tenía la menor duda sobre el juicio de Chang Qianren. Pero hasta ese momento aún no había decidido qué hacer con Lin Dong y la otra persona.
“No hay necesidad de dudar. Ya sean discípulos de poderosos maestros o herederos de grandes sectas”, dijo Chang Qianren, quien obviamente ya había tomado una decisión antes que Dai Qingyi. “Si no hubieran venido a la Cima de la Arena Blanca, podríamos soportarlo; pero ahora que han venido aquí para abrir la Cueva de la Serenidad, debemos tomarla antes de que lleguen las fuerzas que los siguen. ¡Incluso si eso nos lleva a enfrentarnos a enemigos poderosos y a la destrucción de nuestra secta, debemos arriesgarnos!”
“¡Notifiquen a todos los ancianos y discípulos que vengan rápidamente!”, dijo Dai Qingyi entre dientes, con las venas de la frente hinchadas.
Chang Qianren extendió la mano derecha y apareció silenciosamente un pequeño cilindro rojo. Al levantar la tapa superior, una esfera extraña, acompañada de un silbido agudo y estridente, se elevó rápidamente hacia el cielo.
“¡Vamos!”
Yun Lan agarró bruscamente el hombro de Lin Dong y se dio la vuelta para huir rápidamente.
“¡No será tan fácil escapar! Con vuestro talento, en treinta o cincuenta años seguramente podréis hacer temblar al Gran Reino Han. Lástima que hayáis elegido la Cueva de la Serenidad, que nuestra secta Haoyu ha buscado durante cientos de años”.
Dai Qingyi miró con ferocidad, ya sin rastro de su aire sereno y espiritual. Doblando ligeramente las piernas, se transformó de repente en un rayo negro y los persiguió con rapidez.
En menos de media hora, Yun Lan se detuvo. Delante de ellos, Dai Qingyi sostenía una espada espiritual y los miraba fijamente.
Lin Dong sacó el taburete mágico, sintiéndose impotente. No necesitaba que Yun Lan se lo explicara; él también lo había notado. Aunque llevarla consigo reducía un poco su velocidad, Yun Lan ya era rápida por naturaleza. El hecho de que Dai Qingyi pudiera alcanzarlos en menos de media hora, incluso con técnicas espirituales avanzadas, indicaba que su nivel probablemente ya alcanzaba la quinta etapa de la fase Xin Ni.
Cuanto más alto se sube en el nivel, más difícil es avanzar en cada pequeña etapa; algunas incluso requieren décadas. Si el talento es escaso, es posible que nunca se logre superar ese límite. Del mismo modo, la brecha entre ellos se hacía cada vez más evidente. En la quinta etapa de Xin Ni, siempre y cuando las técnicas espirituales no fueran demasiado deficientes, era suficiente con contar con una fuerza abrumadora para derrotar a Yun Lan, que solo estaba en la tercera etapa.
Yun Lan dejó de ocultar su identidad y sacó la Espada Lan Chen. Tras un instante de duda en sus ojos, dijo con voz grave: “Yo me encargaré de retenerlo; tú debes derrotar a Chang Qianren lo antes posible”.
Así como Yun Lan no dejó que Lin Dong se fuera solo, él tampoco se opuso a que ella se enfrentara al poderoso Dai Qingyi. Asintió con firmeza y, sin dudarlo, se volvió para enfrentarse rápidamente a Chang Qianren, cuyo odio se hacía cada vez más evidente en su mirada.