Capítulo veintitrés: ¿Puedes entenderme?

Komer y su grupo no tenían intención de quedarse mucho tiempo en Bahomón, pero la gente entusiasta de ese lugar los obligó a tener paciencia y a explicarles a los habitantes, especialmente a los comerciantes, los resultados de esta misión en la Gran Ciénaga. Dado que todo había tenido éxito, no había necesidad de ocultarlo; Komer prefería que estas noticias, difundidas por los comerciantes bien informados, llegaran a todas partes. En particular, destacó la hostilidad y el rencor de los Púrpuras hacia el exterior, así como su peligrosidad, y advirtió a todos que no emprendieran aventuras inútiles sin obtener un permiso de navegación emitido conjuntamente por la residencia del señor del Cáucaso y el consejo de gobierno de los Púrpuras. Sin embargo, su advertencia parecía algo redundante, ya que las lecciones de innumerables antepasados ya habían hecho famoso el mal nombre de los Púrpuras. Ahora que existía la posibilidad de cruzar este canal dorado de forma segura, nadie quería cometer tal estupidez.
Muchos comerciantes se dieron cuenta de inmediato del valor de los permisos de navegación en poder de Komer. Antes de que él pudiera dejar Bahomón, la mesa de trabajo de Komer ya estaba llena de solicitudes de los astutos comerciantes inmigrantes del norte para adquirir dichos permisos. Independientemente de si poseían barcos o habían gestionado el transporte marítimo, siempre que obtuvieran el permiso, en estas condiciones de navegación restringida, las ganancias serían abundantes. Esto era aún más cierto dada la gran complementariedad de recursos entre las regiones del Cáucaso y la parte alta del río Cataluña, algo de lo que los comerciantes eran más conscientes que nadie.
El orden algo caótico hizo que Komer se diera cuenta de que la importancia geográfica de Bahomón ya no era la misma que antes. Su conexión con los territorios de los bárbaros elevaba la complejidad de la zona a un nuevo nivel. Debido a la presión por sobrevivir y al ambiente de igualdad étnica en el Cáucaso, era evidente que los bárbaros preferían venir a Bahomón en busca de sustento. Y una vez que el canal del río Cataluña estuviera abierto a la navegación, llegarían cada vez más mortales de todo el mundo, lo que generaría una situación de seguridad aún más compleja. Obviamente, contar solo con un pequeño equipo de defensa para patrullar no sería suficiente para manejar tales asuntos sociales; no solo era necesario que llegaran de inmediato los funcionarios gubernamentales, sino también los jueces.

Este problema siguió atormentando a Komer durante el viaje de regreso a Ugru. Pupber, como administrador de todo el Cáucaso, ya estaba bastante ocupado. Originalmente, Nípton era el candidato preferido de Komer, pero la adición de la región de Mando obligó a Komer a hacer que Nípton asumiera de inmediato el cargo de administrador de Mando, que aún no formaba parte oficial del Cáucaso. Los problemas allí no eran menores que los de Bahomón. Lograr que esos esclavos recién liberados volvieran al orden jurídico y comprendieran que solo el trabajo, y no los levantamientos, podía traer una vida verdaderamente pacífica y autónoma, también era una tarea enorme y ardua.
Tal vez debería elegir cuidadosamente entre esos inmigrantes del norte. Aparte de aquellos que claramente preferían ganar dinero, los inmigrantes de familias de condición media podrían ser una buena opción. Después de todo, ya sea como administrador o como funcionario judicial, aunque el salario no fuera muy alto, se trataba de una profesión bastante respetada. Por supuesto, este trabajo también requería que los profesionales tuvieran una buena educación y modales, un umbral que bastaba para mantener a muchas personas fuera.
Las condiciones de las carreteras entre Bahomón y Ugru sorprendieron una vez más al grupo de Eve. No parecía ser el tipo de carreteras que podría tener un lugar recién desarrollado. Claro, ellos no sabían cuánta presión laboral había supuesto para el Cáucaso de aquel entonces la llegada de tantos esclavos y inmigrantes semiorcos. Y esa carretera, crucial para la supervivencia del Cáucaso, realmente había requerido mucho esfuerzo de Komer y Pupber.
“Komer, ¿esto es realmente el Cáucaso de las leyendas? ¿Cómo has logrado que esta tierra cambie tanto en tan poco tiempo? No puedo imaginar cómo lo has hecho”. Eve, quien desde que accedió a acompañar a Komer de regreso al Cáucaso se había distanciado de él, intencionada o no, solicitó durante el viaje desde Bahomón hasta Ugru compartir carruaje con él. Esto sorprendió a Komer, así como a Brianos, Javier y Bayezid. Todos conocían bien la fortaleza de voluntad de esta joven pastora, cuya apariencia delicada ocultaba una gran determinación. Que solicitara compartir carruaje con Komer en ese momento no significaba necesariamente que su relación se hubiera suavizado, pero ni siquiera Grace estaba segura de la razón exacta.

Komer también se había dado cuenta desde hacía tiempo de que la identidad de esta joven pastora no era tan sencilla y ordinaria como ella misma decía, pero no le gustaba indagar en la vida privada de los demás. Dado que ella no quería hablar del tema, debía haber alguna razón importante. Prefería dejar las cosas como estaban, pero por su forma de hablar y comportarse, Komer podía sentir que su origen seguramente era de una familia noble y poderosa. Las preguntas que ella hacía ahora lo demostraban una vez más.
“Eve, parece que te interesa mucho este tema. ¿Qué tipo de lugar es el Cáucaso en tu mente? ¿Un lugar desolado y poco poblado, o bosques salvajes infestados de criaturas mágicas? ¿O acaso un lugar maldito donde habitan fantasmas?” En ese momento, Komer también quería aprovechar la oportunidad para conocer sus pensamientos.
“No, no es tan terrible como dices, pero tampoco se parece en nada a lo que veo ahora. Por lo que sé, este lugar es bastante árido y frío; sus habitantes son en su mayoría criminales exiliados y descendientes de refugiados. El orden social es extremadamente caótico, y está junto a territorios de bárbaros, por lo que debería ser un lugar muy peligroso. Pero ahora parece que todas esas opiniones difundidas son erróneas.” Tras una pausa, la mirada serena de Eve transmitía una calma que conmovió a Komer. “Tal vez me equivoqué al juzgarte. El hecho de que tantas razas puedan vivir juntas sin caer en disturbios, y de que el lugar maldito de las leyendas se haya convertido en lo que es hoy, demuestra que si todo esto realmente ha cambiado desde tu llegada al Cáucaso, entonces eres realmente un señor digno de respeto.”
Con una ligera sonrisa amarga, Komer emitió un leve gruñido por la nariz y dijo lentamente: “Eve, la situación no es tan optimista como piensas. El Cáucaso no es un paraíso lejano. Solo han visto el lado agradable, pero no las sombras detrás. Si no hubiera intentado abrir una vía fluvial hacia el río Catalania, probablemente para el próximo año este lugar volvería a ser un desierto, sin fuentes de alimento, y todos estarían condenados a morir. El Cáucaso tiene deficiencias innatas: no solo su entorno natural es hostil y sus caminos difíciles, sino que, sobre todo por mi culpa, siempre he sido un estorbo para el duque Homero, mi señor directo. Su intención original era enviarme aquí a morir, pero tuve algo más de suerte y, gracias a otros factores, he podido mantenerlo todo hasta ahora.”

La llegada de más de cien mil inmigrantes del norte cambió la situación aquí y también generó una gran presión alimentaria. Homero está empeñado en sofocar al Cáucaso en su cuna, por lo que tuve que arriesgarme a viajar por la Gran Ciénaga; afortunadamente, todo salió bastante bien. Pero la crisis persiste: los disturbios en el norte, en León, dejaron un enorme vacío, y cientos de miles de personas están agotando sus reservas. Nadie sabe qué harán sin comida. En el sur, los bárbaros también tienen expectativas excesivas hacia el Cáucaso, y si estas no se satisfacen, también surge una crisis latente. Además, está el mar… Bueno, es difícil de describir. Aunque en mi territorio conviven personas de diversas razas, creo que como señor tengo la responsabilidad de protegerlos del desastre, el hambre y la pobreza, y de permitirles vivir la vida maravillosa que anhelan. Aunque sea un objetivo lejano e incluso inalcanzable, no puedo renunciar a él. A veces realmente desearía dejar atrás mis responsabilidades y dedicarme plenamente a buscar el camino de la magia, pero al pensar en las responsabilidades que llevo sobre mis hombros, me doy cuenta de que no puedo actuar con tanta ligereza. Al vivir en este mundo, uno no debería pensar únicamente en sus propias necesidades y deseos. Aunque “cuidar al mundo y amar a todas las criaturas” es un lema de la Iglesia de la Luz, ella misma no lo ha cumplido realmente. Pero para mí, siento que debo hacer todo lo posible. Eve, ¿puedes entenderme?

Al ver la expresión compleja e indescriptible en el rostro de Komer, Eve también se estremeció. Ya había visto su talento mágico: haber alcanzado el rango de gran mago a tan temprana edad, ¿quién podría negar su talento en la magia? Como practicante de la magia, la búsqueda incansable del camino mágico puede hacer que abandonen todo. Un talento excepcional como el de Komer, si se dedica por completo, podría realmente convertirse en un maestro mágico legendario. Pero al mismo tiempo, él también es un señor. Todo lo que vio y sintió en las calles de Bahomón, especialmente la admiración en los ojos de los semiorcos y los mortales, y el respeto mostrado por los semielfos y los bárbaros, eran sentimientos sinceros, no fingidos. Que diferentes razas apoyen así a un señor mortal realmente conmocionó a Eve. Ese nivel de respeto no se logra con simples favores menores; sea cual sea el método que utilice esta persona, el hecho de haberlo logrado ya es algo sumamente valioso.

“Señor Komer, no esperaba que tuviera un corazón tan lleno de amor universal. Los principios de un caballero exigen luchar sin quejas ni arrepentimientos por los ideales nobles que uno persigue. ¿Acaso no está usted avanzando hacia ese objetivo ideal en este momento? Estoy completamente de acuerdo con su punto de vista: una persona egoísta no puede considerarse un verdadero caballero. Mientras se cuente con un espíritu de amor universal y dedicación, y se actúe por el bienestar de la gente, incluso hacer algunos sacrificios personales vale la pena. Por favor, perdóneme por mi malentendido anterior; le pido disculpas. Bueno, si puedo ayudarlo de alguna manera, estaré encantado de compartir parte de su carga.”
Las palabras elegantes y suaves de Eve hicieron que el corazón de Komer se sintiera como si una brisa cálida lo acariciara, resultando extremadamente agradable. Ganar la aprobación de esta joven pastora le pareció a Komer aún más valioso que obtener veinte permisos de navegación adicionales. De hecho, tenía muchas áreas en las que necesitaba la ayuda de Eve y los demás.