Capítulo 335: Estrellas deportivas

¿Hua Wu Yue?
Lin Dong se quedó atónito. Aunque no podía ver el rostro de esa persona, la túnica larga de seda bordada con encajes le hizo pensar de inmediato en Hua Wu Yue. Además, la persona frente a él sostenía un abanico pequeño hecho de piedra espiritual, del cual salía una brisa constante.
Era apenas principios del verano y no estaban bajo el sol; solo había visto a alguien con tal estilo en la ciudad de Lingnan: Hua Wu Yue.
“Joven señor, esta habilidad con las flechas es un poco deficiente, ¿no?”
A un lado, un hombre que parecía un guardia giró la cabeza hacia quien parecía ser Hua Wu Yue, con un tono ligeramente despectivo.
“Sí, es un poco deficiente. Pero, con el método de gestión del Gimnasio Lin Ji, en unos años debería mejorar un poco.”
Al escuchar eso, Lin Dong estuvo completamente seguro: esa voz era la de Hua Wu Yue.
“¿Qué podría mejorar? Además, no permiten que los guerreros participen”, murmuró el guardia, escéptico. “En mi opinión, ni en unos años ni en décadas habrá competiciones interesantes en la academia. Después de todo, en las competiciones de la academia solo participan guerreros.”
“Esa es precisamente la sabiduría del Gimnasio Lin Ji. La academia y el Gimnasio Lin Ji son en realidad lo mismo; solo que la academia prohíbe que participen personas ajenas a sus estudiantes. Si lo permitieran, además de las peleas, seguramente dejarían de funcionar en pocos años. Incluso en las peleas, el nivel probablemente iría empeorando año tras año, ya que la academia no puede ofrecer incentivos suficientes para que participen expertos. Si aparecen uno o dos expertos que buscan dinero y quieren participar, la gran diferencia de habilidades hace que no haya nada interesante. Además, si esos expertos participan durante dos o tres años, los demás seguramente perderán el interés. Además, ya se sabe quién es el primero, así que no hay expectativas.”
Hua Wu Yue respondió con calma: “El Gimnasio Lin Ji prohíbe que participen guerreros. Si son personas comunes, basta con darles plata para que luchen con todas sus fuerzas. Además, su nivel de habilidad no es tan dispar como para que no sea necesario competir para saber el resultado. Aunque sean personas comunes y por más que se esfuercen, no podrán superar a los guerreros, pero la ventaja es que hay muchos participantes. Cuantos más, mayor es la tensión. Si estas competiciones fueran más interesantes, al menos garantizaría que no falte ninguna durante el mes en que se decida el ganador.”
El guardia emitió un sonido de sorpresa; obviamente no había comprendido el significado de esas palabras. En cambio, Lin Dong, que estaba detrás, no pudo evitar mirar a Hua Wu Yue con admiración. Ese análisis era exactamente la línea de desarrollo que él había pensado cuando organizó el Gimnasio Lin Ji. Este joven señor Hua, además de tener una habilidad que no correspondía a su apariencia, también poseía una gran capacidad de análisis.

“¿Con cuánta antelación se pueden comprar las entradas del gimnasio Lin Ji?”, preguntó de repente Hua Wu Yue.
Antes de venir, el guardia había comprado las entradas primero y ya había preguntado al respecto, así que respondió sin pensarlo: “Se pueden comprar entradas para dentro de diez días”.
“Cuando salgamos, compre todas las entradas de los próximos diez días, las cuatro partidas”. Hua Wu Yue se puso de pie; el abanico de piedra espiritual en sus manos zumbaba.
“¿Todas las cuatro partidas, y todas las entradas de los próximos diez días?”, dudó el guardia. “Joven maestro, si viene todos los días al gimnasio Lin Ji, será difícil explicárselo al jefe de la familia”.
“¿Qué hay de interesante en este maldito partido?”, dijo Hua Wu Yue con desdén.
“Entonces, joven maestro, ¿compra las entradas…?”, el guardia no sabía qué pensar.
Hua Wu Yue sonrió sin decir nada; en lugar de explicarse, agitó suavemente el abanico de piedra espiritual y se dio la vuelta con calma.
En el instante en que su mirada rozó por casualidad a Lin Dong, su sonrisa se congeló al instante, rígida e inmóvil.
“Joven maestro Hua, ¿ya no va a ver el partido?”, lo saludó Lin Dong sonriendo.
Hua Wu Yue no se atrevió a hablar, lamentándose en silencio. En esos días solo había salido tres veces, y en cada una de esas ocasiones se había topado con el dueño de la posada Lin Ji.
¿Estaría bajo una mala estrella este mes?
La primera vez, lo habían dejado aturdido con una bofetada. La segunda, lo habían obligado a escribir una carta de compromiso. Y esta tercera vez… Hua Wu Yue estaba seguro de que tendría mala suerte, aunque no sabía si sería peor que las anteriores o un poco mejor. Por lo que había pasado antes, la primera vez había sido una vergüenza, la segunda una humillación; debería… estar cada vez peor.
El abanico de piedra espiritual seguía girando, y con Hua Wu Yue de pie, la atención de muchos se dirigió hacia ellos. Pero al ver que el sonido provenía de la primera fila y era emitido por el abanico, todos optaron por guardar silencio.
Para obtener un abanico de piedra espiritual de la posada Lin Ji, había que acumular el valor de diez liang en comida y bebida. El hecho de que ya tuviera uno al día siguiente demostraba que su fortuna era considerable.
El guardia que estaba a su lado, obviamente no era el mismo que Lin Dong había conocido antes. Al ver que Lin Dong lo saludaba, pensó que su joven maestro realmente había encontrado a un conocido; al ver a Lin Dong como algo extraño, no le dio importancia y se quedó quieto esperando a Hua Wu Yue.
Lin Dong seguía sonriendo, sin mostrar ningún disgusto por el silencio de Hua Wu Yue: “Joven maestro Hua, ¿le resulta cómodo usar este abanico de piedra espiritual de mano?”.

Hua Wuyue estaba inquieta, sin saber qué mala suerte le esperaba a continuación. En un principio no quería responder, pero temiendo que la mala suerte se debiera a haber ignorado a dos personas seguidas, forzó una sonrisa y asintió diciendo: “Por casualidad, gracias por su generoso regalo, señor Lin”.
“El joven Hua es demasiado amable”, dijo Lin Dong sonriendo mientras señalaba el campo de competición. “Continúe con sus cosas, no quiero molestarlo más”.
Los ojos de Hua Wuyue se abrieron de par en par, mostrando una expresión de asombro, como si hubiera escuchado algo tan impactante que resultaba increíble de creer.
“Joven Hua, ¿está bien?”, preguntó Lin Dong con preocupación.
“¿Eh?”, respondió Hua Wuyue, mirándolo confundida.
“Le pregunto, ¿está bien?”, insistió Lin Dong, mostrando una paciencia sorprendente.
“¡Sí, estoy bien!”, negó rápidamente Hua Wuyue, sacudiendo la cabeza.
“Si está bien, que tenga un buen camino. Cuando tenga tiempo, venga a tomar té conmigo”, dijo Lin Dong, su sonrisa aún más amable.
Hua Wuyue asintió repetidamente. Aunque aún dudaba de por qué Lin Dong la dejaba ir tan fácilmente, reunió valor, pasó junto a los guardias y entró con cautela en el pasillo.
Mientras observaba cómo la figura rígida de Hua Wuyue se alejaba hasta desaparecer por completo, Lin Dong dirigió su mirada hacia el campo de competición. En su corazón ya había tomado una decisión: tendría que visitar el restaurante Taohua cuando tuviera tiempo.
Ese joven Hua era realmente interesante.
En el campo, varios empleados estaban contando las puntuaciones. Cuando todas las flechas de los blancos transparentes con círculos rojos fueron retiradas, otro hombre armado con arco y flechas entró por el pasillo.
El hombre tenía poco más de treinta años, era fuerte y robusto; por su apariencia, era claramente un cazador. Al llegar frente al primer blanco, bajó el arco largo que llevaba al hombro. Luego, con la mano izquierda, tomó una flecha del carcaj que tenía detrás, y al instante siguiente se escuchó un silbido.
¡Zum!
A unos treinta metros de distancia, en el centro del corazón del blanco, las plumas de la flecha temblaban suavemente.
¡Vaya!
De repente, todo el gimnasio Lin se llenó de alboroto.
“Vaya, esa velocidad al tensar el arco y disparar… Ni siquiera Ning Qiang del Instituto de las Diez Leyes podría hacerlo, ¿verdad?”
“Probablemente no. Recuerdo que la técnica de tiro de Ning Qiang se basa en la fuerza. A treinta metros, si fuera él, dispararía una flecha y ni siquiera veríamos su sombra. Además, seguramente atravesaría fácilmente el centro de varios blancos. Pero comparado con este hombre, su velocidad es un poco más lenta. Miren, parece que tiene ojos en la espalda; toma la flecha y dispara sin necesidad de ajustarla”.

“Ning Qiang estudia artes marciales; se dice que ya alcanzó el sexto nivel de la etapa de agilidad. Esa fuerza, por supuesto, no es algo con lo que la gente común pueda competir. Si esta persona también tuviera el sexto nivel de esa etapa, seguramente podría atravesar una docena de dianas con una sola flecha. Pero… por otro lado, recuerdo que Ning Qiang también es bastante rápido al tensar el arco y disparar; los que estudian artes marciales deberían tener movimientos aún más rápidos.”
“Sí, no es lento, pero da una sensación diferente. Mira a este: ¿cómo describir sus movimientos…?”
Lin Dong no pudo evitar intervenir: “¿Fluidez como el viento? ¿Todo en un solo movimiento?”
“¡Exacto! Eso es exactamente lo que quiero decir.” De repente, se escucharon aplausos detrás de ellos: “Los movimientos de Ning Qiang son rápidos, pero cuando extiende la mano hacia la aljaba, debe detenerse un momento, probablemente para buscar una flecha. Luego, cuando la flecha llega a la cuerda del arco, también debe detenerse para ajustar la posición de las plumas. Además, parece detenerse antes de disparar, seguramente para localizar el centro de la diana. Aunque su velocidad total podría ser mayor que la de este, algo en sus movimientos parece poco fluido. Este, en cambio, no se detiene en ningún momento; eso significa que conoce perfectamente la ubicación de las flechas en la aljaba y puede recordar al instante la posición exacta del centro de la diana con solo una mirada. Sin talento, ni siquiera hay que pensarlo.”
Lin Dong no pudo evitar mirar hacia atrás; sentados allí estaban dos ancianos de más de cincuenta años.
“Señores, parecen tener gran conocimiento sobre el arte de la arquería.”
“Por supuesto. Los dos éramos arqueros en el ejército; podríamos considerarnos arqueros expertos,” dijo uno de los ancianos, acariciándose la barba y sonriendo: “Pero comparados con este competidor, todos nuestros años de práctica han sido en vano.”
“Es demasiado modesto,” respondió Lin Dong con una sonrisa cortés, volviendo su atención al campo de competición.
Mientras tanto, en el tiempo que llevaban hablando, el joven cazador ya se había acercado al quinto blanco, tensó el arco y disparó sin detenerse; ni siquiera miró la flecha que había lanzado antes de dirigirse al siguiente lugar.
Así, en total, diez flechas impactaron justo en el centro de cada diana, y lo hizo en solo un tercio del tiempo que le había llevado al anterior.
¡Boom…!
Cuando la última flecha alcanzó el centro, todo el gimnasio Lin se llenó de emoción.
“¡Qué joven tan increíble! Si se uniera al ejército, seguramente sería seleccionado para la guardia personal. Si además pudiera aprender artes marciales, quizás incluso podría llegar a ser guardia imperial.”
“Creo que se llama Wan Xiliang, ¿verdad? Con esa habilidad en el arco y el hecho de que también usa la mano izquierda como yo, definitivamente asistiré a todas sus competiciones.”

“Cuando llegue el momento, llámame. Apuesto a que el primero en la competencia de tiro con arco será él.”
“Eso no es seguro. No olvides que en los diez eventos de tiro con arco del gimnasio Lin Ji, no se compite por ver quién dispara las flechas más rápido o mejor. Solo con mi habilidad con el arco, estoy seguro de obtener diez puntos en cada uno de los diez eventos; con cien flechas, a lo sumo cometeré un error o dos. Eso significa que, con mi habilidad, al menos podré llegar a la competición final. Los eventos de esa competición parecen requerir más fuerza física. Aunque es joven, si realmente compite contra mí, no necesariamente tendrá tanta resistencia.”
“Tienes razón, pero si tuviera que elegir, definitivamente lo elegiría como primero.”
“Eso no depende de ti.”
“¿Quién dijo eso? Mira estos vítores, sus movimientos tan fluidos… Incluso sin entender nada de tiro con arco, se puede ver su habilidad. Seguro que hay muchas personas que lo admiran. Si Wan Xiliang no es el primero, ¿quién vendrá al gimnasio Lin Ji en el futuro? Yo ya no volveré. El dueño del gimnasio Lin Ji, al fin y al cabo, quiere ganar dinero, ¿verdad? Debería encontrar la manera de hacer que Wan Xiliang sea el primero.”
“¡Eso no es seguro!” intervino Lin Dong.
“¿Acaso el dueño del gimnasio Lin Ji quiere perder dinero?” gruñó el anciano.
Lin Dong sonrió y dijo: “Quiero decir que, incluso si Wan Xiliang no es el primero, usted tampoco necesariamente dejará de venir al gimnasio Lin Ji. Por no mencionar nada más, Wan Xiliang seguirá compitiendo el próximo año. ¿Podrá resistirse a no venir?”
“Parece que…” dijo el anciano con resignación: “No podré resistirme.”
“Además, no solo está Wan Xiliang. Imagina a un anciano de más de ochenta años con la habilidad de acertar dianas a cien pasos de distancia.” Lin Dong se rió y dijo: “¿No creen que esos dos señores dejarían atrás a Wan Xiliang y apoyarían a ese anciano?”
“Eso…” Los dos no supieron qué responder. No faltan ancianos de más de ochenta años con esa habilidad. Si ellos mismos se cuidaran bien, quizás a esa edad también pudieran lograrlo. La razón por la que no compiten es porque, después de ser arqueros expertos durante décadas, el salario del ejército les permite vivir cómodamente de por vida, por lo que no les interesan los premios del gimnasio Lin Ji.
Pero eso no significa que, tras ver muchas competiciones, en unos años no sientan ganas de inscribirse y participar.
Al ser también ancianos, por supuesto que apoyarán a alguien de su edad.
Dentro del campo de competición, ya se habían calculado las puntuaciones. Después de retirar las flechas de la diana transparente y colocarlas en su lugar, en poco tiempo entró otro competidor.

Después de ver solo tres flechas, Lin Dong perdió el interés. Hablando en serio, su habilidad con la flecha no era mala en realidad: la primera y la segunda flecha dieron en el centro, y solo la tercera se desvió ligeramente de él. Pero, tras ver a Wan Xiliang, sus movimientos no resultaban en absoluto llamativos, sin rastro de esa sensación de naturalidad y fluidez.
Con los ojos ligeramente cerrados, Lin Dong comenzó a pensar en formas de aumentar el atractivo del gimnasio Lin Ji.
Para mejorar el atractivo del gimnasio Lin Ji, la habilidad de los competidores era, sin duda, lo más importante. Pero eso era algo que no se podía mejorar a corto plazo. Otra opción era cambiar las reglas del torneo o acortar su duración, pero tampoco eso funcionaría.
Luego…
De repente, en la mente de Lin Dong surgió el diálogo de dos ancianos detrás de él; esos dos habían dicho que estarían dispuestos a venir a ver cualquier competición de Wan Xiliang.
Seguramente también había muchos espectadores atraídos por la habilidad impecable y fluida de Wan Xiliang con la flecha. No era posible que Wan Xiliang compitiera todos los días, pero si en cada competición hubiera uno o dos competidores con habilidades similares o con características distintas, eso significaría que siempre habría un público fiel en las competiciones de tiro con arco.
Público fiel…
¡Estrellas!
De repente, Lin Dong lo comprendió todo: había que traer algunas estrellas del deporte. Había que encontrar competidores con características distintivas y luego buscar formas de darles visibilidad, creando así un público fiel que aumentaría significativamente el número de espectadores en las competiciones de tiro con arco.
Lo mismo se podía aplicar a las otras tres competiciones.
Solo con eso, el gimnasio Lin Ji podría revivir.
Al encontrar una solución, el estado de ánimo de Lin Dong, antes sombrío, se llenó de entusiasmo. Si lograban superar la fase difícil con estrellas del deporte, y a medida que la habilidad de los competidores mejorara, sumado al público fiel que esas estrellas generaran, sería difícil que el gimnasio Lin Ji no tuviera éxito.
Para formar estrellas del deporte, lo primero era que esas personas tuvieran características lo suficientemente atractivas.
Lin Dong lo pensó un momento y ya tenía un plan. En cuanto a la atracción, el público era la mejor prueba. Podrían crear una clasificación de popularidad, donde cada espectador con entrada pudiera votar una vez, y luego asignar a algunos empleados para recopilar información de los competidores mejor clasificados; así no tendrían problemas para encontrar a personas con características destacables para promocionar.
Además, esa clasificación de popularidad también serviría como una buena herramienta de promoción. También permitiría al público comprar entradas con entusiasmo para apoyar a sus competidores favoritos, lo que aumentaría indirectamente las ventas de entradas en el gimnasio Lin Ji.
¡Tres objetivos con un solo paso!

En los cuatro eventos principales, cada persona compite una vez, y el tiempo necesario es de aproximadamente diez días. Si se publica cuanto antes un ranking de popularidad, se puede utilizar una ronda para estadificar a los competidores con características distintivas y otra para observar sus rasgos y recopilar información; así, en unos veinte días se podrían presentar oficialmente las primeras estrellas deportivas.

Luego está el aspecto de la promoción. Dado el alto nivel de desarrollo en materia de publicidad en este mundo, Lin Dong no teme no tener recursos creativos. Después de pensarlo un poco, toma una decisión: colocar varios carteles publicitarios grandes en cada calle, contratar a un artista de primer nivel para crear en ellos imágenes a todo color y llenas de autoridad de esas personas, y luego explicar en detalle sus características, logros o aspectos interesantes. En menos de diez días, seguramente todos los conocerán al dedillo.

Además, se pueden distribuir carteles grandes por las calles para promocionar a las estrellas deportivas que compiten el mismo día o en el mismo evento, ya sea en duelos entre dos grandes o en competencias entre tres destacados… Con tanta emoción, no habrá problema para vender entradas.

Ya hay formas de elegir a las estrellas deportivas y promocionarlas; lo que queda es ocuparse de los detalles posteriores. Es necesario asegurarse de que estas estrellas no se retiren en medio del evento o, después de ganar fama, no participen en los siguientes años. De lo contrario, aunque el costo de la promoción sea menor, sería un desperdicio si el público se molesta con el gimnasio Lin.

Más aún, Lin Dong cree que, una vez que el gimnasio Lin se vuelva popular, es probable que aparezcan gimnasios Wang, Liu o Ma. Aunque estos gimnasios rivales tengan la desventaja de no poder tener techos transparentes, si realmente intentan robar a las estrellas deportivas del gimnasio Lin, no está claro cuál tendrá la ventaja.

Es necesario firmar contratos con estas estrellas seleccionadas. Si tienen un imprevisto que les impide competir, aún se puede entender, pero si se los roban y dejan de competir, sin pagar decenas de miles de monedas de plata, no se llevarán a ninguno de ellos.

Afortunadamente, en este mundo incluso hay sirvientes domésticos. Mientras se les ofrezca una cierta cantidad de plata como recompensa por firmar el contrato, y se incluya una cláusula que les prohíba competir en otros gimnasios durante treinta o cincuenta años, probablemente no habrá mucha oposición.