Capítulo doce: Retratos

Varios óleos bastante antiguos aún colgaban de las paredes a ambos lados del salón, pero lo que interesaba a Komer no eran esas figuras famosas y bien conocidas por los magos, sino un espacio que parecía haber quedado vacío en una esquina. La inscripción que se describía a continuación también parecía haber sido completamente borrada, pero ya fuera por descuido de quien la borró o intencionadamente, la aguda mirada de Komer se posó de inmediato en unas letras borrosas detrás de la última marca. Debido al paso del tiempo y a la escasa luz en esa esquina, casi nadie se fijaba allí; incluso si alguien veía esas letras borrosas, probablemente no entendería su significado. Sin embargo, esas letras quedaron profundamente grabadas en la memoria de Komer.
J.F. Kenifer, Kenifer III. ¡El retrato de Kenifer III había colgado alguna vez en este salón! Solo que, por alguna razón, ya había sido retirado. Komer no sabía cuánto tiempo hacía que lo habían quitado, pero, a juzgar por las letras deliberadamente borradas, debía de haber pasado bastante tiempo. Una capa de óxido oscuro ya cubría toda la placa. De no ser por que Komer examinó cuidadosamente cada retrato y porque el nombre de Kenifer III estaba profundamente grabado en su mente, probablemente no se habría fijado de inmediato en esa combinación de letras familiares.
¡La Gremio de Magos se atrevió a colgar el retrato de Kenifer III, considerado el señor oscuro! Cabe recordar que la reputación de Kenifer III en la Iglesia de la Luz era casi tan mala como la del dios del inframundo, Hades. Al menos Hades era solo un dios de leyenda, mientras que Kenifer III era no solo un gran mago oscuro, sino también emperador de un vasto imperio oscuro. Su nombre siempre había sido tabú para la Iglesia de la Luz. Aunque ahora el Gremio de Magos no tenía su retrato, el hecho de que alguna vez lo hubiera tenido revelaba un problema importante: parecía que la Iglesia Oscura no era tan discriminada en el Gremio de Magos como se imaginaba. Quizá incluso la supuesta falta de aceptación no era más que una fachada. El hecho de poder colgar en este sagrado lugar del Gremio de Magos el retrato del último monarca del imperio oscuro ya decía mucho.
Komer se demoró solo en la esquina durante demasiado tiempo, lo que pronto llamó la atención de algunas personas interesadas en el salón del Gremio de Magos. Cuando un caballero elegante se acercó a él sonriendo, Komer supo que su estrategia había funcionado al fin.
“Señor, ¿necesita alguna ayuda?”, preguntó con cortesía, usando un agradable acento del sur, lo que satisfizo enormemente a Komer.

“Por supuesto, me gustaría mucho saber por qué se retiró este retrato; ¿de quién debería ser?”, dijo el caballero, cuyo rostro se tensó ligeramente. No era la primera vez que se planteaba esa pregunta, ya que en las paredes de ambos lados del salón colgaban los retratos de famosos maestros de la magia. Aunque este retrato estaba en una esquina, al observarlo con atención se podía notar claramente que faltaba.
“Oh, señor, este es el retrato del mago oscuro James Flaman Kenifer. En cuanto al motivo de su retirada, fue una decisión de la Gremio de Magos; no puedo darle más explicaciones”, respondió el caballero, quien ya se había dado cuenta de que este hombre no era tan fácil de tratar como aquellos turistas o magos que solían hacer preguntas al azar; su expresión se volvió más seria.
“Oh, un mago oscuro… Si el Reino de Bohemia no teme a ninguna secta mágica, ¿por qué el Gremio de Magos querría retirar el retrato del señor Kenifer? ¿Acaso el Gremio se somete a la presión de la Iglesia de la Luz?”, preguntó con un tono suave, pero palabras bastante afiladas.
“Señor, se ha equivocado. El Gremio de Magos es una organización independiente y neutral, que no está sujeta ni al reino ni a ninguna secta religiosa. Es un lugar donde los magos pueden interactuar y aprender entre sí; mejor dicho, es una plataforma para ellos. El Gremio no tiene poder para prohibir ni fomentar nada; eso lo deciden los departamentos gubernamentales del reino. Por supuesto, como organización, el Gremio también tiene sus propios principios. Quién tiene su retrato colgado o quién lo tiene retirado, creo que no necesita la aprobación de nadie; es un asunto interno del Gremio”, respondió el caballero, quien, ante las palabras agresivas de Komer, se volvió algo más combativo y su tono se endureció, como si estuviera molesto.
“Jeje, claro, claro, ese es un asunto interno del Gremio de Magos. Pero como lugar sagrado venerado por los magos del continente y como sede de justicia respetada por todas las facciones mágicas, si no pueden mantenerse imparciales, eso afectará la imparcialidad y el prestigio del Gremio. Solo tengo un consejo, jeje, nada más”, dijo Komer encogiéndose de hombros, con aire indiferente, pero el brillo de desdén en sus ojos hizo que el otro sintiera una sensación de humillación.

Mientras Komer y el caballero discutían sin cesar, en una habitación del segundo piso de la Gremio de Magos, dos personas observaban en silencio la esfera de cristal que rodaba lentamente sobre la mesa frente a ellas. En su superficie lisa se podía ver claramente a Komer y al caballero discutiendo, y un par de tubos en forma de trompeta junto a la esfera transmitían con claridad el tema de su disputa.
“Xuro, ¿quieres decir que él es el candidato para ser el Señor Oscuro?”, preguntó el anciano de cabello gris, sentado en el centro con las manos entrelazadas sobre el pecho y recostado ligeramente en el respaldo de la silla, con una expresión pensativa.
“No, no es un candidato, sino que ya se ha confirmado que él es la reencarnación del Señor Oscuro”, respondió Xuro con calma, aunque en sus ojos apareció un destello de descontento, algo que no pasó desapercibido para el otro.
“Xuro, no seas tan impaciente. Entiendo tus sentimientos: si la Iglesia Sagrada pudiera encontrar a la verdadera reencarnación del Señor Oscuro, sería sin duda una bendición para ella. Pero hemos soportado durante tantos años, ¿acaso no podemos esperar unos días más? Confío en tu capacidad de percepción, pero sin la verificación de otros, aún no se puede llegar a una conclusión definitiva. Sin embargo, yo no percibo ninguna magia oscura en él. ¿Será posible que realmente se haya ocultado tan bien?”, dijo el anciano. Si se observaba con atención, se notaba que la vestimenta del anciano de cabello gris era ligeramente diferente a la de los demás practicantes de magia: llevaba una túnica negra de mago con un cinturón del mismo color en la cintura, y en el nudo del cinturón había una cadena de perlas negras que brillaban constantemente. Eso era el símbolo de los expertos en identificación mágica del Gremio de Magos. En todo el continente, solo había unos pocos de estos expertos, y todos eran figuras importantes dentro del gremio.
“¡Hmm! Si el Señor Oscuro ni siquiera pudiera hacer algo así, probablemente ya se habría revelado ante esos caballeros de la Iglesia de la Luz. Pero esos caballeros siguen en el Cáucaso, con el objetivo claro de encontrar al propio Señor Oscuro. Por eso estoy preocupado…”, dijo Xuro, pero fue interrumpido: “Si ni siquiera puede resolver un problema tan sencillo, dudo que, incluso siendo la reencarnación del Señor Oscuro, pueda contribuir mucho a la revitalización de la Iglesia Sagrada. Sería mejor acabar con él”.
“¡Tú!”, exclamó Xuro, cuyos ojos desprendieron un brillo aterrador; estaba claramente enfurecido por esas palabras. “Seyhill, no puedo evitar sospechar que ya has sido corrompido por el poder que tienes en tus manos. También debo recordarte de dónde proviene ese poder. Debes entender que, si olvidas las obligaciones que implica ser miembro de la Alianza Oscura, pronto descubrirás los errores que has cometido”.

“Jeje, Xuruo, no necesito que me recuerdes las obligaciones que tengo. La candidata a Señor Oscuro propuesta por vuestra Gran Secta Secreta aún no ha sido confirmada. Conozco mi propia identidad mejor que nadie; puedes estar tranquilo al respecto. Creo que no es necesario dañar nuestra relación personal por esto.” El anciano de cabello gris sacudió ligeramente la cabeza; no mostró ninguna reacción especial ante las palabras de Xuruo. “Bueno, creo que deberíamos encontrar un momento adecuado para hablar con la candidata a Señor Oscuro que tenéis en mente. Quizás realmente sea el Señor Oscuro ideal, pero eso debe determinarse siguiendo los procedimientos. Me pregunto qué pretende este tipo al venir a la guilda… ¿Acaso solo quiere discutir con Tuluk y los demás?”
Cuando Lome apareció ante el joven caballero llamado Tuluk, su ánimo aumentó visiblemente. Servir a una noble dama era algo que el joven caballero prefería hacer, y ni siquiera prestó mucha atención al cambio en la actitud de Komer, rodeándola con diligencia sin cesar.
En ese momento, Komer tuvo que admitir que las diferencias de género lo hacían, en ciertos aspectos, menos útil que Lome. Lome logró obtener rápidamente más información de aquel joven caballero. De no ser porque sus habilidades para hacer preguntas eran algo deficientes, Komer temía que incluso pudiera hacerle revelar todo sobre su origen familiar, sus gustos y su carácter.
Hacía ya algún tiempo que se había retirado el retrato de Kenifer III; probablemente hacía veinte años. Antes de eso, Kenifer III siempre había sido considerado el mejor en la magia oscura y colgado en ese rincón. Aunque los inscripciones no contenían muchas explicaciones y se limitaban a términos neutrales, el hecho de ocupar un lugar en el pabellón de famosos de la guilda de magos ya hablaba por sí solo.
Sin embargo, ese retrato sí causó muchos problemas. La Iglesia de la Luz ejerció presión constante sobre la guilda de magos desde que se colgó allí. Pero la guilda, como organización neutral, tenía por naturaleza la capacidad de resistir las presiones externas. Además, el Reino de Bohemia siempre había defendido los principios de igualdad y libertad religiosa. Aunque, en la práctica, imponía muchas restricciones a las actividades de las sectas oscuras en su territorio, legalmente siempre consideró que todas las sectas eran iguales y no prohibió sus actividades. Por eso, la guilda de magos también mantuvo una actitud de indiferencia ante las protestas de la Iglesia de la Luz.