Capítulo diez: División

Cuando el barco pasó por Gutenburg, Komer finalmente logró contener su deseo y abandonó la idea de dirigirse a la residencia del gran duque. Ya no era el mismo de hace medio año; la relación entre el gran duque Zelin y Felipe parecía haberse estrechado debido a la necesidad de enfrentarse al gobierno central del reino. No se atrevía a arriesgarse. Además, el carácter alegre y generoso de Vero hacía difícil ocultar su entusiasmo al estar con él, y llevarla consigo a los pantanos de Java resultaba algo poco realista. Komer temía aún más que, al conocer su destino, Vero insistiera en ir con él, por lo que decidió evitarlo y esperar hasta después de su viaje a los pantanos de Java para decidir.
Siguiendo el canal que salía de Gutenburg, se entraba en el río Dniéster. Remontando su curso se llegaba al principado de Besarabia, un miembro importante de la Alianza del Norte. La hermosa y fértil llanura de Buzak era conocida como el Rincón del Paraíso; se decía que era tierra fértil que el dios creador había dejado especialmente para los habitantes de Besarabia como recompensa.
“¿Quién ha visto ese lugar? Su riqueza natural hace que los bosques de aliso crezcan exuberantes y que la tierra sea fértil. Allí todo es exuberante y lleno de paisajes encantadores…” La voz potente del bardo que cantaba libremente en la orilla resonaba a lo largo de ambas orillas del río. Tanto Komer y Lome como Rebrí y Haireddin, excepto Sorenberg, que seguía mostrando una expresión indiferente, quedaron hechizados por la hermosa y melodiosa voz del poeta.
Remontando lentamente el río Dniéster hacia el oeste, la velocidad del barco disminuyó notablemente, ya que navegaban contra la corriente. Cuando no había viento, era necesario contar con la ayuda de remeros. Las fértiles llanuras de tierra negra, los densos bosques, las colinas suaves y los lagos dispersos: esa era la llanura de Buzak. En comparación con las llanuras de Calais y Bussen, esta tierra era aún más fértil. La tierra negra parecía emitir aceite con solo pisarla, y cualquier semilla de grano, incluso sin cuidados, daba frutos abundantes.
“¿Señor Reiser?”, exclamó Komer, sorprendido, al escuchar una voz algo familiar detrás de él. Su cabello rojizo brillaba entre la multitud. No esperaba encontrarse con él allí. Su gran nariz aguileña se movía, y su vestimenta impecable indicaba que se trataba de un comerciante astuto.

“Oh, señor Pilo, no esperaba encontrarlo aquí. Hace mucho que no nos vemos. ¿Sabe usted cómo está el señor Jacques? Lamento mucho, yo también hace tiempo que no he regresado a Chipre.” Al ver que Komer se encontraba con un conocido, todos los que lo acompañaban se detuvieron. Que se encontraran en las calles de Kishinev era realmente sorprendente para Komer; parecía que los negocios de la familia Ferrer eran extremadamente complejos, hasta el punto de extenderse a Besarabia, lo cual demostraba que no se trataba de una familia común.
Kishinev es la capital del Principado de Besarabia; no solo es un importante centro de comercio de alimentos, sino también una famosa región productora de vinos. Se dice que el vino Cigüeña Blanca es el vino exclusivo para las cortes de todos los países de la Alianza del Norte. Entre la gente común, su precio asciende a sesenta escudos de oro por barril, y además es difícil de encontrar en el mercado.
“Jeje, señor Reiser, ahora usted ya es el señor de Cáucaso. En cuanto a Chipre, mejor no volver, ¿verdad?” Su nariz aguileña le daba a Komer la impresión de ser una nariz postiza, pero la cordialidad en su rostro lo consolaba un poco.
“Señor Reiser, ¿cómo tiene tiempo para venir aquí? ¿Acaso también ha escuchado las noticias de que la Alianza del Norte podría dividirse y ha venido primero a comprar alimentos?” Con una mirada astuta, Pilo hizo la pregunta de forma tentativa.
¿La Alianza del Norte podría dividirse? Komer se sorprendió. ¿Cuándo habían surgido esas noticias? ¿Por qué él no había oído nada al respecto? ¿Era Cáucaso demasiado aislado o habían ocurrido cosas en su viaje durante esos días?
“Hmm, ¿hay alguna noticia nueva? Parece que actualmente no hay buenas noticias que puedan alegrar a nadie”, respondió Komer de forma vaga, sin responder directamente a la pregunta.

“Bueno, el señor Reiser tiene razón; son todas noticias desalentadoras. El gran duque del Ducado de Ática, Ulises, durante una reunión con el gobernante de la ciudad-estado de Nápoles, Joseph, solicitó que esta prohibiera a la Hermandad de los Sombras, pero Joseph se negó, y ambos se separaron sin llegar a un acuerdo. Ulises y el rey Francisco II del Reino de Cnosos se unieron nuevamente para exigir a la ciudad-estado de Media y al Reino de los Países Bajos que prohibieran por completo las actividades de la Hermandad de los Sombras en sus territorios. La ciudad-estado de Media ya ha rechazado formalmente dicha solicitud, mientras que el Reino de los Países Bajos parece aún indeciso. El Reino de Nicósia ha emitido una declaración oficial respetando las opiniones de Nápoles y Media, y el Reino de los Países Bajos, alentado por esto, también ha indicado en contextos informales que no prohibirá las actividades de la Hermandad de los Sombras, organización ya registrada en sus departamentos gubernamentales, a menos que haya pruebas suficientes de que ponen en peligro la seguridad del reino o incitan a la gente a cometer actos malvados. Por ello, el Ducado de Ática y el Reino de Cnosos han presentado una protesta ante el Reino de Nicósia, denunciando que este alienta y apoya las actividades de sectas oscuras, en particular de la secta oscura, en los países miembros de la Alianza del Norte, y afirman que eso es inaceptable para ellos. Si Nicósia no cambia de actitud, se retirarán de la Alianza del Norte para formar una nueva alianza.”
Pilo parecía muy interesado en estas noticias y conocía detalles bastante precisos, lo cual sorprendió a Komer. ¿Por qué un comerciante de esclavos estaría tan interesado en disputas entre naciones por cuestiones de fe religiosa?
Como si hubiera adivinado las dudas de Komer, Pilo sonrió y explicó: “Señor barón, temo que aún no se haya dado cuenta, pero si esta Alianza del Norte se desintegra y cada país aplica aranceles diferentes, los impuestos sobre el comercio de bienes aumentarán enormemente, y los impuestos sobre mis mercancías también subirán drásticamente. Por supuesto, debo acelerar las ventas e intentar cerrar los tratos antes de que eso ocurra. Esta vez, las fincas de Besarabia necesitan ochocientos esclavos; he venido aquí para cumplir con el contrato. Si seguimos demorando, cuando aumenten los impuestos, ochocientas personas no es una cantidad pequeña. Señor barón, si necesita alimentos, también debería adquirirlos con antelación.”
Solo entonces Komer comprendió que, dentro de la alianza, los impuestos entre los miembros se calculaban según las tasas de sus respectivos países o ciudades-estado, sin impuestos de circulación; pero una vez que la alianza desapareciera, esos impuestos se aplicarían de inmediato, y como comerciante, Pilo naturalmente lo tenía en cuenta.
“¿La Hermandad de los Sombras? Es la primera vez que escucho hablar de algo así. ¿Qué es?” La atención de Komer se centró rápidamente en eso.

“Tampoco lo sé muy bien; parece ser una organización misionera del sur, probablemente relacionada con religiones oscuras.” Encogiéndose de hombros, Pilo negó con la cabeza: “Estas cosas relacionadas con sectas oscuras, si operan en el norte, seguramente serán reprimidas por la Iglesia de la Luz. No esperaba que esta vez incluso los gobiernos de los países y ciudades-estado se vieran involucrados. Parece que la Hermandad de los Infiernos tampoco es algo sencillo.”
¿Una organización misionera del sur? ¿Acaso está relacionada con la Gran Secta Secreta? Komer se sorprendió. ¿Será que la Gran Secta Secreta también se está expandiendo en secreto hacia el norte? La figura de Xuro volvió a aparecer en la mente de Komer. No sabía cómo iba su misión de matar dragones en las montañas de Baden Jinshan. Quizá era una misión muy difícil; había que analizar bien la verdadera fuerza de la Gran Secta Secreta.
“¿Acaso Besalabia también apoya a Ática y Cnosos?” Komer volvió a concentrarse en la realidad.
“Por esa razón es imposible estar seguro, por eso he venido apresuradamente a ocuparme de este negocio. Se dice que hay grandes controversias en Besalabia, y la Hermandad de los Infiernos aún no opera aquí. Aunque el gran jefe Andoniscu aún no ha emitido una opinión al respecto, ya está bajo presión por ambas partes y ahora se encuentra en una situación difícil.” Mientras indicaba a Komer que tuviera cuidado con el lugar, Pilo también bajó la voz. Aunque Besalabia siempre ha mantenido una postura neutral, sus vínculos económicos la acercan más al reino de Nicosia al este. Pero como limita directamente con países aliados a la Iglesia, siempre ha seguido una política de neutralidad equilibrada. Sin embargo, esta vez parece que esa política de equilibrio se enfrenta a desafíos.
“Parece que el señor Pilo conoce muy bien a los líderes de la alianza del norte.” Komer bromeó con él, medio sonriendo.
“Señor barón, estos días hacer negocios es difícil, especialmente en nuestro sector. Es necesario estar al tanto en todo momento de los cambios políticos y las ajustes de política en cada país; de lo contrario, uno puede meterse en problemas. Es la situación la que lo exige.” Los ojos gris oscuro de Pilo brillaban con astucia. “¿Qué trae al señor barón a Besalabia esta vez? ¿Tiene intención de importar algunos alimentos? Parece que el bloqueo por parte de Homero es muy estricto; seguramente será difícil pasar.”
“Jeje, no. Voy a viajar a Bohemia para ver las maravillas del paraíso mágico. Mis amigos también esperan poder adquirir algunos materiales mágicos necesarios en Praga; son practicantes de magia.” Respondió Komer al azar.

“Bueno, la Gremio de Magos de Praga debe celebrar una reunión en la mesa redonda en estos días; además, habrá competiciones individuales de magia, lo cual debe ser muy atractivo. Muchos aficionados a la magia ya han viajado a Praga. Se dice que los ganadores recibirán recompensas muy generosas.” Pilo asintió; él también pensaba que Komer y su grupo se dirigían a Bohemia, el verdadero reino de la magia, el lugar sagrado para los practicantes de magia, y que la conferencia que se celebraría era un encuentro que todos los magos anhelaban.
“¿Oh?” Komer aún no sabía que en este viaje le esperaría algo así. No era de extrañar que ese viejo, Rebrí, lo apremiara para que partiera; resulta que ya tenía un plan, y parecía querer asistir a este evento anual del mundo mágico. “Espero tener suerte en Praga.”