Capítulo nueve: El viaje

Hayredin se sintió conmovido por la calma de Komer. Después de todo, algo así debería considerarse un verdadero secreto; tener un acuerdo secreto con el líder pirata más destacado del Mar de los Infiernos… Si esas palabras llegaban a oídos de alguien interesado, quién sabe qué revuelo causarían. Pero parecía que Komer no le daba importancia al asunto, quizá por confianza en sí mismo o porque simplemente no temía que nadie se enterara.
“Señor barón, aunque los Esqueletos Grises luchan por el dominio del Mar del Norte con la Bruja de Pelo Rojo, el sur del Mar de los Infiernos sigue siendo su base. Creo que estarán alerta ante la marina de Homero. Ámsterdam no está muy lejos de Rhode Island; si la flota de Homero realmente extiende su influencia hasta allí, dudo que los Esqueletos Grises permanezcan indiferentes. Si el señor negociara bien con Gott, estoy seguro de que él compartiría esa opinión”, insistió Hayredin, sin querer renunciar a su punto de vista.
“No, no, Hayredin. Probablemente no entiendas bien la situación. Un zorro astuto como Gott ha podido maniobrar en el Mar de los Infiernos durante tantos años. ¿Crees que no hay conexión entre él y Felipe? Su entendimiento mutuo es quizá más estrecho que el de algunos aliados. Si pones tus esperanzas en él, serás quien salga perdiendo. Nunca he creído en algo que no pueda controlar. Me basta con que los Esqueletos Grises garanticen no atacar a las flotas comerciales que van a Ámsterdam. En cuanto al resto, dependerá de nosotros mismos”, dijo Komer, agitando la mano con tranquilidad.
“Pero, señor barón, comunicarse con los Hidroides es realmente difícil. Ellos no desean nada del exterior y no quieren tener contacto con nadie. Parecen satisfechos con su estilo de vida actual. ¿Cómo podemos comunicarnos con ellos? ¿Y con qué derecho intentaríamos convencerlos?”, preguntó Hayredin, al fin renunciando a persuadir a Komer sobre los Esqueletos Grises. Ya había notado que este barón actuaba de manera diferente: todo tenía que estar bajo su control; prefería no tener algo si no podía asegurarlo.

“Créeme, habrá una solución. Todos los seres humanos tienen necesidades y debilidades. ¿Para qué establecen bases? Para comunicarse con el mundo exterior, lo que demuestra que aún mantienen cierto contacto con él. Simplemente la gente no logra identificar o resolver esas necesidades. Si podemos hacerlo, estoy seguro de que este obstáculo no es insuperable”. Komer sonrió; tenía una profunda confianza en sí mismo al respecto. Había realizado investigaciones exhaustivas de antemano y tomado algunas medidas específicas. Ahora dependía de la situación una vez llegaran a los pantanos de Java.

Las conversaciones de una noche en Odessa permitieron que Haidrin Barbarossa estuviera dispuesto a seguir a Komer a Luxemburgo sin reservas. Haidrin podía percibir el deseo de este señor caucásico por controlar los derechos marítimos. Desde la situación en el norte del Mar Oscuro hasta la situación en el Océano Central del Sur, Komer mostraba un gran interés. Además, en sus palabras dejaba entrever la esperanza de que el Cáucaso pudiera formar una flota propia del señorío. Aunque aún no había especificado si se trataba de una flota mercante o militar, esa intención ya llenaba de alegría a Haidrin. Poder comandar una flota, incluso una armada, era casi el sueño de toda una vida para un navegante. Él también no era excepción; incluso soñaba con el día en que pudiera liderar una flota y navegar con gran esplendor por el Océano Central del Sur, para que aquellos que alguna vez lo habían menospreciado y humillado vieran al verdadero Haidrin Barbarossa.

Rebri encontró interesante que Komer hubiera capturado tan fácilmente a un seguidor. Podía ver que, aunque el recién llegado era fuerte, en realidad no era más que un guerrero común. En cuanto a habilidades de combate, no se podía comparar ni siquiera con caballeros negros como Sorenborg o Vladkov, e incluso era inferior a Fran y Baoling, los miembros de la guardia personal de Komer que lo entrenaban en Ugru. Sin embargo, Rebri ya había notado que el barón parecía haber recuperado de repente su interés por todo lo relacionado con el mar. Quizás esa era la única razón por la que el señor quería reclutar a ese hombre de barba roja.

Al recordar el destino de su viaje, Rebrí no pudo evitar sospechar si el barón realmente tenía la intención de permanecer para siempre en ese cargo de señor del Cáucaso. En su opinión, ese señor del Cáucaso poseía un talento sin igual en el estudio de la magia, aunque Rebrí aún no había logrado comprender de dónde provenía la poderosa capacidad mágica de Komer. Que la hubiera desarrollado por sí mismo era pura mentira; sin embargo, Rebrí podía percibir el asombroso milagro de cómo ese misterioso pequeño señor podía alternar libremente entre las habilidades mágicas oscuras y las luminosas. Su tranquilidad en este aspecto era suficiente para avergonzar a cualquier mago oscuro o luminoso; incluso Rebrí mismo tuvo que admitir que, a pesar de haber dedicado más de veinte años a ello, estaba por debajo de ese pequeño señor.
Si Komer realmente dedicaba demasiada atención a gobernar sus tierras, Rebrí consideraba que sería una gran pérdida para el mundo mágico. La energía de una persona es limitada; prestar demasiada atención a asuntos mundanos no solo afectaría la intensidad con la que el mago practicaba la magia, sino que también podría causar que se viera perturbado por factores seculares durante su entrenamiento. Rebrí no se oponía a que un mago que también era señor prestara cierta atención a los asuntos mundanos, ya que un entorno externo favorable podía ofrecerle mejores condiciones, lo que a su vez podría acelerar el desarrollo de sus habilidades en ciertas situaciones. Pero eso no debía convertirse en la norma; el verdadero aumento de las capacidades de un mago requería, sin duda, práctica y entrenamiento personal. Sin embargo, ahora parecía que Komer estaba tomando un camino alternativo, lo cual preocupaba a Rebrí. No quería que un genio mágico como él, especialmente uno capaz de manejar tanto la magia oscura como la luminosa, terminara sumido en asuntos mundanos aburridos.
Aun así, accedió a ayudar a Komer en su viaje a los pantanos de Java, controlados por los hombres medusa, ya que parecía ser crucial para la supervivencia del Cáucaso. Además, deseaba aprovechar la oportunidad para ver qué aspecto tenían esos misteriosos pantanos de Java.

Para Sorenborg, ir a cualquier lugar era una forma de entrenamiento; como caballero, enfrentar diversos riesgos y desafíos era un proceso esencial en su camino de vida. Solo buscando constantemente desafíos podía mejorar y superarse a sí mismo. El poder de combate de Sorenborg había alcanzado un nivel completamente nuevo, aunque por el momento era bastante inestable. Necesitaba pasar por experiencias de vida o muerte para comprender realmente los cambios y principios de ese poder en esa etapa. Esta vez, se sentía afortunado por haber conseguido esa misión antes que Vladkov; era una tarea muy tentadora y llena de desafíos. Nadie podía predecir qué ocurriría en los pantanos de Java, y solo así podía liberar todo su potencial.

Desde Odessa, se tomó un barco fluvial hacia el noroeste; después de dos días de viaje, se llegó al punto de confluencia del canal y el río Sim, en Plovdiv, una importante ciudad portuaria fluvial de la región de Homera. Un canal que iba de noreste a suroeste conectaba estos ríos, haciendo que el transporte en el interior del reino dependiera en gran medida del transporte fluvial, especialmente para materiales pesados e importantes como alimentos, carbón y minerales. A menos que fuera algo extremadamente urgente, los comerciantes preferían el transporte por agua, ya que su mayor ventaja era la gran capacidad de carga y su bajo costo. Desde allí, hacia el oeste, se podía acceder al interior de la región de Calais. Gutenberg era el punto final del canal hacia el oeste y también el destino del viaje fluvial de Komer y su grupo. Desde Gutenberg, viajando hacia el oeste en carruaje, se podía cruzar la frontera del reino de Nicósia para entrar en otro miembro de la Alianza del Norte: el Ducado de Besarabia. Desde Besarabia, tomando rumbo suroeste, se llegaba al famoso reino mágico de Bohemia; atravesando Bohemia hacia el sur, se llegaba al destino final de Komer y su grupo: el reino de Luxemburgo.

Lome notó que el Gran Maestro parecía volverse algo inestable al dirigirse hacia el sur desde Plovdiv. Ese misterioso señor Rebrí también parecía disfrutar mirando al Gran Maestro con ironía, e incluso a veces lo burlaba con palabras inexplicables. El Gran Maestro parecía responder a esta situación únicamente con un silencio extraño. Lome no sabía qué secreto había entre los dos, pero ¿por qué esa situación solo apareció después de pasar por Plovdiv?

Komer realmente dudaba. A medida que se acercaba a Gutenberg, la figura de Vero se volvía cada vez más clara en su mente. Aunque Vero no había dado señales desde que se fue, Komer podía sentir que ella estaba en Gutenberg. Pero, ¿podría ir a verla?

La situación en Calais tampoco es muy buena ahora; a medida que las fuerzas militares del reino central se fortalecen, su actitud hacia los grandes señores se vuelve cada vez más dura. Algunos señores menores ya han sido obligados, bajo la presión del reino central, a aceptar el Edicto de Utrecht, lo que ha generado una profunda insatisfacción en los grandes señores, haciendo que las relaciones entre ambas partes se vuelvan aún más tensas. Si no fuera por la incertidumbre en los movimientos de los bárbaros del norte, Komer cree que la guerra podría ser inevitable.
¿Qué estará haciendo Viro ahora? Komer se encuentra en la proa del barco, mirando hacia el suroeste. ¿El príncipe de Bohemia? Parece que ese viejo Zelin quiere usar la vida de su hija a cambio de apoyo de los órdenes militares. Pero, ¿podrá Bohemia realmente ayudar a Calais a superar las dificultades? Komer duda al respecto. Entre ambos hay también un estado miembro de la Alianza del Norte: el Ducado de Besarabia; este problema no parece tan fácil de resolver.