Capítulo veinte: Los hombres medusa

En su mirada serena parecía haber una leve expectativa. Komer observó en silencio al mago desaliñado y pensativo, y solo después de un rato dijo: “Señor Lebrí, quizá no sepa con certeza si hay tesoros en la Gran Marisma, pero estoy seguro de que usted sí lo sabe. En cuanto a si el señor Lebrí está interesado, eso aún está por verse.”
“Es cierto que los hombres medusa odian a los forasteros, pero no han cortado por completo los contactos con el exterior. Parece que también necesitan a los comerciantes del mundo exterior para obtener hierbas medicinales. Además, he sabido que la mayoría de esas hierbas sirven para tratar una enfermedad cutánea que, en las regiones húmedas y cálidas, es bastante común. Para los mortales no es mortal, pero para los hombres medusa se ha convertido en la mayor amenaza para la vida de su gente. Quizá sea debido a que su constitución física difiere de la nuestra, o quizá sea el entorno geográfico y climático especial de la Gran Marisma lo que hace que esta enfermedad sea tan grave. Sin embargo, sé que en realidad no es difícil de tratar, las hierbas necesarias son muy comunes, y también sé que usar cierta magia blanca para curarla no solo permite una curación inmediata, sino que también fortalece la resistencia del paciente a la enfermedad, mejorando así su capacidad para defenderse en el futuro. Dígame, si contáramos con todo esto, ¿nos rechazarían aún?”
Sus palabras dejaron a Lebrí sorprendido, pero también algo interesado. Que no hubiera tesoros dignos de arriesgar en la Gran Marisma era, por supuesto, una mentira. En esa vasta zona no solo crecían diversas plantas utilizadas en la magia acuática, sino que algunas de sus especialidades eran incluso recursos de alto valor para la magia acuática y arbórea. Nadie podía decir qué habrían obtenido los hombres medusa a lo largo de los siglos en esas aguas. Pero, en comparación con el riesgo de enfrentarse a todo su pueblo, esos tesoros parecían insignificantes. Tanto los magos como los aventureros necesitan al menos cierta certeza antes de emprender algo; nadie se atrevería a correr un riesgo equivalente al suicidio, claro está, excepto los idiotas o los locos.

“Parece que el señor lord conoce mucho más sobre los gelatinosos de lo que nosotros imaginamos. Sí, he oído que la mayoría de ellos padece más o menos algún tipo de enfermedad de la piel. Pero lamentablemente no soy médico mágico ni farmacéutico mágico, por lo que no sé qué enfermedades padecen ni qué métodos de tratamiento necesitan. Sin embargo, parece que el señor lord ya ha resuelto este problema. Por lo visto, tiene un gran dominio en el tratamiento de enfermedades con magia y en la creación de pociones. ¿Puedo estar seguro de eso?” La mirada de Rebrí se posó en el rostro de Komer, claramente esperando una respuesta precisa.

La elegancia aristocrática se manifestó plenamente en ese momento. Komer asintió con reserva: “Señor Rebrí, puede estar tranquilo. Dado que Komer se atrevió a invitarlo, seguramente ya ha considerado los aspectos de seguridad. Si ni siquiera pudiera garantizar eso, Komer no sería tan imprudente como para emprender una acción inútil.”

Rebrí se sintió ligeramente avergonzado y pensó para sí que ese joven se burlaba de él sin usar palabras groseras. ¿Acaso no estaba diciendo abiertamente que era simple? Pero poder entrar en la Gran Ciénaga y echar un vistazo al territorio de los gelatinosos era el mayor deseo de un mago errante como él, cuyo objetivo era buscar el camino mágico y disfrutar viajando por aventuras. Al tener esta oportunidad frente a él, Rebrí definitivamente no la rechazaría.

“En ese caso, fui yo quien se preocupó en exceso, Rebrí. Esperaré entonces la llamada del señor lord; estaré listo para acudir en cualquier momento.” Asintiendo ligeramente, Rebrí no dijo más. Los profundos pensamientos de este señor lord eran comparables a los de aquellos políticos experimentados en el mundo de la política; incluso había planeado con antelación secretos como las debilidades de los gelatinosos. Parecía que este señor lord también estaba decidido a abrir el paso del río Catalania. Solo quedaba saber qué cambios traería la apertura de ese paso a la situación de todo el Continente Azul. Al abrirse ese paso, los países y ciudades de la parte alta y media del río Catalania podrían utilizar fácilmente ese canal para llegar hasta el mar, lo que traería cambios inimaginables a la situación del centro del continente, que hasta entonces dependía de canales y transporte terrestre.

Felipe se sentaba impotente en el sillón de brazos plateado de forma semicircular, sumido en sus pensamientos. El brillo habitual del metal plateado ahora parecía apagado, como si simbolizara el estado de ánimo de su dueño en ese momento; la situación no era tan buena como había imaginado. Aunque la marina había bloqueado toda la zona central del Mar de los Infiernos, parecía que el Cáucaso no se veía demasiado afectado. Los barcos de transporte de alimentos provenientes del sur seguían llegando sin cesar a Matdam, lo que había provocado el descontento de los comerciantes locales y de la región de Calais. Era evidente que no podían controlar un mercado tan grande, pero esa buena cosecha parecía aliviar aún así la presión alimentaria en el Cáucaso, lo cual era realmente preocupante.

Pero nada de eso era la principal causa de la decepción y la frustración de Felipe. Lo que lo enfurecía y humillaba era que la familia Románov del Reino de Nicosia había anunciado oficialmente la cancelación del compromiso entre Hoffman y Trésis, cuando solo llevaban un año comprometidos. Era una clara provocación, o quizás un intento deliberado de provocar su ira y hacer que perdiera la razón. Aunque Zerín le había escrito pidiéndole que se contuviera, y él sabía que la familia Románov quería enfurecerlo para que cometiera actos imprudentes y así poder iniciar una guerra, Felipe sentía aún un impulso insoportable.

Pero ahora necesitaba averiguar por qué Trésis no le había informado con antelación sobre ese cambio inesperado. No creía que su hija no tuviera ni la más mínima intuición sobre algo tan importante.

“Gran Duque, la princesa dice que se siente indispuesta y necesita descansar en cama; cualquier asunto puede esperar hasta otro día”, informó apresuradamente un guardia, entrando a toda prisa y tartamudeando.

“Indispuesta? ¡Bah! Seguro que es miedo y debilidad. Dile que debe venir hoy mismo; la estaré esperando aquí”, dijo, abriendo los ojos de repente con una mirada gélida que hizo temblar al guardia, quien salió rápidamente.

“Gran Duque, parece que ya no tiene mucho sentido pedirle a la princesa que explique las razones ahora. Si el reino rompe el compromiso sin ningún reparo, es evidente que pretende atacarnos a nosotros, los de Homero. Además, mire esos barcos de los comerciantes de alimentos, que siguen transportando alimentos al Cáucaso sin restricciones. Aunque nuestra marina los intercepta, todos cuentan con los documentos emitidos por los departamentos internos del reino. Si los retenemos, amenazan con presentar quejas ante el Ministerio del Interior y el Tribunal Estelar, lo que daría al reino una excusa para declarar la guerra. Pero si los dejamos pasar, nuestro embargo carecerá de valor y solo nos hará objeto de burla por parte de los demás”.

En todo Chipre, no habría más de tres personas capaces de hablarle al Gran Duque Felipe en ese tono; por supuesto, el marqués Sultz, como comandante militar de la región de Homero, era una de ellas. Ayudó al Gran Duque a liderar al ejército de Homero durante más de veinte años, convirtiéndolo en uno de los ejércitos más hábiles del reino. Aunque la derrota humillante en León dañó bastante su prestigio, eso no afectó su posición en los ojos de Felipe.
“¿Y qué crees que deberíamos hacer ahora? El regimiento de las Palomas Azules del reino ya está completamente formado. Con las fuerzas de nuestra familia, no tenemos ninguna posibilidad de enfrentarnos al reino, sea desde cualquiera de los ángulos. A menos que los cuatro señores se unan, pero por ahora Zerlin sigue aconsejándome que sea cauteloso. Mientras tanto, esos dos del norte están aterrorizados por la ferocidad de los orcos, temiendo que estos rompan las defensas del reino en el norte y afecten sus territorios. Por eso, últimamente han intensificado sus relaciones con el reino e incluso muestran interés en aceptar el Edicto de Utrecht. Malditos orcos… No sé si debería darles la bienvenida o maldecirlos. Me están causando muchos problemas.”
Con un largo suspiro, Felipe pareció envejecer varios años. Se dio cuenta de que cada vez le faltaba más espíritu de aventura y exploración; en lo más profundo de su corazón, parecía preferir que esta situación de paz continuara. Esa actitud lo preocupaba mucho, ya que cuanto más la mantuviera, más problemas probablemente tendría. Ahora que el regimiento de las Palomas Azules del reino estaba formado, parecía haber señales de que se preparaban para atacar a Homero. Si seguía rechazando el Edicto de Utrecht, era posible que uno de los dos regimientos, el de la Cruz de Hierro o el de las Palomas Azules, recurriera a acciones militares para demostrar la soberanía del reino sobre Homero. Eso era algo que Felipe no quería ver en ese momento.
Sultz intercambió una mirada con el hombre que permanecía en silencio a su lado, como si esperara algo, y luego dijo con cierta vacilación: “Alteza, en esta situación, si queremos evitar un enfrentamiento con el reino, solo podemos utilizar otras fuerzas para presionar a la corte central y hacerles entender que, si seguimos con la guerra civil, todo el reino enfrentará la invasión de los orcos, y el único resultado posible será la destrucción conjunta. Solo este método podría hacer que el reino detuviera esa locura.”
“¿Otras fuerzas?” Miró con escepticismo a su hombre de confianza y, tras un rato, su mirada pasó al silencioso compañero, quien asintió como si hubiera comprendido: “¿La Iglesia de la Luz?”

“Eh, sí, Alteza.” Tragando saliva con dificultad, el marqués Schulz también consideró que algo tan parecido a un trato con la Iglesia de la Luz resultaba algo inapropiado, pero por el momento parecía ser la única fuerza capaz de influir en las decisiones del reino central. Si no se preparaban cuanto antes, cuando el reino anunciara oficialmente la orden de campaña, sería muy difícil pedirle a la Iglesia de la Luz que interviniera para mediar.