Capítulo cinco: Prueba

Komer también se dio cuenta de que su interlocutor parecía haber adivinado sus intenciones, pero no le importaba. Que la Iglesia de la Luz se estableciera en el Cáucaso naturalmente despertaría las sospechas de la Gran Orden Secreta; quizás el enfrentamiento entre ambas partes era precisamente lo que Komer deseaba ver. “Gran Inquisidor Xuro, en las laderas orientales de las Montañas Doradas de Baden, la gente ha descubierto a dos dragones malignos acechando cerca de una mina, lo cual perturba gravemente su vida normal. Creo que si pudieran encontrar una manera de expulsar a esos dos dragones de esta zona, seguramente causarían una buena impresión en la Gran Orden Secreta, lo cual podría ayudar en su desarrollo en esta región.”
“Dragones malignos? Las Montañas Doradas de Baden? Por lo que sabe Xuro, eso no parece ser territorio del Señor Oscuro; debería pertenecer al área de actividad de los bárbaros, ¿no? ¿Acaso los bárbaros ya se han sometido al Cáucaso?” Frunció ligeramente el ceño; su rostro pálido parecía aún más enfermizo en ese momento.
“No, señor Xuro. Hacer el bien no tiene fronteras geográficas. ¿Acaso la Gran Orden Secreta debería distinguir entre razas y regiones al hacer algo bueno?” replicó Komer.
“Oh, Xuro no quiso decir eso. El Dios Oscuro brinda su protección a los habitantes de cualquier raza del continente, así como la luz puede iluminar cualquier lugar, la oscuridad tampoco dejará sin atención ningún rincón. Todos tienen derecho a disfrutar de la bendición del Dios Oscuro.” Una leve sonrisa apareció en el rostro pálido del hombre de negro. “Sin embargo, aquellos abandonados por los dioses no están incluidos en eso.”
“¿Abandonados por los dioses?” Komer se quedó atónito, sin poder reaccionar de inmediato.
“¿Cómo pueden quienes ni siquiera tienen dioses en quienes creer recibir la atención y protección divina? Estos bárbaros carecen de las bases de la civilización y de la fe más básica. La aparición de los dragones malignos no es más que un pequeño castigo por su falta de fe en los dioses. Durante años han estado atrapados en las Tierras Desoladas de la Cordillera, sin poder dar un paso adelante, pero se negaron siempre a arrepentirse, hasta llegar al estado de decadencia actual. ¿Acaso no es eso un castigo divino?” Alzó sus ojos oscuros; el hombre de negro, que se autodenominaba fiel seguidor del Dios Oscuro, mostró una expresión fría.
Fue entonces cuando Komer comprendió: los bárbaros no adoraban a los dioses tradicionales del continente. Ellos creían en el cielo, la tierra y todas las cosas, se oponían a la idolatría y en su tribu eran sus brujos quienes dirigían la fe y los rituales. Se decía que esos brujos tenían la capacidad de comunicarse con el cielo y la tierra, podían curar enfermedades y predecir el futuro mediante métodos especiales, pero nunca se inmiscuían en los asuntos administrativos internos de la tribu. Precisamente por eso, a la raza de los bárbaros le resultaba difícil coexistir en armonía con las demás razas del continente, que sí tenían la tradición de adorar a los dioses. Y eso era exactamente a lo que se refería Xuro.

“Jeje, señor Xuro, su punto de vista quizás tenga algo de razón, pero si la Gran Secta Secreta pudiera, con sus propias acciones, cambiar de raíz la tradición de los bárbaros de no creer en dioses, ¿no sería eso un acontecimiento que conmovería cielos y tierras, que haría llorar a dioses y espíritus? ¿Ha pensado usted en cuán grande sería esa influencia para todos los pueblos del continente que creen en dioses, señor Xuro?” Komer no se rindió y replicó con firmeza.
El hombre de negro pareció algo conmovido por sus palabras y permaneció en silencio por un buen rato. En realidad, Xuro estaba considerando qué intenciones había detrás de ese entusiasmo por impulsar tal cosa. También conocía bien el carácter de los bárbaros: solo con gestos superficiales sería difícil hacerlos rendirse. Xuro no quería en absoluto que la Gran Secta Secreta se viera envuelta en esa “hazaña” sin sentido de exterminar demonios y maldades, pero el futuro líder designado de la secta era tan persistente que le obligaba a reflexionar cuidadosamente.
“Líder oculto, ya que valora tanto a nuestra Gran Secta Secreta, Xuro no tiene nada más que decir. Puedo transmitir sus opiniones al templo de nuestra secta para que el Sumo Sacerdote y otros mensajeros infernales discutan este asunto. Después de todo, los dragones malditos no son débiles; para eliminarlos se necesita una preparación adecuada. Sin embargo, Xuro también le pide al líder oculto que considere seriamente su sugerencia. Si solo se trata de tratarnos a la ligera o de utilizarnos, temo que eso vaya en contra de nuestros propósitos iniciales.” El hombre de negro adoptó entonces una expresión sumamente seria.
“Señor Xuro, por favor esté tranquilo. Lo pensaré. Si la Gran Secta Secreta es realmente tan maravillosa como usted la describe, incluso si yo no fuera ese llamado líder oculto, quizás también creyera en ella con sinceridad. También yo realmente espero que llegue ese día.” Komer se sintió complacido; finalmente había logrado convencer a ese tipo y además podría aprovechar la oportunidad para ver la verdadera fuerza de la Gran Secta Secreta frente a la Iglesia de la Luz.
Mientras la torre del reloj en el ala lateral de la iglesia de San Marcos sonaba con estruendo, sus campanas claras se extendían como ondas suaves hacia la Plaza de la Santa Virgen. El cielo estaba despejado y los rayos del sol brillante iluminaban la plaza, dejando un suelo dorado. Las palomas alrededor de la fuente se alzaron en vuelo, sobrevolando la plaza y proyectando sombras. Casi todos los fieles en la plaza levantaron la vista hacia la cúpula de la iglesia y comenzaron a recitar oraciones de penitencia en silencio, pidiendo al Dios de la Luz que perdonara todos los pecados originales del mundo y bendijera a la humanidad.

La magnífica y espléndida Basílica de San Marcos, una de las instituciones religiosas más importantes del continente, es indiscutiblemente el primer edificio de la Iglesia de la Luz. La basílica de tres naves que se extiende frente al edificio principal lo hace avanzar unos cuantos metros, lo que disminuye en gran medida su imponencia y le da un aspecto más accesible. Sin embargo, para contemplar la vista completa de la basílica, especialmente su impresionante cúpula, es necesario dirigirse al centro de la Plaza de los Ángeles, frente a ella.
El obelisco, de hasta veinticinco metros de altura, se ha convertido en un símbolo; alrededor de él hay fuentes espléndidas en cada uno de sus lados, y las líneas que conectan estas fuentes con el obelisco forman los ejes largo y corto de la Plaza de las Santas, de forma ovalada. Esta plaza se extiende a lo largo de un pórtico arqueado en su perímetro, convirtiéndose en la plaza al aire libre más grandiosa del continente. El eje largo de la plaza mide ciento noventa y ocho metros, mientras que el pórtico arqueado tiene diecisiete metros de ancho. Cuatro filas de columnas dóricas se alzan majestuosas, en total doscientas ochenta y cuatro, además de ochenta y ocho pilastras imponentes. En los frontones decorativos hay noventa y seis estatuas de santos y mártires. Las columnas son gruesas y densas, formando capas como un bosque, con cambios intensos de luz y sombra. Aquí, la concepción artística barroca se fusiona con un diseño riguroso y sencillo, creando una mezcla maravillosa. Entre el pórtico y la catedral hay pasillos a ambos lados que forman una plaza en forma de trapecio. La plaza tiene una pendiente pronunciada, y el papa puede bendecir a los fieles desde los escalones frente a la catedral, permitiendo que todos lo vean claramente.
No es de extrañar que tal milagro arquitectónico, tan grandioso y al mismo tiempo delicado, haya agotado todo el talento y pasión del famoso arquitecto de la época, Bernini. Se dice que, tras diseñar este edificio, solo dijo una frase: “La inspiración divina se ha ido para siempre”. Desde entonces, ya no creó ninguna obra digna de mención.
Siguiendo el pasillo junto a la iglesia y doblando a la izquierda, se descubre un amplio salón con suelo de cristal.
El chirrido de la silla de ruedas es constante; quien no esté al tanto seguramente se quedaría atónito ante esta escena. Sin ninguna ayuda, la silla de ruedas avanza lentamente, como un fantasma legendario, con sus ruedas moviéndose a un ritmo constante con un sonido monótono. La figura sentada en ella, que casi podría describirse como enana, resulta tan extraña que resulta difícil creer lo que se ven los ojos.

Era un rostro de una extrañeza inimaginable: una línea invisible que se extendía desde el puente de la nariz dividía el rostro en dos mitades completamente distintas, lo suficientemente impactantes como para que nadie pudiera olvidarlos jamás. La mitad izquierda del rostro estaba seca, como si fuera una piel de aceite pegada a un cráneo; incluso se podían ver con claridad las uniones entre cada uno de los huesos a través de esa piel. Sin embargo, su ojo, negro en su mayor parte y con poca blancura, era tan profundo que su mirada fría y gélida parecía capaz de atravesar cualquier obstáculo que se interpusiera en su camino. La mitad derecha del rostro, en cambio, recordaba más a la cara delicada y blanca de un bebé: su piel, blanca con un tono rosado, irradiaba vitalidad, y hasta los pelos eran uniformes y suaves, sin ningún defecto. Pero lo que arruinaba la perfección de esa mitad del rostro seguían siendo los ojos: sus órbitas turbias y sin vida, llenas de venas rojas y manchas, hacían imposible comprender cómo ese ojo podía estar en esa mitad del rostro.

Si ahora alguien te dijera que ese rostro de contraste extremo pertenece a Julio II, el actual papa de la poderosa Iglesia de la Luz que domina el continente, seguramente no lo creerías, pero así es la realidad.

La capilla Cauffini también fue diseñada personalmente por Bernini; su perfección, que fusiona arquitectura, escultura y pintura en una sola obra, es el mejor testimonio de su genialidad. El templo dedicado a Santa Elena está completamente escultural; en las paredes laterales, bajorrelieves finos representan balcones con perspectiva precisa. La familia Cauffini, apoyada en la barandilla, contempla a la encantadora Santa Elena, como si estuvieran a punto de acercarse. La pequeña capilla, resplandeciente y llena de colores, es realmente magnífica.

Finalmente, la silla de ruedas se detuvo en el espacio justo frente a la capilla. Los rayos de sol, moteados, entraban desde el techo a través de los vitrales, y el uso de múltiples capas de vidrio permitía que la luz adquiriera tonos coloridos y un aspecto onírico, lo suficiente como para despertar en los fieles el anhelo por el cielo. Envuelto en un simple paño blanco, su delgado cuerpo, aunque iluminado por destellos brillantes, daba la impresión de que su vitalidad se estaba desvaneciendo poco a poco de aquel ser que alguna vez fue tan glorioso.

Respiró ligeramente; sus ojos, uno claro y otro oscuro, reflejaban una sombra de tristeza, especialmente en aquel ojo tan profundo que parecía oscuro. Su mirada se dirigió al techo calado; la cubierta móvil que lo cubría ya había sido retirada. Se sentó con calma, sus dedos temblaban ligeramente, y su mano huesuda levantó con agilidad una mano en un gesto completamente ordinario. De lo más profundo del espacio, comenzó a resonar lentamente un canto, como si proviniera de las entrañas mismas de la capilla.

En un instante, pareció que toda la capilla experimentaba una ligera vibración; una columna invisible de fuerza estática envolvía su delgado cuerpo, que lentamente levantó la cabeza para dirigir su rostro, marcado por ciclos de prosperidad y decadencia, hacia el cielo azul intenso, como si pudiera traspasar todo el firmamento y ver más allá, o como si esperara en silencio algo.
La alteración del campo de fuerza de la capilla no pasó desapercibida para las dos personas que permanecían de pie en el pasillo de la sala de cristal fuera de la capilla; casi al mismo tiempo, dirigieron la mirada hacia el interior y luego la retiraron rápidamente. Sus miradas se tocaron ligeramente en el aire antes de separarse nuevamente, volviendo en silencio a su estado original.
El anciano vestido con ropas blancas como la nieve parecía estar a punto de dormirse; de no ser por ese breve encuentro visual, nadie habría percibido la fuerza que emanaba de él. Su rostro ancho y pálido mostraba un ligero rubor; su cabello plateado como la nieve, junto con su túnica monástica blanca, lo convertían en un monje distinguido y apartado del mundo. En comparación, el anciano que se encontraba frente al monje de blanco parecía mucho más sencillo: su túnica de mago gris estaba algo descolorida por el lavado, e incluso las costuras desgastadas en las mangas eran visibles. Tenía un rostro completamente ordinario; incluso si intentabas recordarlo, con solo dar la vuelta, descubrirías que ya no podías recordar ningún rasgo de su rostro.
Una mirada oscura y profunda permanecía fija en la entrada de la capilla; el anciano vestido de gris, que parecía un mago, parecía estar reflexionando sobre algo. Ya había percibido la enorme fuerza mágica que provenía del interior de la capilla, capaz de casi levantarla por completo. Incluso tenía la sensación de que un campo de fuerza colosal estaba distorsionándose, como si intentara romper la capilla. Si no se tratara de una capilla diseñada y construida personalmente por el gran Bernini, y si no albergara tantos objetos sagrados, creía que la capilla no podría soportar tal impacto de fuerza.
“¡Gran Arte de la Profecía!”, un leve grito de asombro no pasó desapercibido para los oídos del anciano de gris. Parecía que él tampoco quería ocultar nada; todos presentes podían sentir el poder extraordinario del Gran Arte de la Profecía. Sin embargo, nadie lograba comprender qué motivo habría llevado al Papa a utilizar tal hechizo, poniendo en riesgo su propia salud.

“Señor Vazinki, ¿puede sentir el poder del Papa? Parece que su salud se ha recuperado bien, pero ¿no es un poco imprudente utilizar la Gran Arte de la Profecía? Su cuerpo no parece adecuado para emplear tal magia.” El anciano vestido de blanco finalmente levantó la cabeza para mirar al anciano de túnica gris que seguía con la cabeza gacha; la calma en su rostro no podía ocultar la sorpresa en su interior. Él también estaba asombrado por las acciones inesperadas del Papa, y creía que el otro también lo estaba, ya que los cambios en el espíritu no necesitan pruebas externas.

“Señor Frentst, el Papa siempre actúa por su cuenta, por lo que es difícil predecir sus movimientos. Sin embargo, estoy de acuerdo con usted: de cualquier manera, no parece apropiado utilizar magia mientras su salud aún no se ha recuperado por completo.” Con una leve sonrisa, su expresión no cambió en absoluto; ni siquiera se podía notar de dónde provenía esa sonrisa, pero daba la impresión de que realmente sonreía.

Asintiendo ligeramente, el anciano de blanco, conocido como Señor Frentst, cuyo nombre ya era conocido, era sin duda el arzobispo Frentst de la Catedral de Pericles. La única persona en la Iglesia de la Luz capaz de hablar con él con tal serenidad, aparte del arzobispo Vazinki, era probablemente ese loco de Noyola del Tribunal. Y la actitud tranquila y serena de este hombre claramente no podía pertenecer a aquellos fanáticos del Tribunal.

“Parece que el continente volverá a experimentar turbulencias. He seguido al Papa durante décadas y nunca lo he visto utilizar la Gran Arte de la Profecía por alguna causa, especialmente en su actual estado de salud. Seguramente su percepción espiritual ha detectado algo, pero, ¿cuál es la razón que lo lleva a actuar así?” Parecía hablar consigo mismo, pero también parecía buscar la opinión del otro. Los ojos del anciano de túnica blanca no se apartaron ni un instante del rostro del mago de túnica gris, intentando descifrar algo en su expresión, pero no fue una sorpresa: él parecía más tranquilo que nunca.

Parece que la capacidad de este hombre para purificar su mente ya supera la mía, pensó Frentst, sintiendo admiración. Quizá me he obsesionado demasiado con mejorar mis habilidades mágicas y he descuidado el entrenamiento de mi fuerza espiritual. ¿Debería ajustar mi mentalidad?