Capítulo catorce: El caballero oscuro

Durante los días que pasó con Rebrí, Komer se dio cuenta de que todo el sistema de conocimientos mágicos que tenía en su mente había sido completamente renovado y complementado. Muchos conceptos antes vagos ahora tenían un lugar definido, y muchos problemas antes irresolubles se resolvían fácilmente ante él. Para Komer, era como si un viajero que avanzaba por un camino lleno de trampas de repente encontrara un camino claro y llano, donde todas las trampas estaban marcadas, sin necesidad de temer quedar atrapado en cualquier momento. Esa sensación de ser a la vez maestro y amigo no podía describirse con simples palabras como “relajante”, “agradable” o “placentero”.

Frente a las preguntas extrañas e inesperadas de Komer, Rebrí, quien había viajado por todo el continente y se consideraba alguien con amplia experiencia y gran conocimiento, también se sentía abrumado. Cada pregunta de Komer o bien iba más allá de los conocimientos mágicos comunes que él dominaba, o bien desafiaba los principios mágicos que él consideraba sagrados. Sin embargo, también tuvo que reconocer el talento genial de Komer en la innovación mágica: las magias mixtas, que normalmente solo los grandes magos se atrevían a intentar, estaban en sus manos como si fueran algo natural, y hasta la magia oscura de corrupción, que ni siquiera Rebrí se atrevía a utilizar, la empleaba para combinar hechizos y mejorar la defensa o el poder ofensivo de equipos o armas. Aparte de suspirar con admiración, Rebrí no encontraba otra expresión para describir a este individuo, a quien consideraba más un monstruo mágico que un genio.

Rebrí nunca logró comprender cómo alguien tan joven podía tener una fuerza mágica y mental tan poderosa. Además de poseer una fuerte magia oscura, Komer también dominaba ciertas habilidades en magia blanca y rituales divinos de la luz. Aunque no era imposible que estas dos magias incompatibles coexistieran en un mismo mago, se requería al menos décadas de práctica en magia espiritual. Pero este joven, desde cualquier punto de vista, no parecía tener más de treinta años; incluso si hubiera comenzado a practicar desde muy joven, no podría haber adquirido tal poder. De hecho, Komer aún no tenía veinte años.

Tanto Rebrí como Komer no se atrevían a subestimar a las criaturas oscuras que se escondían dentro del castillo de Damorlensk; después de todo, desde que el primer señor sufrió una desgracia habían pasado más de cien años, y durante ese tiempo los magos de Chipre también habían entrado al castillo en busca de respuestas, sin lograr nada. Los señores posteriores tampoco pudieron evitar su destino, lo que demostraba que esas criaturas ocultas en lo profundo del castillo no eran simples entidades mortales, sino seres de considerable inteligencia e incluso astutos. No se sabía si eran fantasmas, almas penadas o espíritus ya perfeccionados, o quizás criaturas mágicas exóticas surgidas de los lugares sombríos extremadamente raros en ese continente, de las cuales ni siquiera ellos tenían conocimiento. Ninguno de los dos se atrevía a estar seguro; según Rebrí, solo quedaba actuar paso a paso, ya que solo al verlo con sus propios ojos podrían determinarlo.

Los pergaminos mágicos y los objetos mágicos eran indispensables. Para los magos con poca habilidad, estos eran talismanes esenciales para salvar sus vidas, y Komer no era una excepción. Incluso el siempre orgulloso Rebrí no se atrevía a subestimarlos. Los medicamentos preventivos también eran importantes, ya que en los lugares sombríos era inevitable enfrentarse a todo tipo de ataques oscuros y relacionados con los muertos. Además de la defensa mágica, los medicamentos podían ser de gran ayuda en muchos casos, y en esto Komer era muy hábil. Incluso Rebrí, después de ver los diversos medicamentos auxiliares que Komer había desarrollado por sí mismo, los elogió enormemente, considerando que si Komer no fuera un señor, podría convertirse en el comerciante más exitoso del mundo de los aventureros gracias a sus habilidades. Sus medicamentos y objetos eran, sin duda, los productos más populares entre los magos, aventureros e incluso caballeros.

Finalmente llegó la persona que Rebrí había estado esperando. Cuando Rebrí le preguntó a Komer si prefería que los dos se aventuraran solos o buscaran algunos amigos confiables para entrar juntos al castillo de Damorlensk, Komer, tras dudar un momento, decidió seguir el consejo más prudente. Sin embargo, pidió a Rebrí que no tardara demasiado. A medida que el territorio prosperaba, personas de diversas razas comenzaban a aparecer en Ugru, y cada vez había más funcionarios y representantes del pueblo que venían a rendir homenaje. La granja que temporalmente servía como residencia del señor ya era insuficiente para su estatus, y Komer quería resolver cuanto antes ese problema que tarde o temprano tendría que afrontar.

La mitad de su rostro delgado estaba oculta por un yelmo de hierro negro semicubierto; solo cuando se lo quitó, Komer se dio cuenta de que la persona frente a él no era muy mayor, a lo sumo unos treinta años. Sus pupilas oscuras reflejaban frialdad y indiferencia, y solo ocasionalmente mostraban un destello de pasión cuando Rebrí le contaba sobre las cosas interesantes de la fortaleza de Damansk. No era de complexión robusta, incluso podía considerarse algo delgado, pero la lanza de caballero que colgaba de su cintura no era una arma común; Komer dedujo que se trataba de un objeto antiguo de al menos cien años. La espada corta que llevaba colgada en la cintura parecía más bien un adorno, con una empuñadura de piel de pez adornada con hilos de plata y esmeraldas, un símbolo que parecía provenir de familias antiguas del sur del continente con una larga historia. Sin embargo, Komer percibió en esa empuñadura decorativa un aura sanguinaria que revelaba intenciones asesinas; era una verdadera arma mortal. Aunque la gema que parecía esmeralda suprimía deliberadamente esa aura, esa arma, que ya había bebido la sangre de al menos cien personas, no era fácil de controlar.

Anteriormente, Rebrí le había dicho a Komer que se trataba de un caballero oscuro, y esa era la primera vez que Komer tenía contacto con el famoso caballero oscuro Sorenberg, quien vivía en los pantanos al sur de la región de Graz, al sur de la zona de Calais, y era el compañero más cercano al que Rebrí podía avisar.

Komer descubrió que la relación entre Rebrí y ese caballero oscuro no era tan cercana como él había imaginado; más bien parecía una relación extraña de necesidad mutua y hostilidad recíproca. Discutir y competir probablemente era su mejor forma de mejorar. Después de la llegada del caballero oscuro, Rebrí simplemente le explicó brevemente la misión que iban a llevar a cabo y luego se fue con él a un lugar desconocido. Komer no sabía cómo competirían, pero cuando regresaron a la granja, su aspecto lo sorprendió enormemente: Rebrí tenía los ojos morados y manchas de sangre púrpura oscura en los brazos; estaba tan débil que apenas podía caminar. El caballero oscuro tampoco parecía estar en mejores condiciones: su yelmo estaba hundido en un lado, probablemente por el impacto de un objeto pesado; su imponente armadura de caballero estaba llena de heridas, con una gran grieta en la cintura, y las manchas de sangre en las comisuras de sus labios demostraban que también había sufrido graves daños.

Aunque Komer no podía entender por qué ese Caballero Oscuro había viajado miles de kilómetros para acudir a la llamada y, además, había entrado en combate de forma inexplicable con ese mago desaliñado, sabía que eso seguramente tendría algún efecto, más o menos, en su plan de conquistar el castillo. Como era de esperar, Rebrí propuso reanudar la expedición en tres días y se llevó la mayor parte de los medicamentos que Komer había preparado con tanto esfuerzo. Afortunadamente, Komer vio que parte de los medicamentos ya estaban sobre el escritorio del Caballero Oscuro, por lo que tuvo que volver a ocuparse de sus tareas y actuar nuevamente como farmacéutico.

El clima era soleado y agradable; parecía un buen momento para una expedición. Komer rechazó las peticiones de Ilot y Hes, sabiendo que, al enfrentarse a criaturas inmortales como espíritus y fantasmas, ni los guerreros ni los aventureros eran de mucha ayuda, y tener a una persona más solo serviría para distraer a los demás.

La puerta cubierta de musgo y enredaderas se abrió silenciosamente frente a los tres. Komer observó el dintel; debido a su antigüedad, no podía leer con claridad las palabras escritas allí. Al ver que Komer miraba fijamente el dintel, un destello frío pasó, y el musgo y la suciedad del dintel cayeron al suelo de inmediato. El Caballero Oscuro, que permanecía en silencio a su lado, asintió en señal de agradecimiento. Finalmente, Komer pudo leer claramente esas palabras vigorosas: “Bajo la protección de los dioses, se forjará mi gloria”.

“Vamos, una sola puerta ya merece que la miremos tanto tiempo. Me temo que tardaremos toda una semana en poder salir”, dijo Rebrí, echando un vistazo al dintel y sacudiendo la cabeza. Seguía vestido con su túnica de mago gris oscuro; no se sabía cuántos secretos escondían sus amplios bolsillos. Komer nunca lo había visto cambiar esa ropa tan antigua, aunque esta vez parecía estar mucho más limpia.

Las figuras de los tres desaparecieron tras la puerta. Una araña con rostro, que descendió por hilos de araña, pareció fijarse en sus siluetas durante un rato antes de contraerse con agilidad y regresar, colándose en la grieta junto al dintel.

La mirada de Sorenberg se posó en las altas murallas a ambos lados. Por lo que se podía ver, se trataba de un castillo típico de tipo fortaleza defensiva: un estrecho pasillo entre dos murallas de dos pisos de altura, más bajo por fuera y más alto por dentro. Cada cincuenta metros había una torre defensiva circular o semicircular. Las ventanas oscuras estaban cubiertas de telarañas y polvo, como si contaran la gloriosa historia pasada de ese castillo.

Cuando recibió la carta, Sorenborg ya hacía mucho tiempo que no tenía noticias de sus compañeros. A esos magos o caballeros que practicaban magia oscura en distintas partes del continente los llamaba compañeros porque Sorenborg realmente no podía encontrar un término preciso para definir su relación. Los practicantes de la magia oscura eran considerados outsiders en todo el mundo mágico; para la Iglesia de la Luz, que se autodenominaba defensora de lo sagrado y lo ortodoxo, eran encarnaciones de la herejía y el mal. Sin embargo, eso no era suficiente para romper los lazos entre ellos.

Sorenborg pasó diez años transformándose de un caballero ortodoxo en un caballero oscuro muy conocido entre sus compañeros. Durante esos diez años, se sumergió aún más en la exploración de los caminos oscuros. El espacio oscuro infinito parecía una puerta hacia otro mundo; una vez que uno lo atravesaba, ya no podía ni quería volver atrás. La sensación de navegar en él era algo que los demás nunca podrían experimentar.

El joven señor que estaba detrás de él también despertaba la curiosidad de Sorenborg, aunque no tanto como el castillo en el que se encontraba. Podía sentir que ese señor emanaba una densa energía mágica oscura. Esto coincidía con la información que Rebrí le había transmitido por carta: ese joven, aparentemente inocente, era en realidad una figura peligrosa. No solo por su poder mágico oscuro, sino también por la ambición desmedida que albergaba, combinada con su fuerza, lo que realmente representaba un peligro, no solo para las personas, sino quizás también para todo el mundo a su alrededor.

La inmensidad del castillo de Damorlensk sorprendió aún más a Komer, quien ya estaba preparado mentalmente. Fue entonces cuando se dio cuenta de que verlo desde afuera y entrar en su interior eran dos cosas completamente distintas. Los amplios pasillos distribuidos en forma ovalada se entrelazaban en una cadena que llegaba a extenderse dos kilómetros. Komer no sabía cuánto esfuerzo y dinero había invertido el primer señor para construir semejante castillo. Solo los materiales necesarios ya representaban una cifra astronómica. Dejar en ruinas una construcción tan magnífica era un desperdicio imperdonable.

Dar una vuelta completa por los pasillos entre el castillo interior y el exterior les llevó a los tres media hora. Debido a su sensibilidad y vigilancia ante lo que ocurría en el exterior, todos procuraron caminar más despacio y utilizar la magia de percepción para detectar cualquier anomalía en los alrededores. Sin embargo, para su alivio y también cierta decepción, parecía que no había ocurrido nada durante todo el recorrido; incluso esa atmósfera fría que Komer y Rebrí habían sentido antes había desaparecido por completo.

Por fin regresaron al punto de partida; la puerta del fuerte exterior ya se había cerrado de nuevo, sin que supieran cuándo. El silencio absoluto generó una sensación de opresión entre los tres.
“Bueno, es hora de partir.” La habitual expresión indiferente en el rostro de Rebrí había desaparecido, reemplazada por una mirada pensativa y cautelosa.