Capítulo 7: Robo astuto

“¿Sois vosotros?!” La pregunta sorprendida en idioma montañoso atrajo la mirada de Komer hacia un oficial que acababa de llegar y que, incluso entre los bárbaros, se veía excepcionalmente robusto. Su rostro ancho y robusto mostraba una expresión decidida y enérgica oculta tras la sorpresa. En su cintura, envuelto en un paño, había un enorme cuchillo de hoja ancha y gruesa; era evidente que se trataba de un arma pesada que solo podía ser utilizada con una fuerza física extraordinaria. La afilada hoja desprendía un brillo frío, y con solo una mirada se podía determinar que su material era hierro frío de excelente calidad, mucho mejor que las armas de los soldados bárbaros que estaban a su alrededor.
La mirada de Komer e Ilot se detuvo durante mucho tiempo en el rostro del otro, que mostraba cierta amabilidad. Era evidente que conocía a Komer e Ilot. Durante el breve tiempo desde su regreso del exilio, aparte de los bárbaros que se encontraban ocasionalmente en las tabernas, parecía no haber nadie más a quien pudieran recurrir. Finalmente, Komer e Ilot recordaron algunos detalles vagos de aquel día: parecía ser uno de los compañeros del líder bárbaro de aquel día. Aunque no había hablado en ese momento, Komer aún conservaba un vago recuerdo de él.
“¿Cómo habéis llegado aquí? ¿Por qué habéis invadido nuestro territorio?” Aunque sus palabras seguían teniendo un tono de reproche, su tono era claramente más amable. Ese hombre parecía tener un alto rango y prestigio entre los bárbaros; con un simple gesto, varios soldados bárbaros bajaron respetuosamente sus armas, que hasta entonces apuntaban hacia ellos. Aunque seguían en estado de alerta, la hostilidad en sus ojos había disminuido considerablemente.
“Jeje, aquel día olvidamos la seguridad de nuestros súbditos, así que mi amigo y yo vinimos en busca de una solución. Justo entonces escuchamos los aullidos de los ogros, así que seguimos el sonido hasta aquí”, explicó Komer con cortesía el motivo de su visita. A petición del otro, Komer recordó de repente y sacó del bolsillo de su cintura la cadena de cuentas que aquel bárbaro le había dejado.
Cuando aquella cadena de cuentas, aparentemente insignificante, cayó ante los ojos de los guerreros bárbaros que estaban cerca de Komer e Ilot, la hostilidad en sus rostros desapareció por completo, reemplazada por un profundo respeto y cercanía. Incluso el bárbaro al que ya habían conocido anteriormente mostró finalmente una sonrisa.
“¿Oh? Puedes llamarme Wolin. ¿Eres nuestro nuevo vecino, el señor recién llegado al Cáucaso?” La sorpresa se reflejaba en sus palabras; el hombre robusto obviamente no sabía ocultar lo que pensaba, y pronto mostró una expresión de alivio. “Entonces, ¿también fuiste tú quien organizó que hubiera tantos mortales actuando por allí?”

Komer asintió con una sonrisa. A los ojos de los mortales, los bárbaros parecían incapaces de manejar asuntos, pero en realidad no eran tan rígidos, conservadores y limitados como imaginaban los mortales; simplemente, por razones históricas, habían estado aislados durante mucho tiempo en las tierras desoladas del sur. Por su parte, los mortales, que se consideraban dueños del continente y superiores, sentían una repulsión natural hacia esos bárbaros, cuya apariencia imponente y robusta les parecía una amenaza, lo que dificultaba que se integraran en la sociedad mortal. Además, el orgullo innato de los bárbaros no les permitía someterse a esos mortales frágiles, lo que hacía que, al igual que los orcos, permanecieran al margen del mundo mortal dominante en el continente. En contraste, razas como los semielfos, enanos, semiorcos, elfos e incluso los tritones, aunque también eran considerados extraños a los ojos de los mortales, podían convivir armoniosamente con ellos.

El hecho de saber tan pronto que el vecino del norte había cambiado de dueño demostraba que los bárbaros no eran completamente ajenos al mundo exterior. Aunque parecía no haber intercambio alguno, Komer estaba seguro de que, en el Cáucaso e incluso en Ugru, los bárbaros también tenían sus fuentes de información.

“Sí, nunca imaginé que, después de despedirnos en Cíprus, nos volveríamos a encontrar aquí. Realmente, el destino nos reúne a pesar de la distancia. Me pregunto si vuestro líder está bien”, dijo Komer con una sonrisa sincera. Sabía que los bárbaros sentían un profundo rechazo hacia los mortales. Aunque les había ayudado en Cíprus, eso no significaba que lo aceptaran, especialmente ahora que aparecía como señor del Cáucaso; era difícil predecir qué pensarían de él. Había mucho camino por recorrer para ganar su reconocimiento.

“Gracias por su preocupación, señor. Nuestro gran líder está bien”, respondió con un tono seco y poco cortés. Evidentemente, el hombre imponente no encontraba palabras adecuadas para distanciarse de él y, en su prisa, solo podía usar un tono frío para demostrar que su relación no era tan cercana como parecía. “Señor, como vecinos, queremos preguntar: ¿cómo es que hay tantos mortales en esta región, y todos llevan muchas armas? ¿Cuál es su objetivo?”

Komer comprendió de repente. No era de extrañar que, cuando llegaron a Bahomón unos días atrás, ya hubiera quien dijera haber visto bárbaros en esa zona. Parecía que los bárbaros eran extremadamente desconfiados con los mortales, incluso siendo tan sensibles a las acciones en su propio territorio.

“Señor Wolin, creo que puede haber algún malentendido. Bahomón es mi territorio; incluso esta tierra sobre la que ahora están sus pies también pertenece a mí. Creo que en mi propio territorio no necesito pedir permiso a nadie para actuar, pero como amigo, me gustaría informarles. Originalmente tenía la intención de visitarlos, y resulta que es un viejo amigo, lo que me ahorra muchos problemas. Planeo desarrollar una mina de hierro aquí y, con base en ella, construir una ciudad. Han llegado muchos inmigrantes a mi territorio; son refugiados sin fuentes legítimas de ingresos. Necesitan trabajo, necesitan trabajar para mantener a sí mismos y a sus familias. Como señor, tengo la responsabilidad y el deber de garantizar sus necesidades laborales y de supervivencia. En cuanto al tema de las armas del que habla, creo que quizás hay alguna confusión: sí llevan armas en pequeñas cantidades, pero es para defenderse, ya que esta región está llena de peligros, como los ogros que vemos aquí. En cuanto al resto, probablemente sean herramientas de minería. ¿Cree que esta explicación satisfará al señor Wolin?”
Las palabras de Komer eran suaves pero firmes; incluso amplió la línea de frontera en veinte millas de un solo golpe. Aunque esta zona era un desierto desolado, si Bahomón prosperaba, su desarrollo era cuestión de tiempo. Además, él tenía ambiciones aún mayores, pero el momento aún no era adecuado para revelarlas.
“¿Qué? ¿Tu territorio?” El hombre corpulento se sorprendió. Pensaba que se refería al lugar donde ahora vivía la gente, pero resultó que incluso la tierra donde él estaba era propiedad de ese hombre. ¿Cómo no iba a sentirse sorprendido y enojado? Aunque los bárbaros no tenían un concepto de territorio tan definido como los mortales, sí entendían bien la cuestión de la soberanía. El hombre corpulento sabía que, aunque esa tierra estaba alejada y rara vez era inspeccionada, a lo sumo era un lugar con fronteras ambiguas. ¿Cómo podía convertirse de repente en territorio de otro?
“Sí, señor Wolin. Esta tierra definitivamente pertenece a nosotros, los caucásicos. De lo contrario, ¿por qué me esforzaría tanto en venir aquí a eliminar a los ogros? Si no fuera mi territorio, no creo que me molestara arriesgar mi vida por otros, ¿verdad?” Komer seguía sonriendo, con una expresión sincera en el rostro.

Los bárbaros, de naturaleza sencilla, parecían indecisos; de hecho, en esa región nunca se habían establecido límites claros. Sin embargo, al enterarse de la presencia de ogros y de que al norte había un gran número de seres humanos que se movían por allí, vinieron en busca de información. Allí encontraron señales y postes de demarcación cuyo origen era desconocido. Por el estado de óxido de dichas señales y postes, parecía que tenían al menos varias décadas de antigüedad. Por supuesto, no sabían que el líquido corrosivo creado por Komer podía transformar fácilmente cualquier objeto en algo que pareciera antiguo, y se decía que Puber era muy hábil para fabricar falsificaciones de antigüedades; la colaboración entre los dos había dado como resultado esos postes y señales.

“Señor lord, por lo que sé, esta región nunca ha tenido un propietario definido. Lo que usted dice que pertenece a su territorio probablemente se encaja en esta categoría. No podemos aceptar que se apodere de tierras cuyo destino aún no está decidido de forma tan arbitraria.” Al ver que el otro sonreía, el hombre corpulento no pudo evitar mantener la calma y responder con dureza.

“Jeje, siempre supe que los nobles son razonables y fieles a su palabra. Parece que el señor Wolin está diciendo que estoy siendo injusto. ¿Qué tal si presentamos nuestras pruebas y vemos quién tiene razón? Sin argumentos claros no hay justicia, y sin hablar las cosas no se aclaran. La justicia está en el corazón de cada uno. ¿Qué opina, señor Wolin?” Komer hizo un gesto, y Ilot sacó un mapa antiguo de piel de oveja que ya estaba preparado, mientras que Komer sacó de su bolsa un mapa dibujado en papel grueso. “Señor Wolin, mire: este es el mapa original de piel de oveja del territorio del Cáucaso, conservado desde hace 160 años por nuestra casa señorial, del momento de su primera concesión. Este otro es un mapa geográfico completo del Cáucaso, redactado hace veinte años. Puede ver la fecha de elaboración; ¿acaso podríamos falsificar algo así? También le ruego que muestre el mapa que conservan los nobles para que lo examinemos. Creo que así podremos resolver nuestra disputa.”

El hombre corpulento, con escepticismo, aceptó el mapa que le entregaba Komer y llamó a dos bárbaros para que ayudaran a verificarlo. Komer e Ilot intercambiaron una sonrisa que solo ellos podían entender, esperando con tranquilidad el resultado de la inspección.

Después de examinarlos una y otra vez durante mucho tiempo, los bárbaros no lograron encontrar ningún defecto en esas dos mapas. Ante las exigencias insistentes de Komer de que también mostraran sus mapas para demostrar algo, el hombre corpulento se encontró en una situación difícil. Sí tenía un mapa; había tenido la suerte de verlo una vez, pero el único mapa que poseían los bárbaros estaba guardado en la alianza de tribus bárbaras. ¿Cómo podrían obtenerlo? Además, las montañas y ríos representados en ese mapa eran extremadamente toscos; ¿cómo podrían compararse con los dos mapas que tenía Komer? En ese mapa, incluso un pequeño movimiento del dedo representaba una diferencia de cien millas. ¿Cómo podrían servir como prueba? Los bárbaros que vivían en las regiones fronterizas dependían más bien de su memoria para determinar si un territorio les pertenecía.

Al ver la expresión de vergüenza y dificultad en el rostro del hombre corpulento, Komer, que ya se había reído a gusto, se sintió inmensamente satisfecho. Sin embargo, en apariencia mantuvo una expresión de sinceridad absoluta y dio un paso adelante diciendo: “Señor Wolin, creo que no es extraño. Los nobles no tienen costumbre de usar mapas. Además, esta tierra nunca ha recibido atención, ni por parte de los nobles ni de nosotros, los caucásicos, por lo que no se ha podido determinar su pertenencia. Por lo que sé, la región a la que se refiere el señor Wolin, cuya pertenencia aún no está definida oficialmente, debe ser aquella zona, a unos diez millas de aquí; también está marcada en el mapa. Podemos resolver esto mediante negociaciones. Estoy seguro de que los nobles no han cometido este error intencionadamente. En nombre de todo el pueblo caucásico, doy la bienvenida a los nobles a mi territorio para que visiten y hagan negocios”.

El tono humilde de Komer disipó el descontento y el resentimiento del hombre corpulento. Pero al escuchar que aún había otra zona cuya pertenencia no estaba definida, su corazón volvió a inquietarse. Afortunadamente, la actitud del otro era sorprendentemente buena, muy diferente a la de los mortales con los que había tratado antes. El hombre corpulento tampoco sabía cómo manejar esta situación tan problemática.

Los rugidos de los ogros volvieron a atraer la atención de todos. Eran ocho ogros, dos machos y seis hembras; ya dos de las hembras yacían en el suelo, obviamente asesinadas por los guerreros bárbaros. Pero los bárbaros también pagaron un precio alto: al menos treinta de sus guerreros murieron a causa de las garras afiladas de los ogros, y sus miembros destrozados yacían dispersos en un área de más de diez metros cuadrados.

Se puede ver que los bárbaros tampoco tienen muchos métodos efectivos contra estas criaturas mágicas de piel gruesa y carne resistente a espadas y armas; obviamente no esperaban encontrarse con ogros en este lugar. Los guerreros dracos terrestres, que originalmente estaban destinados a demostrar su fuerza, se convirtieron de inmediato en la fuerza principal para matar a las criaturas mágicas. Sin embargo, los grupos de ataque formados por hasta ocho ogros causaron grandes dificultades a los soldados bárbaros. El enorme cerco siempre dejaba brechas, y los ogros, de movimientos extremadamente ágiles y gran inteligencia, utilizaban constantemente tácticas de engaño para abrir huecos en las líneas defensivas de los bárbaros y luego atacaban en el momento adecuado. Casi en cada ataque, algún soldado bárbaro caía bajo sus garras afiladas. Además, el gas venenoso emitido por sus glándulas axilares hacía que los guerreros bárbaros, que contenían la respiración, sintieran cada vez más dificultades para mantener ese cerco frágil.