Capítulo doce: Bamarli

A medida que la masa de refugiados atravesaba la llanura de Bosen, los funcionarios enviados por el Gran Duque Felipe para encargarse de la logística eran conocidos del padre de Komer. Aunque no hubo una recepción entusiasta, tampoco causaron demasiados problemas; con un saco de escudos de oro, muchas cosas se resolvieron con facilidad. Para entonces, la migración de los refugiados ya había recorrido más de la mitad del camino; solo quedaba llegar al sur de la llanura de Bosen, atravesar el Gran Bosque de Groenlandia y llegar a la fortaleza de Bruce, para que la misión estuviera prácticamente completada. Según el acuerdo alcanzado con el departamento de asuntos internos del reino, la guarnición de Bruce se encargaría de llevar a todos los refugiados sano y salvo a través del paso de Dalmán, y así llegarían realmente a casa.
Al ver que ya no había muchos problemas en el camino, Komer finalmente se relajó y dejó los asuntos de los refugiados en manos de Rese, Melbourne y Hozel. También permitió que Fran eligiera entre los refugiados pobres a algunos valientes para formar la base de la guardia personal que estaba por crear. Él mismo, junto con los representantes, se dirigió en carro hacia Bruce, primero para contactar al comandante de la guarnición de Bruce sobre el acompañamiento y, además, para conocer antes cómo habían ido las cosas en su territorio durante el mes y medio que había estado ausente.
Durante los días que pasaron desde que dejaron Calais y entraron en la llanura de Bosen, Komer tuvo varios encuentros con el representante Hozel. Descubrió que este señor Hozel era un comerciante bastante práctico. Aunque también se había unido a la conspiración de Zelin, Komer no lo consideraba un problema; como representante de comerciantes, todos deseaban encontrar un lugar más adecuado para vivir, y el Cáucaso era demasiado remoto en comparación con la región de Calais. Sin embargo, tras decidir quedarse en Calais con la intención de cortar cualquier vínculo, Hozel rápidamente se dedicó a convencer a los comerciantes decepcionados de emprender cuanto antes el camino hacia el sur. El comportamiento de Hozel durante esos días satisfizo enormemente a Komer, que lo observaba en silencio. Era un comerciante muy realista y práctico; siempre y cuando se le ofrecieran suficientes beneficios y valor, no tenía en cuenta su lealtad. Komer no podía decir que le gustaran ese tipo de personas, pero sí las apreciaba.

Tras varios encuentros, Komer se enteró de que el señor Hozerl era uno de los directores de la Cámara de Comercio de la ciudad-estado de Main. Solo debido a su condición social no había podido quedarse en las Tres Ciudades-Estado. Cuando aquellos nobles obtuvieron el derecho a residir en los Países Bajos, Media y Nápoles, él, junto con el señor Zip y el lord Melbourne, se convirtieron naturalmente en representantes de los inmigrantes en esas regiones.

Hozerl también le dejó claro a Komer que estaba dispuesto a emigrar al Cáucaso junto con los comerciantes de Main para contribuir al desarrollo económico de la región, lo cual era una forma sutil de demostrarle su lealtad. Komer, a su vez, indicó que, siempre y cuando los comerciantes de Main estuvieran dispuestos a esforzarse por cambiar la situación actual del Cáucaso, él estaría dispuesto a perdonar sus errores. Además, dado que la Cámara de Comercio del Cáucaso estaba a punto de ser fundada, los comerciantes de Main podrían tener las mismas oportunidades equitativas que los comerciantes locales para participar en ella. Hozerl aceptó con gusto la invitación en nombre de los comerciantes de Main.

Después de explicar todo, Komer y los otros dos representantes emprendieron el viaje de regreso a Bruselas. Quizás al haber recibido de Hozerl la promesa de que se perdonarían sus errores, Zip se mostró muy solícito durante todo el camino, mientras que Lafayette preguntaba con entusiasmo sobre la situación general del Cáucaso. Komer les contó sin reservas la verdadera situación de esa región y también reveló que planeaba desarrollar primero una gran mina de hierro, así como algunas minas de carbón aún por determinar, además de aprovechar grandes extensiones de tierra baldía entre Ugru y Middelburg, y desde el paso de Dalmán hasta la ubicación de la mina en Bahomun. Esas tierras eran excepcionalmente fértiles, cubiertas de árboles y arbustos; los árboles podían utilizarse como materiales para construir casas, y los arbustos se podían eliminar quemándolos.

Por las diferentes reacciones de Zip y Lafayette se puede observar la diferencia entre los representantes de comerciantes de las ciudades-estado de Main y Susor y los representantes de propietarios de tierras de la región de Mellen. Zip era extremadamente sensible a la ubicación geográfica de las minas, las condiciones de transporte, la calidad de los yacimientos y los medios de transporte; incluso planteaba preguntas sobre asuntos que Komer aún no había considerado, lo que demostraba su gran interés en el desarrollo de esas minas. En cambio, Lafayette se centraba en el desarrollo de las tierras: la distancia de dos días de viaje, las condiciones de seguridad, el entorno circundante y el grado de fertilidad del suelo eran temas que le preocupaban. Afortunadamente, Komer ya tenía una idea general de estas situaciones antes de partir del Cáucaso, por lo que podía darles una descripción aproximada. Sin embargo, por las expresiones en sus rostros, era evidente que deseaban conocer más detalles.

La extraña prosperidad de Bruce sorprendió tanto a Zip como a Lafayette, que habían seguido a Komer. Era muy raro encontrar un lugar de naturaleza fortificada, sin ningún producto además de bosques, donde vivieran hasta veinte mil personas; algo sumamente inusual en todo el Continente Azul. Pero Komer pronto les explicó las razones detrás de ello. El comandante de la fortaleza, Bamo Li, los recibió con una sonrisa sincera, como si fueran viejos amigos a quienes no veía desde hacía tiempo. Aunque Komer sabía que ese hombre era bastante complicado, se alegró por la calidez que mostraba.

Bamo Li también observaba a los tres hombres con sentimientos encontrados. El barón que tenía ante sí parecía haber cambiado un poco desde que dejó Bruce para dirigirse a Jazair hace más de un mes. ¿Acaso los magos realmente tenían tal poder que podían mantenerse en un estado de mejora constante? Gracias a lo que había sabido tras el fracaso del dragón de dos cabezas, Bamo Li se enteró de que el señor ante él era en realidad un mago, además de uno que había lanzado dos hechizos de fuego a gran escala, matando a decenas de personas. Bamo Li no podía relacionar esa escena tétrica y aterradora con el joven señor de rostro pálido y mirada serena, pero así era la realidad. La expresión de terror de los dos hombres que habían ido a dar la noticia seguía vívida en su memoria.

Pero, ¿qué hacer con las órdenes del Gran Duque? Resolver el problema sin levantar sospechas no es tarea fácil; por no hablar de que se trata de un mago, su condición de señor del Cáucaso ya lo pone en una posición delicada. Si comete un error, teme que la Corte Estelar del reino lo envíe de inmediato a la horca. En cuanto al Gran Duque, Barmoli sabe muy bien que probablemente añadirá leña al fuego y querrá ejecutarlo lo antes posible para evitar que hable sin control. ¿Asesinato? Eso solo sería posible en el camino de León al Cáucaso; de lo contrario, si algo sale mal en Bruce, de todas formas estará involucrado. Pero, ¿podría tener éxito el asesinato? La gente de León ya está desanimada y seguramente no se meterá en este tipo de asuntos. Ahora es realmente difícil encontrar a alguien dispuesto a hacerlo y que necesite total discreción.
Después de algunos saludos, como de costumbre, los invitó a sentarse en su sala de recepciones en la fortaleza. Mientras pensaba en cómo resolver el problema, Barmoli también quería conocer mejor a este joven señor; los dos encuentros anteriores claramente no le habían permitido ver la verdadera naturaleza detrás de su rostro amable.
“Señor barón, esta vez realmente ha hecho algo grandioso: ha acogido a tantos refugiados que la población del Cáucaso está a punto de igualar a la de la región de León. En estos días, varios convoyes de suministros del señor Palermo ya han pasado por aquí; parece que realmente se preocupa por los refugiados”. Mientras ofrecía con entusiasmo que probara su café, Barmoli lo elogiaba con una sonrisa.

“Jeje, señor Bamarli, está bromeando. ¿Cómo podría el Cáucaso compararse con León, la región del conde Poninsky? León es una zona minera muy famosa en nuestro reino, llena de minas de carbón y yacimientos de hierro por doquier. Solo que en la región de León se necesitan esclavos, mientras que estas personas provenientes de los países aliados son ciudadanos libres con derechos legales. De lo contrario, creo que el duque Poninsky seguramente se habría apoderado de ellos”. Komer echó un vistazo a los dos representantes a su lado y escuchó sus explicaciones corteses. Este Bamarli no era alguien sencillo; aunque la última vez, al pasar por la región de León, este tipo parecía muy cortés, su instinto le hacía pensar que las bandas de León seguramente estaban estrechamente relacionadas con este señor Bamarli. Pero cuán profundo era el vínculo entre este Bamarli y ese viejo llamado Felipe, Komer no podía determinarlo. Como la última vez que pasó por León, si este Bamarli hubiera querido matarlo, su grupo no habría podido escapar de ninguna manera.

“El barón tiene razón: los ciudadanos libres son personas con derechos legales, y nadie puede arrebatarles esos derechos. Solo que las condiciones básicas del Cáucaso son muy precarias. Con tantos refugiados llegando de repente, no sé si el Cáucaso podrá soportarlo. He visto al señor Kafli y a algunos de sus amigos llevar muchos artículos cotidianos al Cáucaso, pero sigo preocupado por si surgirán problemas con tanta gente”. Bamarli no ocultaba su preocupación. Después de todo, la fortaleza de Bruce era un paso importante para proteger la parte sur de la región de Homero. Dada la situación cada vez peor en la región de León, hace unos días el gran duque Felipe envió otros quinientos soldados para ayudar a reforzar la defensa de Bruce. No estaba seguro de si era para ayudarlo a resolver más fácilmente este problema con el barón o si era una medida preventiva ante posibles problemas en el sur, pero una cosa era segura: definitivamente tenía que ver con este barón.

“Gracias por su preocupación, señor Bamarli. Creo que mi funcionario ya ha hecho muchos preparativos, y la corte real también da mucha importancia a este asunto. El duque Teyz incluso se ha puesto en contacto con los señores de los lugares por los que pasan para garantizar la seguridad de los refugiados. Los Países Bajos, Nápoles y Media también han destinado fondos especiales para comprar suficiente comida para los refugiados de los países aliados, con el fin de que puedan superar el invierno sin problemas. Afortunadamente, el invierno en el Cáucaso no es demasiado frío; tanto las tiendas como las cabañas sirven para sobrevivir. Sin embargo, tantos refugiados deben pasar por León para llegar al Cáucaso. Seguramente, el señor Bamarli también ha recibido el mensaje del gran duque Felipe, transmitido por el departamento de asuntos internos del reino, pidiéndole que envíe tropas para proteger a los refugiados mientras atraviesan la región de León”. En realidad, Komer no creía que las bandas de León atacaran a esos refugiados en tránsito, ya que su número era grande y la mayoría no tenía nada de valor. Pero, por precaución, prefería que enviaran tropas para protegerlos, incluso si eso implicaba cierto costo.

“Por supuesto, no hay problema. El gran duque ya lo ha ordenado: protegeremos absolutamente la seguridad del paso de los refugiados. ¿Cuándo regresará el barón al Cáucaso, con los refugiados o por delante de ellos?”. Después de dar tantas vueltas, Bamarli finalmente planteó la cuestión clave.

“Oh, no necesita preocuparse por eso, señor Bamarli. Los tres regresaremos pronto al Cáucaso. Ya he enviado mercenarios a Ugru para que avisen a los de Bruce de que vengan a buscarnos. Aunque yo no tengo mucho, mis dos amigos sí tienen bastante”. La respuesta de Komer dejó a Bamarli algo decepcionado, pero también contento. No quería arriesgarse en algo sin certeza, y las órdenes del gran duque también exigían actuar solo cuando había total seguridad; de lo contrario, era mejor no intervenir. En esta situación, parecía que no era el momento adecuado. Desde lo más profundo de su subconsciente, Bamarli, tras el fracaso de intentar utilizar a las bandas de León en la última ocasión, sentía que ese barón no era una persona sencilla, y que intentar enfrentarse a él solo le causaría problemas graves.

Vio cómo el grupo se alejaba tras cruzar el puente flotante bajo la escolta de un grupo de soldados valientes y decididos. En la entrada del puente, Bamo Li mostró una expresión compleja; las siluetas que se alejaban parecían hacerse cada vez más grandes e incluso adquirir un aire más profundo. No sabía si perdonarlo en esta ocasión había sido correcto o no, y también era un problema cómo explicárselo al Gran Duque. Bamo Li no podía expresar con claridad lo que realmente pensaba, pero una cosa tenía muy clara: no quería enfrentarse a un enemigo como ese.