Capítulo 7: Belleza encantadora

Las conversaciones de la tarde con los funcionarios del departamento de asuntos internos del reino no aportaron nada nuevo. Después de entregar los regalos necesarios, los funcionarios del reino se mostraron muy entusiastas, pero también trajeron las últimas instrucciones del ministro del interior: la cantidad de refugiados que se debían aceptar no era de ochenta mil o incluso cien mil, sino de ciento veinte mil, y esto era algo indispensable para que el reino mantuviera la iniciativa en las negociaciones con los otros tres países receptores.
Al ver a Komer y Kafli mirándose el uno al otro, el funcionario del interior encargado de las negociaciones los consoló, asegurando que el ministro del interior haría todo lo posible por obtener los subsidios financieros necesarios para el Cáucaso, a fin de garantizar que los refugiados pudieran llegar allí sin problemas y sobrevivir al invierno. No había demasiadas complicaciones en cuanto a los medios de transporte y las rutas de migración; el ministro del interior ya había ordenado a los funcionarios correspondientes que se pusieran en contacto con los señores de las tierras por las que pasarían, pidiéndoles que proporcionaran el apoyo logístico necesario, aunque era incierto cuánto efecto tendría eso en realidad.
En cuanto a la procedencia de los refugiados, Komer inicialmente planeaba aceptarlos según la proporción de sesenta mil del Ducado de Melen, treinta mil de la Ciudad-estado de Main y treinta mil de la Ciudad-estado de Sosol. Pero al enterarse por Kafli de que los habitantes de Sosol eran bastante ricos y de que una parte considerable de los refugiados de Main eran descendientes de semielfos, cambió de opinión de inmediato y propuso una proporción de cincuenta mil del Ducado de Melen y treinta y cinco mil cada uno de Sosol y Main. Por supuesto, esto recibió el apoyo inmediato de los funcionarios del reino.
La cena de la noche se celebró en una pequeña sala de banquetes en el ala lateral de la cabaña de caza. Aunque se trataba de la cabaña de caza privada del rey, como él también solía trabajar allí, muchos altos funcionarios del reino tenían que acompañarlo y permanecer allí, pero sin demorar en sus asuntos oficiales. Por eso, varios de ellos tenían sus propios lugares de trabajo dentro de la ropa de caza, y la pequeña sala de banquetes se convirtió en el lugar donde recibían a invitados importantes.
Cuando Komer llegó a la sala de banquetes, aparte de dos funcionarios del departamento de asuntos internos y varios sirvientes que se encontraban allí preparándolo todo, el resto aún no había llegado. En tales ocasiones, cuanto más alto era el rango de una persona, más debía demostrar su distinción, y generalmente esperaban hasta la hora exacta para aparecer; era un defecto común entre la nobleza, algo que Komer conocía muy bien.

Al recibir la copa de brandy de manzana que le ofreció el sirviente, Komer se paró frente a la ventana que daba al patio y bebió en silencio un pequeño sorbo. Por la forma en que estaba preparado todo, parecía que no habría muchos asistentes a la fiesta; quizás solo algunos embajadores de otros países, funcionarios del gobierno del reino y él mismo. Probablemente el tema principal sería la recepción de refugiados. Ojalá el ministro del Interior no cambiara de opinión de nuevo. Doscientos mil personas: no era una cifra pequeña. ¿Cómo podría calmar a esa gente y ayudarla a sobrevivir el invierno? Hasta ese momento, Komer no tenía ni idea.

Poco a poco, la gente fue aumentando. Varias mujeres de aspecto distinguido entraron lentamente en el salón de banquetes, arrastrando faldas extremadamente largas y elegantes. Llevaban camisetas ajustadas de forma puntiaguda que ceñían su cuerpo con fuerza, mangas cortas, y debido a los grandes escotes redondos en el pecho, se podía ver fácilmente la base de sus senos, lo que daba un aire bastante seductor. Sin ningún tipo de reserva, bebían vino en pequeños sorbos, reían y bromeaban. El alcohol fuerte parecía no afectarlas en absoluto; el amaretto con sabor a almendra y el gualtiero con sabor a naranja eran sus opciones preferidas. Al observar el comportamiento de esas damas de la capital, Komer no podía negar que las mujeres de Chipre, en comparación, parecían campesinas rurales: más simples y naturales, pero menos elegantes y distinguidas.

Las noches en la casa de caza eran muy animadas, especialmente cuando Su Majestad el Rey se encontraba allí. Los parientes reales, los nobles importantes y los ricos comerciantes, junto con sus esposas, concubinas y sirvientes, convertían la casa de caza en un lugar sin fin de celebraciones. Aunque el reino, por razones económicas, exigía reducir gastos para satisfacer las necesidades de la guerra en el frente, eso solo quedaba en palabras. Los invitados que llegaban eran o nobles importantes o ricos comerciantes; nadie se preocupaba por el dinero. Incluso si por un momento faltaba fondos, los usureros, como una plaga persistente, acudirían de inmediato para satisfacer todas las necesidades, por lo que no había riesgo de situaciones embarazosas.

Por supuesto, las damas que acompañaban a sus esposos o amantes eran las más inquietas. Mientras sus maridos y amantes buscaban nuevas presas entre la multitud con miradas inquietas, ellas también tenían miradas ansiosas. Los jóvenes nobles fuertes y apuestos eran, naturalmente, su primera opción. Innumerables jóvenes que habían ido con sus padres para ver la opulencia de la casa de caza del rey también perdían su virginidad en ese ambiente de lujo y decadencia.

Komer levantó su copa y observó fríamente a las damas nobles que coqueteaban en el salón de banquetes. Había cada vez más mujeres, que ya superaban en número con creces a los hombres. Muchas de ellas habían venido acompañadas, probablemente en busca de nuevas emociones en esa ocasión. Varias damas de gracia exquisita le lanzaban de vez en cuando una mirada seductora, pero, al no conocer a este joven de rostro delicado, su orgullo les impedía acercarse a hablar con él; todas esperaban que llegara algún conocido para romper ese velo innecesario.

“¿Barón Komer?”, se oyó una voz agradable y algo vacilante a sus espaldas, lo que dejó a Komer perplejo. ¿Acaso tenía algún conocido femenino también en Versalles? Aparte de Tracy, parecía que no había ninguna mujer en su círculo capaz de asistir a un lugar como ese. Al darse la vuelta lentamente, Komer, de expresión serena, mostró un destello de sorpresa en sus ojos. Bajo su largo cabello de color marrón oscuro se veía un rostro redondo y delicado como el marfil; debajo de una nariz ligeramente prominente, sus labios rosados brillaban con un tono encantador bajo la luz, y sus ojos del mismo color que su cabello parecían profundos. Un traje de noche negro realzaba aún más la suavidad de su pecho, donde destacaba un broche de esmeralda incrustado de diamantes. Llevaba guantes de seda blanca bordados, y sus dedos delgados como tallos de cebolla parecían extremadamente finos y delicados. Como si fuera el foco de atención, Komer sintió de inmediato la envidia de las mujeres a su alrededor hacia él y hacia esa mujer.

“Sí, disculpe, ¿quién es usted…?”, preguntó Komer con cortesía, inclinándose ligeramente mientras dirigía su mirada hacia ella. Estaba seguro de que nunca había visto a una mujer así; una criatura tan encantadora y única que, de haberla conocido antes, seguramente habría quedado grabada en su memoria.

“¡Gigé!”, rió la mujer con coquetería, cubriéndose la boca con una mano mientras su pecho se movía arriba y abajo con su risa. “Barón, he oído que en Chipre era un hombre muy galante y despreocupado. ¿Por qué, al verlo hoy, resulta tan diferente a lo que cuentan las leyendas?”

Komer se sintió tenso. Otra persona que conocía su pasado. Al parecer, su historia gloriosa se había difundido realmente por toda la alta sociedad del reino de Nicosia. Sin embargo, no entendía cómo aquel joven noble y travieso de antaño había llamado la atención de la alta sociedad de Jazair. Se sintió algo extrañado.

Con una sonrisa extraña en el rostro, Komer tuvo que ser aún más cauteloso: su interlocutor parecía conocerlo a fondo, mientras que él no sabía casi nada sobre él. Esa conversación resultaba realmente difícil. “Señorita, a menudo hay rumores que no son fiables; la opinión general puede destruir a una persona, pero los sabios saben cómo detener los rumores.”

“Jaja, barón, usted es realmente gracioso. ¿Acaso todos esos rumores sobre sus aventuras amorosas fueron inventados por otros? Probablemente no. Incluso el ídolo de mi hermano parece haber tenido algo contigo; todo el mundo en Chipre lo sabe, ¿verdad?” De repente, el tono de la mujer se volvió extremadamente vulgar y su voz subió varios tonos. Incluso muchas de las damas nobles que escuchaban a escondidas mostraron signos de atención.

El rostro de Komer cambió bruscamente; ya había adivinado vagamente quién era su interlocutora: la princesa Kakiya, tercera hija del rey y tercera en la línea de sucesión al trono. Era una mujer famosa por su libertad y desenfreno, comprometida con el vizconde Meipeng, segundo al mando de la Orden Real de Caballeros de Fuego del reino. Provenía de una familia noble que ya estaba en declive, pero cuyos lazos familiares seguían extendiéndose por todo el reino. Se decía que ella misma había elegido a ese prometido, y esa elección causó un gran revuelo, ya que nadie entendía por qué elegiría a un caballero en declive sin gran poder económico. Incluso el cargo de segundo al mando de la orden lo había conseguido Kakiya para él. Algunos incluso especulaban que la princesa Kakiya había elegido a ese caballero sin poder ni influencia solo para poder divertirse fuera del reino. Había todo tipo de rumores y leyendas al respecto.