Capítulo 8: Coacción y soborno (2)

La franqueza y sinceridad de Hes cambiaron por completo la opinión que Komer tenía de él. Quizás su juicio había sido demasiado subjetivo: el Cáucaso no era una región próspera, y todos necesitaban sobrevivir. Elegir un lugar más adecuado para uno mismo era parte de la naturaleza humana de buscar lo mejor y evitar lo peor; luchar por un entorno de vida mejor también era algo normal.
“Gracias, señor Hes, por su sinceridad. Quisiera hacerle otra pregunta: según usted, ¿cómo es el Cáucaso en comparación con las regiones vecinas, mejor o peor?” Komer lo miró fijamente a los ojos.
“Jeje, señor lord, creo que esta pregunta no debería ser respondida por mí. El Cáucaso está muy tranquilo ahora, y todos valoramos mucho este entorno pacífico. Por supuesto, eso es lo que piensa nuestra generación mayor; la joven generación quizás no piense así. Para ellos, el Cáucaso es demasiado remoto y desolado. En un radio de cientos de millas no hay ciudades ni pueblos decentes, ni calles ni comercios prósperos. Todo esto está atrasado con respecto a los tiempos actuales. En comparación con las regiones bárbaras de los alrededores, quizás aún podamos considerarnos aceptables, pero en comparación con otros territorios de la región de Homero, estamos muy por detrás. Incluso estamos muy por debajo de León, donde reinan el caos y la inseguridad. Al menos en León hay una gran población y un puerto que permite el contacto con el exterior. ¿Y aquí? Aparte de algunos aventureros, casi no llega nadie más.” Hes respondió después de reflexionar un momento, con cierto tono de resignación.
Antes de que Komer pudiera responder, el joven que había permanecido en silencio intervino de repente: “El Cáucaso es como un estanque muerto: sin viento ni lluvia, sin vitalidad. Aparte de su atmósfera sombría, no tiene nada. Tarde o temprano también será abandonado. Los señores anteriores eran o locos o inútiles dedicados al placer; nunca tuvieron planes ni ideas para salvar nuestro Cáucaso. Así, año tras año, día tras día, mientras el resto del continente está lleno de vitalidad, aquí no hay mejoras. Señor barón, como nuevo señor, ¿acaso no ha pensado en cómo hacer que nuestro Cáucaso sea más hermoso y próspero?”

“Neptuno, ¿cómo puedes ser tan descortés?”, dijo Hes, apresurándose a detener la imprudencia de su hijo. Sin embargo, Komer no parecía preocupado; al contrario, mostró gran interés en las palabras del joven: “Jeje, señor Hes, el señor Neptuno tiene razón. Con la situación actual del Cáucaso, no es de extrañar que la gente prefiera quedarse en Chipre como vagabundos y delincuentes en lugar de venir aquí a ser un señor que parece estar por encima de todos. Solo ahora comprendo las razones detrás de esto. Señor Hes, usted también ha viajado mucho y visto mucho del mundo. ¿Qué ve aquí? Solo desolación, nada más que desolación. No hay vida ni energía. Quizás sea un buen lugar para que un anciano pase sus últimos años, pero, ¿qué pasa con los jóvenes? ¿Y con su próxima generación? ¿Acaso tienen que seguir levantándose cada día para ver el amanecer y el atardecer junto a ustedes? ¡Definitivamente no quiero que mi territorio se convierta en un asilo de ancianos!”
“Sí, padre. Aunque en León la seguridad no sea buena, siempre hay gente y lugares que merecen ser visitados. Tanto por mar como por tierra, las mercancías de León pueden transportarse sin cesar. Bruce, junto al cruce del río Nise, pasó de ser una fortaleza remota a convertirse en una ciudad muy animada. ¿Podría haberlo logrado sin la prosperidad de la región de León? Seguro que el señor cuando vino del sur ya vio esa escena envidiable, ¿verdad?” Aunque el joven aún mostraba cierta impulsividad en su forma de hablar, sus palabras eran muy agudas y parecían dirigirse directamente a la incompetencia de los señores anteriores.
Al ver que las palabras de su hijo reflejaban descontento por la realidad del Cáucaso, y aunque contenían cierto desprecio hacia los señores anteriores, parecía que compartía algo con el nuevo señor que tenía frente a él. Hes se preocupó. Su hijo no era tonto, pero en cuanto a astucia y experiencia en el trato con el mundo exterior, era imposible compararlo con este señor aparentemente joven y lleno de energía. Hes sabía bien que estos hijos de la nobleza crecían desde su nacimiento inmersos en intrigas y actos viles; para ellos, todo tipo de métodos despreciables y estrategias sucias eran algo normal. Para tratar con ellos, era necesario mantenerse cien veces más alerta.

“Jeje, señor Neptuno, tiene razón. Ya he visto la prosperidad de Bruce, pero para que el Cáucaso alcance la misma prosperidad, las palabras solas no son suficientes; se necesita esfuerzo real. Sin embargo, por todo lo que he visto en Ugru, parece estar muy lejos de mis expectativas iniciales, lo cual me decepciona mucho”, dijo Komer encogiéndose de hombros con tristeza. “Originalmente esperaba poder trabajar junto a todos en el Cáucaso y en los territorios para convertir nuestro lugar en un paraíso al sur del reino de Nicosia, pero parece que fui demasiado optimista”.
“Hmm, señor lord, creo que es su falta de méritos la que impide que la gente de los territorios confíe en usted. Disculpe si soy franco, no veo cómo unos jóvenes derrochadores como ustedes podrían lograr algún cambio en nuestro Cáucaso; de haberlo, probablemente solo empeoraría las cosas”, respondió el joven también encogiéndose de hombros con desdén, aunque en sus ojos se reflejaba un profundo desprecio.
Eso era interesante. Komer se dio cuenta de que el otro tenía un gran prejuicio contra los nobles como él. Ese prejuicio provenía tanto del odio y desprecio por el mal comportamiento de los nobles como de la envidia y celos por sus privilegios y sensación de superioridad. La combinación de estos sentimientos daba lugar a esa extraña actitud.
Enfurecido, Hes levantó la mano para detener la provocación de su hijo y, con ira, le indicó que se marchara. El otro le lanzó una mirada despectiva a Komer y, montando a caballo, se alejó rápidamente. Al ver que Komer seguía observando con interés la figura que se alejaba, Hes se preocupó. No quería que su hijo tuviera nada que ver con esa persona, cuya mirada era demasiado sombría, a veces incluso parecía un abismo sin fondo del cual era imposible adivinar sus verdaderos pensamientos, lo que inquietaba incluso al experimentado aventurero de décadas.
“Señor lord, supongo que hoy tiene algo que decirme, y yo también lo sé más o menos. No quiero decir más, pero aunque el Cáucaso parezca tranquilo en la superficie, por dentro probablemente no sea tan simple como usted imagina. Perdóneme si no puedo decir más; si fuera usted, preferiría delegar los poderes del señorío en alguien de aquí y regresar a Chipre o a Bruce para vivir tranquilamente. Quizás así sería mucho mejor”. Caminaron juntos, y tras vacilar varias veces, el aventurero finalmente pronunció esas palabras ambiguas, pero para Komer tenían un significado claro.

“Señor Hess, ¿acaso puedo confiar fácilmente los derechos de señor a otra persona? Jeje, temo que incluso si lo hiciera, nadie sería capaz de asumir esa carga. Entiendo más o menos lo que dice; agradezco su buena intención. Este camino de señor parece no ser nada fácil, pero creo que podré seguir adelante. En cuanto a todo lo que mencionó, ¿acaso no ya lo he vivido? Los ataques de las manadas de lobos grises, los asesinatos por parte de caballeros caídos, los tiros de los bandidos de León… Parece que aún puedo seguir de pie en estas tierras del Cáucaso.” La expresión de Komer se volvió algo severa; su mirada fría recorrió las mejillas del viejo aventurero, y ese frío fue incluso más penetrante que el que había sentido frente al oso de hielo. Por un momento, no supo cómo responder a sus palabras, así que Hess solo pudo guardar silencio.