Capítulo veintidós: Armamento

Bamoli estaba lleno de curiosidad por el grupo que había llegado ese día. Siete personas que habían logrado abrirse paso entre hordas de criaturas mágicas era algo realmente extraordinario. Aunque dos de ellos eran famosos caballeros de Rema, sabía que ese señor del Cáucaso tampoco era alguien fácil de subestimar. Se decía que ese tipo gozaba de gran reputación en Ciprus; incluso se atrevió a atentar contra la princesa favorita del gran duque. Aunque tales actos eran típicos de la nobleza, dependía de a quién se dirigieran. En la región de Homero, parecía que nadie se atrevía a desafiar al gran duque, ni siquiera el hijo del tesorero. Sin embargo, ese individuo parecía haber logrado evitar el castigo, claro, siempre y cuando pudiera llegar al Cáucaso y sobrevivir allí.
“Señor barón, parece que tiene intención de quedarse en Bruce por un tiempo, ¿verdad?” La pregunta cortés reflejaba plenamente la humildad propia de un caballero.
“Oh, señor comandante, así es. He oído que la región de León no es muy segura, así que pensé en buscar compañía y quedarme aquí unos días más”, respondió Komer con una sonrisa. No había nada que ocultar; el otro había rechazado su solicitud, y Komer temía que estuviera actuando por orden del gran duque. Pero en ese momento no podía hacer nada más que confiar en el destino.
“Jeje, me temo que se decepcionará. Son pocos los que van de Bruce al paso de Dalmán; apenas unos pocos al año. Al sur del paso, aunque su territorio es extenso, la población es muy escasa. La mayoría viven de forma autosuficiente y rara vez van a León, y mucho menos aquí. Las caravanas solo viajan unas pocas veces al año, y siempre en grupos. Probablemente sea difícil encontrar una ahora”, dijo Bamoli, también sonriendo y mirándolo a los ojos. Los ojos sombríos del barón parecían tétricos bajo la luz del atardecer; quizá era solo su propia percepción, pensó Bamoli.
“¿En serio? Entonces tendremos que esperar unos días. Si no encontramos compañía, tendremos que emprender el viaje solos”, dijo Komer con una sonrisa amable y inocente.
“Sus hombres han comprado muchos esclavos. ¿Tiene algún plan al respecto?”, preguntó Bamoli con cautela, intentando averiguar algo más.

“Bueno, pensé que después de llegar al Cáucaso tendría a algunas personas que me ayudaran a recaudar impuestos. Esta zona del mercado fuera de su castillo es donde se concentran más recursos humanos, lo que facilita su selección; por eso les ordené que eligieran a algunos y los llevaran al Cáucaso, para entrenarlos de paso y poder utilizarlos una vez lleguemos”, respondió Komer con calma, aunque en su interior analizaba detenidamente las intenciones del otro.
“Oh, entiendo. Vi que su mayordomo compró muchas armas y armaduras; pensé que planeaba entrenarlos como caballeros, jajajaja”, dijo Bhamori con una sonrisa feliz.
“Jeje, el comandante bromea. Si los guerreros pudieran ser entrenados en un día o dos, entonces no serían verdaderos guerreros, sino guerreros marionetas. El comandante debe saberlo mejor que yo”, respondió Komer con serenidad y una leve sonrisa.
¿Guerreros marionetas? Bhamori se sorprendió y, tras observar atentamente su rostro, dijo: “Parece que el barón tiene cierto conocimiento sobre magia. ¿También entiende de guerreros marionetas?”
“No, no, el comandante se ha equivocado. Solo he oído hablar de estos terribles guerreros marionetas; se dice que basta con tallar o fabricar una figura humana con un material especial y dotarla de poderes mágicos para crear guerreros que superan a los guerreros reales. Solo lo mencioné de pasada”. Ignorando la mirada inquisitiva del otro, Komer caminó por las almenas del castillo. Ya había notado que este comandante parecía muy interesado en su grupo, prestando atención a cada uno de sus movimientos e incluso a su itinerario, lo que despertó su desconfianza. Intentó averiguar disimuladamente si el comandante había obtenido información sobre sus habilidades mágicas de los dos caballeros Rema; al parecer, estos habían ocultado ese hecho, lo que le dio algo más de tranquilidad.
Bhamori se sintió un poco más tranquilo. Era mejor no preguntar demasiado sobre ciertas cosas. Al igual que esos dos caballeros Rema, tenían muchos secretos ocultos, pero Bhamori no quería saberlos. Solo quería mantener su posición como comandante de forma estable, durante varios años más, acumular más riquezas y, al final de su mandato, poder volver a ser un magistrado pacífico.

Al recibir el informe del agotado caballero Mare, Kent, después de hacerle preguntas detalladas sobre todos los aspectos, le pidió que descansara primero, mientras él se quedaba solo en la habitación sumido en sus pensamientos. Aunque no sabía cuáles habían sido los detalles de la misión anterior, sabía que el arzobispo se interesaba mucho en ella y había enviado a Lord Jiaye en dos ocasiones para preguntar por su avance. Aunque en sus palabras no había tono de reproche, Kent podía sentir la interrogación en la mirada de cada uno de los emisarios del arzobispo, lo que le causaba cierta presión. ¿Acaso un ladrón realmente había robado algún objeto importante de la Santa Sede? Pero, ¿por qué ni el arzobispo ni los emisarios habían mencionado eso al asignarle la misión? Kent ya había reflexionado sobre esto varias veces, pero solo podía guardar esas dudas en su corazón. Ahora, lo único que necesitaba era atrapar al que se llevó los cadáveres; el resto ya no era asunto suyo.

Marco. Aquí se encuentra la Santa Sede de la Luz; una de las tres iglesias más famosas de la Iglesia de la Luz, la Catedral de Pericleo, está ubicada aquí.

“¿Oh? Líder Kent, ¿quiere decir que sospecha de un noble de Nicosia? ¿O de un mago?” La oscura cámara de penitencia estaba muy silenciosa; los antiguos y solemnes vitrales con motivos florales mantenían la luz afuera, permitiendo solo un poco de luz que penetrara. El rostro delgado y sonrosado del anciano vestido de blanco, surcado de arrugas que parecían registrar décadas de vicisitudes, miró a Kent con una mirada clara y transparente, como una fuente de hielo en las montañas, que calmó profundamente su alma y hizo desaparecer cualquier duda que pudiera tener.

“Sí, arzobispo. Este hombre es el segundo hijo del tesorero del Gran Duque Felipe de Chipre. Tuvo algún tipo de relación sentimental con la hija menor del Gran Duque Felipe, la princesa Teresa, pero las cosas se complicaron y tuvo que exiliarse durante tres años antes de regresar. Ahora ha sido nombrado gobernador del Cáucaso. En cuanto al tiempo, coincide con el período en que llevábamos a cabo nuestra misión. Sin embargo, parece que no tiene relación alguna con los mortíferos, por lo que aún hay que investigar. Pero los caballeros Green y Mare ya han hecho algunos avances: descubrieron que este hombre esconde algo, ya que parece tener potencial para ser mago. Según nuestras investigaciones, hace tres años era solo un joven derrochador sin ningún conocimiento mágico, pero tres años después se convirtió en mago y utilizó magia de fuego de alto nivel en la lucha contra los lobos grises. Eso resulta algo irracional, pero aún no hemos encontrado otros indicios sospechosos. Por eso he ordenado al caballero Jep que vaya al Cáucaso para seguir vigilándolo junto con el caballero Green”. Kent, con determinación, relató detalladamente lo que había investigado.

“Hmm, capitán Kent, usted y sus caballeros han hecho un excelente trabajo. Es posible que tenga muchas dudas, pero aún hay muchas cosas que no han llegado a revelarse. Espero que lo entienda. Sin embargo, este asunto es de suma importancia. Aunque este hombre no tiene otros indicios sospechosos, convertirse en mago en tres años… No me he equivocado: es mago, no simplemente un practicante de magia. Si es cierto, eso podría considerarse un hecho asombroso en el continente; hace mucho que no aparece un genio mágico así. Espero que usted y sus caballeros den gran importancia a este asunto, lo investiguen a fondo y averigüen si está relacionado con esto”. En el rostro del anciano de túnica blanca apareció brevemente una sombra imperceptible, pero rápidamente sonrió y dijo: “El Cáucaso no es un lugar común; allí hay muchos secretos desconocidos. Capitán Kent, usted y sus caballeros también deben tener cuidado. Si es necesario, el señor Jiaye también puede ayudarlos”.

“Gracias por su preocupación, arzobispo. Kent lo entiende. También le pido al señor Jiaye que nos guíe”. El capitán Kent saludó amablemente a la figura misteriosa que permanecía detrás del anciano de túnica blanca, completamente envuelta y solo con los ojos visibles.

Bamori estaba algo preocupado. Ya había pasado casi una semana, pero aquel tipo parecía no tener intención de irse. En cambio, sus hombres estaban organizando entrenamientos sobre los conocimientos básicos de una sociedad civilizada para aquel grupo de esclavos humildes. Según los centinelas, cada mañana, dos sirvientes y un amigo del barón llevaban a esos esclavos de orígenes diversos al borde del bosque para enseñarles modales y conocimientos básicos, con el fin de que no se comportaran mal en una sociedad civilizada y dañaran la imagen del barón.
Bamori no lo creía en absoluto. ¿Acaso esos esclavos desordenados podrían realmente convertirse en ciudadanos libres? ¿Era necesario llevar esos conocimientos de modales a un lugar remoto y desolado para entrenarlos? Estaba seguro de que el barón también se daba cuenta del peligro de la situación y probablemente intentaba usar a esos esclavos rudos y sin educación, comprados temporalmente, para protegerlos con armas. Era una broma enorme. ¿Cómo podrían esos esclavos, que nunca habían tocado un arma y solo contaban con fuerza bruta, convertirse en guerreros en tan pocos días? Esa condición de “guerrero” resultaba demasiado humillante.
Bamori solo esperaba que se fueran pronto para poder terminar su misión y disfrutar en paz de días tranquilos.
“¡Adelante, corten! ¡Empujen! ¡Bloqueen! Bien, repítanlo.”
“¡Adelante, empujen! Retírense y vuelvan a empujar. Bien, presten atención al ángulo. Repitan esto una y otra vez. Su tarea es empujar, empujar y seguir empujando hasta derribar al enemigo.”
En el claro junto al bosque, Fran y Bao Ling exigían con meticulosidad a los esclavos sudorosos que continuaran con cada movimiento. Eso ya llevaba varios días, y los esclavos podían seguir ejecutando las órdenes de Fran y Bao Ling, aunque era poco probable que alcanzaran los estándares deseados. A primera vista, esos esclavos armados hasta los dientes parecían un ejército regular, con escudos redondos de madera de roble reforzada con hierro que se movían con gran ímpetu. Pero después de repetir los mismos movimientos una y otra vez, era evidente que todavía estaban lejos de ser soldados profesionales.
El entrenamiento intensivo de los dos arqueros tampoco dio muchos resultados. Los mestizos de sangre élfica demostraron su talento innato para el tiro con arco, y el arco corto de roble de alta calidad que Pubei les había comprado se utilizó al máximo. Pero el otro arquero mortal decepcionó a todos. Mientras el semielfo llamado Cobbit podía disparar cinco flechas en un minuto, él solo lograba disparar una. Pero el tiempo ya no permitía esperar más a Komer y los demás.

“Señor, ¿planea partir ya?”, preguntó Fran en voz baja detrás de Komer.
“Bueno, no podemos quedarnos sin partir. De los dos caballeros de Rema, uno ya se fue y el otro debe esperar aquí noticias. Quién sabe qué planes tendrán… En cualquier caso, no quieren viajar con nosotros”. Komer, sin volverse, seguía observando atentamente el entrenamiento de los esclavos.
“¿Entonces, cuándo piensa partir?”, preguntó Fran con vacilación. “No sé cuáles son sus intenciones, pero si espera que estas pocas personas actúen como mercenarios o guardaespaldas, es posible que le decepcionen”.
“Fran, entiendo lo que dices, pero algunas cosas no son tan simples como crees. Contratar mercenarios o guardaespaldas podría causarnos aún más problemas. Hay muchas cosas que no conoces, así que tu juicio se basa en suposiciones razonables. Los bandidos en la región de Leon son muy activos, pero, por lo que sé, la mayoría de sus miembros son esclavos fugitivos y vagabundos; no son numerosos y jamás se atreverían a atacar minas protegidas por ejércitos privados más grandes. Creo que solo podemos arriesgarnos una vez. Pero, habiendo logrado sobrevivir entre hordas de criaturas mágicas y esos locos caballeros caídos, quizás el dios del destino esté de nuestro lado”. Komer se volvió, con una sonrisa enigmática en los labios. “Muchas cosas solo se conocen al final, después de que ocurren”.