Capítulo 734: Hielo mortal helado
Después de utilizar el poder del Río Estigio para escapar del plano carcelario de Kasseli, Donald retiró la fuerza del Río Estigio de Asas. De pie en el vacío del reino inferior, Asas miraba con perplejidad el vasto mundo abismal que parecía al alcance de la mano, así como los Nueve Infiernos que se extendían junto a él, incapaz de encontrar paz en su corazón.
“¿Qué planes tienes ahora?”
La voz de esa voluntad misteriosa resonó de nuevo en sus oídos. Asas negó con la cabeza.
“No puedo quedarme en el reino inferior. Aunque el multiverso es vasto, será difícil encontrar un lugar al que mi padre no pueda acceder. Con tanto esfuerzo logré liberarme del control de esos poderosos, y no quiero someterme a otro dios superior y seguir encadenado.”
La voz se calmó un momento y luego dijo: “Entonces puedo indicarles un camino bastante bueno…”
Para no revelar su relación con el Río Estigio, Donald no los ubicó en su reino divino ni en los Nueve Infiernos. No era por falta de confianza en Asas, quien ya había firmado un pacto con el Río Estigio, sino porque Asas acababa de usar su poder para escapar de Kasseli y unirse a sus fuerzas, lo que inevitablemente despertaría las sospechas del Rey Inmortal. Mientras todo no estuviera resuelto, no quería revelar ese as en la manga que era el poder del Río Estigio.
Por eso, después de consultar a Asas, les indicó un lugar: el Reino de la Caída, situado por encima del reino superior y cercano a Azeroth.
“¿El Monarca de la Caída, Su Alteza Matthews?”
Al escuchar esta propuesta, Asas se llenó de alegría.
“¡Gracias, gran Su Alteza del Río Estigio, por su guía!”
Si se unían al Reino de la Caída, él y Edimachus podrían hacer que su padre los temiera. Sin mencionar la gran fuerza que había tenido Su Alteza Matthews como líder abismal, incluso si ahora se decía que había descendido al rango de dios intermedio, seguía siendo temible. Además, el Monarca de la Caída tenía relaciones desconocidas con la recién surgida deidad de la naturaleza; ese poderoso guardián de la naturaleza, tanto por sí mismo como por sus aliados, merecía la máxima atención de los dioses superiores.
Lo más importante era que detrás de la deidad de la naturaleza estaba el legendario Señor Élfico, quien ya habría dado ese paso y alcanzado casi el rango de dios supremo. Mientras no se aclarara la situación de Ignatz, dada la naturaleza astuta y desconfiada de su padre, Grant, seguramente no arriesgaría nada tomando medidas precipitadas.
Y también tuvo uno o dos intercambios con Su Alteza, el príncipe caído. Dada su situación similar de haberse alejado del abismo y por respeto al señor del Río Estigio, es muy probable que Matthews lo acepte.
Al comprender todo esto, Yasas expresó de inmediato su más sincero agradecimiento a esa presencia detrás del Río Estigio, y luego, sin mirar atrás, atravesó el vacío en dirección al reino interior.
……
Después de que el príncipe caído lograra salir de Kasseli junto con sus protegidos, el rey inmortal Oscar, que se había transformado en Tanobos, vio cómo su poder ascendía a nivel de dios intermedio, lo que llamó la atención de Néralo, señor de la Ciudad de la Muerte.
Néralo, que luchaba contra el poder del Río Estigio, reprimió de repente su fuerza y, con un movimiento de su cetro, ese poderoso artefacto llamado “El Destripador de Almas”, hizo surgir en su extremo una enorme hoja en forma de hoz.
El nombre de Néralo, el Segador de Carne y Sangre, se debe en parte a este antiguo y feroz artefacto. Incluso los semidioses inmortales, si son alcanzados por este especial artefacto de rango medio, verán cómo su fuego divino se desintegra, sus almas son cosechadas y caen por completo.
Se dice que Néralo, dios de la muerte, proviene del antiguo panteón de los dioses del alma. Sin embargo, por razones desconocidas, traicionó a su grupo, lo que causó que fuera degradado del rango de dios supremo y lo sumió en la locura.
¿Qué tan poderoso era ese antiguo panteón de los dioses del alma? Se dice que contaba con seres a un paso de ser dioses supremos, y que sus dominios del alma y de la muerte estaban estrechamente relacionados, algo que se puede ver en el hecho de que Néralo, el dios de la muerte, proviene de ese panteón.
Por eso, Oscar, que conocía bien todo esto, anhelaba tanto el poder de Néralo. Si lograba apoderarse de su autoridad, podría echar un vistazo a los poderosos misterios del antiguo panteón de los dioses del alma, lo que le daría una ventaja aún mayor en su plan para dominar el abismo.
Así que cuando Néralo dejó de enfrentarse al Río Estigio y atacó con furia, empuñando a “El Destripador de Almas”, Oscar no huyó, sino que metió la mano en su pecho y sacó ese poderoso artefacto famoso en todo el multiverso: el Bastón de la Muerte. De inmediato, su reino inmortal se expandió.
Incluso en el territorio de Néralo, con su poderoso Bastón de la Muerte, comparable a los artefactos divinos de alto rango, Oscar aún podía mantener un reino poderoso para enfrentarse al dios de la muerte Néralo.
“¿El Bastón de la Muerte?”
La voz ronca y áspera de Néralo resonó en el alma.
Evidentemente, ese dios de la muerte había reconocido ese poderoso artefacto.
Es difícil no reconocerlo, ya que este Bastón de la Muerte era originalmente un artefacto exclusivo que poseía parte del poder y autoridad de Néralo, y en su momento fue un artefacto divino de alto rango. Sin embargo, tras ser sellado por los dioses del antiguo panteón de las almas, también se selló esa parte del poder de la muerte perteneciente a Néralo, lo que causó que su fuerza disminuyera y no pudiera recuperar su estatus de dios supremo.
En cuanto al Arma de la Muerte, es un artefacto creado posteriormente; aunque su poder supera al de los artefactos divinos medios comunes, está muy por debajo del Bastón de la Muerte, incluso cuando este último se encuentra sellado.
Al ver por primera vez su artefacto perdido, el primer pensamiento de Néralo fue la alegría de recuperarlo.
Pero el poderoso sello de los dioses del antiguo panteón impidió que incluso su propio poder de la muerte pudiera romperse; ni siquiera Oscar, quien estaba frente a él, sabía que su poderoso artefacto, con el que se había hecho famoso, en realidad pertenecía al dios de la muerte Néralo, y además era un artefacto divino de alto rango sellado.
Por eso, Néralo tampoco podía utilizar el poder del Bastón de la Muerte a través de la conexión con el artefacto.
Así, la batalla se volvió extremadamente frustrante.
En particular, la guadaña divina en manos de Néralo poseía un poder aterrador capaz de matar a cualquier criatura y arrebatarle su alma, pero Oscar, tras resucitar, apareció en forma de un demonio inmortal como Tanobos, que no era realmente una criatura viva, sino más bien una entidad inmortal. Por lo tanto, aunque la Arma de la Muerte era poderosa, no podía causarle al Rey Inmortal el mismo daño devastador que a las criaturas de carne y hueso.
Al perder estas ventajas, Néralo quedó en una posición claramente desventajosa; aunque rugía furiosamente, no podía derrotar a su oponente.
Pero, al fin y al cabo, era un dios antiguo; incluso con su fuerza disminuida y sumido en la locura, seguía siendo demasiado poderoso para que los dioses comunes pudieran enfrentársele. A pesar de tener todas las ventajas, Oscar no logró derrotar al tenaz dios de la muerte.
Y mucho menos encerrarlo y absorber su poder de la muerte.
La batalla duró más de diez horas, y casi toda la enorme ciudad de los Muertos fue destruida por los efectos de su enfrentamiento.
Al final, en medio de su locura, Néralo recuperó un poco de cordura y se dio cuenta de que, si continuaba luchando de esa manera, algún día probablemente se vería agotado poco a poco. Por eso, decidió utilizar su última carta, aparte de la de morir juntos.
Bajo el Templo Oculto en el corazón de la ciudad de los Muertos, había algunos túneles pequeños que conducían a profundidades aún mayores bajo la superficie helada, y posiblemente hasta esa habitación cúpula tan aterradora que ni siquiera los sacerdotes demoníacos se atrevían a explorar.
Ese era el lugar donde Nairou llevaba a cabo experimentos terribles cuando, de vez en cuando, recuperaba parte de su conciencia y recuerdos; incluso entre los poderosos sacerdotes demoníacos inmortales al servicio del Dios de la Muerte, pocos conocían los detalles. Aquí no solo se encontraba el laboratorio de Nairou, sino también su carta maestra más importante. Cuando Nairou activó los dispositivos en la cámara abovedada, todo el nivel del Infierno de la Muerte tembló al instante; un frío glacial de cero absoluto brotó desde las profundidades y se extendió por todo el nivel, sin dejar atrás ni siquiera las zonas periféricas de la Ciudad de la Muerte, congelando todo en hielo negro. Al ver que la situación era crítica, el Rey Inmortal Oscar activó el Bastón de la Muerte y logró salir del área congelada justo antes de que llegara la ola de hielo, mientras que Nairou, el Dios de la Muerte, no huyó ni se escondió, sino que se sentó directamente en su trono, esperando ser completamente congelado. Esta ola repentina de hielo no era una fuerza común, sino una combinación de poderes fríos y mortales; su naturaleza era comparable a la de un verdadero artefacto divino. Una congelación de tal magnitud requeriría mucho tiempo incluso para que un dios superior la rompiera, a menos que contara con un artefacto divino avanzado capaz de contrarrestar tanto la muerte como el frío. En particular, la zona central ya se había convertido en una masa sólida; cada vez que se rompía una parte del iceberg, la fuerza fría que circulaba por todo el nivel la reemplazaba inmediatamente. Solo sería posible superar esta situación si se lograba romper las restricciones dejadas por el antiguo sistema de dioses de las almas y destruir todo el plano de Kasseli. Nairou había preparado todo esto durante innumerables años, esperando la aparición de un enemigo al que no pudiera enfrentar, para luego congelarse a sí mismo y, de paso, congelar también al enemigo. Aunque, una vez congelado, el propio Dios de la Muerte perdía por completo su capacidad de resistencia y solo podía defenderse con los icebergs fríos, también eran pocos los que podían romperlos. Incluso Oscar, con su Bastón de la Muerte, probablemente tendría que pagar un alto precio para destruir esos icebergs. “¡Maldito Nairou!” A pesar de todos sus cálculos, Oscar no esperaba que Nairou tuviera tal truco final; aunque logró evitar la congelación, fue expulsado fuera del nivel del Infierno de la Muerte. Cuando intentó buscar, como antes, el barco de los cien ataúdes que navegaba en el mar de hielo para regresar a la capa más profunda de Kasseli y capturar a Nairou, ya sin capacidad de resistencia, buscó por todo el nivel del mar de hielo, pero no encontró rastro de ese barco de velas blancas. Eso significaba que el único camino hacia la prisión más profunda de Kasseli estaba cortado.
Mirando ese abismo de cascada de remolinos en el mar de hielo, Oscar solo pudo marcharse lleno de ira. Ya recuperada su fuerza divina de rango medio, podía, con el Bastón de la Muerte en sus manos, manifestar la potencia de un dios de rango superior durante un breve tiempo. Al no estar encarcelado como esos prisioneros, eso era suficiente para que escapara de esa prisión dimensional.
Desde los Nueve Infiernos, Donald observaba con indiferencia, sin intención de intervenir en esa batalla entre la inmortalidad y la muerte. Ni siquiera impidió la partida de Oscar.
Para Donald, ni el Señor de la Muerte, Nagara, que perseguía sin ceso a todas las criaturas inteligentes y les traía muerte y desastre, ni el Rey de las Criaturas Inmortales, Oscar, que disfrutaba torturando las almas de los seres vivos profanando sus cuerpos, eran algo bueno.
Esa lucha entre ellos era algo que prefería observar desde lejos, sin querer participar.